Глава 6. Чудак в Замке Детства
ДевочкаРадуга давно заметила, что люди этой планеты испытывают особую любовь к детям. Многие из них, казалось, готовы пожертвовать ради своих детей всем: даже собственной жизнью. Она долго думала, почему это так? Но наблюдая все дольше и дольше за жизнью на земле, поняла: в детях люди видят свое бессмертие. Ведь они им отдают не только свои гены, но и частицы своей души. Но, чтобы эти частицы стали большой зрелой душой, нужно не только время, но и что-то еще… Что? Радуга очень хотела найти ответ на этот вопрос.
Она заметила, что каждое новое поколение становится продолжением предыдущего. Все родители надеются, что дети в будущем исполнят те их мечты, которых им по каким-то причинам при жизни не удалось осуществить. И потому они стремятся дать своим детям все, чем хотели бы обладать сами, и даже – больше.
Воздушной разноцветной девочке было очень печально, что она никогда не видела своих родителей, росла, как говорили на земле, сиротой. Но ей очень хотелось получить ответ на вопрос: любили бы ее родители так же, как это происходит здесь, на Земле, или нет? Она уже знала, что родители покинули ее не по своей воле. Но для нее почему-то было очень важно быть уверенной, что родители ее любят.
Постепенно Радуга стала замечать: огромная любовь родителей к своим детям не осталась незамеченной Темными силами –Даубарами. Им проще простого было проникнуть в пока еще незрелые, а потому плохо защищенные души детей, заражая их вирусами злобы, ненависти, зависти, лжи, неуважения к другим людям. Любящие родители часто не замечали появившиеся в душах детей черные пятна и ничего не предпринимали, чтобы избавить детей от них.
Заражая и завоевывая души все новых и новых детей, которые действительно станут будущим этой планеты, Темные силы могли бы быстрее достичь своей цели - лишить людей их мечты, их будущего и основного стимула для возрождения. Для Темных сил это был прямой путь к победе.
Интуитивно поняв это, Радуга всегда старалась рассыпАть свои маленькие искорки добра, в первую очередь, в души детей, помогая им, даже не осознавая этого, противостоять Темным силам.
I. Мальчик-Король.
Как всегда, Чудак вошел в свой нарисованный Замок ночью. Однако в Замке Детства был светлый день.И месяц сентябрь. В Замке Детства вообще всегда стоял сентябрь.Была прекрасная теплая погода, когда летняя жара уже спАла, а осенние дождливые дни еще не наступили. Точнее, здесь никогда не было других месяцев, кроме сентября, так что жители этого королевства вообще ничего не знали о других временах года.
Чудак оказался на большой площади перед дворцом и с интересом разглядывал все вокруг. Конечно же, он здесь оставался ребенком, как и все, кто проживал в этом королевстве, где вообще не было взрослых. Вокруг ходили и бегали только дети. Кто-то играл, кто-то плакал, смеялся, делал уроки или занимался каким-нибудь другим полезным или бесполезным делом.
В самом Замке, вход в который был совершенно открыт, на огромном троне сидел Мальчик-Король. Он находился на троне один, без своей королевы, потому что был еще только ребенком. Но во дворце толпилось столько его друзей и подружек, что он совсем не скучал. Некоторые его друзья были советниками и министрами. Другие – воеводами, учителями, артистами, инженерами, кого только там не было! Но то, что это дети, Чудаку показалось очень странным.
В углу комнаты Чудак заметил маленькую девочку с заплаканным лицом. Продвинувшись к ней, он признался, что новичок здесь, и тихонько спросил, почему девочка так печальна.
Девочка очень удивилась: в этом королевстве уже давно не появлялись новые дети. Но все же, увидев в глазах Чудака подлинное сочувствие, малышка, которая сначала не хотела говорить, неожиданно для себя ответила ему. Размазывая кулачком по лицу быстро высыхающие слезы, она рассказала, что раньше была самой близкой подружкой Мальчика-Короля. Он сидел с ней за одной партой в школе, играл в разные игры, танцевал. Но недавно он ее прогнал за то, что она не дала списать домашнее задание. Ему просто лень было заниматься этим скучным для него делом: «Не царское это дело – корпеть за домашним заданием», – сказал он.
Учитель поставил ему двойку за несделанные уроки. В ответ Мальчик-Король недобро усмехнулся и вообще прогнал учителя из Дворца. Это был последний взрослый человек, который до этого случая все еще оставался в их королевстве, хотя другие взрослые давно покинули его.
Король был, – он считал, что так и полагается всем королям, –очень капризным. То ему хотелось новых игрушек. И сразу же новые игрушки доставлялись в Замок. То ему не хотелось заниматься в школе. И сразу же объявлялась перемена. Или даже внеплановые каникулы, которые могли длиться много месяцев.
Если Король хотел танцевать – назначался бал, и сотни мальчиков и девочек собирались в большом зале, чтобы повеселиться и потанцевать под веселую музыку. Но обязательно под музыку, которую любил Король. В этом королевстве все должны были любить только то, что любит Король.
Когда Чудак, который всегда умел заглянуть внутрь людей, увидел Мальчика-Короля, он сразу понял, что в отличие от многих других детей, маленький Король не любит никого из ближних. Он любил только себя и считался только со своими желаниями и привязанностями.
В королевстве по желанию Короля часто задавали пиры. А что еще делать Королю, который постоянно скучает от безделья? На столах во время пиров было полно еды. Но обычной еды там не было. Ее Мальчик-Король не любил. Вот только торты, конфеты и мороженое свозились сюда со всего королевства. И из-за этого другим детям, которые не жили в замке, часто не доставались сладости. Их просто не успевали производить, чтобы хватало всем.
Если Король хотел гулять или играть в футбол – не было никаких проблем. Король приказывал, и его приказы сразу исполнялись. На то он и был Король!
И каждый раз Король от скуки придумывал новые и новые приказы. Исполнять их починенным становилось все труднее и труднее.
Чудак спросил у одного из мальчиков, который тоже оказался рядом, почему в этом королевстве нет взрослых? Мальчик удивленно посмотрел на Чудака:
– А ты разве не знаешь?
– Я здесь новенький, – ответил Чудак. И снова встретил недоверчивый взгляд своего соседа. Изобразив на своем лице максимальное дружелюбие, Чудак сказал, что путешествует по соседним городам и случайно забрел в это королевство.
Вздохнув, мальчик начал свой рассказ:
– Давным-давно родители нашего Короля решили передать свое королевство наследнику сразу после его рождения. У них очень долго не было детей, и они на радостях, что появился продолжатель их королевского рода, готовы были отдать ему все.Как только маленький Король немного подрос, его посадили на трон, передали корону, а сами фактически превратились в его подчиненных. Они немедленно исполняли любое его желание, никогда не делали ему никаких замечаний. Постоянно расхваливали, несказанно гордились его внешностью. Маленький Король и вправду поначалу был симпатичным мальчуганом.
Я слышал от своих родителей, когда еще жил вместе с ними, что народ нашего королевства любил своих короля и королеву. Они были справедливыми и мудрыми правителями. Им удавалось избегать войн с соседями, а жители, те, конечно, которые трудились, жили безбедно.
Понимая, что вновь провозглашенный Король пока еще мал, его родители пригласили воспитателя из чужих краев. Они надеялись, что тот научит маленького Короля всяким заморским премудростям и сделает из него самого лучшего Короля во всем мире.
Этот воспитатель был не похож на людей из нашего королевства. Он всегда ходил во всем черном, был очень мрачным и совсем не любил детей. Наверно, даже ненавидел их. Ни одного ребенка он не подпускал к маленькому Королю, говоря ему, что те недостойны его дружбы и даже общения. Он постоянно твердил Королю, что другие дети завидуют ему: его красоте, его уму, его богатству и происхождению.
Однако родителям наследника казалось, что такое поведение воспитателя это – строгость, в которой они желали воспитывать своего любимого сына. Воспитатель проводил с мальчиком целые дни, пока не заявил родителям, что удовлетворен его знаниями и поведением. На самом деле, он и понятия не имел о знаниях маленького Короля, потому что наукам его учил другой преподаватель, настоящий учитель, который в школе учил и других детей. Учитель очень не нравился воспитателю. Чтобы поскорее избавиться от него, воспитатель и сказал, что наследник достаточно обучен.
Это был именно тот день, когда новому Королю перестало нравиться все, что делали или советовали родители, особенно, когда родители подсказывали ему, как он должен себя вести. Ему теперь вообще не нравились указания и подсказки взрослых людей – ни родителей, ни учителей, ни знакомых.
И он приказал, чтобы под страхом смертной казни из королевства изгнали всех взрослых людей. Приказ был исполнен. Все взрослые покинули королевство. Его родители, не согласные с таким решением своего наследника, после тщетных попыток убедить Короля в страшной ошибке, тоже покинули королевство.
Правда, многие дети не захотели расставаться с родителями и ушли вместе с ними. Воспитатель тоже куда-то исчез. Да, я забыл: еще остался наш учитель. Все дети уговаривали маленького Короля оставить его, так как они учителя очень любили.
В это время к их беседе стали прислушиваться другие дети, которые стояли рядом.
Нарочито громко мальчик продолжил:
– Правда, этот учитель не оценил доверие Короля. Он все больше и больше требовал от него: то книгу почитай, то задачи реши, то домашнее задание сделай. А недавно он вообще перешел все границы: поставил нашему Королю двойку за невыполненное домашнее задание. Король прогнал его, и теперь мы стали жить еще свободнее – без школьных уроков! Вот так мы, оставшиеся дети, с тех пор живем со своим Мальчиком-Королем в Королевстве Детства. Прошло уже много лет, но никто из нас не взрослеет. И это чудесно: нам нравится быть детьми!.
Чудак задумчиво спросил:
– Но это значит, что у вас и не рождаются новые дети?
Как и всегда, он задал неожиданный вопрос скорее самому себе. Но его собеседник с детской непосредственностью ответил:
– Конечно. Ведь мы не можем создавать семью. Мы же сами дети!
– Как долго вы будете детьми? Что же станет с вашим королевством, если в нем не будет взрослых и не будет новых детей? – опять задумчиво спросил Чудак.
Он не успел услышать ответа, поскольку в это время сидевший со скучающим выражением лица Король внезапно вскрикнул пронзительно громким и неприятным голосом:
– Хочу летать!
Все знают, что люди сами не летают. Детям, даже если они уже немного и стали взрослее, нельзя управлять самолетами или вертолетами. Мальчики-министры сказали об этом Мальчику-Королю.
Но Король никак не хотел с этим смириться. Он стал топать ногами и кричать еще громче:
– Хочу летать! Хочу летать!
Его режущий душу голос разносился по всему Замку, даже по всему королевству, и дети затыкали уши, чтобы не оглохнуть – так громко кричал Король.
– Если я не полечу, то прикажу всем моим министрам и советникам отрубить головы!
Когда-то симпатичное лицо маленького Короля исказила злобная гримаса. Хотя многие уже давно замечали, что его лицо все чаще и чаще выражает либо скуку, либо раздражение, либо злость.
Чудак стоял в самом углу большого зала, и у него тоже заболели уши от этого крика.
– Останови его. Придумай что-нибудь. Ты это можешь! – услышал он позади себя очень знакомый девичий голос. Резко повернувшись, он, однако, никого не увидел. Но, как и в детстве, вера таинственной незнакомки в его возможности придала ему решимости. Чудак вышел вперед, громко и четко сказал, глядя прямо в глаза Королю:
– Я знаю, как научить тебя летать!
Королю очень наскучили знакомые лица вокруг него, и когда он увидел незнакомого мальчика, то сразу перестал кричать и с удивлением спросил:
– Ты кто? И как ты сюда попал?
Услышав, что незнакомца зовут Чудак, он очень удивился. Король никогда не слышал такого странного имени. Ему стало интересно, и он, недобро прищурив глаза, подошел к Чудаку.
– Научи меня летать. А если не научишь – я прикажу наказать тебя!.
Чудак про себя отметил, что у Короля в этот момент было далеко не детское выражение лица.
– Хорошо, – спокойно, без тени волнения, ответил Чудак. – Но твоим учителем буду не я. Вот в этом рюкзаке есть крылья, – с этими словами Чудак снял со своей спины и показал Королю и всем присутствующим в зале рюкзак, который выглядел достаточно тяжелым. – Но это не простой рюкзак. Никто не сможет его открыть и достать крылья, пока не послужит ему.
– А в чем заключается эта служба? – настороженно спросил Король.
– Рюкзак сможет открыть только тот, кто донесет его до Заветных гор.
– А где эти горы?
– Далеко, но я знаю дорогу к ним.
– А почему я должен тебе верить?
– Ты можешь мне не верить. Но я пойду вместе с тобой, и если это неправда, то ты всегда сможешь наказать меня. Есть одно важное условие – если ты начнешь служить рюкзаку, то уже не сможешь вернуться назад до тех пор, пока не дойдешь до цели, либо пока не передашь рюкзак другому человеку, который будет готов служить ему до достижения Заветных гор.
– Но я же всегда смогу передать рюкзак тебе, не так ли? – быстро среагировал на это условие Мальчик-Король.
– Да, но тогда ты должен будешь в одиночку вернуться назад, и уж, конечно, больше никогда не сможешь летать.
– Я согласен! – произнес после нескольких минут раздумья Мальчик-Король.
– Ну, и еще малость: в пути я буду помогать тебе советами. Ты можешь и не прислушиваться к ним, но это только усложнит нашу задачу. Дай слово Короля, что если придется очень трудно, ты все же позволишь мне давать тебе советы. Мы должны проделать долгий, непростой путь, и ты должен будешь многому научиться, прежде чем сможешь сам летать.
– Я сделаю все, что ты скажешь! Слово Короля! Я больше всего на свете хочу научиться летать! – Мальчику-Королю в этот момент действительно казалось, что больше всего на свете он всегда хотел летать.
Министры, советники и другие придворные с сомнением смотрели на Чудака. Они ему не верили. Ни один из них не понимал, как смогут люди летать, даже если у них в рюкзаке есть крылья. Ведь люди – не птицы, крылья к людям не прирастут. Но никто не остановил Мальчика–Короля. Его капризы всем надоели, и все в душе были даже рады, что отдохнут от него хотя бы какое-то время.
Чудак же, не обращая внимания на недоверчивые взгляды окружавших его, молча взял Короля за руку и вышел с ним из Замка.
II. Путь в Небо
Шли они очень долго. Много дней: каждый день с раннего утра до позднего вечера. Путь был труден, а рюкзак тяжел. Спали, где придется: в лесу, на берегах рек, на обочинах дорог, в запустелых полях. По дороге ели то, что находили. В лесу это были ягоды, орехи. У рек – пытались ловить рыбу. А вот на равнине было намного сложнее. Мальчику–Королю очень хотелось мороженого, или, хотя бы, конфет, но ничего этого не было. И еще он тащил тяжеленный рюкзак, который с каждым днем почему-то становился все тяжелее и тяжелее.
Король уже где-то в глубине души жалел, что пошел за Чудаком. Но с каждым днем у него оставалось все меньше и меньше сил на злобу. Он был неглупый малый и понимал, что если скинет рюкзак и повернет назад, то легче не будет. Да и возвращаться с позором домой не хотелось.
Отдать приказ наказать Чудака – некому. И вообще становилось понятно, что вдали от дома сама жизнь Короля теперь зависела от этого странного человека, в котором он чувствовал не только большую силу, но и какое-то удивительное тепло. Удивительно, но по мере их пути Чудак быстро взрослел и вскоре стал совершенно взрослым молодым человеком, хотя Мальчик-Король оставался все таким же ребенком.
В сумке у Чудака оказался сухой хлеб. Путники мочили его в речной воде, и он казался таким вкусным, как ни одна другая еда на свете.
Дни шли за днями, идти становилось все труднее и труднее. Со временем тяжесть пути стало скрашивать то, что Мальчик–Король увидел много такого нового и интересного что никогда бы не смог увидеть, сидя в своем замке.
Однажды они заметили среди обычной травы и колючек огромную дыню. Мальчик-Король очень удивился, как это она тут оказалась одна. Чудак припал ухом к Земле и долго–долго вслушивался. А потом рассказал, о чем поведала Земля. Оказывается, она очень страдала, что на ней растет только трава и колючки. Ей казалось, что она не приносит пользы людям, и от этого Земля очень грустила. Как–то ее грусть заметил Ветер и принес неведомо откуда семечко дыни. Он помог спрятать семечко в глубине, чтобы пролетавшие птицы не склевали. Нагнал тучку, которая расплакалась дождиком, полив это семечко. И пророс росточек. Сначала маленький, потом все больше и больше. Земля ухаживала за ним, лелеяла его и вырастила вот в такую большую дыню. Теперь она очень рада, что Чудак и Мальчик-Король могут отведать эту дыню.
Дыня действительно была превосходна. Главное, она была очень сладкая, сочная и сытная. Когда они закончили с обедом и тронулись было в путь, Мальчик-Король внезапно вернулся назад, подобрал оставшиеся на земле семена дыни и бережно закопал их снова в Землю, а несколько семян положил себе в карман. Посаженные семена он полил водой из фляги и только после этого побежал догонять Чудака, который шел очень медленно, дожидаясь своего Короля, и чему-то довольно улыбался.
В другой раз они нашли птичьи яйца. Чудак подобрал плоский камень, вымыл его в речке и положил его на землю так, чтобы солнечные лучи падали прямо на него. Когда камень хорошо нагрелся, он разбил яйца и вылил их содержимое прямо на поверхность камня. На горячем камне яйца сразу зашипели, и получилась отличная яичница. Мальчик-Король никогда раньше не думал, что яичница может быть такой вкусной. Но все же его немного мучила совесть, и он спросил у Чудака:
– А птицы не обидятся, что мы съели эти яйца? Ведь из них могли бы вылупиться птенцы.
– Понимаешь, птицы могут снести еще яйца, и этого будет вполне достаточно, чтобы высидеть птенцов. Все равно эти птички не смогут высидеть и вырастить столько птенцов, сколько могут снести яиц. Зато нас это спасает от голода. Это правильно, когда жизнь спасает то, что может возрождаться. Страшно уничтожить то, что не восстановишь.
Никогда раньше Мальчик-Король не задумывался о таких вещах.
В один из дней, в глухом уголке леса они увидели двух маленьких волчат. Грязные и исхудавшие, они жалобно скулили, совсем, как маленькие щенки.
– Что с ними произошло? – спросил Мальчик-Король у Чудака. Он уже привык к тому, что его спутник знал все. Ну, или почти все. Чудак задумчиво посмотрел на волчат, стараясь «услышать» их внутренний голос.
– Их мать-волчица ушла на охоту и не вернулась. А отца своего они никогда не видели. Наверно, оба погибли, – ответил Чудак. И от себя добавил: «Волчата-сироты погибнут от голода. Они еще не способны жить без родителей».
Какое-то время оба мальчика молчали. А потом Чудак,неожиданно прервав затянувшуюся паузу, тихо спросил:
– А может быть, было бы лучше, чтобы погибли волчата, а родители остались живы?
– Как так? – возмущенно воскликнул Мальчик-Король. - Все говорят, что дети – это будущее! Все лучшее должно быть отдано детям! Я не понимаю тебя!
– Меня потому и назвали Чудаком, что никто не понимает то, о чем я говорю, – печально улыбнувшись, ответил Чудак. – Конечно, лучше, чтобы все были живы, и в любой семье сохранялся естественный для природы порядок: родители рождают и воспитывают детей. А когда дети вырастают – то ухаживают за своими престарелыми родителями и рождают уже своих детей. Вся жизнь на Земле построена именно на этом цикле. Но обрати внимание: рождать и воспитывать детей могут только взрослые. Эти волчата все равно погибнут без родителей. И жизнь этой волчьей семьи теперь уже прервется навсегда. Если бы родители остались живы – они через некоторое время снова смогли бы иметь волчат. И жизнь этой семьи продолжилась бы.
Мальчик-Король ничего не ответил Чудаку ни в этот день, ни в последующий. Он вообще молчал несколько дней. И Чудак не мешал ему молчать. Он очень надеялся, что маленький Король начал думать не только о себе и своих желаниях.
Наконец, тот поделился с Чудаком своими мыслями:
– Я понял, что мне надо повзрослеть. Но и в то же время, я хочу оставаться ребенком. Как это сделать?
Чудак растеряно покачал головой, расстроившись, что его спутник по-прежнему думает только о себе:
– Ты задал мне не тот вопрос, который я ожидал… Ну что же, наш путь еще не закончился. А вообще-то, детьми мы всегда остаемся только для своих родителей.
Мальчик-Король вздрогнул от этих слов. На самом деле он это уже понял. Но что-то внутри него все еще не позволяло ему сказать об этом вслух.
Через много дней пути они пришли в долину, которая называлась Долиной Осени, а некоторые называли ее Долиной Дождей. Здесь шесть дней в неделю с понедельника по субботу шли проливные дожди и только один день – в воскресенье, дожди останавливались, и выглядывало солнышко.
Им повезло, что они попали в эту Долину не в понедельник, а в пятницу. Два дня они провели в построенном Чудпаком шалаше, сквозь ветки которого на них все же попадали капли дождя. Они немного промокли. Но зато Чудак, который знал удивительно много, опять рассказывал Мальчику-Королю в эти дни такие удивительные вещи, о которых он не только не слышал, но и никогда не задумывался. Мальчик-Король узнал, чем облака отличаются от туч и откуда берется дождь, почему гремит гром и сверкает молния. И вообще – почему небо голубое, а не другого цвета.
Наконец, наступило воскресенье. Небо просветлело и выглянуло долгожданное солнышко. Мальчик–Король вышел из шалаша и ахнул. Такого он никогда в своей жизни не видел: через все небо, напротив солнца раскинулся удивительный цветной мост. Семь его цветов плавно переходили друг в друга.
– Что это за чудо?– воскликнул мальчик. Чудак печально улыбнулся своим детским воспоминаниям и ответил, что это – радуга. И Чудак рассказал ему чудесную историю о том, как рождается радуга.
– Знай, что если ты увидишь во сне радугу после дождя, значит, в твоей жизни появится что-то особо прекрасное и удивительное, –задумчиво произнес Чудак. Но, конечно же, он ничего не рассказал о чудесной девочке – Радуге, подруге своего детства. Ведь это была его тайна.
– Но мы же увидели радугу не во сне, а наяву! – воскликнул Мальчик-Король. Означает ли это, что нам предстоит увидеть нечто удивительное?
– Я надеюсь на это. Я уже давно надеюсь встретить Радугу не во сне, а наяву, – ответил Чудак, фактически самому себе. – Не будем торопиться. У нас много удивительного впереди.
Наступил день, когда Чудак сказал Мальчику-Королю:
– Сегодня я буду учить тебя летать. Мальчик–Король радостно захлопал в ладоши, ожидая, что сейчас он откроет рюкзак и достанет крылья.
– Но мы ведь не дошли еще до Заветных гор? – с недоумением спросил Король.
– Да, и потому рюкзак ты еще не сможешь открыть. Но я буду готовить тебя к тому, чтобы, когда мы доберемся до Заветных гор, ты смог без проблем и страха полететь. Посмотри: ты видишь лужи, оставшиеся на земле после дождя? Иди вперед и смотри только вниз, себе под ноги, на землю. Перед каждой лужей остановись и долго-долго смотри в нее. Пока не увидишь в ней всю глубину неба с белыми облаками. И тогда наступи на лужу. Войди в нее… Иди дальше. До следующей лужи. И делай то же самое.
То, что посоветовал сделать Чудак, очень удивило Мальчика–Короля. Ему никогда раньше не разрешали мочить ноги и наступать на лужи. Правда, до этого никто ему не рассказывал про Небо и Радугу. И никто не говорил, что в лужу надо смотреть долго-долго. Но поскольку он обещал во всем слушаться Чудака, да и за время этого длинного путешествия научился доверять ему, то он согласился сделать так, как тот ему сказал.
– Подожди, не торопись, – сказал Чудак.– Если бы сейчас было лето, и лужи были бы теплые, можно было бы наступать в них босиком. Но сейчас осень и прохладно.
С этими словами Чудак достал из своей удивительной сумки маленькие, почти игрушечные резиновые сапоги и дал их одеть Мальчику-Королю. Как вы уже догадались, по мере того, как Мальчик-Король натягивал сапоги на себя, они увеличивались до тех пор, пока точь-в-точь по размеру подошли ему.
Обувшись, Мальчик-Король подошел к первой из многочисленных луж и приготовился сделать так, как сказал ему Чудак. Он долго-долго вглядывался в первую лужу, прежде чем наступил на нее, и в этот момент ему показалось, что сердце внутри него укатилось куда-то вниз, а он сам упал в …Небо. Это было непередаваемое чувство падения в Небо. Мальчик-Король в восторге повторял эти действия многократно и каждый раз у него «екало» все внутри, когда он наступал в лужу…, нет, в Небо!
Наконец, Чудак, улыбаясь, остановил Короля:
– Ваше Величество! Вы совсем промокли. Надо бы просушиться, а то начнете чихать.
Мальчику-Королю так не хотелось останавливаться. Ему очень понравилось нырять в Небо. Но он научился за это время слушаться Чудака. Тем более, что он дал слово Короля.
Когда они просохли, Чудак предложил возвращаться домой.
– Мы прошли большой путь. Я вижу, ты очень устал. Давай вернемся. Считай, что ты уже полетал, – мягко улыбнувшись, предложил Чудак.
Королю очень не хотелось возвращаться в свой скучный Замок. Но за прошедшее время он отучился капризничать и приказывать. Зато научился просить и доказывать.
– Ты знаешь, Чудак, мне кажется, что ты не до конца выполнил свое обещание. А я в этом случае буду нарушителем своего королевского слова. Я, конечно, действительно очень устал. Но мне стыдно будет возвращаться, – подумав, сказал он.
– Ну почему же? – улыбнулся Чудак. – Ты же ведь почувствовал, что значит летать! Ты летал в Небо! Не так ли?
– Да, но я не донес рюкзак до Заветных гор. И потом – это был полет вниз, а не вверх…, – задумчиво произнес Мальчик-Король, и вопросительно посмотрел прямо в глаза Чудаку.
Чудак слегка задумался и ответил, что можно летать и другим способом, но это – опять длинный и трудный путь. Путь в Долину Зимы, которую иначе еще называют Долиной Снега.
Мальчик-Король, к своему удивлению, очень обрадовался возможности продолжить путь. Он почувствовал, что ему понравилось узнавать все новое и неизвестное. И еще он, наконец, решился спросить у Чудака, как могло случиться, что из мальчика тот превратился во взрослого человека. На что Чудак ответил, что с самого начала был взрослым человеком. Просто Мальчик–Король не признавал взрослых людей, давно их не видел, считал себя самого самым великим и потому ему казалось, что Чудак – такой же ребенок, как и все жители его королевства.
Теперь же, после многих дней, проведенных вместе, Мальчик-Король сумел увидеть в Чудаке того человека, каким он был на самом деле.
В этот раз путь из Долины Осени в Долину Зимы Королю не показался таким долгим и трудным. Он уже научился быть терпеливым. Но непривычным для него был холод. Чем дальше они шли, тем становилось все холоднее и холоднее. Наконец, стало так холодно, что Чудак опять заглянул в свою волшебную сумку и достал оттуда теплые куртки, шапки и сапожки для них обоих.
Раньше Мальчик-Король не любил одевать теплые вещи, которые висели у него во дворце в гардеробе. Ну это и понятно, там же всегда был бархатный сентябрь. Теперь же теплые вещи пришлись как нельзя кстати. Путники сразу повеселели, а их посиневшие от холода лица порозовели.
А потом пошел снег. Мальчик–Король впервые увидел снег и сразу подумал, что он похож на его любимое мороженое, только не сладкое и без шоколада. Снег шел все сильнее и сильнее, так что они скоро перестали любоваться красавицами-снежинками, которые превратились в тяжелые мокроватые белые хлопья. Вся Земля была уже по колено завалена снегом, а снег все шел и шел, не переставая.
И наконец, Чудак сказал:
– Все, пришли. Сейчас опять будем летать!
Чудак лег в сугроб на спину, подняв лицо вверх.
– Сделай так же и долго-долго смотри в Небо, – сказал он Королю.
Мальчик-Король так и сделал. Небо показалось ему совсем низким. Это, наверно, от того, подумал Мальчик-Король, что оно было в темно-серых беспросветных тучах, и с него падали быстро-быстро белые хлопья, которые попадали ему на лицо, ресницы, тая на них и делая их мокрыми. Но Мальчик-Король продолжал упорно смотреть в это почти навалившееся на него серое-серое Небо. И наступил момент, когда Небо спустилось к нему, и он парил в его необъятных просторах. Он сам себя представил комочком снега, кружащимся в свободном полете. Он не чувствовал под собой Земли, и чудесное ощущение того, что он летает, не отпускало его.
Он не заметил, сколько прошло времени, когда услышал голос Чудака:
– Ну ладно, хватит, а то мы совсем замерзнем.
Поднявшись, он увидел смешного Чудака, который был похож на снежного человека, так облепил его со всех сторон снег, и тут же понял, что и сам выглядит точно так же.
Они пробыли в Долине Снега еще несколько дней. Играли в снежки, катались со снежной горки и летали… А потом продолжили путь. Наступил день, когда они, наконец, подошли к подножию высоких гор. Их вершины, казалось, достигали облаков.
– Это – Заветные горы. Ты дошел до них, – задумчиво сказал Чудак. – Нам надо будет подняться на самую вершину. Сможешь ли ты сделать это с этим тяжелым рюкзаком? Может быть, повернем назад?
– Нет, – твердо ответил Король. – Мы поднимемся. Да и рюкзак уже стал не таким тяжелым. Я должен сдержать данное слово.
Чудак кивнул, и они начали тяжелый путь в гору. Это, на первый взгляд, должно было стать самой трудной частью их пути. Но хотя подъем был очень опасен и они не один раз могли сорваться вниз, однако через несколько дней все же дошли до крутой вершины, с которой вниз было даже страшно смотреть.
– Я полечу отсюда вниз? – спросил Король.
Чудак молча смотрел вниз, глубоко задумавшись.
– Мой рюкзак стал совсем легким, – продолжил Король.
– Значит, наступило время, когда тебе надо возвращаться домой, в свой мир.
– Как же так? Я еще не открыл рюкзак и не научился летать так, как летают птицы! – воскликнул Мальчик-Король. На самом деле ему очень не хотелось расставаться с Чудаком.
Чудак снял рюкзак с плеч Короля и… сбросил его вниз, в пропасть. Мальчик-Король непроизвольно хотел прыгнуть за рюкзаком, но Чудак вовремя схватил и остановил его.
– Что ты наделал?!!! – закричал Мальчик-Король. – Как же теперь я полечу?
– Человек летает так, как позволяет ему его душа и его воображение. И для этого ему не нужны какие-то крылья, – ответил Чудак. – Ты уже знаешь, как летать вниз в Небо и как летать в Небе, когда оно опускается к тебе.Ты просто не понял, что вся волшебная сила рюкзака уже перешла в тебя. За весь длинный наш путь он постепенно передал тебе способность летать и потому стал таким легким. Зато ты приобрел бесценный опыт и силу, которые у тебя уже никто и никогда не заберет. Ночью, когда ты будешь спать, ты иногда будешь летать так, как летают птицы. Когда ты вернешься назад, в свой Замок Детства, ты будешь вспоминать наше путешествие и все то, что мы с тобой видели. А мой последний подарок ты получишь уже дома. Прощай, и когда ты вырастешь и станешь взрослым, никогда не забывай, что ты родом из Замка Детства…
– А ты уверен, что я когда-нибудь вырасту? – смущенно спросил Мальчик-Король.
– Да, обязательно, – ответил ему Чудак. – И я уверен, что ты уже понял, что должен для этого сделать. Кстати, я очень благодарен тебе!
– За что? – удивился маленький Король.
– Тебе покажется странным, но ты тоже помог мне понять важные истины. И не одну.
– Какие?
–Когда вернешься в свой родной Замок, вспомни все, что с нами произошло и хорошо подумай. И я, когда вернусь домой, подумаю о многом…, – ответил Чудак. – Я тоже в своей жизни не все понимал и делал ошибки. И до сих пор делаю.
Мальчик-Король кивнул головой и в тот же момент исчез. Это Чудак силой своего желания вернул его в Замок Детства. Самому же Королю возвращение показалось прекрасным полетом.
– Я, кажется, знаю, каким будет самый первый королевский указ после возвращения, – с удовлетворением подумал Чудак.
–Ты молодец! – услышав позади себя переливчатый девичий голосок, он резко повернулся, но никого не увидел.
– Мне опять показалось, – подумал Чудак и решил, что пора вернуться в свой мир, но …
III. К себе в Детство
Что-то пошло не так, и Чудак никак не мог, как он рассчитывал, силой желания вернуться к своему камину. Но и в Замок, из которого они вышли с Мальчиком-Королем, тоже попасть не получалось.
Он стоял посреди снежной долины в полном одиночестве и не знал, что делать дальше: куда-то идти или снова попытаться вернуться домой.
Вернуться не вышло и после второй попытки, и после третьей. И он понял, что, вероятно, его миссия в этом мире не исполнена до конца. Стоять на одном месте было бессмысленно, и он решил идти на юг. Почему именно на юг, а не на север, не на восток или запад? Он не мог ответить на этот вопрос. Может быть, ему было холодно и хотелось тепла? Он просто пошел туда, куда повела его интуиция.
Чудак шел весь день, а когда стемнело, понял, что ему надо хотя бы немного поспать. По-прежнему было очень холодно, и вокруг не видно ничего такого, где бы можно укрыться.
Чудак решил построить себе на ночь большую нору в снегу. Этот парадокс он знал давно – когда снега мало – он холодит, когда его много – он греет. Он стал скатывать большие снежные шары и строить из них холм с входным отверстием вовнутрь. Последний шар он и использовал в качестве двери, уже забравшись внутрь этого импровизированного жилища.
Сначала ему было холодно, но через некоторое время он все же почувствовал тепло и уснул.
Воздушная, переливающаяся девушка пролетела мимо него так быстро, что он даже не понял, в какой стороне она скрылась. Покрутив головой во все стороны, он увидел на южной стороне неба еле заметную разноцветную дугу и пошел в этом направлении.
Чудак очень надеялся догнать девушку. Через некоторое время он действительно увидел ее. Рядом с ней был паренек – подросток примерно того же возраста, что и она. Они о чем-то беседовали. Лицо девушки было печально и задумчиво. На лице же паренька было недоумение и растерянность. Чудак решил подойти к ним поближе. Но не успел он окликнуть их, как девушка внезапно поднялась в воздух и исчезла. Мальчик беспомощно проводил взглядом оставшийся от нее цветной след, который постепенно погас. Чудак же замер, не зная, что и думать. Хотя он стоял прямо напротив паренька, тот не видел его, и смотрел сквозь него. Но удивление Чудака было связано не с этим. Он вполне мог предположить, что оказался невидимым для жителей чужого мира.
Просто, глядя в лицо мальчика, он понял, что смотрит на самого себя, каким был лет пятнадцать тому назад.
«Я задержался в этом мире – мире детства, чтобы найти ответ на свой вопрос – почему же Радуга покинула меня, а, может быть, и наш мир?» - прошептал про себя Чудак. «Наверно, это необходимо – иногда возвращаться в детство, чтобы найти ответы на мучающие нас вопросы».
В этот момент он почувствовал, что рядом с ним уже никого нет. Чудак даже не заметил, как и куда исчез тот мальчуган из его детства.
Он пошел дальше и, пройдя какое-то расстояние, увидел небольшой дом. Это был родительский дом. В детстве он казался ему таким большим. На самом же деле теперь он видел, что это был обыкновенный домик, такой же, как и все другие на этой улице, на которую он тоже смотрел уже совсем другими глазами – глазами взрослого человека.
Чудак заглянул в распахнутое окно и увидел в комнате двух детей лет восьми: мальчика и переливающуюся разноцветную девочку. Дети оживленно о чем-то беседовали. Они сидели на полу, на ковре, где стоял построенный из конструктора большой замок. Чудак уже догадался, что дети - это он сам и его подруга Радуга, но только из его давнего прошлого. Он окликнул их, но дети не слышали его. Не слышали и не видели.
«Детям трудно представить себя взрослыми. Поэтому они не видят и не слышат меня», – подумал Чудак. И вспомнил, что в детстве он хотел стать взрослым, но никогда не мог представить себе, как это будет выглядеть.
Он сам не понял, зачем он зашел в эту комнату. В тот момент в ней уже никого не было. На самом деле он очень соскучился по своим родителям, и ему захотелось увидеть их. Но тут он обратил внимание на маленький сверкающий осколочек то ли стеклышка, то ли льдинки на полу. Чудак поднял его и стал всматриваться в прозрачную поверхность. Сквозь неровные грани он увидел расплывающийся облик переливающейся девочки, а рядом с ней – старца, смотревшего на нее встревоженным взглядом. Осколочек растаял, наверно, это действительно был маленький кусочек прозрачного льда, и странное видение исчезло.
Чудак посмотрел вокруг себя и понял, что уже нет его дома, и он опять стоит в безбрежном снежном поле. Ему стало не по себе, он не мог понять, почему опять оказался здесь и куда ему надо идти. Внезапно поднялся страшный ураганный ветер, поднял его как песчинку, и он сам не понял, как оказался у огромной сверкающей разноцветными огнями стены. Это было невероятной красоты сияние, от которого он не мог оторвать взгляд.
Он увидел рядом со сверкающей стеной фигуру человека, который в нерешительности стоял и смотрел на это сияние. Чудак долго всматривался в него, пока не узнал в нем своего отца, но в очень молодом возрасте. Он был даже моложе, чем на фотографиях, которые Чудак помнил из домашнего альбома.
Отец выглядел измученным, потерявшим надежду, может даже не желающим дальше жить человеком. Чудак невольно закричал, когда увидел, что отец сделал отчаянный шаг и вошел в это сияние. Чудаку показалось, что прошла целая вечность, пока отец не появился вновь, но уже с женщиной на руках. Чудак скорее почувствовал, чем узнал: эта бездвижная молодая женщина - его мама. По всем признакам, она была мертва. Но отец что-то взволнованно говорил ей, как живой. Чудак, запылавший фиолетовым цветом, бросился к матери, стал целовать ее и молить о прощении. Он знал, что виноват в том, что покинул родителей и давно не давал весточки о себе. Больше всего на свете сейчас он хотел воскресить ее.
И она ожила…
Никогда раньше родители не рассказывали Чудаку об этом событии. После его рождения родители никогда не расставались с ним.
– Значит, это было до того, как я родился, – подумал Чудак.
Его размышления прервало усилившееся свечение переливающейся стены. Родителей уже рядом не было. Он, даже не поняв, куда они исчезли, стоял и думал о том, что надо бы войти в эту стену. Так, как это сделал его отец.
Казалось, прошла вечность, а он все не мог решиться.
«Не сейчас», – пробормотал про себя Чудак. «Мне явно надо в другую сторону. Ведь я был на севере. Построил снежную нору. Потом увидел пролетающую Радугу и пошел на юг. Когда я шел на юг, мое детство проносилось в обратном порядке вплоть до того момента, когда мои родители еще не имели меня. Это значит, что я заглянул в свое прошлое, а узнать будущее смогу, только если пойду в обратном направлении – на север».
– На север, на север, на север…, – эхом прошелестел тонкий девичий голосок.
Чудак открыл глаза… Было утро. Камин почти потух. В голове у него крутилась одна фраза: «На север, на север, на север».
Он внимательно посмотрел на свою картину, которую назвал «Замок Детства». Он знал теперь, для чего нарисовал эту картину. Она была дверью в его детство…
«В детство всегда должна быть открытая дверь. Мы должны уметь возвращаться к своим истокам, чтобы жить дальше», –эту Истину Чудак вынес для себя из путешествия в Замок Детства. И еще: «Иногда возвращение в прошлое становится дорогой в будущее», – с надеждой подумал он.
Со словами, сказанными вполголоса: «Радуга, это я виноват во всем», - он дорисовал на картине Храм – «Родительский дом», а в нем - две фигуры: мужскую и женскую, которые расположил рядом с мальчиком на троне, и остался довольным. Он знал, что теперь Мальчик–Король не будет сиротой и обязательно повзрослеет. Ведь Чудак обещал ему это. И еще он точно знал, что, научившись летать и мечтать, мальчик, даже когда станет взрослым, в любой момент сможет, хотя бы на время, вернуться в детство.