Для Кишуфитов злой голем получался лучше всего, когда его делали грязным, покрывая труп грешника призрачной глиной реки Влтавы, самой большой реки в Чехословакии.
Она моргнула, прочитав эти слова.
Големы также были наняты Гаонами Кишуфитов в качестве прорицателей, чтобы найти тайные сокровища или потерянные заготовки и тотемы. Некоторые архивные записи утверждают, что С’мол также даровал тайну предчувствия через катомантию, то есть, созерцание будущего, рассматривая пар от запечённой головы осла или дворняжки.
Теперь эти совпадения всплыли в голове Джуди.
Запечённая собачья голова…- очень медленно подумала она, вспоминая безголовых собак, которых видела на кладбище и на поляне. - Глина из Чехословакии…- и она слишком хорошо знала, что именно оттуда в 1880 году была украдена глина из подвала.
Кровавые обряды в магическом круге. Конечно же. А чем ещё может быть кровавый каменный круг на поляне?
- Но, если ты найдёшь тот деревянный ящик, мы сможем найти череп, - сказал лысый незнакомец.
И вот она читает о силе голема в поиске вещей. И разве прошлой ночью она не видела, как свет в окрестностях поляны стал голубым?
Последнее совпадение заставило её почувствовать себя очень неловко. Она перечитала отрывок вслух: злой голем получался лучше всего, когда его делали грязным, покрывая труп грешного человека…- а в подвале были человеческие кости, она знала это.
Кости и мумифицированная плоть, покрытая глиной…
Её мысли тикали в такт с часами.
Кишуф, - подумала она. - Такая неизвестность.
Хотя она хорошо помнила его по некоторым урокам, которые вела. Каббалисты использовали эмблему магического знака Зоар: верхний треугольник, содержащий лицо человека, освещённое Богом, нижний треугольник, показывающий тёмное лицо, или лицо человека, ищущего этот свет. В то время как эмблема Кишуфа имела два тёмных лица, ищущих благословения нечестивых.
У Ашера Ловена в доме Зоар, - подумала она.
Это было доказательством того, что он настоящий каббалист, так почему же Джуди подозревала его? Сходство имён Лёва и Ловена? Прочитанное сказало ей следующее:
Именно эти Кишуфиты оттачивали чёрное искусство создания големов, чтобы служить самым гнусным целям; на самом деле, Гаоны-еретики и их кагалы часто были очень уважаемыми учёными Каббалы, тайно встречаясь ночью, чтобы претворять в жизнь своё нечестивое ремесло, оживляя големов, чтобы насиловать и убивать язычников и евреев, всё в знак уважения к Самаэлю. Богатство было даровано им в награду.
Джуди задумалась над прочитанным.
Так, может быть, Ашер Ловен и его кагалы на самом деле такие? - но потом она отбросила эту мысль, подумав: - Нет, нет, нет, это просто миф!
Затем был следующий отрывок:
В отличие от знаменитого раввина Иуды Лёва, Кишуфы оживляли своих големов специальными словами, противоречащими Богу, обычно именем С’мола или другими высшими демонами, или просто словом, обозначающим желаемую функцию, например, “ tzahch ” (убийство), “ nohv ” (кража), “ ahf ” (изнасилование, прелюбодеяние). А также любым другим словом для выполнения желаемой функции.
Помимо де-анимации (стирания оживляющего слова на лбу или груди существа), считается, что големы могут быть уничтожены только сильным ударом, расчленением или огнём. Считается, что защитные заклинания, молитвы об изгнании нечистой силы и иудейские иконы удерживают големов на расстоянии.
Она почувствовала ещё большее беспокойство, так как знала, что в деревянной Mезузе заключена защитная молитва. Она бросилась в подвал, толкнула дверь в потайную комнату. Теперь в молитвенном шкафу была только Mезуза. Она подобрала её.
Зачем быдлу-насильнику и наркоторговцу это нужно?
Она остановилась, поморщившись от манящей заначки с крэком, затем выбежала из подвала, прихватив с собой Mезузу. Поднявшись наверх, она нашла нужный адрес в телефонной книге. Она вытащила велосипед из дома и поехала по дороге.
5.
Несколько наркоманок смешали старую глину с тёплой водой и перемешали всё мастерками, получив её в идеальное липкое месиво, и именно Ахрон и Илай осторожно размазали её по телу мёртвой женщины, медленный процесс дотошности был решающим. Гаон наблюдал, его глаза сверкали.
- Сколько времени это займёт? - спросил Ди-Мэн.
- Как только труп будет как следует покрыт, - oтветил Ашер. - И ещё я должен написать имя Мелеха у неё на груди.
Отлично, - подумал Ди-Мэн с некоторым сарказмом. - Тогда у нас будет два чудища, а если мы получим череп, то три…
- Вы собираетесь использовать череп вместо головы следующего, да? - заметил он. - Но что вы собираетесь использовать в качестве тела?
- Я надеюсь, что мы сможем использовать тело Сета Кона, - ответил Ашер. - Мне нравится ирония. Человек, которому принадлежит дом Гавриила, дом, который по праву должен принадлежать мне, - oн похлопал Ди-Мэна по плечу. - Если хочешь, можешь сам отрубить ему голову.
- Ну, ладно…
- И ты поступил мудро, не пытая и не убивая девушку, - сказал Ашер. - Это можно сделать позже, и, возможно, мы испробуем нового члена нашей семьи для этой задачи. Но она нашла менору и чашу со святой водой, поэтому логично дать ей шанс найти Mезузу. - Ашер оглянулся на стол, где лежала мёртвая женщина, её обнажённые черты были всё ещё погружены в смерть, лицо удивительно нетронуто. В темноте она могла даже сойти за живую женщину. - Позаботься, Ахрон, чтобы глина растеклась равномерно.
- Да, Гаон.
- После того, как её оживят, её черты не должны быть изменены. Мы хотим, чтобы она выглядела нетронутой.
Я мог бы выпить пива или посмотреть фильм про сиськи, - подумал Ди-Мэн. - Вместо этого я смотрю, как кучка раввинов размазывает мокрую глину по мёртвой цыпочке.
- Как получилось, что у того, что в ящике, вся плоть была срезана до того, как на неё наложили глину?
Ашер посмотрел на длинный ящик, в котором лежал уцелевший голем 1880 года.
- Чтобы уменьшить общую площадь поверхности, друг мой. Видишь ли, во времена моего великого предка у них было так мало глины для работы, что они были вынуждены срезать тело до костей. Чем меньше масса тела, тем меньше требуется глины. Теперь, однако, нам не нужно беспокоиться об этом, - oн посмотрел на четыре бочки глины, украденные из подвала Кона. - Глина Влтавы, - eго глаза сверкнули на Ди-Мэна. - Это магия.
Ди-Мэн сглотнул.
- Гавриил Ловен мог бы сделать целый взвод големов из такого количества глины, но он умер, не успев её получить. Теперь у нас есть то, в чём он так нуждался, и мы пойдём по его стопам. Прошлое подношение прошло идеально. Я знаю, что это сработает, - Ашер взглянул на дымящуюся собачью голову, лежавшую в горшке. - Я предвидел это.
Чёрт, чувак, я просто хочу продавать наркотики, - подумал Ди-Мэн. - Я не хочу иметь ничего общего с этой чёрной магией…
Но было слишком поздно, не так ли? Он был уже по шею во всём этом.
Была ли это внутренняя мысль или предчувствие, которое внезапно привлекло внимание Ашера? Прищурившись, он подошёл к камину и вытащил железную скобу, на которой стоял следующий металлический горшок. Щипцами он снял крышку, и от кипящей собачьей головы пошёл пар. Ашер уставился на пар, потом закрыл глаза.
Что, чёрт возьми, он видит? - подумал Ди-Мэн с сомнением.
- Теперь я совершенно ясно чувствую, что твоего партнёра больше нет среди живых. Впрочем, это не имеет значения.
- Не имеет значения? - возразил Ди-Мэн. - Если он мёртв, значит, кто-то убил его. Может быть, это была девушка, как вы и сказали?
- Неважно, - повторил Ашер. Он казался ошеломлённым, но довольным увиденным. - Мне только что открылось нечто гораздо более важное.
- Вот как?
- Похоже, девушка не только нашла Mезузу, но и вынесла её из дома.
- И что это значит?
Ашер кивнул.
- Проклятое заклинание наконец-то убрали с могилы Гавриила Ловена. С’мол с нами, добрый слуга, - кулон Ашера, знак одиннадцатого Сефера, висел у него на шее. Он улыбнулся Ди-Мэну. - А теперь иди и займись другой проблемой, о которой я говорил.
Ди-Мэн мрачно кивнул.
- Мне взять это чудище с собой?
- Нет, - oн открыл заднюю дверь для Ди-Мэна. - У меня на него другие планы.
Когда Ди-Мэн ушёл, Ашер подошёл к длинному ящику на полу. Он снял крышку, и сказал одно слово:
- Восстань…
6.
Кротер жил в маленьком домике в миле от Ловенспорта, расположенном в лесу. Джуди была почти там, прежде чем её зависимость дала о себе знать. Она протащила велосипед между деревьями, выкурила ещё один камешек и, съёжившись, рухнула на землю.
Ненавижу себя, ненавижу…
Но какой в этом толк? Она знала, что не соскочит до того, как Сет вернётся домой.
Всё, что она могла сделать, это продолжать лгать себе.
Она лежала так некоторое время, пока солнце не скрылось за деревьями. В конце концов, она смогла взять себя в руки и добраться до дома Кротера.
Мужчина выглядел встревоженным, когда открыл дверь на её стук.
- Мисс… Паркер? Что вы…
- Здесь делаю? - oна достала Mезузу из сумки и подняла её. - Вы ведь знаете, что это такое?
Кротер опешил.
- Э-э-э… ну, это Mезуза в старинном стиле, вроде тех, что висят на дверях.
- И ещё каббалисты использовали их для молитв изгнания нечистой силы и защитных заклинаний. Это было в нашем подвале, и у меня есть основания полагать, что голова Гавриила Ловена тоже похоронена в нашем подвале.
Кротер напрягся.
- Право, мисс, я не понимаю, о чём вы говорите, и сейчас я занят, так что…
Затем Джуди подняла записку.
- Вы положили это в наш почтовый ящик прошлой ночью. Я хочу знать, почему.
Кротер побледнел, запинаясь.
- Вы сошли с ума! Я никогда…
- Я видела вас, мистер Кротер. Вы подъехали, - она указала на синий “Pontiac” на гравийной дорожке, - на этой машине. Прошлой ночью. В то время как на поляне происходил какой-то ритуал.
Кротер обмяк.
- Думаю, вам лучше войти.
Джуди последовала за ним и сразу заметила несколько чемоданов.
- Собираетесь в путешествие?
- Я уезжаю из города, - сказал он и тяжело опустился на диван. Он отхлебнул из стакана, рядом с которым стояла высокая бутылка виски. - Сегодня утром я отвёз сына к бывшей жене. Они думают, что я еду на съезд риэлторов. Но на самом деле я собираюсь исчезнуть, - oн поднял голову. - Где вы нашли Mезузу?
- Она была в потайной комнате в подвале, вместе с несколькими фрагментами костей, которые покрыты глиной. Я видела поляну, обезглавленных собак и вскрытые могилы расчленённых людей. Скажите мне, что происходит?
Голос Кротера дрогнул.
- Я… Боже! Я не могу! Это может стоить мне жизни…
- Ашер Ловен на самом деле не каббалист, не так ли? Он член тайной секты Кишуф.
Кротер сделал паузу.
- Да. И первоначально… я тоже…
Эти слова заставили Джуди отвести взгляд.
- Просто убирайтесь отсюда! - он отшатнулся. - Именно то, что я и делаю сейчас! У вас нет выбора!
- Это Ашер Ловен украл глину, не так ли? Глина из реки Влтавы в Праге.
- Да, двое его наёмников.
Джуди представила себе физические характеристики двух людей Ловена.
- Мускулистый лысый мужчина и тощий с длинными волосами и козлиной бородкой?
Он казался удивлённым.
- Ди-Мэн и Чокнутый - вот как их зовут. Я не знаю их настоящих имён. Они наркоторговцы.
Конечно, рассказывай, - подумала Джуди.
- Откуда вы их знаете?
- Это они хотели, чтобы я нашла Mезузу, - сказала она, - и череп, поэтому я решила, что это они украли глину.
- Эта глина была изначально куплена предком Ашера, Гавриилом Ловеном, потомком Иуды Лёва.
Джуди сложила кусочки вместе.
- Раввин, который защитил свой город в 1580 году, сделав голема из глины той же реки. Но Иуда Лёв был каббалистом, великодушным учёным и человеком божьим.
- Гавриил был первым из своих потомков, кто стал еретиком. Он продал свою душу С’молу и стал колдуном, который овладел самыми чёрными искусствами Кишуфа. А Ашер Ловен - его прямой наследник, - Кротер безнадёжно уставился в потолок. - Мы все в Ловенспорте сегодня связаны с той историей с младенцами, которые выжили после резни 1880 года, включая меня.
Джуди, наконец, села, чтобы внимательно слушать.
- Расскажите мне о големах.
- В 1880 году Гавриил сделал двух големов с помощью обряда Кишуфа, но у его горожан было только небольшое количество глины, поэтому им пришлось срезать плоть с двух тел. Он рассудил, что этих первых двух големов будет достаточно, чтобы противостоять клану Коннера, пока не прибудет большее количество глины, но землетрясение помешало этому. Гавриил был убит, когда его лесопилка была взорвана. Два голема были созданы, но уничтожен взрывом был только один.
Голос Джуди понизился до пугающей субоктавы.
- А что случилось со вторым?
- Он здесь, в городе, в доме паствы Ашера. Он всегда был здесь. Он использовал его, чтобы убивать людей, в основном конкурирующих наркоторговцев.
Джуди поморщилась.
- Ашер тоже торговец наркотиками?
Кротер измученно кивнул.
- Он богат. С’мол дарует богатство верующим, а также защиту. Первоначально он финансировал местную операцию по борьбе с крэком в Сомнеровской бухте. Он работает с полицией. Наркокурьеры привозят сырой кокаин в бухту на крабьих лодках, за которые заплатил Ашер. Потом люди Ашера превращают кокаин в крэк, и копы распространяют его. Всё это делается в “Доме Надежды” Ашера.
Реабилитационный центр, твою мать, - подумала Джуди.
- Он миллионер, и его никогда не ловили, и никого другого тоже, потому что мы все давали клятву.
- Клятву С’молу, - прошептала Джуди.
Кротер, казалось, нервничал, продолжая пить виски.
- Ашер ждал этого дня больше, чем любого другого. Всё, что сохранилось в старом големе, начинает разваливаться сейчас. Он не сможет служить ему долго, этой чёртовой нечисти почти 130 лет. Но теперь, когда у него есть партия глины…
- Он сделает ещё одного, - заключила Джуди. - Прошлой ночью я видела огни в просеке. Эта поляна - своего рода оккультный круг, используемый для ритуалов, не так ли?
- Да, - почти простонал Кротер. - С таким количеством глины он сможет, наконец, вернуться к тому, на чём остановился Гавриил. Ашер - поклонник дьявола, ученик С’Мола, и теперь, когда у него есть вся влтавская глина, в которой он нуждается, он может исполнить пророчество. Он может оживить самых разрушительных и самых злых големов в истории, с помощью магии Кишуфа.
Джуди почувствовала, как её восприятие мира исказилось от этих слов.
Я не могу в это поверить, как так?
- Так вот что происходило на поляне прошлой ночью. Это был Ашер...
- И его кагал. Они делают тестовый прогон, так сказать. Они делают нового голема со случайным телом, чтобы увидеть, действительно ли ритуал работает. Если это произойдёт, он сможет исполнить пророчество, которое он предвидел.
- Что это за пророчество? - спросила Джуди. - А зачем им череп Гавриила?
- Вы только что сами ответили на свои вопросы, - ответил риэлтор. - Череп Гавриила - это пророчество. Ашер использует этот череп, чтобы сформировать голову самого ужасного голема - это будет голем с мудростью и силой Гавриила. Это ещё одна вещь, которую Ашер предвидел в дыму своих видений. В каком-то смысле он вернёт Гавриила Ловена к жизни. Этот череп где-то в подвале.
- Не думаю, я уже прокопала всё там. Сет сказал мне, что череп был похоронен на руинах лесопилки, а не в доме.
Кротер поджал губы.
- Это потому, что я сказал ему это, и это ложь. Череп был первоначально похоронен на лесопилке, немногими оставшимися в живых из клана Коннера. Но несколько месяцев спустя школа каббалистических раввинов в Балтиморе услышала о бедствии. Они нашли череп и закопали его в той комнате в подвале.
- И они, должно быть, были теми, кто благословил дом и поместил в него защитную молитву.
- Да, - признался Кротер. - Чтобы ничто злое не могло войти в дом и забрать череп. Это единственная причина, по которой Ашер никогда не мог войти в дом, как и его голем. Только неверующие, как те два негодяя, которые работают на него, могли переступить порог. Единственное, что я могу предположить, что череп, вероятно, похоронен в северо-западном углу подвала. Вы проверили всё помещение?
- Нет, только конец, где мы нашли кости.
Северо-западный угол, - подумала она. - То же самое, что перекрёсток.
- У меня нет выбора, кроме как попробовать, - сказала она. - Сегодня вечером я снова начну копать.
Кротер, казалось, встревожился.
- Вы не должны этого делать, не сейчас.
- Но вы только что сказали…
- Теперь, когда вы убрали Mезузу, - он указал на неё на кофейном столике, - защитное заклинание снято.
- О Господи! - воскликнула Джуди. - Я даже не подумала об этом!
Кротер кивнул.
- И рано или поздно Ашер это поймёт. Он и его кагал смогут войти в дом сами… или ещё хуже.
Или ещё хуже…- Джуди сидела неподвижно в наступившей тишине.
Все совпадения до сих пор было трудно отрицать, но… неужели это правда? Её нервы уже начинали сдавать, но она сдержалась, напомнив себе о Сете. Что она могла рассказать ему обо всём этом?
Наконец она спросила:
- Что теперь?
- Что теперь? - oн невесело рассмеялся. - Я уезжаю из города. Я бы посоветовал вам сделать то же самое, - eго испуганные глаза нашли её. - Всё это правда, мисс Паркер.
Она смотрела на него, размышляя, и её сердце почти остановилось, когда в другой комнате зазвонил телефон.
- Моя бывшая жена, я уверен, - сказал Кротер и встал. - Звонит, чтобы поднять шум, - oн исчез за дверью.
Джуди опустила голову и потёрла глаза.