Глава 5: Информация и её добыча
Пустоши опасное место и надо быть начеку, если даже ты находишься в безопасном месте, так как от этого зависит твоё выживание.
— Это я, администратор, что была вчера вечером на ресепшене, — прозвучал по ту сторону двери голос вчерашней пони, которая вчера дала мне ключ от номера.
Ничего не ответив, я молча повернула пару раз ключ в замочной скважине и открыла дверь, вопросительно посмотрев на пони.
— Извини. Наш водонос праздновал вчера день рождения и не смог разносить воду по номерам сегодня, а другой сегодня утром совершенно случайно ногу вывихнул и тоже не смог разнести. Надеюсь, мы не принесли тебе неудобств?
Вчерашняя пони была единорожкой и сейчас эта единорожка выглядела запыханной, а почему, было не сложно понять, так как рядом с ней стояло три ведра воды, но и это мог быть не первый ее рельс. Наверняка бы бедняжка настрадалась с водой, если бы не была единорогом, а была пегаской, земнопони или вообще зеброй. Насчет водоносов, то они скорее просто воспользовались отзывчивостью единорожки, которая, похоже, хотела помогать всем вокруг и всякому. Однажды, и я была когда-то такой, когда жила ещё в безопасности. Потом, похоже, очерствела, пока не почувствовала всю несправедливость пустоши на себе.
— Ничего страшного. Вчера сразу вырубилась, и только сейчас проснулась, — ответила я единорожке и та немного расслабилась. Проблемы с начальством ей похоже не были нужны, и я была не такой высокомерной, чтобы жаловаться на кобылку и на тех водоносов за неисполнение своих обязанностей. Никогда не была стукачкой и не буду.
— Хорошо, я поняла. Вот кстати твоя вода, — сказала она и поставила передо мной ведро. — Я пойду тогда… Надо ещё четыре рельса по этажам сделать и ещё пятнадцать ведер разнести, — закончила она и подняв ведра телекинезом, направилась в правую сторону по коридору.
Хотелось сейчас поспать ещё несколько часов или просто поваляться на кровати, но сейчас была хорошая возможность разузнать о Стронгхолде, помогая этой кобылке разносить ведра по номерам. Помогать этой хотящей казаться сильной пони разносить воду, я бы не стала просто так и ей чертовски повезло, что мне хотелось разузнать о Стронгхолде.
— Может, я помогу тебе и ты взамен расскажешь о городе? Я как-то впервые здесь. Остальные города на пустоши и в подметки не годятся, — окликнула я её и уже была готова, что она откажется от моей помощи и ответит, что справится сама. Ответ же оказался другим.
— Ну, помоги, а я расскажу, что сама знаю, — согласилась она и повернувшись ко мне, немного устало улыбнулась. Единорожка, похоже, устала настолько, что решила переступить через свою гордость и позволить себе кому-то помочь.
Прежде чем оказать помощь незнакомке, я занесла свое ведро себе в номер, а после этого вышла из номера и закрыла дверь на ключ. Потом быстро подошла к единорожке и захватила полем телекинеза второе ведро. Направились мы теперь уже вместе по коридору вдвоём. Надо было уже начинать расспрашивать её о городе.
— Тебя как звать? — спросила я у пока ещё не знакомой кобылки и был шанс, что она станет моей новой знакомой, если конечно она мне не наскучит раньше.
— Зови меня Сэнди Черри, а тебя? — представилась она и тут же спросила мое имя. Начало казаться, что до рассказа о городе не дойдет и мне надо постараться направить разговор в нужное русло.
— Дазлинг Флаш, — ответила я и спросила, чтобы она не начала расспрашивать про поселение и так далее. — Так, что, Сэнди, расскажешь про Стронгхолд?
— Расскажу. Последним мэром Стронгхолда перед войной был здесь некий Ригфул Сплаш, который чертовски любил этот город и опасался, что он может быть разрушен. Началось строительство стен. Некоторое время спустя стены были возведены, а во время их возведения было поймано много шпионов, хотевших найти слабые места в обороне. Помнишь контрольно пропускной пункт? Так вот… Благодаря этому пункту и хорошей работе тогдашнего персонала, никто из шпионов ничего не узнал. Помимо стен скоро появились вон те массивные турели и энергомагический купол, чтобы защитить город от обломков и не сбитых ракет системой ПВО, которое было за пределами стен. Восстановить системы противовоздушной обороны после войны не удалось. Турели, как ни странно до сих пор работают, если верить нашим техникам, то они кушали очень много энергии и были отключены, так как защищаться было не от кого. Наземные войска врагов Эквестрии не дошли до города или не захотели. Они решили нанести ракетные удары по городу, и как ты уже знаешь, то безуспешно, — рассказывала она о своем городе как самый настоящий довоенный историк, пока мы не дошли практически до самого конца коридора и не остановились возле одного из номеров. Был в нём жеребец или была кобылка, я не знала.
Похоже это было только началом истории и продолжение будет после вручения воды неизвестному съемщику или неизвестной сменщице данного номера в гостинице.
Никогда бы не поверила, что Стронгхолд когда-то не обладал этими огромными стенами, здоровыми турелями, контрольно пропускными пунктами и даже энергомагическим куполом, который похоже был отключен, как и турели. Великая война закончилась как целый век назад. Наверное, и нет на пустоши никакой организации, что будет способна разбомбить Стронгхолд или захватить. Будет затратно и невыгодно идти войной против города с такой защищенностью. Остается лишь перерезать торговые пути, по которым в город ходят караваны, но и даже это никому из сторон не будет выгодно. Последнее, что кое-как сдерживает пони, зебр, грифонов и минотавров с остальными от полного хаоса, то это торговля между поселениями, городами и городками. Не хотелось бы мне жить на пустоши сорок лет назад. Ведь тогда на пустошах было полно головорезов и налетчиков. Пони трех рас, зебры, грифоны, минотавры и остальные, творили тогда самые настоящие зверства, что на пустоши, конечно, остались, но куда меньше.
Единорожка поставила ведро и постучала по двери. Было тихо некоторое время, а потом кто-то подошел, повернул несколько раз ключ и когда тот открыл дверь, то мы обе увидели довольно таки симпатичного жеребца. Недостатком его был только небольшой рог и проходящий через всю его морду шрам. Последнее только его украшало. Одет же он был в старую военную форму с заплатками. Наверняка наёмник.
— Чего хотите, красавицы? — спросил нас жеребец и одновременно сделал комплимент, когда окинул нас обоих взглядом. Наверняка и у такого красавца как он могло быть немало кобыл. Вот только он мог быть и не тем жеребцом, что знакомятся с кобылами, лишь для перепиха как сейчас делает большинство жеребцов на пустоши, но и некоторые кобылы тоже не прочь близко пообщаться с жеребцами или другими кобылами.
— Ничего. Просто воды принесли, — ответила ему единорожка за нас двоих и поставила ведро чуть ближе к незнакомцу. Возможно, Сэнди он тоже приглянулся, как и мне, но мы скрывали это, а точнее это лучше давалось мне, чем моей новой знакомой.
Она жила в защищенном городе и здесь не было ничего удивительного. Простая кобыла, что желает любви, ласки, заботы и это может в будущем сыграть с ней в плохую шутку. Встретит какого-нибудь козла, влюбится, переспит с ним и забеременеет, а тот просто свалит, оставив её беременную и одну. Возможно, сделает аборт или решит родить, воспитать и заботиться о жеребенке, работая на нескольких работах, а жеребенок будет постоянно жаждать материнской любви, которую она не сможет дать ему в полной мере и из-за этого жеребенок может стать плохой личностью.
— Благодарю, — поблагодарил нас единорог и поднял ведро.
— Ну, мы пойдем? — спросила она, смотря жеребцу прямо в глаза. Похоже, кобылка втюрилась в него по уши, а единорог же ответил ей, что, мол, идите. Единорожка чуть не раскраснелась, когда поняла, что пялилась на незнакомца.
Надо вмешаться, пока единорожка не забыла, что нам обоим ещё воду по номерам разносить, и она мне ещё не все рассказала про город. После всего этого пусть хоть со всей гостиницей переспит, а у меня и так времени мало осталось, чем наблюдать за действиями этой пони. Причиной этого могло быть и то, что у этой пони не сложилось с другим жеребцом, и она могла просто влюбиться в его полную противоположность. Были, конечно, и другие варианты, но думать о них как-то не хотелось.
— Эй, подруга! Ты случайно не забыла, что нам ещё надо воду разносить? — вмешалась я и легонько толкнула кобылу копытом в бок, чтобы она наконец-то пришла в себя.
— А? Что? Да, надо. Пошли! — затараторила пони и взяв ведро, что несла до этого я, направилась дальше, быстро переставляя копытами.
— Что это с ней? — спросил он, когда перевел взгляд с её удаляющегося силуэта на меня.
— Да не знаю. Заболела, наверное, — соврала я пожав плечами и пошла следом за моей новой знакомой. Похоже, придется сначала выслушивать и то, что она мне будет рассказывать про этого таинственного жеребца, а не про сам город Стронгхолд.
— Извини, что заставила ждать, просто мне он понравился, и я, даже не знаю почему. Наверное, из-за того, что он такой высокий и симпатичный? Не важно, — закончила она. — На чем, я остановилась?
— Ты остановилась на том, что врагам не удалось уничтожить город ракетами, — подсказала я ей, и было хорошо, что она не продолжила рассказывать про жеребца.
— Помимо всего этого под городом, есть огромное бомбоубежище, которое было создано организацией ИТБ - Инновационные Технологий Будущего, что строило бомбоубежища по всей стране и по слухам даже за её пределами. Оно было создано только для высокопоставленных пони и обслуживающего персонала. Остальные же пони попасть туда не могли и самолично видели как горела когда-то прекрасная страна Эквестрия. Бомбоубежище было закрыто всего на несколько дней, пока охрана не взбунтовалась. Главный офицер охраны никак не мог смириться с тем, что снаружи осталось много мирных жителей и благодаря начальнику, и его сторонникам, гермодверь была открыта. Охранники сразу взяли власть в свои копыта. Наверное, благодаря тем пони Стронгхолд стал одним из первых городов на пустоши, что не скатился до уровня полной анархии. Правда, я сомневаюсь, что бордели и несколько банд, которые контролирую бедные районы, приведут в будущем к чему-то хорошему мой город, — единорожка замолчала и сделала глоток воды из ведра, а потом начала подниматься по лестнице, продолжив рассказывать мне о городе.
Хотелось, конечно, свалить, чтобы не помогать разносить воду, но я никого и никогда не кидала, а если ты кого-то на пустоши кинешь, то этот кто-то не захочет иметь какие-то дела с тобой и расскажет остальным. Новости расходятся быстро. Подобной репутации как у кидалы мне не хотелось. Не будет работы и мне попросту, будет, нечего есть или даже пить. Придётся переступить через себя и устроиться работать в каком-нибудь борделе или же устроиться в какой-нибудь караван караванщицей, если с репутацией кидалы тебя ещё захочет вообще кто-то нанимать. Остается лишь засунуть эти мысли себе глубоко под хвостик и забыть о них. Обещала помочь, то будь добра выполнить своё обещание.
Вздохнув, я начала подниматься следом за Сэнди Черри по ступенькам, продолжив слушать её рассказ о Стронгхолде. Надеюсь, она расскажет, откуда они берут воду с едой и особенно откуда берут энергию. Возможно, еду выращивают в убежище или выращивают снаружи и оттуда же берут воду. Вот откуда они берут энергию, я не знаю. Наверное, с помощью динамо-машин или энергомагических установок.
— Сейчас Стронгхолдом управляет единорог по имени Сворд Лемон, которого у нас все ценят и уважают. Наверняка тебе будет интересно узнать, откуда мы берем воду, еду и энергию. Ведь так? - обратилась она ко мне, когда остановилась и посмотрела на меня через плечо.
Вместо ответа, я просто молча, кивнула.
— Молчаливая ты какая-то, — заметила она и начала подниматься дальше по удобным ступенькам. — Раз тебе интересно узнать откуды мы все это берём, то слушай дальше. Энергию мы берем с дамбы Селестия, что находится от Стронгхолда примерно в пяти с чем-то километрах, которая, кстати, тоже была защищена до войны системой ПВО и энергетическим куполом. Еду мы выращиваем в убежище или на фермах за городом. Если ты пришла с запада, то ты бы их по пути в Стронгхолд и не увидела бы. Они в основном на востоке по пути к самой дамбе Селестии. Водой нас и фермы тоже снабжает дамба, фильтры которой очищают воду. Вот в принципе и все, что ты хотела узнать о моём городе и его окрестностях, — закончила она, когда поднялась на нужный этаж для разноса.
— Если хочешь узнать что-то ещё, то спрашивай, не стесняйся.
— Хороший город. Мне бы даже хотелось жить здесь, а то мне уже двадцать лет и дома своего все ещё нет. Не знаешь, за сколько здесь можно купить квартиру? — насчет того, что мне хотелось жить в этом городе, я, признаться честно, просто тупо соврала, но соврала убедительно. Она ничего, скорее всего не заподозрила. Очень легко обмануть тех пони, что не высовывали своих мордочек за пределы безопасных мест.
— Знаю. Примерно десять тысяч битов в богатом районе. Шесть тысяч битов в районе среднего достатка, а в бедном районе ты можешь приобрести жилье за две тысячи битов, если не больше, но если заработаешь хорошую репутацию, то тебе могут сделать скидку на покупку жилья в любом из районов. Понимаю, что для тебя это может быть дорого, но это, поверь, стоит того, чтобы раскошелиться на жильё здесь, — ответила она и опустила ведро с водой на пол.
— А где можно взять работу? - спросила я последнее, что мне хотелось сегодня узнать от неё. Остальное меня особо не интересовало и мне начинало как-то надоедать это общение.
— Насчет работы можешь обратиться в наши таверны, бордели или в детективное агентство Свет солнца, а также можешь наняться сопровождающей в торговой компании Долгий путь. Походить можешь еще поспрашивать по городу, если это не заинтересовало.
— И последний вопрос. Номер, к какому времени надо будет покинуть, чтобы у меня не возникло проблем в городе? — спросила я у кобылки и указала головой вниз по лестнице.
— Так это к одиннадцати. Ты ещё три часа можешь находиться в номере, но после одиннадцати ты должна его покинуть, — просто ответила она и подняла тоже ведро телекинезом. — Теперь пошли, займёмся разносом воды по номерам, — закончила кобылка и направилась прямо по коридору, левитируя ведро перед собой.
Единорожка сдержала своё обещание и рассказала мне о Стронгхолде все то, что мне было интересно. Остается сдержать своё обещание и помочь с водой. Потом пойду в номер, помоюсь, подсохну, поем и поваляюсь на кровати, пока время не закончится.
***
Некоторое время спустя, я вернулась в номер, разделась, помылась кое-как в неработающей душевой кабинке из ведра, утолила жажду несколькими глотками из фляжки и набила свое брюшко консервированными бобами. После чего оделась и улеглась на кровать с чувством выполненного долга. Ничего больше делать не хотелось как проваляться на кровати весь день, но к сожалению номер надо будет покинуть.
Осознание того, что, я забыла закрыть дверь на ключ и могла оказаться в очень неловкой ситуации, пришло ко мне не сразу, но как только оно ко мне пришло, то я, сразу спрыгнула с кровати, подбежала к двери и закрывала её на ключ. После облегченно вздохнула и вернулась на кровать.
— Прожила на пустоши три года, а закрыть дверь забыла и тем более не взяла с собой оружие в ванную комнату, — пробормотала я и, нахмурившись, перевернулась на бок.
Остаток времени в номере, я провела на кровати, чистя и протирая оружие. Ведь если не ухаживать за своим оружием, то оно когда-нибудь подведёт в нужный момент. Оружие чищу, если уверена, что во время чистки оно мне не пригодится, и никто не захочет меня сожрать или убить, а на пустоши оружие всегда должно быть готовым к использованию. Никогда бы раньше не подумала, что моя жизнь будет зависеть от оружия, которое в детстве меня до ужаса пугало. Оружие мне тогда не нравилось, но мне все равно пришлось учиться им пользоваться самой того не желая, так как каждая кобылка в моём поселении была обязана уметь стрелять.
— Пора бы уже выходить, — сказала я, когда вставляла магазин в свою винтовку и ставила ту на предохранитель, а после этого положила винтовку на стол и начала закреплять на себя элементы своей экипировки, затягивая их специальными ремешками.
Сильно затягивать ремешки было нельзя. Натирают таким способом мозоли и от недостаточного кровоснабжения, ноги быстрее устают как и всё остальное. Потом всё сильно будет из-за этого болеть. Последнее, что сделала я перед выходом, то это надела плащ, закинула сумки на спину и зафиксировала ремешками на животе, и шее. Нацепила на себя ещё кобуры для ппшиков и кобуру для обреза. Оставалось теперь только надеть шлем, зафиксировать на голове и повесить винтовку на шею, что заняло у меня не очень много времени.
— Черт! Как уходить то не хочется...
Взяв с собой ключ от номера, я покинула его и закрыла дверь. Потом направилась к ресепшен на первом этаже здания, чтобы отдать ключ администраторше Сэнди Черри, которая сегодня довольно много рассказала мне о своем родном городе.
***
Единорожка сидела за ресепшн и читала затёртую довоенную книгу, а из-за затёртой обложки было как-то сложно узнать название. Наверняка это мог быть какой-то любовный или приключенческий роман. Бывает и я читаю книги, если ничем себя не удается отвлечь, когда меня мучают воспоминания про убитых мной пони. Большинство из них были, конечно, плохими пони, зебрами и прочими, но у меня не было выбора. Не могла я позволить кому-то лишить себя жизни или мучить. Выживание и убийства высасывают из тебя все самое хорошее, и ты становишься совершенно не той, что была раньше. Просто становишься чем-то другим.
— Привет, Сэнди, а я ухожу, — сказала я дёрнувшейся от неожиданности единорожке, которая чуть не выронила свою книгу, но она довольно быстро пришла в себя и положила книгу на ресепшн.
— Привет, Дазлинг. Напугала же ты меня. Приходи ещё когда-нибудь. Буду всегда рада дать тебе номер, — ответила она и вопросительно посмотрела на меня. — А где ключ?
— Ключ? А… Вот твой ключ. Номер закрывать не стала. Ничего страшного не случится? — сказала я и положила на стойку тот самый ключ, который мне вчера администраторша и выдала. — Надеюсь, мы когда-нибудь увидимся, — закончила я и направилась к выходу из гостиницы.
Выйдя из гостиницы, я первым делом оглянулась по сторонам и только потом поняла, что не знаю где искать здание правителя этого города, который похоже довольно хорош в своём деле, если его здесь все ценят и уважают. Надо будет сходить к этому Сворду Лемону в первую очередь, и спросить у него насчёт работёнки. Наверняка этой работой будет доставка некой важной посылки или какого-нибудь конверта. Не проживёшь как-то на одном лишь мародёрстве и с тем домом мне очень крупно повезло. Никто в нём не мародерствовал до меня, а так везёт далеко не всегда. Обычно кто-то уже успевает помародёрствовать лет так за десять или лет так за сорок пять с чем-то или ещё раньше. Наверное, мародерство лет через пять-десять станет уже не таким частым явлением как раньше. Нечем будет попросту некому поживиться на руинах старого мира.
«Надо кого-нибудь спросить про мэрию или про другое место, где этот Сворд управляет Стронгхолдом. Например спрошу вон у того крепкого охранника, что выходит из своего дома напротив гостиницы», подумала я направилась прямо к нему через дорогу, что со вчерашнего дня не изменилась. Были, конечно, и другие для этой цели местные, но охранники знают намного больше, чем обычные обитатели.
— Эй! — окликнула я жеребца, который к этому времени успел закрыть дверь и спуститься по бетонным ступенькам, которые были покрыты каким-то плоским камнем.
— Ты это мне? — обратился он ко мне и посмотрел на меня, так как словно пытался разглядеть во мне свою старую знакомую, но быстро прекратил это свое занятие, когда понял, что я не была той пони.
— Хотела узнать от тебя где искать вашего Сворда Лемона, а то, я здесь впервые и не знаю где что, и где кто у вас тут находится.
Произносить “Да, я это тебе”, я не стала, да и зачем произносить ненужные фразы? Охранник не был тупым и мог бы сам прекрасно догадаться, что я обращаюсь именно к нему.
— Так он в вон том здании обычно, — сказал он и указал на здание, что действительно было куда выше, чем все остальные здания в Стронгхолде. Похоже лестницы сегодня только начинаются и лестница в гостинице была только тренировкой, если конечно там есть рабочий лифт или мне конечно вообще разрешат им воспользоваться.
— Спасибо! — поблагодарила я жеребца и направилась в сторону нужного мне здания, которое могло находиться от меня в пяти кварталах или даже в два раза больше. Ничего страшного в этом не было и до этого мне приходилось преодолевать, куда большие расстояния.
Путь к зданию, в котором находился правитель города, занял у меня примерно час ходьбы. Было бы конечно затрачено времени вполовину меньше, если бы мне пришлось идти напрямик, но в Стронгхолде мне пришлось практически на каждой улице доходить до самого конца и иногда сокращать через переулки, которых на моем пути было мало.
— Мне то казалось, что потерялась уже, — сказала я, когда добралась до площади с нужным мне зданием через переулок и решила повнимательнее осмотреть здание и прилегающую территорию.
Нужное мне здание оказалось ещё выше, чем казалось. Оно словно состояло из двух зданий. Первое было на поставленный по горизонтали прямоугольник с закругленными углами белых и красных цветов, а второе было похож на черное колесо, что удерживалось несколькими десятками красных труб. Окна естественно тоже присутствовали, и без них это здание было бы похоже на сплошной монолит. Площадь же перед зданием была от меня через дорогу, но и этого хватило, чтобы увидеть на ней живые деревья, какие-то цветы и траву. Было чертовски красиво по меркам пустоши, на которой нормальные деревья, цветы и растения не так часто встретишь. Помимо этого прямо по аллее была видна какая-то статуя с пони, что сидела на круглом постаменте, и гордо подняв голову, держала над собой в копытах огромный шар, что был вполовину больше её самой. Вход в здание был позади этой статуи так называемого “Единство на земле”, а чтобы понять к чему привело это единение не надо быть историком.
Некоторое время спустя, я подошла к нужной мне двери, попутно разглядывая деревья, цветы, траву и статую. Настроение даже улучшилось. Оставалось лишь открыть дверь и зайти внутрь, если меня конечно пропустят стоявшие по бокам от двери охранники.
Они были одеты в костюмы охранников убежища с характерной для неё защитой тела. Подобная защита тоже хороша, но я, лично предпочитаю защиту из более прочных материалов. Один из них спросил меня о том, что мне здесь надо и по какому делу к Сворду, но стоило сказать, что я хотела бы переговорить с их мистером Свордом насчет какой-нибудь подходящей для меня работенки, то они меня сразу же незамедлительно пропустили. Похоже, меня уже ждали или ждали не меня, а кого-нибудь другого ищущего работу пони или не пони. Больше меня никто не задерживал, и я спокойно зашла внутрь здания, в котором сидел мэр.
Внутри здания меня встретила кафешка для работников с самими работники, что заняли все столы, и сейчас мирно обедали. Несколько кобыл среднего возраста всех их обслуживали. Наливали какие-то напитки, давали еду, убирали грязную посуду, и протирали столы за уже отобедавшими пони, и среди них даже встречалась парочка зебр.
Они, конечно, не имели разноцветной шерсти или волос как у пони, но все относились к ним спокойно. Полосатых на пустоши не так часто можно встретить, а тут посреди белого дня. Больше всего зебр обитает в самой Зебразии. Встречаются поселения зебр и глубоко на территории бывшей Эквестрии. Полоски у зебр могут показаться одинаковыми, но это не так как может показаться на первый взгляд. Полоски на самом деле у каждого или каждой зебры разнообразные.