Глава двадцать первая
Чемодан
Мириам открывает дверь номера в мотеле (мотель, мотель, мотель один за другим, следующая автострада, другая остановка на её пути от побережья к побережью в никуда) и видит Эшли, совершенного голого. Он на кровати с членом в руке. Девушка не видит, что идет по телевизору, но слышит порнографические стоны, которые женщины в обычной жизни не издают.
Эшли в негодовании пытается схватить брюки, лежащие на озере из покрывала рядом с кроватью. У него это не получается, и он скатывается на пол, падая на одежные плечики.
- Дерьмо! Тебя не учили стучаться?
Штаны он не надевает, просто прячется за кроватью, чтобы скрыть свою наготу.
Мириам влетает в комнату и опускает жалюзи.
- Я заплатила за комнату, - говорит она, оглядываясь. Две светловолосые девушки с сиськами как у коровы лежат в позе шестьдесят девять. Они наскакивают друг на друга, словно кошки. - И, похоже, я заплатила ещё и за лейсбийское порно.
- Я думал, ты на свидании.
- Натяни штаны. Пора валить.
- Валить? Чего? Что ты наделала?
Мириам достигает точки кипения. Она чувствует себя загнанным в ловушку кроликом, готовым лягаться и брыкаться.
- Что я наделала? - интересуется она. - Я? Как это по-взрослому. Вопрос в том, что наделал ты? Какого рожна тобой интересуется ФБР?
Его реакция удивляет: Эшли смеётся.
- ФБР? Я тебя умоляю. Неужели у них нет дел поважнее, например, педофилы или террористы? Или педофилы-террористы?
Мириам вырывает из рук Эшли джинсы и бросает их ему в лицо.
- Ничего, твою мать, смешного. И перестань ухмыляться. Это серьезно. Я была в мотеле или в придорожном домике, или как там их называют, там ко мне подошли два агента ФБР. Эшли, у них была твоя фотография.
Ухмылка Эшли тает. Впервые Мириам видит, насколько он ошеломлен.
- Что? Моё фото? Ты серьезно?
- Да! Идиот!
Он прикусывает щеку.
- Как они выглядели?
- Высокий, смуглый мудак был... ну, высоким. Итальянец, наверное. Темный костюм. Второй была невысокая женщина, эдакий Наполеон в водолазке. Адамс и... Галло, мне кажется. Как дешевое вино.
Эшли бледнеет.
- Дерьмо, - говорит он. Его глаза рыщут по комнате. - Дерьмо!
Он хватает с кровати пульт и бросает его в телевизор. Приборчик разлетается на кусочки. Телевизор мерцает - порно вспыхивает и гаснет.
- Может быть, теперь ты осознаешь всю серьезность ситуации?
Эшли, схватив Мириам за запястье, огрызается:
- Нет, это ты не понимаешь всей серьезности ситуации. Эти двое не агенты ФБР. И не копы. Они вообще никто.
- О чем ты, черт побери, говоришь?
- Они демоны, дьяволы, призраки. Они чертовы отморозки. Убийцы.
- Убийцы? Что ты лепечешь. Перестань мямлить.
Эшли не обращает на неё никакого внимания. Он думает; Мириам это видит. Молодой человек начинает ходить туда-сюда.
- Собирай своё дерьмо, - говорит он. Эшли подходит к углу, отбрасывает свою сумку в сторону и достает железный чемоданчик. Хрюкнув, он кладет его на кровать.
- Всё дело в чемодане, - говорит, как ни в чем не бывало Мириам, поскольку знает, что это правда.
- Вероятно. - Эшли хватает сумку девушки и кидает ей. Мириам ловит её, будто мяч. Охает. - Ключи. Отдай мне ключи.
- Нет.
- Отдай мне ключи от Мустанга. Немедленно.
- Нет, пока не расскажешь, что происходит.
- У нас нет на это времени!
Мириам стискивает зубы.
- Рассказывай.
- Клянусь Богом, - руки Эшли сжимаются в кулаки, - ты отдашь мне эти ключи немедленно.
Мириам достает ключи, висящие на брелоке из кроличьей лапки.
- Эти? - интересуется она. Мириам звенит связкой у Эшли перед носом. - Давай. Забери.
Он тянется.
Мириам хлещет Эшли ключами по лицу. Они оставляют у него на лбу глубокий порез. Молодой человек отшатывается, прижимая руку к ране. Убрав ладонь, он видит кровь; на лице появляется удивленный взгляд. Во второй раз он выглядит напуганным.
- Ты меня порезала, - говорит Эшли.
- Ага. Желаешь снова распускать руки? Разожми кулаки, дружище, и начинай говорить. Потому что, если не начнешь рассказывать, я перережу тебе этими самыми ключами сраную твою глотку, а в жопу воткну кроличью лапку. На удачу.
Мириам наблюдает за ним. Эшли думает. Скорее всего вот что: «Я могу забрать их у неё или соврать, я всегда могу соврать». Но потом все шестеренки поворачиваются как надо, встают по своим местам и Эшли принимает решение.
Ловкими пальцами он касается кодового замка на металлическом чемоданчике.
Замок с щелчком открывается.
Эшли отбрасывает крышку и Мириам вздыхает.
Внутри находятся маленькие мешочки, один лежит на другом, каждый из них не больше кошелька для монет или пакетика с чипсами. Но в этих пакетиках нет ни печенья, ни мелочи. В каждом, с кулачок младенца, лежит кристаллический порошок, похожий на разбитый кварц или раздробленный камень.
Мириам знает, что это. Сама не пробовала, но видела.
- Мет, - говорит она. - Метамфетамин.
Эшли тупо кивает.
- Рассказывай.
- Что рассказывай?
- Рассказывай, как этот огромный сраный чемодан попал тебе в руки.
Эшли тяжело втягивает воздух через нос.
- Хорошо. Хочешь терять время? Хочешь, чтобы нас прикончили? Отлично.
Интерлюдия
История Эшли
- Джимии ДиПиппо был моим дилером марихуаны в школе. Он и так был богатеньким ребенком, но мы делали его ещё богаче. Ездил он на БМВ, у него были дорогие часы и пара золотых колец. Он бы хорошим парнем, этот Джимми, но, богатый или нет, он был тупым как мешок с тормозами, а курение марихуаны мозгов ему не добавляло. Короче, в прошлом году я... проезжал через мой родной город... и до меня дошли слухи, что Джимми всё ещё там, что он по-прежнему дилер и такой же тупой, как пень.
Естественно, я решил наверстать упущенное и немного разжиться у него деньгами.
Я выследил его на вечеринке. У какой-то девки в доме в конце тупика посреди пригорода Скрантона, города, что такой же потрясающий, как и его название. Вечеринка была полна малолетних засранцев - кальян пивной, обычный и детишки с каким-то супер-кальяном, сделанным из противогаза времен Второй мировой войны. Отвратительная музыка техно и парни, надушенные сладким одеколоном. Обычная деревенская вечеринка, ничего особенного.
Я отыскал его во внутреннем дворике, он накуривал милую красотку и её толстожопого дружка-полузащитника, пытался продать им ещё травки. И тут я говорю ему «привет», а он, похоже, очень удивлен, увидев меня, очень удивлен, даже как-то слишком. Но я об этом не задумываюсь, потому что Джимми всегда был каким-то дерганным. И потливым - парень в школе всегда был похож на мокрую крысу, и сейчас ничем от того мальчишки не отличался. Пот промочил основание бейсболки - такой уродской кепки, в которой он был похож на деревенского героя, и я решил, что если стянуть с него штаны, которые мешком висели у него на заднице, но, к счастью, закрывали плавки, то можно обнаружить, что его яйца тоже все вспрели.
Я подождал пока он завершит свою сделку, но мы не стали возвращаться в дом, а пошли к бассейну. Джимми рассказывает, что продолжает торговать, но работает теперь на себя, а я говорю, что устроился брокером на Уолл-стрит и я понятия не имею, почему он мне верит. Я убедителен, полагаю. Всегда убедителен. К тому же, знаешь, он немного туповат.
Дело в том, что с каждой минутой он всё больше и больше нервничает. Притопывает ногой. Облизывает губы и всё время оглядывается, тогда я не понимал из-за чего. Сначала я решил, потому что он встретился со мной. Но дело было в чем-то другом.
«По фигу», - сказал я сам себе, потому что мне не было никакого дела до Джимми. Он продает наркоту детям и обрастает властью, но мы же не о священной корове толкуем. Я решил провернуть одну аферу.
Афера довольно проста, я проворачивал её несколько раз. Я подумал, если я как бы играю на бирже, то могу притвориться, будто у меня есть крутая инсайдерская информация. Например, что фармацевтическая компания планирует выпустить на рынок новый антидепрессант или что скоро из Японии появится новый концепт-кар. Без разницы что. Я мог бы сказать Джимми, что Мэл-март разрабатывает новый амортизационный анальный тампон, и парень бы мне поверил. Я скажу ему типа, если ты захочешь, я сделаю тебе одолжение, как его много раз мне делал ты (он правда делал, подгонял бесплатную травку, много), и я был бы счастлив инвестировать его деньги без какой-либо комиссии для меня самого.
Я его заинтересовал, это могу сказать точно. Но потом он что-то замечает краем глаза и говорит, что у него встреча с какими-то людьми и он свяжется со мной попозже. И потом, вжух, и улетает, как пробка из бутылки. Я за ним. На минуту его потерял - какая-то грудастая телка (грудастая, потому что полная, но это нормально) хочет со мной опрокинуть стопку, а я и не возражаю против хорошей-то выпивки. Мы пьем текилу с лаймом и солью, пока вокруг грохочет техно: бум, бум, бум; в такт подмигивают красные рождественские огоньки, хотя стоит середина лета и... да ладно. Короче, она фотографирует нас на свой мобильный. Все хорошо проводят время и на минуту я вообще забываю, зачем туда пришел.
А потом я вижу, как Джимми спускается по лестнице с металлическим чемоданчиком.
Ага. С этим самым металлическим чемоданчиком.
Я отступаю и следую за ним - он прошел через кухню и зашел в гараж на две машины. Я следом нырнул за Range Rover и тут, бум, включился свет.
- Черт, мужик, - слышу, как говорит Джимми. - Мои глаза, как ярко.
Оттуда где я сидел, я видел только ноги. Три пары ног. Высокие кеды Джимми. Пара потертых черных мокасин. И белые кроссовки на маленьких, коротких ножках.
Все молчат, поэтому тишину заполняет Джимми.
- Круто, вы просто меня удивили и всё. Эй, что такое? Я получил ваше сообщение, притащил чемодан. Не понимаю в чем проблема, если только вы не хотите отозвать товар... - он смеется, такое нервное хи-хи-хи. - Так в чем дело? Я готов идти, если вы...
А потом говорит та женщина. У такой неё монотонный голос.
Она говорит:
- Я слышала, ты завел новых друзей, Джеймс.
И это странно, потому что я не слышал, чтобы кто-то называл Джимми Джеймсом. Даже его родители. Я всегда думал, что Джимми - это имя в его свидетельстве о рождении.
Джимми выталкивает из себя что-то вроде:
- Ага, ребята, я... я очень дружелюбный чувак, все знают Джимми. - Но он понимает, что-то здесь не так. Мне его не видно, но мне кажется, он просто истекает потом.
- Даже полиция, - говорит женщина. И это не вопрос. Это обвинение.
- Нет, - говорит Джимми, но как-то не очень убедительно.
- О, да, - говорит парень, у него акцент Бронкса или Бруклина. - Джимми, ты разговаривал с ними. Так удобненько устроился рядом с копом.
- С копом? - переспрашивает Джимми. Он реально не понимает.
И это были его последние слова. Самые стремные последние слова во всем мире. Тот, на ком были белые кроссовки, быстро перемещается Джимми за спину, и я слышу, что он начинает задыхаться, а ноги парня танцуют джигу на цементном полу. А меня, черт побери, одолевает страх. Хочу закричать, убежать, обоссаться и проблеваться, но сижу тихо. Челюсть у меня отвисла, а руки, словно онемели.
Потом капли крови падают на пол. Кап-кап-кап.
Ноги Джимми откидываются, он пинает чемодан. Тот оказывается недалеко от меня. Вот, просто протяни руку...
У меня в голове что-то происходит. Щелкает выключатель. Я вообще не понимаю, зачем это сделал. В сознательном состоянии я бы так не поступил.
У меня с левой стороны стоит швабра. Я хватаюсь за нее и встаю.
Теперь я их вижу: засранец итальяшка и невысокая, коренастая сучка. Именно она обернула вокруг шеи Джимми удавку, концы которой держит ручками-шариками в черных перчатках. И эти ручки еще больше вспухли.
Удавка врезалась ему в шею. Вот откуда кровь.
Они все смотрят на меня. И очень удивлены. Даже Джимми, потому что в тот миг он всё ещё жив, хоть и осталось ему недолго.
Это дает время, которое мне так необходимо.
Даго лезет куда-то в недра пиджака, а я в это время засовываю швабру в лампу. Та гаснет, нас окутывает темнота. Я хватаю чемоданчик и со всех ног бегу обратно на кухню. Захлопываю за собой дверь, просовываю в ручку шнур от микроволновки и это дает мне достаточно времени, чтобы запрыгнуть в Мустанг, кинуть кейс на пассажирское сидение и свалить из города. Только позже я увидел, что внутри... он был не заперт, Джимми никогда не заморачивался с кодовыми замками.
И вот мы здесь.
Я не думал, что они меня когда-нибудь найдут. Никогда.
Мы в заднице.