И тут в комнату вошла НАТАША.
Вошла и остановилась, глядя перед собой, и ничего не видя перед глазами.
ВАЛЕНТИНА. Так быстро? (Не получив ответа она переспросила.) Что-то случилось? Что с тобой, Наташа ?
НАТАША (ответила). Сейчас... (И, подойдя к кровати, прилегла.)
ВАЛЕНТИНА. Что с тобой? Ты откуда пришла, Наташа? Ты приняла шифровку?
НАТАША. Это была не шифровка. Радист передавал открытым текстом. Ермолая больше нет.
ВАЛЕНТИНА. Почему? Убили? Взяли в плен? Что с ним?
НАТАША. Это не он. Ермолай – это позывной. Двух девушек. Они работали официантками в привокзальном ресторане, подслушивали разговоры, следили за движением поездов, а попались, когда снимали копию с карты у пьяного генерала. Радист менял местонахождение. Да и шифра у него не было. Их пытали, наверное, да? Над ними издевались?
ВАЛЕНТИНА. Откуда ты все это узнала?
НАТАЛА. Давлетов сейчас рассказал. Он тоже прибежал, когда радист вышел на связь. Скажи, Валя... А Тосю Котик тоже пытали?
ВАЛЕНТИНА. Ты что!.. Какие у нас могут быть пытки, ты что!.. Успокойся, Наташа. Мы же не фашисты.
НАТАША. Только ты не подходи ко мне.
ВАЛЕНТИНА. Успокойся, Наташенька. Не думай про это. (Она достала из укромного места сверток.) Вот, хлеба немного. Возьми, поешь. Мне сегодня Дудков после обеда подсунул. Ты же всегда есть хочешь.
НАТАША. Сейчас не хочу.
ВАЛЕНТИНА. Почему?
НАТАША. Отойди, Валя. Ну не хочу я.
Они замолчали. Молчание было долгим.
До тех пор, пока не вошла ЛЮДА.
ВАЛЕНТИНА. Ты... вернулась?
НАТАША (воскликнула). Ой, Людочка! (И бросилась к ней.)
ЛЮДА. Тихо-тихо!.. (Она обняла ее, погладила по голове.) Ты чего? Я ненадолго вернулась. Собираться надо.
НАТАША. Тебя... куда? Забирают? Арестовывают?
ЛЮДА. Пока не сказали. Пока что отстраняют от секретной работы и переводят в тыл. Машина через полчаса. (И она начала собираться.)
НАТАША. Люда, расскажи.
ВАЛЕНТИНА. Хочешь хлеба?
ЛЮДА (собрав вещи, присела.) Меня вызывали, чтобы сообщить такую новость, какую не дай бог никому услышать. Мой брат... От которого так долго не было писем... Он застрелил политрука. Своего командира.
ВАЛЕНТИНА (ужаснулась). Как?