– Да, – мой голос хриплый. Я прочищаю горло, прежде чем попытаться в очередной раз. – Это очевидно? – я прикусываю свою нижнюю губу, погруженная в чувство несоответствия. Почему я вообще это делаю?
Мне всего лишь двадцать лет, и работа на этой должности, кажется немного похожим на взрослую игру.
Он потирает мое предплечье, и его рука теплая на тонкой ткани моей рубашки.
Я смотрю на его длинные пальцы и обращаю внимание на серо-черный кельтский ободок, вытатуированный на его запястье.
– Не нервничай. Это отличное место для работы.
Смотря вниз, я киваю головой.
Он нежно касается моего подбородка, поднимая его пальцами, пока я не смотрю в его зеленые глаза цвета нефрита.
Наслаждаясь тем, как его рука ощущается на моей коже, я разочарована, когда она пропадает.
– Ты сделаешь всё великолепно, – улыбается он мне, и в этот момент я ему верю. Я, наверное, поверила бы всему, что бы, он мне ни сказал.
Его улыбка заразительна, и я ловлю себя на том, что отвечаю тем же.
– Намного лучше, – он мне подмигивает.
– Как тебя зовут?– каким-то образом я нахожу мужество, чтобы спросить.
Он секунду колеблется, прежде чем мне ответить.
– Кристофер, а ты – Лана.
Я наклоняю на бок голову, изучая его лицо.
– Откуда ты знаешь мое имя?– сузив глаза, я жду его ответа.
– Я – лучший друг Шона. Я с нетерпением ждал встречи с тобой в течение длительного времени, – улыбается он мне, и все мое беспокойство исчезает.
Глава 5
Зак
Я уже несколько дней не видел Лану. Я хотел убедиться, что не слишком сильно надавил и не перепугал ее.
Я не знаю, какие у нее призраки прошлого стоят за плечом, но они у нее есть. Они ее преследуют, это очевидно, будто я смотрю в зеркало на своих собственных.
Жизнь не была для нее легкой, и это видно в этих больших, выразительных сине-зеленых глазах. Я хочу заставить ее забыть о своих прежних ошибках и показать ей, что она принадлежит мне.
Сейчас вечер вторника; я не видел ее с субботы. Пришло время сделать следующий шаг в моем плане.
Взяв бутылку красного вина, которое я охлаждал последний час, я направляюсь к ее квартире. После моего стука проходит всего лишь несколько секунд, как она появляется. Она приоткрывает дверь, прячась за ней, высовывая только голову.
– Привет, Зак, – одаривает она меня нервной улыбкой.
У нее здесь другой мужчина?
Меня омывает злость при мысли о ней в руках кого-то другого.
Возьми себя в руки, мужик.
Я обуздываю свой характер и улыбаюсь ей.
– Привет, Лана. Как дела?
– Это был долгий день, но я рада, что он почти закончился.
Она остается скрытой от моего взгляда, может она стоит полуголая за деревянной дверью.
– Хочешь бокал вина? – я держу бутылку с «Pinot Grigio».
Она жует свою нижнюю губу и всего через несколько секунд ее глаза демонстрируют слайд-шоу различных эмоций.
– Ну же, ты же знаешь, что хочешь. К тому же, я больше никого здесь не знаю, и не люблю пить в одиночестве.
– Я одета в пижаму, – признается она.
Я улыбаюсь.
– Я могу пойти и одеть свою, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.
Она хихикает, и мой живот сводит. Ее смех – это совершенство. Он очаровательно-глупый с оттенком сексуальности.
Она широко открывает дверь.
– Ну же, заходи. Рада, что ты не против видеть меня в пижаме, потому что сегодня вечером я не против выпить бокал или два вина.
Мои глаза осматривают ее, вбирая в себя плотно облегающую серую футболку и черные фланелевые штаны. Ее соски видны через тонкий материал, и очевидно, что на ней нет бюстгальтера. Бля.
Я смотрю в сторону и прохожусь рукой по волосам. Быть рядом с ней – это самая лучшая и самая худшая возможность в одно и то же время. Лучшая, потому что я мечтал провести с ней время вот так, а худшая, потому что трудно терпеливо следовать моему плану, когда все, что я хочу сделать, это вжать ее в стену и оттрахать до бесчувственности.
Пока я следую за ней на кухню, мои глаза не отрываются от ее задницы. Я ставлю бутылку вина на столешницу. Рассеянно, я тянусь к нужному ящику, где находится ее штопор, и вытаскиваю пробку, пока она достает бокалы.
Она выглядит удивленной, когда видит уже открытую бутылку.
– Как ты узнал, где находится штопор?
Я остаюсь спокойным, давая вразумительный ответ:
– Я видел, как ты брала отсюда открывалку, и я предположил, что, если ты похожа на меня, то это логичное место для хранения штопора.
– Хорошие дедуктивные рассуждения. Но я думаю, он у всех лежит в ящиках. Штопор на самом деле не является приспособлением для готовки, и он не идет в комплекте со столовым серебром. Ну, он не совсем приспособлен для кухни, – она пожимает плечами. – Чем бы ты его называл?
Я смотрю на нее, увлекшись ее мыслительным процессом, и улыбаюсь.
– Я никак его не называю. Не могу сказать, что я прежде много об этом думал.
Она заканчивает разливать вино и протягивает мне бокал.
– Ну, держись меня, и ты найдешь ответы на множество таких вопросов, о которых ты раньше не задумывался, – хихикает она, а затем кивает головой в сторону гостиной. – Хочешь присесть?
– Конечно, – я уже это делал, драгоценная девочка. Я точно знаю, как твои диванные подушки ощущаются подо мной.
Мы садимся, и она разворачивается в мою сторону. Она явно мной интересуется.
– Как проходит распаковка вещей? – она потягивает свое вино и ждет моего ответа.
– Основная часть сделана. Мне просто осталось повесить несколько картин и купить мелочевку для того, что бы квартира ощущалась более обжитой.
– Ты не поклонник холостяцкого жилья? – рассеянно спрашивает она, накручивая свои длинные рыжие пряди на указательный палец.
Я делаю глоток вина, а затем ставлю свой бокал на кофейный столик. Я поворачиваюсь всем телом, пока не оказываюсь сидящим к ней лицом, положив под себя ногу.
– Я поклонник рыжих волос и глаз цвета морской волны, – убирая ее челку в сторону, я заправляю ее ей за ухо. Она пялится на меня широко раскрытыми глазами, словно испуганный олень пойманный светом фар, и это напоминает, что я должен действовать медленно. Я позволяю моим пальцам скользнуть от уха к подбородку, и она трепещет, как пугливое дикое животное, чье доверие мне нужно заслужить.
– Кем ты работаешь? – я меняю тему в надежде, что она расслабится, и будет отдыхать и наслаждаться временем, которое мы вместе проводим.
Она делает еще один глоток вина, затем ставит бокал на свое бедро.
– Я работаю в фирме, занимающейся частными расследованиями. Я занимаюсь всеми техническими вопросами.
– Я не хочу звучать по-сексистски, но разве это не редкая область работы для женщины?
Она качает головой.
– Нет, уже не такая редкая. Я понимаю, почему ты так думаешь, но времена меняются, и много женщин, которые заняты в этой области.
– Ты всегда была заучкой? – спрашиваю, подмигивая ей. Она очаровательно краснеет, ее щеки омывает мягким розовым цветом.
– Я всегда любила все, что касалось технологий. Я была большим геймером в юности, – она допивает последний глоток вина и поворачивается, чтобы поставить свой пустой бокал на столик позади нее. От этого движения ее футболка задирается и выставляет напоказ дюйм или два ее плоского живота.
Я смотрю в сторону, чтобы не поддаться желанию повалить ее на спину и не начать рисовать кончиком своего языка провокационные сообщения вокруг ее пупка.
– Ты больше не играешь? – спрашиваю я, чтобы отвлечь себя.
Тише едешь – дальше будешь.
Мне нужно удерживать свои мысли на том, что бы узнать ее. Она не относится к тому типу девушек, с которыми можно торопиться, а я никогда прежде не хотел отношений с кем-либо.
Она смотрит вниз на свои ногти и потирает свой блестящий фиолетовый лак.
– Я не играла ни в какие игры уже больше года.
– Вот, что я тебе скажу: так случилось, что в соседней квартире находится Xbox. Может быть, когда-нибудь ты сможешь показать свои навыки? – ее печальные глаза поднимаются к моим, и я знаю, что есть история о том, почему она не играла, но я больше не собираюсь на нее давить. – Если ты не боишься, что тебя сделают.
Она закатывает глаза и награждает меня небольшой улыбкой:
– Меня никогда не побеждают в играх.
Только в жизни.
Я представляю, как она произносит эти слова. Может, это мое предположение, но она кажется измотанной в боях, как и я. Мы – родственные души. Нам было суждено найти друг друга и разделить наше болезненное прошлое. Судьба поставила ее на моем пути.
Скоро между нами не будет секретов.
Глава 6
Лана
Декабрь
Большинство недель, как и все остальные, я с нетерпением жду приближения пятницы, но сегодня двадцать девятый день рождения Кристофера, и я с усилием сдерживаюсь. Я скучаю по нему. Я скучаю по тому, что у нас было. Это не было идеальным, но это было нашим. В любом случае, кто хочет совершенства? Это было бы скучно. У меня есть шрамы внутри и снаружи, и они-то, что делает меня мной. И в этом мы не различались. Наши недостатки делали нас особенными.
Я не знаю, смогу ли когда-нибудь кому-нибудь открыться так, как открылась Кристоферу. Я отдала ему все. Я впервые прыгнула в это с головой и считала, что он никогда не разобьет мое сердце. Он его не разбил, он его уничтожил. Теперь я не уверена, осталось ли во мне еще что-то, что могла бы кому-нибудь дать.
Три года назад
Сегодня вечером мое первое настоящее свидание с Кристофером, мое первое настоящее свидание с кем-либо. Мне двадцать лет, и у меня никогда не было бойфренда, я даже никогда не целовалась. Я могла бы сказать, что это только потому, что я чрезвычайно разборчива, когда речь заходит о том, с кем у меня свидание, но не в этом дело. Меня никто раньше не приглашал.