Запланировал кое-что особенное для сеанса на следующей неделе. Сбривай всё, и встретимся в Рейджин Инферно в 7.
Бен нахмурился. Прошло несколько месяцев с тех пор, как они с Кейджем проводили какие-либо публичные демонстрации. Кейджу нравилось хвастаться своими игрушками, как любому другому Дому, но с тех пор, как они начали проводить сеансы по вторникам, а не по пятницам, толпы в клубах были меньше. Нет смысла хвастаться без толпы. Должно быть, нашлось что-то по-настоящему особенное, чтобы собрать людей во вторник. Гидравлика со скрипом остановилась, и Бен осмотрел то, что осталось от тормозов мисс Камри.
***
Джуду нравился ресторан мексиканской кухни за углом от их комплекса. Приглушённый свет свечей, вместе с тихими звуками гитары, дополнял атмосферу так, что посещение этого места практически казалось роскошью. Но обстановка не превосходила еду — идеальные башни начос с сыром и соусом, великолепные куриные энчилады и одни из лучших карне асада, которые Джуд когда-либо пробовал. Хорошо, что они не часто там ели, иначе Джуд и Бен оба весили бы по сто тридцать килограмм. Джуд мечтательно задумался, смогут ли они когда-нибудь после этого прийти домой и сжечь эти калории в постели — как после свидания. Симпатичная официантка-брюнетка подошла к столику, как раз когда пришёл Бен. Джуд попытался протянуть ему меню с напитками, но Бен отказался. Джуд заказал Маргариту, в то время как Бен попросил газировки.
— Ты выглядишь... лучше, — Джуду сложно было подобрать другое слово, пока он смотрел на картины на стене за головой Бена. У него никогда не получалось начинать сложные разговоры. Бен взял пару чипсов, обмакнул их в сальсу с кусочками овощей и мгновение задумчиво жевал.
— Лучше, чем когда пускал слюни на твою грудь, потому что уснул от усталости? — спросил Бен, и Джуду понравилось вспоминать, каким милым и спокойным выглядел Бен во сне. Более того, ему нравилось ощущать Бена в своих руках, когда Джуд посмел обнять его, пока парень спал. Ничего никогда не будет так приятно, как обнимать Бена.
— Всё было в порядке. Кроме того, я тоже заснул, — заверил его Джуд, собирая черты своего лица в выражение, не напоминающее влюблённого по уши щенка. Как бы ему ни хотелось сказать Бену о своих чувствах, он никогда не рискнёт потерей их дружбы. Бен никогда не проявлял никакого реального интереса к Джуду, даже после того, как они пили и трахались той замечательной ночью. Последние три года Джуд часто дрочил на те воспоминания, желая повторения. Слова «жалко» было недостаточно для описания этого. Тот факт, что Бен кончал, когда его избивали, только добавлял слой расстояния между ними.
— Достаточно того, что ты заботишься обо мне, когда я пьяный. Если ты ещё начнёшь заботиться обо мне, когда я в депрессии, это станет твоей полноценной работой. Ты готов к таким обязательствам, ковбой? — спросил Бен, и от этих слов сердце Джуда застряло в горле. Он просто кивнул в ответ, не в силах признаться, что именно этого и хотел. Наклонившись вперёд на своём стуле, с признанием на кончике языка, Джуд сделал глубокий вдох и чуть не произнёс это, когда Бен рассмеялся.
— Что? — спросил Джуд, нахмурившись и задумавшись, смеётся ли Бен над ним. Внутри поднялись злость и возмущение, и Джуд отвёл взгляд.
— Кто меня захочет, чёрт возьми? — вздохнул Бен, и голова Джуда резко повернулась обратно к нему. — Я разбит, Джулиан. Я работаю, прихожу домой, едва функционирую.
Бен никогда не называл его Джулианом, и от этого контраста он опешил.
— Бен, я... — начал Джуд, но выражение злости и боли на лице Бена остановило его. Он очень долго ждал, чтобы сказать Бену о своих чувствах, и почему-то знал, что шанс у него будет только один. Он ни за что не потратит этот шанс на злость и самоедство Бена. Он знал Бена, возможно, лучше, чем знал себя, и любое признание будет списано на жалость. Вместо этого Джуд ответил юмором.
— Нет, я бы всё равно тебя трахнул, — сказал Джуд, похотливо подмигнув, смеясь над той ночью, которую провёл под Беном. Бен фыркнул и одарил Джуда такой искренней улыбкой, что у того сжалось сердце.
— Я бы тебе разрешил, — Бен подмигнул в ответ.
«Подождите... Что?»
Официантка вернулась с их напитками, и момент был упущен из-за вопросов о супе и гарнирах. Закуски принесли быстро, и Джуду не выдался шанс вернуть разговор обратно к фразу «Я бы тебе разрешил», но его мозг гудел от этого. «Что, если Бен тоже хочет меня? Что, если он просто слишком боится признаться? Что, если мы действительно могли бы жить вместе?»
Над столом нависла тяжёлая тишина, пока Джуд анализировал каждое из этих четырёх крохотных слов, и отдельно, и все вместе. Начал появляться дискомфорт, когда принесли еду, и никто из парней не заговорил. Когда тарелки поставили на стол, и Джуд нашёл взглядом глаза Бена, он увидел, что Бен на грани. Возможно, вспоминает неловкость того утра после проведённой ими вместе ночи.
— Как прошла работа? — спросил Джуд, протыкая кусок своей энчилады. Бен задумался, а затем словно распознал смысл предложенной темы. Он откинулся на спинку своего стула, и его чёрная рубашка растянулась на великолепной груди. Вместе с джинсами и чёрными ботинками, которые он будто никогда не снимал, образ выглядел сексуально. Джуд тоже приоделся, что, возможно, осталось незамеченным, но ему нравился синий свитер. Это был один из его любимых.
— Ну, у меня была Камри без тормозов, Приус с ржавым аккумулятором, но лучшей стала Сатурн Вуе, — сказал Бен, и в его глазах появился блеск, которые не было совсем с тех пор, как он сел за столик. — Эта проблема была крутой. Когда девушка открыла дверь багажника, приборная панель отключилась.
— Каким чёртом это связано? — спросил Джуд, ему даже не пришлось изображать интерес. Он не был автолюбителем и не разбирался в мотоциклах, так что их разговоры о механике были ограничены. Но он должен был узнать, как дверь багажника внедорожника связана с датчиком бензина.
— Электрический ток. Мне понадобилось несколько часов, чтобы это обнаружить, и пришлось разорвать половые коврики и всё поразбирать. Знаешь, как тяжело проверить сотню отдельных проводов на правильность соединения? Боже, она так разозлилась, когда увидела счёт. Нам пришлось выставить его пять сотен за замену провода за четыре доллара, но я искал это чёртову вечность. Руфус объяснил ей это, пока она на него кричала. Должен признать, меня восхитила её смелость. Я бы не назвал Руфуса несколькими словами из тех, что наговорила она. В конце концов, она наконец расплатилась и уехала, — сказал Бен, смеясь и разрезая свой фаршированный поблано. — А что у тебя?
— Я бухгалтер; моя работа и близко не такая волнующая. Деннис отчитал меня за опоздание, и я начал готовиться к ежемесячной отчётности, — сказал Джуд, пожав плечами.
— Прости, что я вынудил тебя опоздать. А что касается этого мелкого идиота Денниса, возьми меня с собой на следующий корпоратив, я тебя умоляю. Я обещаю не сталкивать его за борт, честно.
Джуд рассмеялся. Бен постоянно давал одно и то же обещание, последние четыре года с тех пор, как переехал к Джуду. Приятно было знать, что Бен его поддерживает, даже если он сам мог справиться с мелким ублюдком. Его согревало осознание того, что Бен за него заступится.
Глава 3
— Прости, что ты сказал? — спросил Бен, в то время как его сердце подскочило к горлу. Он стоял с Кейджем перед «Рейджин Инферно», новым клубом, который только открылся на южной стороне Чикаго. От закрытых железными решётками тонированных окон волосы на загривке Бена встали дыбом. Когда они зашли за угол, в сторону входной двери, Бен увидел нарисованные языки пламени, покрывающие фасад здания. Он никогда в жизни не видел такого места.
— Порка огнём. Я брал уроки и работал с несколькими другими сабами. Мало кто из Домов в нашем районе имеет квалификацию, чтобы это делать. Твоя спина выглядит хорошо, так что я подумал, что увеличу ставки нашей игры, — говорил Кейдж, пока они шли к очереди людей, стоящих у двери. Для вечера вторника, это место было чертовски многолюдным.
— Значит, ты подожжёшь флоггер и будешь меня им бить? Ты это хочешь сделать? Я не... Я не знаю, — с опаской произнёс Бен, оглядываясь на маленькую толпу, ожидающую у входа. Это был не гей-клуб, или не просто гей-клуб. В толпе стояли женщины, одетые в кожу, которые либо вели мужчин, либо шли за мужчинами.
— Знаю, этого нет в списке наших границ, так что нам нужно об этом поговорить. Это является практически тем, как и звучит. Я буду использовать кевларовый флоггер, покрытый горючим, который подожгу. Сабы говорят мне, что это как солнечный ожог.
— Но на себе ты это не пробовал? — спросил Бен, потому что знал, что большинство Домов пробуют снаряжение на себе, прежде чем использовать на сабе, чтобы быть полностью готовыми. Опять же, огненная порка была другим делом, и Бен не мог решить, тревожит ли его это.
— Нет. Эй, если ты не можешь с этим справиться, я скажу Джастину попросить другого Дома. Он будет чертовски разочарован, так как несколько месяцев умолял меня сюда прийти, но мне плевать. Серьёзно, тема огня здесь не случайна. Есть ещё пару парней, которые могут нас заменить. Просто я думал, что тебе это понравится.
Бен оглядел тусклую парковку, пытаясь найти ответы среди дюжины машин и их систематизированных рядов. Его не раз пороли, иногда до такой степени, что ему казалось, будто кожа тает, но от мысли о порке огнём у него сжимались яйца. Рука Кейджа легла ему на спину и избавила от напряжения.
— Как ты вообще о таком услышал? — Бен отвлекал внимание, он сам это знал, и, что более важно, это знал Кейдж. Однако, вместо того, чтобы выразить нетерпение, Кейдж просто ответил на его вопрос.
— Ты никогда не видел, как это делается? Я знаю, что у Стил Милл есть несколько видео, я их смотрел. Дерек Да Силва просто чёртов мастер в этом. У него есть видео с тем парнем с татуировкой. Как там его зовут? Во всяком случае, было горячо, так что я позвонил Джованни и назначил с ним несколько сессий, — Кейдж говорил небрежным голосом, но Бен видел огонь в его глазах. Это было не просто отражение рисунков на стене, а настоящий голод. После рубцов, с которыми Бен остался неделю назад, он думал, что будет не так плохо. Кейдж никогда не причинял вреда, никогда не доходил до крови. Отодвинув свои страхи, Бен решил довериться Кейджу.
— Я это сделаю.
Улыбка, которая осветила лицо Кейджа, и гордость в его глазах успокоили все оставшиеся сомнения Бена. Кейдж поговорил с вышибалой, который проверил свой список на наличие их имён, а затем Бен прошёл за ними по короткой лестнице, в открытую часть тускло освещённого клуба. Охранник, низкорослый, но мускулистый мужчина с ирокезом, указал на дверь в противоположной стене и показал, что они найдут хозяина там, чтобы записаться на демонстрацию.
Сводчатые потолки были высокими, как минимум в два этажа, как в перестроенном амбаре. Вдоль стены по левую руку тянулся бар, наполненный посетителями, борющимися за места. Поднятая платформа во главе зала стояла в луче света, с несколькими столиками вокруг. Хорошо одетые Доминанты и Домины сидели за этими маленькими столиками, почти как из кафе, а у них в ногах на коленях стояли слуги, держа напитки. Бен не мог сказать, принадлежат ли слуги посетителям или клубу, пока один из мужчин не погладил по голове девушку в корсете, прикосновение, в котором было слишком много нежности, чтобы это выглядело небрежно.
С другой стороны платформы, внимание Бена поймал мурал (прим. это чрезвычайно большое произведение искусства, чаще всего картина или огромное «граффити», нанесенное на поверхность стены). От пола до потолка вдоль одной короткой стены, мурал изображал Дома в коже, поднимающегося из пепла уничтоженного города на огненных крыльях. С собой он поднимал мужчину и женщину, одетых как сабмиссивы, и они оба смотрели на него с обожанием. Тихо фыркнув от высокого самомнения в этом рисунке, он прошёл за Кейджем к двери и ждал. После гулкого стука, достаточно громкого, чтобы услышать его сквозь разговоры толпы и приглушённый клубный бит, открылась дверь в маленький кабинет позади ещё более маленького мужчины.
Бен не знал, чего ожидал, может, огромного Дома в одежде с шипами, но не этого крохотного парня. Парень не мог быть ни на день старше двадцати пяти лет. У него были коротко стриженные каштановые волосы и потрясающие проникновенные карие глаза, обрамлённые слишком длинными для мужчины ресницами. В чёрной футболке, намеренно порванной в области шеи, в красных джинсах, с кожаным ремнём с серебряными шипами и в высоких чёрных ботинках, он выглядел как горячий маленький твинк (прим. смазливый гомосексуальный юноша), который просто умолял о том, чтобы его связали. «Клубом БДСМ управлял сабмиссив... интересно».
— Привет, Джастин, моё снаряжение здесь? — спросил Кейдж с аурой властности, которую не использовал с охранником. Парень практически таял под его взглядом. Волоски на загривке Бена встали дыбом, пока Джастин хлопал своими нелепо длинными ресницами, с поддельной невинностью глядя сквозь них на его Дома. Руки Бена сжались в кулаки от очевидного флирта. Между ним и Кейджем не существовало никаких нежных эмоций, это просто не было частью их соглашения; но он полагался на то, чтобы Кейдж поддерживал его здравомыслие, держал на земле. Он определённо не собирался терять своего Дома в пользу наряженного болтуна.
— Да, Кейдж, — сказал Джастин, и перед глазами Бена появилась красная пелена. Имя Кейджа было его почётным обращением. Другие сабы называли его «Сэр» или временами «Хозяин», но для Бена и только для Бена он был «Кейдж». Огромная рука Кейджа легла на шею Джастина, на которой не было ошейника.
— Сходи и принеси его для меня, и сегодня я разрешу тебе называть меня Хозяином, — прорычал он, поправляя поведение Джастина и в то же время предлагая ему угощение. Джастин сердитым взглядом посмотрел на Бена, стоящего за спиной Кейджа, и Бен усмехнулся этому маленькому засранцу. Он привык, что парни хотят Кейджа, но Кейдж был его Домом.
— Спасибо, Сэр, — сказал Джастин, уходя на поиски снаряжения Кейджа.
Кейдж фыркнул, наблюдая, как парень уходит.
— Бен, я хочу, чтобы ты был подготовлен к тому, что сегодня произойдёт. Здесь не должно быть сюрпризов, потому что это может быть опасно. Тебе нужно знать, чего ожидать и что требуется. Я несколько месяцев тренировался для этого, практиковался на других парнях и готовил для тебя снаряжение. Для безопасности у тебя будет помощник. Он будет стоять рядом с тобой и следить за всем, чтобы убедиться, что нет проблем, будет держать тебя на месте и сосредоточенным. Ты не будешь связан, и не будет кляпа, потому что мне нужно, чтобы ты общался со мной всеми возможными способами, — объяснил Кейдж.
Затем, без предупреждения, он схватился за затылок Бена и притянул его для удушающего поцелуя.
— Я сейчас так чертовски возбуждён. Ты не обязан был это делать, но я рад, что делаешь. Я горжусь тем, что ты мой мальчик.
Это был первый раз за их отношения, когда он сказал что-то подобное, и член Бена мгновенно отреагировал. Ничего не заводило его так, как похвала его Хозяина. Как бы он ни нервничал, он не отступит, не после этого.
— Спасибо, Кейдж, — прошептал он в шею большого мужчины, пока к его прессу прижимался твёрдый член. Боже, ему хотелось вытрахать своё нервное напряжение, прежде чем они начнут, но он не смел просить. Он вышел за своим Домом обратно в клуб, когда Кейдж закрыл дверь кабинета и развернулся, прислоняясь к ней и оглядывая зал. Стойка диджея в дальнем углу рядом с кабинетом была пустой, и Бен задумался, что за вечеринки проводят в этом клубе. Вдоль стены по правую руку, напротив бара, стояла длинная деревянная скамья. На этой скамье на коленях стояли несколько женщин и пару парней, все в крохотных кожаных шортах. Лицом к стене, со сплетёнными за шеей пальцами, они выглядели практически так, будто их там хранили, на полке, в ожидании Хозяина или Хозяйки, которые выберут их как игрушку.
Джастин поспешно появился перед глазами, неся большую кожаную сумку, напоминающую сумку с мотоцикла Бена. Заметив взгляд Кейджа, он замедлил походку. Бен фыркнул, и Кейдж посмотрел на него снисходительным взглядом. Но убрал это со своего лица, когда Джастин подошёл и с глубоким уважением протянул сумку.
— Держите, Сэр. Можете выходить на сцену, когда будете готовы, — самодовольно улыбнулся Джастин, и Бену потребовались все его долгие и упорные тренировки, чтобы не закатить глаза. Он отчасти ожидал, что этот парень упадёт на пол и станет целовать ноги Кейджа. Никто лучше него не знал, как Кейдж востребован в качестве Дома. Опытный и с отличной репутацией, он мог заполучить практически любого сабмиссива, которого захочет, и он захотел Бена.
Бена это возбуждало.
— Ты готов? — спросил Кейдж, забирая у Джастина сумку. К крайнему удовольствию Бена, его Дом практически игнорировал того парня и сосредоточился на Бене. Бен сделал глубокий, очищающий вздох, чтобы успокоить колотящееся сердце и сфокусировать взгляд, затем резко кивнул Кейджу и прошёл за ним в центр зала. Его Дом прошёл прямо мимо «сцены» или приподнятой платформы, которую они видели, когда вошли, и бросил на неё свою сумку.
Сердце Бена билось в такт музыке, доносящейся из динамиков клуба. Адреналин и страх пульсировали в слабом потоке нот. Бен очень старался не дать своим рукам задрожать. Его тела коснётся огонь, держащийся на кончиках плётки, сделанной из того же материала, что и пуленепробиваемые жилеты. Воздух в его груди застыл, отказываясь снова выходить.
— Сэл, привет, приятель, спасибо, что пришёл, — сказал Кейдж, заставляя Бена резко поднять взгляд, на долю секунды забывая о страхе и выдыхая. С тихим, отчаянным вздохом, который, как он надеялся, никто не услышал, Бен поднял глаза и поймал взгляд высокого, худого мужчины в футболке Led Zeppelin, который пожал руку Кейджа.
— Без проблем. Это твой мальчик? — спросил мужчина, окидывая Бена взглядом. Не в вульгарном или подлом смысле, а скорее оценивая Бена. Кивнув ему, он удивил Бена, протянув руку. — Я Сэл. Сегодня буду за тобой присматривать. Ты знаешь, что это значит?
— Бен. Привет. Кейдж сказал, что ты будешь следить за мной и сохранять меня в безопасности во время порки.
Удивлённый небрежностью в своём голосе, Бен протянул в ответ свою руку. Сэл пожал её, и крепкая хватка придала уверенности.
— Хорошо, Кейдж, мне нужно его пристегнуть, чтобы проверить, — Кейдж кивнул на Бена, который схватился за края своей майки с лёгким румянцем на щеках. Он не думал, что когда-нибудь привыкнет раздеваться на публике для демонстраций с Кейджем. В гараже, когда они были одни, это не казалось особой проблемой, но в публике, когда всё было открыто, он чувствовал себя уязвимым. Пуговица на его джинсах расстегнулась следующей, прежде чем он вспомнил про ботинки. От адреналина, нервозности и возбуждения у него едва заметно дрожали руки, когда он развязывал шнурки. Бормотание в зале заглохло на заднем плане, и Бен поднял взгляд и обнаружил, что толпа начала наблюдать.
— Надень ботинки обратно, когда закончишь, — сказал Кейдж, когда Бен начал снимать носки. Он кивнул и натянул носки обратно, а затем выпрямился. Сосредоточившись на Кейдже, а не на зрителях за его спиной, Бен сдёрнул свои джинсы и брифы. Он услышал позади себя свист, когда наклонился освободить ноги. Надеясь, что жар на его лице спишут на согнутую позу, он надел обратно ботинки.
— Хорошо, иди сюда, мальчик, — произнёс Сэл, пока Бен старался не обвить себя руками. Его член ещё не был твёрдым, но определённо заинтересовался, даже несмотря на страх и смущение. Сэл интимно провёл руками по телу Бена. Хоть прикосновение было скорее медицинским, чем сексуальным, его желудок всё равно сжался под мягкими пальцами. — Хорошо, очень хорошо... никаких волос. Ты готов?
Взгляд Бена метнулся к Кейджу, который стоял в нескольких шагах, во впечатляющей кожаной одежде. Как Бен узнал за последние несколько лет, для Дома главное не кожа, но Кейдж в любом случае выглядел горячо, наливая в стеклянную миску что-то из бутылки, на которой было написано «70% изо...», а затем надпись прерывалась изгибом. «Горючее». Джастин стоял рядом, держа что-то вроде старомодной масляной лампы, которую зажёг старой Зиппо. Боже, Бен действительно собирался пойти на это. В этот момент что-то привлекло взгляд Кейджа, и он поднял глаза. Когда их взгляды встретились, жар в глазах Кейджа чуть не опалил Бена. Он никогда раньше не видел такой силы в своём Доме.
— Давай сделаем это, — сказал Бен, расставляя ноги на ширине плеч и ожидая в своей демонстрационной позиции, сцепив пальцы за шеей. Всего на долю мгновения, Сэл потерял свою идеальную собранность, и тоска на его лице ошеломила Бена. В следующую секунду это исчезло, но ощущение того, что его хотят, что в нём отчаянно нуждаются, оставалось, пока Бен пытался сосредоточиться.
— Положи руки на бёдра и встань удобно. Сначала он только разогреет тебя флоггером, а затем подожжёт его, — проинструктировал Сэл. Бен смотрел, как он берёт полотенце со сцены рядом с ними, подходит сзади, с правой стороны, а затем ставит ноги Бена, пока тот становился в позу. До Бена дошло, возможно поздновато, что Сэл будто готовится ловить его, если он потеряет сознание. «Чёрт побери».
Его руки сжались в кулаки по бокам, и он закрыл глаза.
Первый удар флоггера пришёлся ему на спину, так мягко, что он не был уверен, что почувствовал это. Следующие несколько ударов были такими же, очень лёгкими, чтобы его успокоить, медленно перерастая в нечто более сильное. От руки Кейджа по спине Бена растекалась чувственность, он чувствовал на себе взгляды толпы, и его член твердел. Растущая боль в его спине сорвала с его слегка приоткрытых губ низкий стон.
— Вот так, мальчик, — пробормотал Сэл, дёргая Бена за соски. Кейдж бил не со всей силой; он чувствовал только приятное жжение на спине и заднице. Его член пульсировал, пока рядом с ухом звучал низкий и жаркий голос Сэла. — Ты хочешь, чтобы он тебя трахнул, да? Прямо здесь, перед залом, просто поставил тебя на четвереньки. И ты был бы такой хорошей шлюшкой... ты бы сосал мой член, пока он тебя трахает? Ты хочешь, чтобы мы заполнили твои дырки?
С его словами плоскость углубилась, погружая Бена под боль и унижение. Час назад он бы сказал «нет», но с эндорфинами и возбуждением Бен хотел именно того, что описал Сэл. Он хотел, чтобы его поставили на четвереньки и жёстко трахали для развлечения наблюдающей толпы. Он хотел, чтобы его заполнили, растянули и использовали.
Вырвался крик боли и нужды, и Бен расставил ноги шире.
Он напряг плечи в ожидании следующего удара, сжав руками свои бёдра и наклонив голову. Через мгновение Бен открыл глаза и увидел, что Сэл наблюдает за Кейджем, так что рискнул бросить быстрый взгляд через плечо. Кейдж опустил кончики флоггера в жидкость в миске, а затем выжал лишнее. Бен не мог смотреть, как загорается огонь, просто не мог. Так что быстро отвернул голову и сосредоточился на лице перед собой. Выражение лица Сэла слегка изменилось, когда он увидел, как быстро дышит Бен. Сильная рука легла Бену на загривок.
— Ты можешь это сделать. Кейдж даже не просил бы, если бы не верил в это. Сделай глубокий вдох.
— Плётка подожжена? — спросил Бен с чистой решимостью, удивлённый тем, что его голос слегка дрожал. Он снова наполнил лёгкие воздухом, глубоко вдохнув, и попытался понять, чего именно боится. Не боли; Кейдж не раз сдирал с него кожу. Не толпы; они и раньше устраивали публичные демонстрации, и его одежда давно была снята. «Огонь. Его кожа покроется волдырями, тая?»
— Да. Приготовься, — сказал Сэл, уходя из поля зрения Бена. Он чувствовал присутствие Сэла за своим правым плечом, дальше от пылающих кевларовых полосок, которые опалят его кожу. Жаркая вспышка на спине ошеломила его, хоть ничего и не прикоснулось. Он резко поднял голову и огляделся в поисках Сэла, в то время как из лёгких вырвалось дыхание. Это было... мокро, но вспышка жара исчезла практически мгновенно.
— Он ускоряется. Флоггер коснётся твоей кожи, прежде чем он закончит. Сосредоточься и дыши.
Бен кивнул и попытался сосредоточиться на голосе Сэла. Толпа ахнула, и внимание Бена привлекла вспышка света. В зале было слишком тускло, чтобы он заметил раньше, но кто-то поставил перед Беном огромное зеркало, и он видел огненный изгиб флоггера, который прошёлся по его обнажённой коже. Странное прекрасное зрелище, будто огненная змея плыла по воздуху, и это очаровывало Бена и завладело всем его вниманием. Ему нравилось, как флоггер освещает лицо его Дома странной, неземной демонической дымкой, пока он замахивался для каждого успешного удара. Кейдж прорезал флоггером пространство между ними, создавая спирали света и цвета, будто олимпийский гимнаст крутил пылающую ленту. Используя красное, жёлтое и оранжевое пламя Кейдж рисовал огнём в воздухе.
— Ты готов? — спросил Сэл, быстро вытирая спину Бена полотенцем. Жар снова опалил его кожу, горячее, ближе, чем раньше, и он крепко закрыл глаза, не выпуская жгучие слёзы. У Бена подскочил пульс, когда низкий голос Сэла рядом с его ухом дал Кейджу разрешение ударить Бена открытым пламенем.
Бен закричал, когда флоггер коснулся его кожи, сначала от страха, а затем от боли. Со своей бледной кожей, Бен пережил свою долю солнечных ожогов, но жар на его спине был в десять раз хуже всего, что он чувствовал когда-либо раньше. Сэл вытер излишки алкоголя с кожи Бена и спросил, в порядке ли он. Бен попытался разжать челюсть, чтобы заговорить, но вместо этого кивнул, когда боль рассеялась. Он ждал следующего удара и взрыва боли. Эрекция пропала от паники.
С установленными ожиданиями, от следующий нескольких ударов Бен не кричал, но боль в любом случае вырвала из него эти крики. Сэл продолжал нагибаться, вытирая влагу со спины Бена, но после одного более сильного удара боль не рассеялась. Она распространилась к его правому плечу, практически так, будто пламя прицепилось к его коже, и Бен закричал. Сэл быстро накрыл его спину полотенцем, туша пламя. На мгновение, с напряжением боли, Бен подумал, что, может быть, Сэл вытирал кровь, но говорил, что это просто были излишки горючего. Сэлу нужно было вытирать влагу с его кожи, чтобы пламя не задерживалось.
Приглушённые ругательства справа заставили Бена посмотреть через плечо. Сэл использовал полотенце в своей руке, чтобы потушить опаленные волоски на своей руке. Должно быть, его задел флоггер, пока он пытался вытереть спину Бена. На одно блаженное мгновение боль прекратилась, пока они снова готовились. Бен закрыл глаза, избавляясь от напряжения зала. Всё окружала какая-то яркая дымка. Муралы на стене позади зеркала сияли неземным цветом. Бен закрыл глаза снова, потому что зал начал кружиться.
Удары стали быстрее, и жар опалил его загривок. Низкий тихий голос в его ухе побудил его поднять взгляд, посмотреть в зеркало. Со всеми последними оставшимися силами, Бен поднял голову достаточно, чтобы взглянуть в зеркало, и у него перехватило дыхание. Флоггер летал над его кожей сменяющимися арками раскалённого пламени. Оставленные им жгучие следы взрывались крыльями огня, бросая тени на лицо Бена, превращая его в ангела возмездия.
С последним набором ударов пришли рыдания, и Бен больше не мог держать голову поднятой. Его тело казалось отрезанным от сознания. Паря на крыльях боли, Бен с трудом оставался в пределах клуба. С последним ударом он чуть не рухнул, но Сэл держал его и подбадривал на ухо, говоря слова, которые Бен не особо улавливал. Он тяжело дышал в плечо наблюдателя, чувствуя на его коже запах алкоголя и пота. Затем, внезапно, руки Кейджа обвили Бена сзади. Ему было всё равно на грубые волоски на груди Дома, которые царапали его чувствительную кожу, или на то, что ноги его не особо держали. Бен справился, и гордость в голосе Кейджа стоила всего этого.
— Боже, я знал, что ты будешь прекрасен. Я так чертовски горжусь тобой, — говоря, Кейдж поглаживал грудь Бена, медленно, нежно, продолжая бормотать похвалу своему мальчику. Тихий звук, не совсем стон, прокатился от ног Бена по всему его телу, когда он выгнул спину навстречу Кейджу. От сочетания похвалы, адреналина и эндорфинов у него кружилась голова, и к члену прилила кровь. Хоть Бен был уверен, что на следующий день всё будет болеть, в данный момент он был под кайфом. Рука, опускающаяся вниз по его груди, легла на его пресс, и Бен потёрся своей голос задницей о пах Кейджа.
— Ты сегодня был таким хорошим мальчиком. Скажи мне, чего ты хочешь, и всё будет твоим, — прошептал Кейдж, его голос был едва слышен в тихом гуле зала. Перед Беном лежал клад сексуальных удовольствий, и ему сложно было в это поверить. От удивления из-за предложения Кейджа Бен лишился дыхания и открыл глаза. Удивлением стало и то, что всё ещё присутствовала толпа, которая за всем наблюдала, но Бен обнаружил, что ему всё равно. Он знал, чего хотел. Когда рука схватила его за яйца, Бен потянулся и схватился за бёдра Кейджа, притягивая его ближе с пугающим отчаянием.
— Пожалуйста... Кейдж, пожалуйста, трахни меня, — умолял он, разделяя слова резкими вздохами, пытаясь сохранять контроль. В его шею впились зубы, и Бен боролся с нарастающей волной возбуждения, которая угрожала его накрыть. Бен знал, что им нельзя было трахаться в клубе. В Чикаго их арестуют за такое проявление сексуальности, даже если клуб частный, но Бену нужно было хоть что-то. Похвала Кейджа смешалась с потом на его коже, и пальцы сжались, когда он попытался схватиться за что-нибудь, чтобы удержаться на ногах, но не удалось.
— Веди своего мальчика в кабинет, я уберусь, — предложил Сэл, несколько раз крепко сжав член Бена. «Боже, это было так приятно». Спина Бена выгнулась ещё больше, и он толкнулся бёдрами вперёд, навстречу прикосновению. Повернув голову в сторону, он прижался лицом к груди Кейджа, практически теряя решимость. Он умолял своим телом, молча прося об освобождении. Ничто не заводило его так, как гордость его Дома. Ничто.
— Джастин, если ты разрешишь мне воспользоваться своим кабинетом и будешь хорошим мальчиком, я позволю тебе смотреть, как я его трахаю.
Бен не потрудился поднять взгляд на ответ Джастина, полный ненависти; мягкий толчок к концу клуба сказал обо всём. Кейдж схватил свою полупустую сумку с пола, бросил её Сэлу и для поддержки положил руку между лопаток Бена, когда оставшаяся толпа разошлась и пропустила их к кабинету. Джастин открыл дверь и отошёл назад, чтобы дать пройти Кейджу и Бену. Бен не колеблясь прижался грудью к столешнице безупречно чистого стола Джастина. Его пальцы схватились за дальний край, когда он расставил ноги, готовясь. Поправляя бёдра так, чтобы ноющий член не был прижат к дереву, Бен посмотрел через плечо и почувствовал на своём лице обнажённую тоску.
— Меня ни один парень не заводил так, как ты, — прорычал Кейдж, доставая из своего кармана смазку. Бен толкнулся задницей к руке Кейджа, пока его Дом смазывал тугой маленький вход. Будто просто дразнясь, Кейдж трахал его пальцем, каждые несколько движений касаясь его простаты. Этого было недостаточно, чтобы Бен кончил, но его яйца звенели от удовольствия. Комната кружилась, и на голове выступал пот, пока он ждал, подвешенный в состоянии блаженства, пока Кейдж растягивал его дырочку.
Хоть от его дыхания формировались запотевшие узоры на дереве, щекой Бен чувствовал холод. Его всхлипы отскакивали от полированного стола, который впивался в его бёдра, но Бену было всё равно, ведь головка члена Кейджа начала его растягивать.
— Да... — простонал Бен, когда его Дом прорвался через тугое колечко мышц, оберегающих его тело. Натяжение и жжение никогда не слабли, не важно, сколько раз они трахались, и от этого его член пульсировал. Краем глаза Бен заметил движение. Пока Кейдж погружался в него глубже, Джастин медленно поглаживал собственный член. Медленно двигая бёдрами, парень был словно очарован эротическим шоу, разыгрывающимся на его столе. Кейдж трахал Бена короткими, быстрыми движениями и осторожно позволял его телу привыкнуть к пронзающему стволу.
Пресс Бена напрягся, когда сильные руки обвили его талию, оттягивая назад и насаживая на член Кейджа. Бен не смог сдержать медленный всхлип, вырвавшийся из груди, в то время как Джастин крутил и дёргал кулаком. Из крепкой хватки парня выглядывала головка каждый раз, когда он двигал бёдрами вперёд. Потерявшись в собственном мире похоти и нужды, Джастин постанывал в такт движениям своего члена через скользкие пальцы.
Бен услышал тихое «пожалуйста, Сэр» с пола позади себя, но проигнорировал это. Толстый член в его заднице требовал всё его внимание. Боже, Бену нравилось то, как Кейдж касался его простаты каждый чёртов раз. Влага на кончике его члена ловила бриз, пока член тяжестью свисал между его ног. Бен старался двигаться навстречу члену, который толкался в его заднице, но Кейдж держал его бёдра на месте. Бен не мог сделать ничего, кроме как открыться, держаться и принимать всё, что мог дать ему Дом.
— Ох... Трахай меня, Кейдж... Трахай меня.
Нужда украла большую часть громкости из хриплого крика, но Бен всё равно слышал слова сквозь шлепки кожи. Его пальцы скользили по гладкой столешнице, пытаясь найти что-нибудь, за что можно взяться. Вместо этого он наконец поддался нужде в контакте и схватился за бёдра Кейджа. Бен держался за него только ради собственного комфорта. Удары бёдер Кейджа о его задницу разделяли низкие стоны удовольствия в ушах Бена.
— Боже, да... Сильнее... Чёрт... Можно мне подрочить, Кейдж? Пожалуйста? — спросил Бен, в то время как его ноги дрожали от напряжения и желания. Его пальцы сводило от желания прикоснуться к члену.
— Это твоя награда, мальчик. Можешь кончить, когда захочешь. Стреляй на пол, и я сделаю так, чтобы тот парень умолял меня позволить ему всё убрать, — произнёс Кейдж, и Бен услышал большую долю веселья в его тоне. Сейчас он не хотел думать о парне, который гладил свой член на полу позади них, наблюдая. Он хотел сосредоточиться на Кейдже и на растущей волне оргазма в его члене.
С отчаянным вскриком, Бен просунул другую свою руку между телом и столом и обвил дрожащими пальцами свой член. Он не хотел, чтобы это когда-нибудь заканчивалось, но покалывание в его яйцах невозможно было игнорировать. Расставив свои ноги шире, он услышал сдавленный звук с пола позади себя. Оглянувшись, он увидел на груди Джастина капли белой спермы, пока его рука двигалась по члену. Не в силах сосредоточиться на этом спектакле, Бен обратил внимание только на своё удовольствие.
Прижавшись лбом к столу, Бен гладил свой член, покручивая головку, касаясь всех любимых мест. Из его рта вырывалось бормотание, которое больше не имело значения. Он хотел кончить, и посильнее, пачкая стол и пол в кабинете этого парня. Мышцы его спины и ног напряглись, и он задержал дыхание в предвкушении. В комнате пахло потом и сексом, но Бен едва замечал это, пока огонь бежал по его спине и выходил через член. Всё его тело напряглось, и когда Бен сжал член Кейджа в своей заднице, мужчина дёрнулся, и изнутри Бена заполнила горячая сперма.
— Чёрт, — от слова, которое Кейдж хрипло пробормотал ему на ухо, тело Бена дрожало от послевкусия удовлетворения его Дома. Это был один из самых горячих трахов, которые были у них на протяжении годового соглашения. Это вымотало их обоих, и Кейдж опустился на спину Бена, с редким поцелуем в шею. Дверь позади них открылась и закрылась, но Бен не двигался. Ему было всё равно, вошёл кто-то или вышел; он хотел сберечь мирное ощущение как можно дольше.
Кейдж переместил вес, и спину Бена пронзила свирепая боль. Он вскрикнул, удивлённый внезапным ощущением, и нарушил спокойствие момента. Их окатил яркий свет, когда Дом щёлкнул переключатель настольной лампы. Осторожные пальцы коснулись правой лопатки Бена, а затем успокаивающий вес с него исчез. Он услышал шуршание и думал повернуться посмотреть, но был слишком счастлив, чтобы двигаться в этот момент. От холодного ощущения на плече он подскочил.
— Да, я зацепил это плечо. Я дам тебе мазь от ожогов. Нужно наносить её на плечо пару раз в день. Ожог не серьёзный, но какое-то время будет болеть, — сказал Кейдж, снова быстро поцеловав его между лопаток. Бен попытался двинуться, но вместо этого просто простонал и опустил голову обратно на стол. Резкий удар по заднице подчеркнул хриплый смешок позади него.
— Идём, малыш, — Келли обвил Бена сильными руками и поднял, притягивая своего мальчика к груди. На Бена нахлынуло тёплое, спокойное ощущение, когда Кейдж начал свой уход. Бен всё ещё парил, не под таким кайфом и не так высоко, как во время жёсткого секса, но достаточно, чтобы он чувствовал себя в безопасности и счастливым под заботой своего Дома.
Потребовалось ещё пятнадцать минут, прежде чем он смог стоять на ногах достаточно прочно, чтобы одеться. В какой-то момент, который он пропустил, ему принесли одежду, сложив на снаряжении Кейджа. У Бена дрожали руки, пока он застёгивал свои джинсы. Боже, ему нравилось летать, и никто никогда не помогал ему в этом так, как Кейдж.
— Посмотри на меня, — от строгого приказа у Бена побежали мурашки предвкушения, и он подчинился. Подняв лицо навстречу Кейджу, он нахмурился, повторяя выражение лица Дома.
— Твои зрачки всё ещё расширены. Я не хочу, чтобы ты сегодня садился за руль. Я отвезу тебя домой, — сказал он и мягко коснулся лица Бена одним пальцем, прямо под его правым глазом. Проблемы гоняли вопросы по разуму Бена, и слова вырвались из его рта без разрешения.
— А как я завтра поеду на работу? Кроме того, я не оставлю свой новый байк на парковке на ночь, и у нас нет рампы, чтобы поднять его в кузов грузовика. Я в порядке, Кейдж, правда. Это чуть больше, чем мы привыкли делать, но я готов сесть за руль. Отсюда мне ехать до дома всего минут пятнадцать, — говорил Бен, водя пальцем по майке Кейджа. Боже, он выглядел горячо. Даже с болью в теле и с вытекающей из задницы спермой, Бен хотел толкнуть Кейджа на офисное кресло и оседлать его до рассвета. Кейдж смотрел на него, колеблясь, с неуверенностью на лице.
— Я не хочу тебя отпускать, но завтра у меня есть работа в Южном Бенде, и не будет времени привезти тебе мотоцикл. Может, Джастин... — начал он, но Бен перебил.
— Во-первых, этот парень меня ненавидит. Наверное, он собьёт меня на моём же мотоцикле. Во-вторых, мне всё равно нужно на работу. Всё в порядке, Кейдж.
— Он тебя не ненавидит, он хочет быть тобой, — легко произнёс Кейдж, но затем его голос опустился до рычания. — Ты будешь чертовски осторожен и напишешь мне, как только войдёшь в дверь. Ты меня понимаешь, малыш? — от беспокойства и приказа в его голосе Бен снова возбудился. На мгновение забыв, где находится, он потёрся о Кейджа и прошептал, какой его Сэр горячий.
— Ты знаешь, что я хороший мальчик, Кейдж. Я сделаю всё, что ты захочешь, — смягчив выражение лица, Бен поднял взгляд сквозь длинные ресницы на своего Дома. Мужчина перенёс вес с ноги на ногу и сжал руки по бокам.
— Убирайся отсюда, пока я не передумал и не швырнул тебя обратно на этот стол, — прорычал Кейдж. Хоть Бену это казалось отличной идеей, он знал, что лучше не испытывать терпение Кейджа. С удивительной изящностью, он закончил завязывать шнурки на ботинках и оставил Кейджа в кабинете, проходя мимо Джастина, который болтал с девчонкой в каком-то бесстыдно нормальном свитере. У Бена вырвалось хихиканье, когда в голову пришла Донна Рид, и Джастин с этой девушкой обернулись посмотреть на него. Бен помахал рукой и продолжил путь к двери.
Он чувствовал себя легче, чем последние несколько месяцев.
Глава 4
Стук молотка ударил по краю сознания Джуда. Через мгновение он сменился приглушённым жужжанием, а затем снова начался стук. Понадобилось несколько минут, чтобы звуки проникли в аналитическую часть его мозга. Один глаз приоткрылся, чтобы увидеть на часах рядом с кроватью время за полночь. Стук начался снова, яснее, чем раньше, и Джуд наконец понял, что звук раздаётся со стороны входной двери. Прерывистое жужжание издавал очень раздражающий дверной звонок, который мучил парней с тех пор, как они въехали. Джуд простонал, перекатился на край кровати и решил, что кто-то явно умер, если посмел пробудить его от мирного сна в среду утром, когда через несколько часов ему нужно было вставать на работу. Он зевнул так, что мог проглотить собственную голову, пока выходил в коридор, крича тому, кто стоял у двери, чтобы подождали. Ворча на Бена, который мог спать во время грёбаного торнадо, Джуд пошёл открывать дверь в комнату Бена. Если Джуду пришлось встать, то и он должен встать тоже.
Только дверь уже была открыта, и Бена в кровати не было.
Бен всё ещё не вернулся домой, когда Джуд ложился спать, — это было странно для вечера вторника, но определённо переживать не стоило. Последствия появления настойчивого полуночного гостя начали беспокоить Джуда, когда он наконец дошёл до двери. Взгляд в глазок подтвердил его худшие страхи. Полиция. Бен либо попал в неприятности, либо был ранен, либо... либо хуже. Он не мог думать о худшем, когда Бен всё своё время проводил на этом проклятом мотоцикле без шлема.
Дверь распахнулась, и два офицера подняли глаза, оба примерно тридцати лет. Один был симпатичным латиноамериканцем и выглядел так, будто только начал служить в полиции, в то время как другой худой чёрный коп выглядел так, будто уже собирался уходить с этой работы.
— Чем могу помочь? — спросил Джуд, его сердце провалилось прямо к ногам.
— Сэр, вы знаете Бенджамина Мартина? — спросил чёрный коп, и рука Джуда крепко сжала дверную раму. Ему хотелось захлопнуть дверь перед их лицами, чтобы они не сказали того, ради чего пришли. Если они не скажут этого, это не будет правдой. Вместо этого Джуд взял себя в руки, как большой мальчик, ответил на вопрос и пытался подготовиться к следующим словам.
— Да, Бен мой сосед по квартире и мой друг. Что случилось? Он в порядке? — спросил Джуд, из-за боли в груди было тяжело дышать. «Пожалуйста, пусть он будет в порядке. Пожалуйста, господи». Коп-латиноамериканец достал свой блокнот и, полностью избегая вопроса, спросил его имя.
— Меня зовут Джулиан Арчер. Пожалуйста, скажите, Бен в порядке? — снова спросил он и начал волноваться. «Просто покончите с этим, чёрт возьми. Не затягивайте». Макс тёрся о его ногу в попытке поприветствовать новых гостей и, возможно, зализать их до смерти. Джуд потянулся вниз и взял маленького пса на руки, прижимая его к себе и держа в качестве щита против новостей копов. Наконец, чёрный коп шагнул вперёд.
— Мистер Арчер, мистер Мартин в больнице Мерси. Он попал в аварию. Мы всё ещё выясняем, что произошло, но, кажется, его сбили, пока он ехал на своём мотоцикле. Врачи делают всё возможное, чтобы ему помочь. Нам нужно связаться с его семьёй, с его контактными лицами для чрезвычайных ситуаций. Вы можете помочь нам с этим? — его спокойствие помогало Джуду думать. Он отошёл назад и впустил полицейских в квартиру. Они сели бок о бок на диван, где несколько ночей назад заснули Джуд и Бен.
— Контакты Бена у него в телефоне. Вы нашли его телефон? — спросил он, обращая свой вопрос к более любезному копу постарше.
— Телефон не нашли, — ответил коп, и уклончивость его ответа сказала Джуду намного больше, чем он хотел знать. Авария Бена была достаточно серьёзной, чтобы полностью уничтожить его телефон. Если не выжил этот гаджет...
— У меня есть копия заявления на аренду. Мы оба заполняли информацию о контактах на случай чрезвычайных ситуаций. Позвольте мне принести документы, — сказал Джуд и встал. Заявление будет лежать с договором в железном шкафчике на кухне. Проскользнув на кухню, Джуд проверил первый ящик шкафчика и нашёл нужный документ. Он просмотрел информацию и увидел, что в качестве контакта для чрезвычайных ситуаций Бен указал его.
— Простите, в нашем заявлении Бен указал меня в качестве своего контакта, — сказал Джуд, принеся документы в гостиную. — Я никогда не встречался с родителями Бена. Я знаю, что около четырёх лет назад они уехали отсюда. Здесь в заявлении указан его предыдущий адрес, по которому они раньше жили.
— Это очень поможет, спасибо, — сказал старший коп, поднимаясь. — Я еду обратно в больницу, вас подвезти?
Джуд задумался. Ему нужно было одеться, отпроситься с работы, и ему не особо хотелось застрять в больнице без средств побега, особенно, если... Нет, он не мог позволить себе думать об этом. Нужно было сосредоточиться.
— Я сам. Мне нужно одеться и взять пару вещей для Бена, прежде чем ехать, — сказал он, пытаясь увернуться, чтобы они ушли, и он мог сломаться. Ему нужно было быть сильным ради Бена.
— Какое-то время ему ничего не будет нужно, — сказал коп помладше, убирая маленький блокнот обратно в карман.
— Гектор, — сделал замечание второй коп. Гектор просто пожал плечами, пока они выходили за дверь.
«О боже».
***
— Меня зовут Джуд Арчер, я пришёл навестить Бена Мартина. Он попал в аварию на мотоцикле, к нам домой только что приезжали копы, — бормотал Джуд девушке в регистратуре спустя полчаса, дрожа в своём свитере. Ранее утро стало холодным, когда он закрыл квартиру и выехал в больницу.
— Вы брат мистера Мартина или, может быть, его партнёр? — спросила она, глядя в компьютер. Партнёр? Затем до него дошло. Его сожитель. Он мог получить информацию о Бене, если притворится, что они пара. Видимо, судя по тому, как младший коп намекнул на состояние Бена, всё было очень серьёзно.
Джуд кивнул, не в силах произнести ложь, как бы ни хотел, чтобы это была правда. Он знал, что Бену будет всё равно, особенно, если Джуд получит информацию о его состоянии, но казалось, что он получает всё желаемое за счёт Бена. Ему это не нравилось — совсем.
— Мистера Мартина увезли на экстренную операцию. В конце этого коридора есть лифт, поднимитесь на второй этаж. Когда выйдете, поверните направо и запишитесь у стойки. Я записала вас в качестве его партнёра, так что доктор может выйти и поговорить с вами, — объяснила она, и Джуду понадобились все силы, чтобы не побежать к лифту.
Пустой зал ожидания в хирургии будто издевался над Джудом, когда он вошёл. С изображений на стене на него смотрели улыбающиеся семьи, и ни для кого шёл телевизор, будто тут ждали его. Медсестра за стойкой в этом отделении не дала ему больше информации, чем женщина в регистратуре. Единственное, что она знала, что нейрохирург может освободиться только через несколько часов, чтобы поговорить с ним.
Несколько часов.
Нейрохирург.
Джуд знал о медицине как раз достаточно, чтобы знать, что нейрохирург делает операцию на мозг. В аварии Бен получил какую-то травму головы. Лениво наблюдая за аквариумом, который явно был главным предметом в каждом зале ожидания, Джуд думал, нашли ли копы родителей Бена. Телевизор болтал в дальнем углу, пока Джуд крепко обвивал руками свои колени на маленьком диване, стараясь не разойтись по швам. Ради Бена ему нужно было держать себя в руках. Он был единственным, кто остался у его друга.
Почти в шесть утра, Джуд чуть не уснул, когда громкий голос произнёс имя Бена.
— Вы пришли к Бенджамину Мартину?
Джуд вскочил с дивана и огляделся. Голос принадлежал худому, лысеющему мужчине с уставшими глазами, которые по цвету подходили к его ярко-синей униформе. На его шее висела маска. Он снял шапочку со своей головы, когда Джуд встал перед ним и яростно кивнул.
— Как он? — без предисловий спросил Джуд, доктор вздохнул, и этот звук пронзил сердце Джуда. Мужчина казался встревоженным, и Джуд задумался, насколько сложной была операция.
— Мы соединили разрыв его менингеальной артерии и убрали осколки из лица и руки. Его ноги по большей части защитили плотные джинсы. Перелом руки выправили, но сухожилиям в колене потребуется дополнительная операция, если он переживёт травму головы.
Джуд как никогда в жизни старался сдержать внутри несчастный всхлип. «Если он переживёт травму головы. Убрали осколки из лица». Боже.
— Он будет в порядке? — голос Джуда дрожал, пока он задавал вопрос. Он не мог вынести мысль об отрицательном ответе.
— У него очень серьёзные травмы. Мы вовремя остановили кровотечение, но больше станет известно через двадцать четыре часа. А пока мы постараемся снизить его кровяное давление из-за внутричерепного и будем наблюдать за признаками дальнейшего кровотечения, — доктор огляделся, будто пытаясь найти способ уйти от разговора, как только сообщил новости.
— Мне можно его увидеть? — спросил Джуд, его голос звучал очень тихо, даже в собственных ушах, в которых стучал пульс.
— Он будет приходить в себя около часа. Как только его переведут в нейрохирургическую палату интенсивной терапии, одна из медсестёр отведёт вас к нему, — доктор пожал Джуду руку, а затем исчез в коридоре. Потрясённый до глубины души, Джуд упал обратно на диван, где ждал всё это время, посмотрел в окно на светлеющее небо и задумался, что делать дальше. Он должен был попробовать позвонить офицерам, которые приходили к ним домой, и узнать, связались ли они с родителями Бена. Судя по тихим, подслушанным разговорами, Джуд думал, что у Бена могут быть напряжённые отношения с родителями. Джуд мог представить, что причина этого — чувство вины, которое Бен испытывал из-за смерти своей сестры. То ли Бена винили родители,
то ли он сам себя винил, но между ними что-то произошло. В голове крутились вопросы, на которые Джуд мог никогда не получить ответов.
Взгляд Джуда метался в сторону коридора каждый раз, когда он слышал приближающиеся шаги, но в комнату ожидания никто никогда не входил. Он думал включить телевизор погромче, чтобы что-то отвлекало, но знал, что не поможет. Ничто не отвлечёт его мысли от Бена, который лежал в конце коридора и цеплялся за свою жизнь. Джуда преследовало изображение, которое он создал сам, — его друг, перебинтованный и в крови. Положив подбородок на колени, Джуд пытался избавиться от изображения крови, которая вытекала из глаз и ушей Бена. По его щеке скатилась одна слеза, и Джуд позволил ей упасть. Он знал, что будут и другие.
— Мистер Арчер?
Голос всполошил Джуда, потому что он перестал прислушиваться к шагам в коридоре, которые никогда не приближались к нему. Он кивнул и встал с кресла, надеясь, что ноги его поддержат. Они всё больше тряслись, чем ближе они подходили к палате Бена, пока Джуд шёл за медсестрой по коридору. Наконец, они остановились перед закрытой дверью, и Бен задержал дыхание, пока медсестра открывала проход. Ближайшая к двери кровать была пустой, а вторую кровать кто-то закрыл шторкой. Джуд не мог этого выносить. Медсестра зашла за шторку, но ноги Джуда приросли к полу, прежде чем он дошёл до барьера. С абсолютным отсутствием пощады, медсестра отодвинула занавеску.
Вздох Джуда прозвучал чертовски громко в тихой комнате.
Он не мог сосчитать, сколько бинтов перекрывают голову Бена, правую сторону его лица и верхнюю часть правой руки. Некоторые бинты были темнее и испачканы кровью, другие всё ещё казались стерильными. На правом предплечье, под бинтами, был гипс. Его правая нога была в каком-то механическом бандаже. По сравнению со всем уроном с правой стороны тела Бена, левая казалась не задетой. Должно быть, он проехал по земле на одном боку, когда упал мотоцикл. У Джуда болело сердце, и он не смог сдержать тихий всхлип, который у него вырвался.
— Джуд?
Шёпот прозвучал болезненно, выбираясь из разбитого тела Бена. Веки Бена едва приоткрылись, достаточно, чтобы Джуд увидел его расширенные зрачки. Бен всё ещё был под кайфом, то ли от анестезии, то ли от обезболивающих из-за ран на его теле. Не обращая внимания на свой страх и боль в груди, Джуд подошёл к кровати Бена и взял его за здоровую руку.
— Я здесь, Бен, — это прозвучало не громче, чем болезненный всхлип, но Бен услышал. Его глаза закрылись, и он сжал руку Джуда с удивительной слабостью, которую Джуд в нём никогда не видел. Это пугало его почти так же, как бинты Бена. — Копы звонят твоим родителям. У меня не было их номера.
Глаза Бена снова распахнулись — левый открылся намного больше, чем правый. Секунду он казался практически напуганным, но затем снова расслабился, и его глаза закрылись.
— Здесь есть стул, — сказала медсестра, указывая себе за спину, пока проверяла один из прицепленных к Бену аппаратов. Джуд попытался отпустить руку Бена, чтобы взять стул и устроиться поудобнее, но Бен вцепился в него. От этого простого проявления доверия и любви сердце Джуда воспарило, а затем разбилось. Бен был под кайфом; он цеплялся за него из-за дружбы и из-за боли.
— Я просто пойду возьму стул, Бен. Я не ухожу, — прошептал Джуд. Бен опустил взгляд на их соединённые руки и медленно отпустил хватку. Он вернулся через пару секунд, сидя на в меру удобном стуле, держа Бена за руку.
Впервые за очень долгое время, пока он сидел рядом с кроватью Бена, пока его сердце болело от страха, боли и любви, Джулиан Арчер молился.
***
Бен терял сознание и вновь приходил в себя. Единственной тонкой связью с его телом и с его жизнью была рука, которая держала его руку. Джуд. Боже, он не хотел открывать глаза. Не хотел видеть в глазах Джуда осуждения и обвинения. Он облажался и знал это. Джуд годами умолял его надевать шлем при езде на мотоцикле, но так как это лишало его возможности, что боль закончится, он никогда не слушал. Боль в голосе Джуда, когда он произносил имя Бена, будет продолжать его преследовать.
В больнице время не текло нормальным способом, даже когда его перевели из отделения интенсивной терапии в обычную палату. Иногда он приходил в себя при свете, иногда в темноте, но эта последовательность не имела для него никакого смысла. Он слышал, как доктор говорит с Джудом. Слышал, как медсёстры говорят с Джудом. Иногда они говорили с самим Беном, задавая ему бессмысленные вопросы. Однако, по большей части он просто лежал как овощ и слушал голос Джуда. Бену нравилось, когда он тихо подпевал радио.
— Об аварии что-нибудь выяснилось? — спросил Джуд, и на мгновение Бен подумал, что вопрос обращён к нему. Затем он слегка приоткрыл глаза и увидел офицера полиции. Мужчина был старше них, но, вероятно, не намного. Его глаза были добрыми, но сосредоточенными, пока он говорил с Джудом.
— Да, но мы не смогли связаться с его родителями. Похоже, они уехали из города в какое-то путешествие. Мы оставили им сообщение, чтобы они перезвонили, но я надеялся, что он достаточно здоров, чтобы дать нам номер мобильного.
— Семь, ноль, восемь, — начал Бен, а затем всего на минуту закрыл глаза от боли в голове и начал заново. Коп взял свой блокнот, чтобы записать продиктованный номер телефона матери Бена. Коп достал свой телефон, напечатал номер, а затем снова поднял взгляд.
— Мой партнёр сделает звонок. У меня есть к вам несколько вопросов насчёт аварии, мистер Мартин, если вы готовы на них ответить, — мягко произнёс он, и Бену попытался немного приподняться на кровати, чтобы прийти в себя, но сдался, когда закружилась голова.
— Вам обязательно делать это сейчас? — спросил Джуд и положил руку на грудь Бена. Бен накрыл его руку своей.
— Джуд, всё в порядке. Задавайте свои вопросы, офицер, — сказал Бен и стал ждать. Офицер перевернул страницу своего блокнота и начал.
— Вы можете сказать мне, откуда ехали?
— Я ехал из клуба... что-то... что-то связанное с огнём. Может, «Инферно», — сказал Бен, бросив взгляд на Джуда, который не проявил никаких признаков узнавания. Он не знал, как ответить на вопросы и не выдать Джуду всех своих секретов, особенно, если офицер спросит о клубе. Коп кивнул и записал его ответ.
— Вы помните аварию? — мягко спросил он.
— Она писала смс, та девчонка в Эскалейде. Я видел, как её машина вильнула всего за несколько минут до этого, но когда она подъехала ко мне слева, она обращала больше внимания на телефон, чем на дорогу. Я пытался проехать мимо неё, но она перестроилась прямо передо мной. Я срезал направо и затормозил мотоцикл, чтобы попытаться избежать её, — всё тело Бена содрогнулось, когда он вспомнил ощущение того, как его тело ехало по асфальту. Его рука зацепилась за байк, нога застряла между байком и землёй. Боже, он лежал там практически вечность, истекая кровью на асфальте, пока ждал помощи. Он никогда не чувствовал такой боли.
Коп бросил взгляд на Джуда, и Бен задумался, что именно он спросит дальше.
— Может, нам следует продолжить наедине, — сказал он, и Джуд выпрямился на своём стуле.
— Нет, я не уйду, — возразил Джуд.
— Всё в порядке, он может остаться, — вздохнул Бен. Коп явно собирался спросить о клубе.
— Когда парамедики привезли вас, они сказали, что вы были в бреду, говорили о... о том, что находились в клетке, — сказал он, позволяя этому заявлению повиснуть в воздухе. Глаза Джуда расширились, и он уставился на Бена.
— Моего друга, с которым я был в клубе, зовут Кейдж (прим. английское слово «cage» – «клетка», созвучно с именем «Кейдж»), — объяснил Бен своим самым спокойным голосом, пытаясь заверить Джуда. Может, они не знали о том, что произошло в клубе. Но следующие слова копа разрушили эту теорию.
— Сотрудники скорой помощи также обнаружили на вашей спине ожоги, не связанные с аварией. Они нашли на вашей коже какое-то горючее вещество и признаки сексуального насилия. Вы хотите что-нибудь рассказать мне об этом? — спросил он, как раз когда Джуд встал со стула у кровати Бена и пошёл к окну, будто больше не мог видеть Бена. Он должен был быть честен, иначе коп не поверит в его версию аварии. Вздохнув, он всё объяснил.
— Мы с Кейджем демонстрировали огненную порку. Во время демонстрации с моей кожи испарялось горючее. У меня не было шанса принять душ. Ожог на моём плече образовался от этой самой демонстрации. Я могу дать вам номер Кейджа, или вы можете позвонить в клуб и попросить подтверждения у Джастина. Он владелец клуба, и он записал нас на демонстрацию, — Бен очень старался не смотреть на Джуда, но его взгляд всё равно туда тянулся. Лицо его друга побледнело, и он явно опирался на подоконник для поддержки. Бен никогда не хотел, чтобы Джуд узнал о Кейдже, особенно таким образом. Он задумался, сколько понадобится времени, чтобы Джуд попросил его найти другое место для проживания. — И не было никакого насилия. Мы с Кейджем занимались сексом в кабинете, после демонстрации.
Он не мог встретиться взглядом с Джудом. Просто не мог.
— Я получу подтверждение от клуба, но, похоже, это не имеет никакого отношения к аварии. Вы хотите добавить что-нибудь ещё?
— Нет, всё довольно спуталось после приезда парамедиков. Я не помню скорую или ещё что-либо, пока не очнулся здесь. Мне сказали, что сделали операцию, чтобы остановить кровотечение в мозгу, и поэтому тяжело что-то вспомнить, — Бен снова посмотрел на Джуда, пока коп закрывал свой маленький блокнот.
— Думаю, пока у нас есть всё необходимое. Надеюсь, Гектор связался с вашими предками. Мы сообщим об аварии в вашу страховую компанию и прокурору. Вот моя визитка, на случай, если вы вспомните что-то ещё, — сказал офицер и вложил свою визитку в протянутую руку Бена. Слегка кивнув, коп попрощался и оставил Бена и Джуда в некомфортной тишине крохотной больничной палаты.
Секунды перетекли в минуты, пока Бен ждал, скажет ли Джуд что-нибудь, что угодно о том, что он только что рассказал копу. Джуд обвил себя руками, и у Бена заболело сердце. Страх закипал в нём как кислота, пока он ждал осуждения от своего друга. Он мог думать только о том утре, которое чуть не разрушило их дружбу. Он не выдержит потерю Джуда. Джуд был его маяком во время шторма, тёплым и дружелюбным светом, который всегда приводил его домой.
— Джуд...
— Что такое огненная порка? Это то, как и звучит? — спросил Джуд, не двигаясь, не морщась от боли своего друга, но его разбитый голос опустошал душу Бена. Он не мог придумать, что сказать, что угодно, чтобы тон Джуда перестал быть таким ужасно пустым, так что он согласился. То, что представил Джуд, наверняка было достаточно близко к правде.
— А следы, которые я видел у тебя под майкой в ту ночь, когда ты рассказал мне о своей сестре?
— В тот вечер у меня был сеанс с Кейджем. Это помогает мне функционировать.
— То есть, ты позволяешь ему трахать тебя и... и избивать. Как это помогает тебе функционировать? — спросил он, наконец отворачиваясь от окна. Бену потребовалась вся сила воли, чтобы не отвести взгляд. Ему нужно было, чтобы Джуд понял.
— Физическая боль, которую даёт мне Кейдж, легче того, что внутри. Если я в такие дни сосредотачиваюсь на физической боли, то могу пережить душевную боль, не потерявшись в ней. Я не ожидаю от тебя понимания...
— Нет, я не понимаю. Я не понимаю, почему ты хочешь, чтобы кто-то причинял тебе боль, — голос Джуда надломился. — Я бы никогда не навредил тебе.
Бен не знал, что на это ответить. Он хотел поспорить, объяснить более ясно, но в этот момент зазвенел телефон больничной палаты. Джуд пошёл поднимать трубку, но Бен просто покачал головой. Прямо сейчас он не хотел больше ни с кем иметь дело и подозревал, что это будет либо Кейдж, либо его мать. Кейдж задаст ему трёпку, а мать захочет, чтобы он приехал домой.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джуд, как только телефон замолчал. Он нахмурился от беспокойства, отодвигая от кровати столик на колёсиках и помогая Бену сесть чуть выше.
— Думаю, лекарства заглушают много боли. Это как слушать радио через наушники, которые лежат на столе, а не надеты у тебя на голове. Я чувствую эту боль, но она тусклая и далёкая.
Бен не знал, есть ли в его словах какой-то смысл, потому что ещё он от лекарств парил и чувствовал себя глупо. Джуд кивнул, будто понял. Боже, у Бена так кружилась голова.
Бен собирался всего на минуту закрыть глаза, чтобы избавиться от пульсации за веками, но аварии, боли и лекарств было слишком много для его организма. Он уснул, крепко сжимая в руке руку Джуда, и чувствовал себя безопаснее, чем последние четыре очень долгие года.
Глава 5
По костям Джуда пробиралось чувство вины, пока он звонил Энди, чтобы отпроситься по болезни на второй день. Всего раз за всю свою карьеру он отпрашивался на несколько дней подряд, и в тот раз он лежал в больнице, где ему удаляли желчный пузырь. Его сердце болело от мысли, что Бен останется один, уязвимый. В конце концов, Джуд не смог это выдержать. Конечно, тот факт, что он спал в кресле, которое для него притащили, и питался дурно пахнущей едой из столовой, не вызывал желания бежать в офис и слушать Денниса. Должность главного бухгалтера не казалась такой уж важной, когда он опускал взгляд и видел на коже Бена рваные раны.
В его горле застрял резкий вдох, почти рыдание. Он был так чертовски близок к тому, чтобы потерять Бена. Джуд медленно провёл ладонью вниз по руке Бена, которая едва виднелась из-под одеяла, и горло сжалась от нежного ощущения, растущего в груди. Он был влюблён в Бена почти три года. Бен посадил семя, и Джуд наблюдал, как оно осело в его сердце и выросло в любовь, которая практически переполняла его.
В кармане Джуда завибрировал телефон, и парень достал его.
«Планы на сегодняшний ужин ещё в силе?»
Чёрт. Он совершенно забыл о назначенном ужине со Сьюзан. Они разговаривали и переписывались несколько раз в неделю, но раз в месяц Джуд водил свою сестру на ужин, потому что хотел, чтобы они оставались близки. Для них это было в новинку. Иногда Бен присоединялся к ним за ужином, потому что Сьюзан нравился его смех и свет, как и Джуду. Он чувствовал физическую боль, печатая свой ответ. Следовало ей позвонить, но он не хотел выходить в коридор, чтобы Бен проснулся в одиночестве.