Глава 6. Кал-лобан
День спустя комиссар Майнер пригласил Мирослава для очной ставки с задержанным преступником.
- Сейчас его приведут, - сказал Майнер, пожав руку Мирославу и предложив садиться.
- Как, этот тип уже оправился от ранения?
- Ещё не совсем. Хотя на нём всё заживает быстро, как на собаке, - объяснял комиссар. - Вообще, на предварительном допросе удалось выяснить мало. Он даже имени своего толком назвать не может. Сила у него такая громадная, что даже в камере пришлось посадить его на цепь. Но, представьте, он дотянулся до решётки окна и погнул её. Пришлось всыпать ему плетей для профилактики...
- А не боитесь, что сейчас он сбежит? Он страшен, силён и груб.
- Мы вкололи ему мощное успокоительное. Не сбежит. Кроме того, наш инспектор будет начеку.
- А кто он такой вообще, этот тип? – спросил Мирослав.
- Непонятно. Несёт какую-то чушь. Личность его не удалось установить. Документов и при нём нет. Себя он называет каким-то странным именем -Кал-лобан.
В кабинет комиссара задержанный вошёл хромая, словно раненый зверь.
Выглядел ужасно - с забинтованной разбитой головой, с уродливым, покрытым ужасными бороздками шрамов лицом. Один глаз его, отливавший алым, сильно заплыл, нос был разбит и свёрнут набок, губы были пухлые и кривые. Фыркая и шипя, он косился злым взглядом.
- Я прошу вас успокойтесь... – сказал Майнер, обращаясь к задержанному. – Инспектор Шипка, я прошу вас присутствовать на допросе.
Шипка кивнул и застыл у дверей.
- За что... меня... закрыли... железо... забили...? – прорычал монстр.
- А что же вы хотели, любезный? Вы представляете большую опасность для окружающих. Для вас убить – всё равно, что кнедлик проглотить.
- Но... я... не, - невразумительно хрипело чудовище.
- Хорошо, повторюсь, - жёстко сказал Майнер. - Господин Кал-лобан, вас задержали за покушение на убийство, за сопротивление работникам полиции. Также вы подозреваетесь ещё в двух убийствах. Кроме того вы не имеете никаких документов. Вы личность без определённых занятий и места жительства, что также вызывает подозрения.
- Да, я не ... напрасно... – бормотал тип.
- Что не напрасно? Что вы хотели сказать, чёрт вас подери? Не напрасно убивали? Послушайте... Вы узнаёте сидящего напротив вас господина Мирослава Липского?
Комиссар показал рукой на Мирослава и взгляд Кал-лобана, блуждая, задержался. Тут он взревел, как бешеный зверь.
- Эууу... Враг... Злой...Грязный ублюдок...
Мирослава передёрнуло.
- Почему вы его считаете врагом и к тому же злым? Он вас чем-то обидел? И вообще, вы встречались раньше? – спросил комиссар.
Кал-лобан долго размышлял и покачал головой.
- Нет. Но пусть... на него ... падёт болотная ... лихорадка...
- Но почему у вас такая ненависть к этому господину? Чем она вызвана?
- Он... обидел мою госпожу, моего бога... ууу...
- Кто? Господин Липский обидел? А позвольте узнать, а кто эта ваша госпожа, или как вы называете её - богиня?
- Он ... хотел... её... насиловать.
- Так кого же, можете внятно сказать? Кто ваша хозяйка?
- Пусть пар гнилых болот и топей ... падёт на тебя... Пусть тебя сожрёт... пантера.
- Вы будете отвечать на вопрос?
Он поднял глаза к потолку.
- Она мой бог! Она даёт мне... золотые монетки и много... горючей воды... Она согревает... о-о-о... Я ноги её целую... Я её оберегаю ... от злых людей... и духов...
- Как её имя?
- Ви - ола.
- Как? Виола? – спросил удивлённый Майнер.
- Не может быть! Виола? Вы знаете где она? – воскликнул Мирослав.
Комиссар подошёл поближе.
- Госпожа Виола Висконти? Я не ошибся?
- О, не произноси... грязными устами... это слово, - сбиваясь промолвил Кал-лобан.
- Понятно. Послушайте, сейчас мы покажем карточки двух человек. Инспектор, давайте. Посмотрите внимательно, вы знакомы с этими людьми?
Шипка разложил фотографии.
- Ууу, - заревел Кал-лобан. – Плохие люди!
- Это вы убили этих людей?
- Я избавил... мир от них, - как-то на диво легко сказал Кал-лобан.
Инспектор Шипка махнул рукой:
- Ну, что же, это можно считать признанием...
Майнер вздохнул:
- Ладно, мне всё понятно, Шипка. Это безмозглое чудище мне надоело. Пусть подписывает протокол и отправляется в камеру.
Кал-лобан долго осматривал бумагу с разных сторон, а потом грубо чиркнул что-то в углу.
***
Спустя день в комнате учреждения, где сидел за бумагами утомлённый Мирослав, потирая устало глаза, зазвонил телефон.
- Майнер на проводе.
- Что произошло, господин комиссар? - сразу подскочил Мирослав.
- Ничего очень страшного, кроме того, что погиб этот мерзавец Кал - лобан, чёрт его дери, - проревел Майнер.
- Как... Как это случилось? – спросил Мирослав, его руки до боли сжали эбонитовую трубку.
- Разбил себе голову о стену и истёк кровью. Охранник конечно проглядел, болван! Пиво пил – я его уволил. В общем-то начальство требует закрыть дело...
- Ну вам же легче...
- Да куда его закрывать - многое ещё не ясно... Но ... придётся. Слушайте, Липский. Я не хочу разрывать наше с вами сотрудничество...
- Что вы предлагаете, комиссар?
- Как только вам станет что-то известно по делу – сообщите мне. Договорились?
- Идёт, – заверил Мирослав.
- Бумага и перо под рукой? Запишите номера телефонов. В управлении и в моём доме, - прогудел в трубку комиссар.
Мирослав небрежно сунул перо в чернильницу и, посадив кляксу на бумаге, нацарапал телефоны.
- И ещё... Если узнаете что-то новое о Виоле Висконти тоже дайте знать.
Мирослав встрепенулся.
- Виола? А у вас о ней есть какие-то известия за последнее время?
- Пока похвастаться ничем не могу... Но, они будут, не будь я комиссар Майнер!
- Держите меня в курсе поисков, господин Майнер.
- Само собой. Я понимаю, у вас с ней непростые отношения. Ладно, у меня работа...
В трубке зашипело и голос прервался.
Мирослав ещё подул в трубку, потряс ею, а затем, вздохнув, положил на аппарат.
Сидел какое-то время задумавшись, а потом аккуратно промокнул лист.
На улице была оттепель, таяло, и небо купалось в мутно-зеркальных лужах. Солнце быстро окутывалось сероватой дымкой.
***
Сегодня Мирославу в игре опять повезло. Когда всё было кончено и карты сложены, он сгрёб выигранную сумму и, рассовав по карманам, стал пробираться к выходу.
Из-за завесы сигарного дыма за ним следило множество глаз. Один из наблюдавших был худым юношей с серым, остроносым лицом, и большими грустными глазами.
Скользнув по нему взглядом, Мирослав вышел за дверь. Ворох звёзд напоминал рассыпанную бриллиантовую крупу.
В переулке Мирослава окликнули. Он обернулся. В полумгле блеснул монокль румяного человека с пышными и торчащими, как у кота, усами.
Рядом глыбами застыли мрачные типы в чёрных пальто.
- Постойте – ка, пан Липский!
Мирослав окинул стоящих тяжёлым взглядом.
- Вы что-то хотели?
- С вами хочет поговорить пан Мачка, - ответил кто-то густым басом.
За спиной послышался голос:
- Садитесь в машину.
- В какую машину? – обернулся Мирослав.
На тротуаре стоял высокий человек с худым желтоусым лицом и опущенными уголками губ. Он жестом показал через дорогу, где в луче фонаря поблёскивал автомобиль. Мирослав повернулся к группе мрачных людей в тёмном. Невдалеке на дороге показалась тонкая фигура подходившего человека.
Глядя прямо в монокль Мирослав произнёс:
- Я ценю своё время, господа. У меня нет лишнего часа разъезжать на автомобилях. Я устал, сейчас ночь, а завтра мне на службу...
- Не дури! Пан Мачка не привык, чтобы ему отказывали, - сказал тип с перебитым носом.
- А я не привык, чтобы меня останавливали, - резко ответил Мирослав и повернулся, чтобы идти.
Но дорогу ему заслонил длинный с мрачным лицом.
- Постой - ка любезный..., - произнёс он, и его рука нырнула в карман пальто.
Но Мирослав упредил его.
- С дороги! – крикнул он. Неожиданно мастерским хуком он опрокинул длинного в тающий сугроб и бросился прочь.
Вихрем промчавшись по аллее, Мирослав свернул к деревьям. Он старался бежать как можно быстрее, но талый снег, лужи и тяжёлое пальто замедляли бег.
Его преследовали, тяжело дыша, выкрикивая угрозы.
Поднырнув под ветку, Мирослав попытался продраться через кусты в чёрную темень, но провалился в какую-то канаву с подтаявшим снегом. Потеряв шляпу он с трудом выбрался – испачканный, с мокрыми ногами.
Здесь его и настигли преследователи.
Первый подоспевший ударил его по лицу - раз, второй... С рассечённой губы потекла кровь.
Мирослав упал, но тут же схватил напавшего за ногу и опрокинул навзничь.
С трудом поднявшись, нащупав в кармане кастет, Мирослав наугад саданул полноватого типа. Тот завопил, выронил нож, вытирая залитое кровью лицо.
Мирослав ударил ногой первого и, когда тот замер, обыскал его и забрал револьвер.
Найдя свою мокрую шляпу, он нырнул в темноту.
Путаясь в ущельях узких улочек, между нависшими громадами домов, Мирослав набрёл на весёлое заведение и попросил у хозяина комнату.
- Мне бы привести себя в порядок, - объяснял он. - Я шёл по незнакомой улице, кругом лёд и лужи, вот - промочил ноги, упал...
Он указал на испачканное пальто.
Его вид вызвал у хозяина Крафта изумление, но толстая пачка ассигнаций привела его в спокойное состояние духа.
- Мария, проводи пана в комнату, нагрей воды.
Мирослав поднялся по узкой шатающейся лестнице на второй этаж.
Служанка собрала одежду для чистки. Вода нагрелась, и Мирослав с удовольствием поплескался в душе.
Он чувствовал усталость, хотелось спать.
Вытершись насухо и надев какой-то серый халат, принесённый Марией, он побрёл в комнату.
И тут же был схвачен сильными и безжалостными руками. Мощный удар в челюсть свалил его на диван.
Очнувшись, Мирослав застонал от боли и рези в глазах от яркого света, но заставил себя подняться.
В кресле восседал сам пан Мачка. Он смотрел ехидно и страшно своими белёсыми глазами без зрачков. Рядом застыли его гориллы. Зло усмехался горбатый карлик, теребя удавку в руках.
Мачка горько ухмылялся, блестел лезвием длинного ножа.
- Ну что, удалось унести ноги? Запомни – от нас не сбежишь! Ты, гад, избил моих людей и забрал у них оружие. Вот за это я тебе перережу горло!
Мгновенно поднявшись, он взмахнул серебристой молнией ножа перед самым лицом. Мирослава передёрнуло.
- Что ты хочешь? – спросил Мирослав скривившись.
- Вот это уже правильный вопрос, - обрадовался Мачка, и все засмеялась. – Так и надо было начинать, всё пошло бы по-другому.
И он вновь махнул блестящим ножом. Он чуть не уткнулся в горло. Мирослав видел, как лезвие отливало синевой.
- Что – страшно?! – рассмеялся Мачка. То-то! Видишь в каком нетерпении Гвельф? У него глаза горят, руки чешутся задушить тебя.
И он кивнул на ухмылявшегося горбуна.
- Но я не стану тебя убивать, - добавил Мачка. И Гвельфу не дам тебя придушить. Пока...Почему? Ты мне нужен.
- Так что тебе нужно? Или ты и дальше будешь тянуть резину? – спросил хмурый Мирослав.
- Липский, ты думаешь я не знаю, кто убил Габора? Это ведь ты его прикончил, не так ли? Или... нанял человека... У вас там были тёмные делишки и с этим бароном, и с его пассией Мирандой. Впрочем, это уже не важно. Это твои дела. А мне нужна эта Миранда. То есть Виола... Ну ты понял меня...
Мирослав прокашлялся.
- Во-первых, барона Габора я не убивал.
Раздался общий смех. Не обращая внимания, Мирослав продолжал:
- Во-вторых, Виолы меня нет. А если бы и была – я бы её не выдал...
- Ты смотри какой герой! Бабский угодник! ... Ну и где она?
Мирослав опустил глаза.
- Не знаю, она ушла, оставив мне странную записку.
- Где сейчас она живёт?
- Понятия не имею.
- Врёшь! – загремел Мачка. – Называй её адрес!
В это время один из людей – высокий и желтоусый подошёл к Мачке.
- Чего тебе Шимон?
Тот что-то шепнул хозяину на ухо.
Мачка убрал нож.
- Ладно. Если ты не знаешь, где она живёт, у тебя будет..., ну скажем, три месяца, чтобы разыскать её и привести ко мне. Меня ты знаешь, как найти. Тебе ясно?
- Но это невозможно!
- Значит тебе предстоит сделать невозможное. А денежки твои мы прихватим. Как компенсацию. Ну - ка, Войтех, где наша сумка?
Румяный Войтех с моноклем в глазу сделал шаг к столу.
- Эй, оставьте, мне нужно расплатиться за комнату, - воскликнул Мирослав.
Он сделал резкое движение, пытаясь перехватить ускользающие деньги. Но присутствующие восприняли это по-своему. Словно звери они набросились на Мирослава, заломили ему руки. Бечёвочная удавка Гвельфа охватила горло. Мирослав стал задыхаться.
- Ого, сколько людей на одного? Разве это справедливо? – раздался чей-то голос.
Вся шайка Мачки на мгновение застыла. И тут же у каждого в руке блеснули лезвия ножей.
На пороге стоял высокий лысоватый человек в очках с глумливой усмешкой.
На стёклышках очков поблёскивали искорки электрического света. Глаза его горели. В руке он сжимал трость.
- А тебе чего здесь надо? Кто таков?! – спросил Мачка.
- Убирайся к дьяволу, мерзкий ублюдок! – крикнул Шимон.
- Я вижу, вы умеете не только грабить, но и оскорблять?
К стоящему на пороге мужчине подскочил горбатый Гвельф с тонким стилетом.
- Ты не понял, что тебе было сказано, тварь? Гроб свой закрой и вали отсюда!
И он угрожающе повёл стилетом.
В этот момент молниеносным ударом трости гость выбил стилет – тот блестящей бабочкой улетел за шкаф.
- Так-то будет лучше!
- Ах ты мерзавец!
Медленно, грозно насупившись, гостя обступили бандиты. Сверкали глаза, ухмылки и ножи в руках.
- Что вы ждёте? – грозно воскликнул Мачка. – Закройте дверь и убейте его! Это полицейский шпик! Только на перо, чтобы было тихо.
- А труп куда? – спросил Шимон.
- А это уже будет забота пана Липского.
И тут словно серебряный вихрь ворвался в комнату! Молниеносно выхватив из глубины трости узкий клинок, незнакомец стал в вихревом режиме действовать им. Без стонов и криков, а также раненых рук, лиц, кистей, пальцев не обошлось. Вскоре ножи валялись по всей комнате. Острие шпаги незнакомца колебалось у горла Мачки.
А на обескураженных бандитов глядело дуло револьвера, которым успел вооружиться Мирослав.
- Деньги мои на стол! – скомандовал Мирослав.
- Так вот какой ты, - зло процедил Мачка. – Ладно, учтём... Да убери ты шпагу.
И он кивнул человеку с моноклем.
Войтех небрежно бросил на стол деньги.
- А теперь у вас есть ещё три минуты, чтобы убраться отсюда вон. Или все окажетесь на том свете. А в аду не сладко...
- Ножи свои заберите, - добавил незнакомец уходящим бандитам.
Последним из комнаты выходил Мачка.
На пороге он обернулся и произнёс:
- Мы ещё встретимся Липский, я не прощаюсь... Подумай о том, что я сказал. А с тобой мы ещё поквитаемся!
Последние слова адресовались незнакомцу в круглых очках.
Тот ответил лишь глумливой усмешкой.
Когда в комнате наступили тишина, Мирослав, не сводивший глаз с незнакомца, произнёс:
- Спасибо вам за помощь. Если бы вы не поспели вовремя...
- Да ладно вам. Для меня это немного развлечение, - сказал гость, пряча клинок внутрь трости.
Он вынул из кармана платочек, вытер блестевшую плешь и лоб.
- Вы не боитесь их мести?
- Абсолютно! Сегодня я здесь, завтра там. Я человек лёгкий и часто езжу.
- Вот как!
- А сейчас господин Липский, я советую вызвать сюда хозяина. Здешний хозяин Крафт - редкий прохвост, он в курсе всех творимых этими мерзавцами дел.
- Это я уже понял.
- Так вот пусть они приберутся... Здесь следы крови... Наведут лоск... А вам советую покинуть немедленно это заведение. Лучше уйти по чёрной лестнице и внимательно осмотреться – эти бандиты могут подстерегать вас. Впрочем, сейчас я соберусь и вас проведу... Мне всё равно утром на вокзал, а сна уже не будет.
***
Спустя минут десять они уже шли по ночной Праге с её холодным и блеклым светом фонарей. Незнакомец – высокий, в добротном пальто с бобровым воротником и фетровой шляпе шагал молча и размашисто, опираясь на трость. Был он молчалив, а если говорил, то часто со своей привычной ухмылкой.
Мирослав спросил о его профессии.
Тот снисходительно улыбнулся:
- Я коммивояжер и писатель. Приходится много ездить. Поездки помогают больше узнавать мир и людей. На основе этого пишу книги.
- А как ваше имя?
- Пфеффер. Лео Пфеффер. Не попадались ли вам мои книги?
Мирослав немного смутился.
- Я мало читаю. А что вы написали?
- Хм... Ну, например, сборник рассказов «Ночи под Карловым мостом». А роман «Мастер судного дня» вам не встречался? О, это очень популярный жанр – детектив. Не читали? Ну быть может вам попадётся в руки...
Мирослав пожал плечами и промолвил:
- Постараюсь найти... А откуда вы так хорошо оружием владеете?
- Я коллекционирую холодное оружие. Люблю заниматься с ним. Кроме того, приходится много ездить. О самозащите никогда не грех подумать. Всякие бывают ситуации.
- Вы были военным?
- Да, я был на войне... Как вы догадались?
- Я сразу так и подумал, когда увидел вас.
- Почему?
- У вас военная выправка.
Лео Пфеффер посмотрел на него сквозь блестящие стёкла очков.
- А если не секрет, что от вас они хотели? Догадываюсь, что это не обычные грабители.
- Вы угадали... Да так, кое-какие долги...
Постепенно занималось утро. Звёзды становились всё менее заметными, тишина и покой города нарушились отдельными хрупкими звуками.
Мирославу и Лео повезло – им встретился ранний извозчик. Фиакр доставил их прямо на вокзал. Здесь крепко пахло мазутом, каменным углем и опилочными брикетами, которыми отапливают вагоны.
Уже садясь в вагон Лео Пфеффер тепло пожал руку Мирославу.
- Спасибо вам за помощь, - искренне сказал Мирослав.
- Пустяки. Но в качестве ответного подарка попрошу... Когда закончится вся эта история – расскажите мне её...
- Обещаю... Хотите поведать миру в виде нового романа?
Лео усмехнулся.
- Ну, что-то в этом роде.
Зажав трость под мышкой и поставив саквояж, он достал из бумажника визитную карточку.
- По этим адресам и телефонам всегда сможете разыскать меня.
Мирослав ещё постоял у медленно отходящего состава, глядя, как в окне вагона удаляется спокойное лицо писателя.
Потом побрёл прочь, ощущая свинцовую усталость.