– Я не могу дождаться, чтобы состариться с тобой, Лана.
Мой палец с любовью обводит форму красивого лица Кристофера. Воспоминания, вызванные этой фотографией, вызвали слезы, которые зарождаются в моих глазах.
Я все еще тебя люблю. Я хотела бы тебя ненавидеть. Я должна тебя ненавидеть. Почему ты меня оставил?
Одинокая слезинка катится вниз по моей щеке, ирония происходящего, не выскальзывает от меня.
– Почему ты не боролся за нас? – спрашиваю я, словно он может меня слышать. – Я думала, что ты был счастлив со мной. Как я упустила знаки, указывающие на то, что это было не так?
Сегодня чуть ранее мне написал Зак, чтобы напомнить мне свидании, словно я могла бы об этом забыть. Последние двадцать четыре часа я только об этом и думала.
Прошлой ночью я почти не спала. Мой разум был слишком занят, разбираясь с моей неуверенностью в себе.
Почему он хочет пойти со мной на свидание? Я не понимаю, как кто-то такой, как он, мог мной увлечься.
Не похоже на то, что я самый интересный человек, находящийся рядом с ним; разве что захочется поговорить о том, как круто быть инженером, и сколько форм хакерства я придумала во время моей стажировки в «Techdeck». Если вам это интересно, то вы могли бы найти меня, чрезвычайно захватывающей.
Сейчас, сидя напротив него в фешенебельном ресторане, куда он меня привел, я чувствую себя еще более неуверенно.
В обычный день Зак очень привлекателен, но в рубашке и галстуке, он принадлежит к убийственным красавцам. Его густые непослушные волосы зачесаны назад, а его борода аккуратно подстрижена.
Смотря вниз на свое простое черное платье, я хмурюсь. Я чувствую себя чрезвычайно скромно одетой. Мое платье выглядит так, словно я пришла на похороны, а не на первое свидание за год. Я определенно не выгляжу соответственно стильному Заку.
– Я уже говорил тебе сегодня о том, как ты прекрасна? – спрашивает он, прерывая мой момент неопределенности, как будто почувствовал направление моих мыслей.
Неужели меня так легко прочитать?
– Хотя, ты всегда прекрасна, так что я не должен удивляться, – он одаривает меня улыбкой и поднимает стакан с водой к своим губам.
Мои пальцы нервно поправляют вырез платья. Я не очень удобно себя чувствую, принимая комплименты.
– Спасибо, – отвечаю я сухо.
Боже, могу я быть еще более странной?
Я провожу рукой по волосам, а затем кладу ее на стол. Большая ладонь Зака ложится поверх моей.
Мои глаза медленно поднимаются, чтобы встретить его взгляд, боясь того, что я там найду. Если я увижу жалость к себе, то я умру. Я испытываю облегчение, когда смотрю на его кривую ухмылку.
– Лана, расслабься. Нет причин так нервничать, – он сжимает мою руку, прежде чем ее отпустить. – Давай просто наслаждаться обществом друг друга и посмотрим, что будет дальше.
Я прикусываю нижнюю губу. Чувствую, что должна ему объяснить то, почему я такая развалина.
– Я не была на свидании после Кристофера, – объясняю я неожиданно охрипшим голосом.
Осторожно поднимаю к губам стакан с водой. Официантка налила в него слишком много жидкости и, учитывая тот факт, что моя рука дрожит, мне повезло, что я не пролила ничего на себя. Кубики льда звенят о стекло, когда я ставлю его обратно на стол.
– Это первое свидание, на которое я пошла с кем-то другим, – признаюсь я.
Он не реагирует. Зак просто сидит там, а его светло-голубые глаза спокойно меня изучают, прежде чем спросить:
– Ты никогда не была на свидании с кем-либо еще?
Я качаю головой и сжимаю губы.
Официантка приносит наши закуски, размещая их перед нами, прежде чем исчезнуть так же быстро, как и появилась. Я ценю минутный перерыв в разговоре, но знаю, что мне нужно объяснить, почему я не похожа на большинство женщин моего возраста.
– Пока я росла, меня защищали от всего. Я перескочила несколько классов, из-за чего мне было трудно найти друзей, – я разглаживаю салфетку на своих коленях.
Зак внимательно слушает, пока я кратко ему рассказываю о своем нетрадиционном образовании. Хорошее, плохое, уродливое. Когда я заканчиваю, то беру кусочек с тарелки и медленно жую, пока собираюсь с мыслями.
– Мне жаль. Детство может быть самым одиноким временем в жизни. Несмотря на то, что ты окружен другими детьми, ты одинок, – он изучает меня мгновение. – Когда ты встретила Кристофера?
– Мне было двадцать лет, и я получала степень, когда его встретила. Никто до этого не проявлял ко мне интерес, – я поднимаю глаза от тарелки и обнаруживаю на себе его внимательный взгляд.
– Он был твоим первым парнем? – он поднимает бровь.
Я киваю головой.
– Он был моим первым всем.
Глава 11
Зак
Бля. Как я должен конкурировать? Трудно забыть своих первых. Я ничего не говорю, я просто сосредотачиваюсь на своей еде и тихо закипаю из-за того, что этот парень был ее первым во всем. Должно быть что-то, что я могу сделать, и стать в этом первым.
– Что было самой рискованной вещью, которую ты когда-либо делала? – спрашиваю я.
Она улыбается.
– Приход сюда с тобой на свидание, – отвечает она.
– Ты ведь на самом деле не имеешь в виду именно это, не так ли? – спрашиваю я, не уверенный в том, что она говорит серьезно.
Она кивает.
– Я не шутила, когда сказала, что выросла под присмотром. Я никогда не рисковала.
– А как же переезд сюда? Это было рискованно, я в этом уверен, – утверждаю я.
– Это не было рискованно; просто было необходимо для моего душевного спокойствия. Наше свидание мне кажется более рискованным.
– Ну, тогда я предполагаю, что мне стоит что-нибудь придумать, что бы это свидание оправдало твои ожидания. Я не хочу тебя разочаровывать.
– Не думаю, что ты сможешь меня разочаровать. Ты уже так хорошо меня читаешь, и я хорошо себя чувствую, – она улыбается. – Я не пойму, как тебе удается оставаться одиноким. Уверена в том, что существует много женщин, которые хотели бы быть твоей девушкой, – ее щеки заливает румянец, а глаза опускаются к тарелке.
– Я был занят работой и другими вещами. До сих пор у меня не было времени на отношения.
Ее глаза устремляются к моим, они полны вопросов, на которые она хочет знать ответы, но не хочет их задавать.
– Ты мне нравишься, Лана. С тобой весело, и я думаю, что ты прекрасна: внутри и снаружи, – я делаю паузу, наши взгляды встречаются.
Я вижу неуверенность, которую она чувствует, и надежду. Мои слова загоняют ее в тупик. Что из этого победит?
– Я бы хотел бы еще пригласить тебя на свидание и посмотреть, куда приведет это притяжение, которое я ощущаю между нами, – я наклоняюсь вперед. – Разве что это притяжение одностороннее, и ты не чувствуешь того же, что и я. Скажи, что мне это не показалось.
Она смотрит на свой стакан с водой, ее палец скользить по конденсату, образовавшемуся на внешней стороне.
– Лана, посмотри на меня, – ее глаза робко приподнимаются, чтобы встретить мой взгляд. – Почему ты меня избегаешь? Я думал, что мы друзья.
Она делает глубокий вдох и медленно выдыхает.
– Мы друзья. Я бы солгала, если бы сказала, что не испытываю к тебе того же, – она на мгновение прикрывает глаза рукой, затем кладет ее обратно на стол. – Я в этом не очень хороша, – шепчет она. Ее глаза бегают по слабо освещенному пространству ресторана, глядя на что угодно, но не на меня.
– В чем не хороша? – спрашиваю я.
– В этом, – она жестом указывает на меня, затем на себя. – Я не хороша в том, что бы говорить о вещах, связанных с чувствами. Я плохо справляюсь с разговорами с парнями.
Ее пальцы нервно играют с ложкой, лежащей на белой скатерти, рядом с тарелкой. Я накрываю ее руку своей.
– Меня не волнует, как ты разговариваешь с другими парнями, Лана. Меня интересует только то, как ты себя ведешь, когда находишься со мной, до этого момента у нас не было никаких проблем. С тобой весело и легко, – мой большой палец успокаивающе потирает тыльную сторону ее ладони. – Не думай слишком много обо всем этом, не делай все это неловким. Для этого нет никаких причин. Мы уже очень хорошо друг друга знаем.
Мы едим, и между нами больше нет никакой неловкости. Лане просто нужно поменьше думать и прекратить все анализировать. Как только она это делала, возвращается наша обычная комфортабельная атмосфера.
Когда официантка убирает посуду и оставляет счет, я помогаю Лане надеть пальто стоя позади (с ней я всегда джентльмен), и прижавшись к ее щеке, шепчу ей на ухо:
– Мы сейчас уйдем, не заплатив по счету.
– Что? – резко шепчет она. Она пытается качать головой, но моя щека плотно прижимается к ее. – Мы не можем.
Я сжимаю руками оба ее плеча.
– Просто следуй за мной. Все будет хорошо.
Я беру ее за руку и прохожу через обеденный зал, словно ничего не происходит. Она цепляется за мою руку, ее ногти впиваются в мою кожу. Мне это нравится, не буду врать. С того самого дня, как потерял свою девственность, я понял, что являюсь поклонником боли. Она приносит мне удовольствие. Я так хочу закончить сегодняшний вечер, будучи погруженным на глубину своих девяти дюймов в ее сладкой киске, пока ее ногти будут оставлять глубокие борозды на моей спине. Я приму любую боль, которую она может дать. Только мысль об этом, заставляет напрячься мой член. Но, я не собираюсь этого делать сегодня вечером. Будет большой ошибкой подталкивать Лану. Она особая, и если мы займемся сексом, то она вероятнее всего будет об этом сожалеть.
В конце вечера я надеюсь лишь на поцелуй. Я не могу дождаться, когда почувствую ее губы под моим ртом.
Скоро между нами не будет секретов.
Глава 12
Лана
О, Боже мой, я попаду в тюрьму.
Его теплая рука тянет меня, пока я иду рядом с ним. Я стараюсь контролировать черты своего лица, чтобы не выглядеть виноватой, но у меня такое чувство, что каждый, кто на меня смотрит, может сказать, что мы только что ушли, не заплатив по счету.
С каждым шагом, мое сердце стучит намного быстрее. Я задерживаю дыхание, пока мы благополучно не выходим в дверь, и убеждаемся в том, что за нами никто не следует с криком «держи вора».
Я могу дышать с легкостью лишь после того, как мы забираемся в его автомобиль. Темные, тонированные стекла препятствуют любопытному взгляду, увидеть что-либо внутри салона машины.
Я откидываю голову на спинку кожаного сидения и закрываю глаза. Когда испускаю громкий вздох, Зак посмеивается с водительского сидения.
Я открываю глаза, и я бросаю взгляд в его сторону.
– Ты думаешь, что это смешно, не так ли? – я стараюсь казаться суровой, но прикусываю свою нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха из-за абсурдности происходящего.
– Ты восхитительна, – он щелкает по моему носу кончиком указательного пальца. – Тебе никогда не стать закоренелым преступником, но думаю, что я в любом случае буду держаться поблизости. – Он мне подмигивает и у меня сводит желудок. Он настолько привлекателен, что это меня и пугает и заводит.
Через несколько минут, Зак нарушает тишину.
– Я практически слышу, как ты думаешь, – его взгляд на некоторое время задерживается на мне, и он ухмыляется. – На самом деле, я оставил деньги для оплаты счета под своей тарелкой.
– Зак, – кричу я, – я сидела здесь, испытывая чувство вины и беспокоясь из-за того, что мы попадаем в ад.
В ответ он смеется.
– Нет, ты ничем не запятнала свою карму. Тебе не придется беспокоиться о том, что твоя душа будет проклята за то, что мы сегодня сделали. Со мной же противоположная история.
Мы подъезжаем к дому, и Зак держит за руку, пока мы поднимаемся по лестнице. Когда мы подходим к моей двери, он поворачивается ко мне.
– Ты не возражаешь, если мы продолжим свидание? Я еще не хочу с тобой попрощаться, – его голубые глаза сверкают, как он смотрит на меня сверху вниз.
Как я могу ему отказать?
– Конечно. Хочешь зайти? – спрашиваю я, засовывая руку в карман, чтобы взять свои ключи.
– Я бы этого хотел, – он пробегается костяшками своих пальцев по моей щеке, из-за чего у меня перехватывает дыхание. Он опасен. Одно незначительное прикосновение, и я становлюсь словно безмозглой, неспособной на самое незначительное действие.
Я мысленно качаю головой. Избавься от этого. Он просто парень, хотя и великолепный.
Я проворачиваю ключ в замке и открываю дверь, Зак следует за мной и захлопывает ее за собой. Я сразу же скидываю туфли.
– Хочешь немного вина? У меня есть бутылка, и я давно хотела ее открыть.
– Хочу. Но давай я ее принесу. Иди в гостиную и устраивайся поудобнее, а я позабочусь об остальном.
Я снимаю шерстяное пальто и вешаю его около входа.
– Ты уверен? Кричи, если не найдешь, где что лежит, – зайдя в гостиную, я направляюсь к елке. Каждую ночь я лежу на полу и смотрю на огоньки. Мне нравится, как они отражаются на белом потолке. Судя по количеству хвои, упавшей на пол, пришло время от нее избавиться. Я буду по ней скучать.
Я выключаю свет в гостиной и расстилаю на полу рядом с елкой толстое шерстяное одеяло. Взяв с кушетки две большие подушки, я их кладу на одеяло рядом друг с другом и устраиваюсь, положив голову на одну из них.
Проходит всего лишь минута, и появляется Зак. Становится рядом со мной, протягивая мне бокал вина. Его пальто и галстук исчезли, а на рубашке расстегнуты две верхние пуговицы. Это выглядит сексуальнее чем, если бы она была полностью расстегнутой. Я сажусь, беру бокал из его рук, и делаю три больших глотка охлажденной жидкости. Зак смеется, когда я откидываюсь на подушку.
– Что? – спрашиваю я.
Он мне улыбается, опускаясь на одеяло.
– Я никогда раньше не видел, что бы ты так быстро пила, – он пробегает пальцами по своим волосам. – Ты нервничаешь из-за того, что находишься со мной наедине?
Моя голова качается туда-сюда на подушке.
– Нет, совсем нет. Я просто не хочу сдерживаться. – А ты так великолепен, что мне хочется, сорвать с тебя одежду.
Он испускает смешок, прежде чем лечь рядом со мной.
– Где твое вино? – спрашиваю я, заметив, что у него нет в руках бокала.
– Я не в настроении для вина. Не обращай на меня внимания.
Я поворачиваю голову и смотрю на него, лежащего рядом со мной на одеяле. Интересно, я так же себя чувствовала, если бы лежала рядом с ним в моей постели? Мне хочется узнать, но это меня пугает. У меня не было секса ни с кем, кроме Кристофера, а мои инстинкты говорят мне о том, что с Заком все будет совершенно по-другому.
По крайней мере, я не девственница. Я помню, как нервничала, когда мы с Кристофером в первый раз занимались любовью.
Три года назад
– Расслабься, дорогая, – Кристофер трётся своими губами о мой рот. – Ничего не случится, пока ты этого не захочешь, – его губы скользят вниз, целуя мою шею, и я пытаюсь расслабиться. Мои пальцы сжимают его волосы, когда его голова движется вниз, и я задыхаюсь, от его губ скользящих вокруг моего соска. Его пальцы мягко следуют вниз по моему животу, и мои бедра поднимаются, чтобы встретиться с ними, когда они скользят по моей киске. Он толкает в меня два пальца, и я издаю стон. Я хочу его. Я хочу, что бы это произошло сегодня вечером. Мы были вместе в течение шести месяцев, и он был очень терпелив со мной, и с моим старомодным отношением к сексу. Я знаю, что ему было нелегко держаться так долго, но он никогда на меня не давил. Ни то, что бы мы не делали других вещей, потому что мы ими занимались. Мы делали разные штучки, и мне это очень нравилось. Я знаю, что с сексом будет также.
Единственное, с чем я тянула, это с тем, что бы отдать ему свою девственность. Это последняя часть меня, которую я могу ему подарить. Он уже владеет моим сердцем, и эта мысль меня пугает. Если он когда-нибудь меня покинет, то это меня разрушит, но я знаю, что он никогда этого не сделает. Он не такой.