Неудачник, - подумал Ди-Мэн и вышел. - Мудак не знает, что он упустил.
Его пах покалывало после изнасилования. Расправив плечи, он свернул на более узкую тропинку на восток и пошёл на свет в конце.
Как он это называл? Что-то о кругах?
Это не имело значения, просто ещё один их странный еврейский фокус-покус. Ди-Мэн старался не думать ни о таких предположениях, ни о том существе, что находилось в кузове фургона.
Я просто делаю свою работу…
Гаон называл его големом, но Ди-Мэн решил, что это не имеет значения. По его словам, главное, это то, что монстр будет делать.
По мере его приближения огни становились всё ярче; наконец он вышел на круглую поляну.
Чёрт. Какое шоу.
Ещё несколько мёртвых собак висели вниз головой на треногах. Он не знал, для чего они использовали головы, но то, для чего они использовали тела, было ясно. Под обрубками шей стояли вёдра, наполняясь кровью. Прожекторы на треногах освещали сцену, яркие, как искусственный солнечный свет, сияющий в поле. По крайней мере, десять членов кагала работали в тандеме: некоторые следили за вёдрами, другие медленно ходили по поляне, неся ещё вёдра и поливая камни свежей собачьей кровью.
Круг из девяти кругов, - вспомнил теперь Ди-Мэн.
Девять маленьких каменных кругов образовывали основной круг, десятый - в середине. Все кагалы были одеты так же, как и Гаон: чёрные брюки, чёрные рубашки. Силуэт появился перед одним из прожекторов, вырезанный из мрачной темноты.
- Ах, мой верный друг. Что ты хочешь мне сказать?
Ди-Мэн остановился.
- Мы только что проверили детектор на одном из кладбищ, и он отлично сработал.
- Я очень рад. А женщина? Она достаточно напугана?
- Напугана - не то слово, - Ди-Мэн чуть не рассмеялся. - Она сделает всё, что мы ей скажем. И всё готово на завтра между полуднем и двумя. Она вытаскивает чувака из дома и оставляет подвал незапертым.
- Отлично, - прошептал Гаон.
- Но… но…
- Что тебя беспокоит, друг мой?
Ди-Мэн просто не выдержал.
- Эти огни. Во-первых, не важно, что мы в полумиле отсюда. С дороги видны огни.
- Никто, - пояснил Гаон, - не увидит огней. Я знаю, что это правда, потому что я верю, что это правда. Я надеюсь, что однажды вы научитесь такой вере.
Лучше молчи, парень, зачем спорить? Ты получаешь за это деньги.
Он сменил тему, глядя на странные камешки на земле.
- Так для чего это?
- Храм мольбы в смерти, Ди-Мэн. После всех этих десятилетий священная воля наших предков будет исполнена. Я не жду, что ты поймёшь, насколько это важно для нас.
И мне всё равно, - подумал Ди-Мэн, хотя даже сейчас ему становилось не по себе.
Эти люди, их магия, а теперь эти… эти круги из кровавых камней… Гаон на самом деле верил, что он был реинкарнацией какого-то еврейского человека более ста лет назад.
Я работаю на странную грёбаную команду.
- А как поживает добрый капитан Рош? - был следующий вопрос.
- Он был не в восторге от того, что доставка задерживается, но как только мы сделали для него эту работу, он успокоился.
- У нас были более важные дела, - сказал Гаон. - Правильное смешивание глины. Но теперь эта работа сделана. Следующая поставка должна быть готова через двадцать четыре часа.
- О, и… Он видел это ночью.
- Он видел…
- Вы знаете. Это… У меня не было выбора, кроме как показать ему.
- Понятно, - ответил Гаон. - А его реакция?
Ди-Мэн улыбнулся.
- Он был чертовски напуган. Из него выбило всю дерзость.
Гаон кивнул.
- Это может быть использовано для нашей выгоды. Так же, как женщину можно усмирить наркотиками, капитана можно усмирить деньгами, и сейчас… ещё и нашим ужасом.
Ты правильно понял…
Ди-Мэну не хотелось думать о том, что случится, если он когда-нибудь выйдет из милости Гаона.
- Значит, завтра, между полуднем и двумя, вы договорились о доступе в подвал?
Ди-Мэн кивнул.
- Если он там, мы его найдём.
- Он там. Я знаю это, потому что мне было предсказано.
Всё, началось, - подумал Ди-Мэн.
- Не должно быть проблем, не волнуйтесь.
Гаон дал Ди-Мэну листок бумаги.
- И вот что вы будете делать завтра после двух часов. Если повезёт, вы вернётесь не позже полуночи.
Какого хрена? - Ди-Мэн задумался, глядя на газету.
- Что вы хотите, чтобы мы сделали? - спросил Ди-Мэн, разинув рот.
И тогда Гаон объяснил:
- В прошлом вы никогда не подводили. И так будет лучше.
- Но это так рискованно! Нас так легко могут поймать!
Когда Гаон повернулся, его лицо осветилось. Конечно, это было лицо Ашера Ловена.
- Вам нужно больше веры. У вас есть вера?
- Чёрт, я не знаю!
- Всё, что вы делаете, рискованно, но вас никогда не ловили. Скажи мне, парень. Вы верите, что вам просто повезло, или вы верите, что вас защищают?
- Защищают? - Ди-Мэн уставился на него.
- Защищённый совершенством, который защищает нас, - закончил Ловен. - Он положил руку на плечо Ди-Мэна и повернул его к тропинке, с которой тот пришёл. - Не волнуйся, друг мой. У меня достаточно веры для нас обоих, и моя вера… это моя сила.
8.
На этот раз жгут состоял из цепи небольшого размера, а не из кожаного ремня. Хор сверчков пульсировал в ночи, река светилась в лунном свете. Штейн стоял с цепью в руке над распростёртым на земле Джерри Каппом, который всё ещё был связан по рукам и ногам.
- Эй, капитан, - позвал Штейн. - Ты хотел этого парня больше года и заплатил кучу денег, чтобы заполучить его. Итак, вот он.
- Мне уже всё равно, - пробормотал Рош, поглаживая свой подбородок. Он сидел, прислонившись к крылу машины.
- Что с вами сегодня?
- Не знаю! - выпалил он.
Рош видел это, Штейн - нет… это существо в фургоне.
Да, он очень хотел задать Джерри Каппа вопрос об убийствах на Пайн-Драйв, но теперь? Нет необходимости.
Сам Каппа лежал с закрытыми глазами и что-то бормотал. Молитвы? Рош не мог себе представить, чтобы такой торговец наркотиками, как Каппа, верил в Бога. Может, увидев эту штуку? Кто знает?
Рош подтолкнул его носком ботинка.
- Что это было, Джерри? Это оно было на Пайн-Драйв, не так ли?
Каппа только сглотнул. Был ли он всё ещё в состоянии шока?
Вот что я чувствую сейчас, - понял Рош.
Он пнул Каппа сильнее, когда тот не ответил.
- Что это было?
- Нечто из ада, приятель, - прорычал Каппа.
Нечто из ада… Рош поверил в это, хотя видел всего лишь долю секунды. Худой, как скелет, и блестящий, как кости, покрытые мокрой грязью. Безгубый, с гнилыми зубами; безносый, с лицом, больше похожим на засохший череп. Когда он смотрел на Роша, он смотрел пустыми глазницами, но всё равно видел его.
Рош уставился на Каппа, который всё ещё что-то бормотал себе под нос.
- Ты молишься, не так ли?
Наконец, глаза Каппа резко открылись, и он улыбнулся.
- А ты разве нет?
Рошу стало плохо.
- Можешь убить меня, ты, белый кусок дерьма, ёбаный коп. - Не важно, как или насколько медленно, понимаешь? Я хочу этого. Я не хочу больше быть в этом мире, не с этой штукой…
Рош уставился на него. Его глаза метнулись к Штейну.
- Убей его.
Штейн опустился на колени и обмотал цепь вокруг головы Каппа, на уровне ушей. Он вставил лом через два звена.
- Готов встретиться со своим создателем, Джерри?
Каппа усмехнулся.
- Да.
Штейн нажал на лом.
Когда цепь натянулась, Каппа начал хихикать.
- Сильнее! - крикнул Рош.
Штейн крутанул засов, как рычаг, который не поддаётся. Белые зубы Каппа показались сквозь сияющую улыбку на его смуглом лице, даже когда он корчился от боли.
- И помни, капитан. Я уйду, а ты останешься здесь… с этой штукой…- a потом разразился пронзительным смехом.
Разъярённый, Рош наклонился, чтобы помочь Штейну.
- Крути, изо всех сил! - oн накрыл ладонями руки Штейна и повернул ручку.
Каппа продолжал смеяться, даже после того, как его череп проломился.
- Так тебе, чёртов ублюдок! - Рош закричал на мертвеца.
Штейн вздохнул, ослабив цепь.
- Вот и конец братьям Робинсонам.
- Брось его в воду.
Теперь голова Каппа выглядела раздавленной. Штейн потащил его, всё ещё слегка дрожащего, к берегу реки и с плеском швырнул в воду.
Рош вернулся к машине и достал из пачки сигарету Штейна. Когда Штейн сел за руль, он нахмурился.
- Я думал, вы завязали несколько лет назад.
Рош вздохнул, глядя в никуда.
- Просто езжай.
Штейн свернул со старой лодочной дороги.
- Итак, капитан. Что это за существо, о котором вы говорили с Каппом?
- Просто забудь об этом.
Штейн хмыкнул себе под нос.
- Существо, да? Вы говорите, как “Лентяйка” Уайтекер.
- Тише!
- Капитан, ради бога. Кто был тот парень в фургоне?
- Это был не парень! А теперь веди машину и заткнись! - взревел Рош.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Июль, 1880 года.
1.
Вот и наступил последний день месяца.
Коннер и его люди стояли на перекрёстке, когда повозка из балтиморского Арсенала тронулась с места. Норрис стоял рядом с хозяином, ладони чесались. Ящики были разгружены, и теперь люди снимали крышки.