Я собираюсь расстаться с парнем моей сестры.
Я уже чувствую себя ужасно из-за того, что собираюсь сделать - не потому, что думаю, что они были бы такой замечательной парой, а потому, что мне нравится проводить с ним время, и как только я скажу ему, что между ним и Люси все кончено…
Я, наверное, никогда его больше не увижу.
Тем не менее, я иду за ним к стойке администратора, лениво ожидая, когда он попросит столик.
На двоих.
В дальнем углу.
Когда мы садимся, Дэш наклоняется, кладет руки на стол, отодвигает вилку, нож и остальную посуду.
- Могу я быть предельно честен с тобой?
Пожалуйста, не надо.
- Конечно.
- Первые несколько раз, когда мы встречались, я вообще ничего не чувствовал.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты же знаешь, что я пошел с тобой только потому, что ты сама попросила, верно? Я бы никогда не пригласил тебя на свидание.
Это удивляет меня, и я откидываюсь на спинку стула, слегка оскорбленная и смущенная за сестру.
Что мне вообще на это сказать?
- Прежде чем ты обидишься, позволь мне закончить то, что я собирался сказать.
Поскольку мне нечего сказать, я киваю.
- Окей.
- Я мало с кем встречался. Поскольку ты знакома с латиноамериканской культурой, ты, вероятно, догадалась, что я происхожу из действительно традиционной семьи. Mis padres воспитал меня, чтобы быть в моногамных отношениях, а не спать с кем попало. Sabes lo que digo? - Понимаешь, о чем я? спрашивает он, загорелые, мужественные руки раздирают салфетку, крошечные белые кусочки, как снег на черной столешнице. - В любом случае, я решил, что мы сходим куда-нибудь пару раз, и все.
- Но? - Подталкиваю я, неловко ерзая на стуле.
- Послушай, ты же не кричишь «нужны отношения». - Его использование воздушных кавычек заставляет меня краснеть, хотя я не должна принимать это на свой счет, так как он на самом деле говорит не обо мне. - Но в пятницу мы с тобой отлично провели время, Люси. Я думал о тебе все выходные.
При упоминании имени моего близнеца мне удается слабо улыбнуться.
- Я тоже.
Это правда, все так и было. Я так хорошо провела время с бойфрендом моей сестры, что после этого свидания я лежала в постели, не в силах заснуть, видя темные глаза Дэша каждый раз, когда закрывала глаза.
- Не хочешь посмотреть, к чему это приведет?
Боже мой, он спрашивает, хочу ли я отношений. Он хочет встречаться со мной - я имею в виду, он хочет встречаться с Люси.
Это мой шанс порвать с ним. У меня не будет лучшей возможности.
Я сглатываю, собираясь с духом.
- Встречаться исключительно со мной?
- Sí - Да. Он смеется, мои глаза тянутся к его горлу. - Я подумал, что могу поднять этот вопрос прямо сейчас, пока мы попусту не потеряли время.
Дерьмо. Должно быть, ему действительно нравится моя сестра, иначе он не стал бы заводить разговор об отношениях до того, как появилась настоящая связь.
Я никогда раньше не встречала такого парня. Никогда.
И вряд ли я снова это сделаю.
Он откидывает голову назад и смеется, колонна его толстого мужского горла сжимается от усилия. Я отвожу глаза, с трудом сглатывая, ерзаю на деревянном стуле.
Боже, его горло такое сексуальное.
- Ты хочешь поговорить о том, что бы встречаться со мной? Сейчас?
Я очарована.
- Ты можешь придумать лучшее время? - Его широкие плечи поднимаются в пожатии плечами. - Я понятия не имею, что делают нормальные парни в таких ситуациях, но я думаю, что играть в игры - это пустая трата времени. У меня также нет проблем с тем, чтобы сказать тебе то, чего я хочу.
- Угу. - Я осматриваю периметр в поисках ближайшего выхода. Ванная. Место, где я могу тайно написать своей сестре.
Он наклоняется еще ближе, его большое тело наполовину лежит на столе, всего в нескольких дюймах от моего лица.
- Te ves preciosa cuando estás nerviosa, ты это знаешь?
Он считает меня милой, когда я нервничаю?
- Неужели? - Я почти шепчу.
- Такая чертовски милая.
Он слишком милый.
- Gracias. - Спасибо.
Внезапно, расставание с ним кажется ужасно неправильным; все, чего я хочу сейчас, это встать из-за стола, забраться на его большие колени и поцеловать его великолепное лицо. Этот красивый нос.
Эти полные, скульптурные губы.
Что, черт возьми, не так с моей сестрой?
Что, черт возьми, со мной не так?
Я хочу его для себя, вот что со мной не так! Может, я и не верю в инста-лав, или в волшебные сказки, или в искры, летящие при первой встрече, но если бы верила, то уже достаточно взрослая, чтобы признать, что чувствую их сейчас.
Что я почувствовала их, как только увидела его, стоящего на крыльце моей сестры-близнеца.
- Тебе нужно время, чтобы подумать об этом?
- А?
- О том, что ты хочешь съесть, и будем ли мы продолжать встречаться. Будь честной. - Он снова пожимает плечами. Стреляет в меня великолепной, блестящей улыбкой.
- Честной... да, конечно.
- Ты боишься, что у меня не будет достаточно времени для тебя? - Он тянется через стол к моей руке, но я отдергиваю свою, кладя ее на колени, где она в безопасности. - Мои друзья постоянно ссорятся из-за этого со своими подругами. Я бы сказал, что это огромная проблема для большинства из них. Чего ты боишься, Люси?
Во-первых, он мог бы перестать называть меня Люси. От этого у меня мурашки по коже, я чувствую себя виноватой. Заставляет меня ревновать. Обижаться.
Впадать в депрессию.
Что, если бы я первой увидела его на вечеринке? Что, если я была из тех девушек, у которых хватает смелости пригласить на свидание кого-то вроде Дэша Амадо? Было бы все по-другому? Смотрел бы он на меня так же, как на Люси?
Люси.
Она не просто моя подруга, она моя сестра. Мы связаны кровными узами, и она всегда будет на первом месте.
Всегда.
***
Данте
Что-то не так с Люси.
Я, бл*дь, это чувствую.
С момента нашего свидания в пятницу, ничто не имеет никакого долбаного смысла.
Во-первых, на ней чертова водолазка.
Почему это так странно? Потому что ее сиськи всегда на виду. Она одна из тех девушек, которые постоянно находятся в бейсбольном доме, отчаянно нуждаются во внимании, выставляя все на показ.
Я парень, с полностью функционирующим набором глаз, и из того, что Люси показала мне, у нее фантастическая грудь — вот почему так чертовски странно, что сегодня она укутана в черный хлопок до подбородка.
Сегодня ее длинные волосы кажутся длиннее, растрепанными ветром и естественными. Взъерошенные, как будто она скатилась с кровати, чтобы встретиться со мной, а не провела час в ванной, завивая их.
Ее духи, которые раньше пахли как у золотоискательницы в чистом виде, теперь имеют следы цитрусовых, цветов и ванили, ударяя меня в нос, когда она перебрасывает эту массу волос через плечо.
Сегодня она выглядит по-другому, консервативно.
На ней почти нет косметики, только тушь.
И, очевидно, вся эта штука с водолазкой сбивает с толку, черт возьми.
Черный цвет резко контрастирует с ее бледной кожей. Это еще одна вещь, которая сбивает меня с толку - несколько раз, когда я был с Люси, ее кожа была теплого оттенка... ну, золотистого.
Эта Люси? Она выглядит как человек, которого я действительно могу привести домой к mi madre.
Я бросаю быстрый взгляд на ворот ее свитера; он может закрывать всю колонну ее шеи, но он тонкий, очерчивая широкие изгибы, которые я не помню у нее. Большие серебряные серьги ловят свет от современной люстры наверху, ее единственное украшение.
- Мы можем поговорить после ужина, - говорю я ей.
Ее подбородок наклоняется, губы говорят:
- Хорошо.
Неуверенная улыбка.
Мы молчим, пока я смотрю на выбор блюд и украдкой поглядываю на нее поверх меню. Люси в нерешительности смотрит на него, прикусив нижнюю губу.
- Нужна помощь в принятии решения?
- Я не знала, что у них есть еда, поэтому не была готова к ужину.
Ииии… вот оно. Клянусь Богом, если она одна из тех девушек, которые едят как гребаная птица — салат без заправки и бокал воды — я серьезно подумаю пересмотреть вопрос о том, чтобы встречаться с ней.
- Ты уже поела?
- Нет.
- Ты голодна?
Она поднимает голову. Наши глаза встречаются.
- На самом деле я пришла сюда не поесть, но да, я голодна.
Мои губы кривятся.
- Дай угадаю, у тебя будет салат.
- Ну, дай мне посмотреть. - Она поднимает меню и исчезает из виду, когда официантка подходит и смотрит между нами.
- Вы уже готовы сделать заказ, или вам нужно еще несколько минут?
Люси появляется из-за гигантского сложенного меню.
- Я готова, если ты готов.
- Дамы вперед.
- Окей. - Ее указательный палец скользит по первой странице с закусками. - Можно мне филе, пожалуйста, средней прожарки, с клин-салатом, с фермерским соусом и печеной картошкой со сметаной? И бекон.
Она закрывает меню и протягивает его официантке, безмятежно сложив руки. Поднимает брови в мою сторону.
Черт, я впечатлен.
- Я буду то же самое. - Я протягиваю официантке меню, имитируя позу Люси. – Итак.
- Итак.
Моя голова наклоняется, и я расслабляюсь на жесткой спинке деревянного стула. Через стол моя пара осматривает меня, что не имеет ничего общего с физическим влечением; странно, она ни разу не флиртовала или хихикала со мной, еще одна вещь, которая кажется... странной.
Ее глаза осматривают мои широкие плечи – ширину, заработанную за нескончаемое количество часов, пока я надирал задницу на бейсбольном поле, - поднимаются по моей толстой шее, приземляясь на губы. Мои высокие скулы, левая с наложенным швом. Мои ничего не выражающие глаза и усталое выражение лица.
Ее губы приоткрываются.
- Откуда взялись синяки?
- Чья-то бита.
- Я думала, что кэтчеры носят маски!
- Так и есть.
Эти голубые глаза расширяются.
- Ты когда-нибудь терял зуб?
- Да. - Я стучу по зубам. - Этот передний – фальшивый.
- По шкале от одного до десяти, насколько больно получить по лицу бейсбольной битой?
Это странный способ для девушки выразить это, но ответ прост:
- Пятнадцать.
- Какие у тебя планы после колледжа?
Я делаю паузу.
Мы уже обсуждали это на нашем первом свидании, когда она засыпала меня вопросами о моих шансах играть в профессионалах, как скоро это произойдет, и есть ли у меня агент.
- Профи. - Я растягиваю слово.
Она съеживается.
- О да, конечно. Прости, я забыла. - Но потом: - Но у тебя же есть специализация, верно? На всякий случай, чем ты сможешь заняться? Чем будешь заниматься, если вдруг травмируешься?
Ни одна девушка никогда не спрашивала меня об этом.
- Если меня не призовут, я ... - я неловко ерзаю на стуле. Обсуждение того, что произойдет, если я не буду иметь право на призыв, - это не то, о чем я обычно говорю, не с такими девушками, как Люси, у которых нет никаких реальных инвестиций в мое будущее, без источника денег. - ДПР.
- Департамент природных ресурсов?
Я моргаю.
- Ты действительно знаешь, что это такое?
Она пожимает плечами.
- Мой папа любит рыбачить.
- А ты?
- А что я?
- Чем ты будешь заниматься, когда закончишь школу?
- Я никогда не говорил тебе о своей специальности? Это так не похоже на меня.
Она только что призналась, что любит говорить о себе? Я хихикаю.
- Ты говорила мне, что специализируешься на моде, но никогда не говорила, что собираешься делать со своим дипломом. Мы не очень-то много болтали на наших первых свиданиях. - Я посылаю ей ленивую улыбку.
- О. Точно. - И снова она заправляет эти длинные пряди волос за ухо, отчего ее серьги блестят на свету. - Моя специальность – дизайн одежды.
Теперь она повторяется.
- Ты мне это уже говорила.
- Ладно, извини. - Она избегает моего взгляда, делая глоток, внезапно очарованная тяжелыми бордовыми драпировками, покрывающими стены. - Итак, Дэш, какое твое настоящее имя?
- А тебе не кажется, что ты должна бы знать, если мы собираемся дать этой штуке шанс?
Люси съеживается.
- Да?
- Тот факт, что ты спрашиваешь, означает, что ты недостаточно провела свое исследование. Ты вообще не пытался меня разыскать?
- У меня не было времени?
- Данте.
- Данте, - тихо повторяет она про себя с испанским произношением. Сдерживает улыбку. - Данте Амадо, - говорит она, произнося мое полное имя. – Хм.
- А как насчет Люси, это сокращение от чего-то?
- Её... меня назвали в честь нашей бабушки... моей бабушки. - Она качает головой. - Люсиль. Люси – это сокращение от Люсиль.
Люсиль действительно похожа на чью-то бабулю. Это имя несексуально и неебабельно.
Нас прерывает помощник официанта, наполняющий наши стаканы водой.
- Спасибо, - говорит она с улыбкой.
Я узнаю парня из моего класса по экологическому праву и киваю ему.
- Да, спасибо.
Несколько мгновений мы сидим молча, и я чувствую, как Люси украдкой поглядывает на меня. Затем:
- Если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал?
Легкий вопрос.
- Я бы играл за «Скалистые горы».
Моя спутница закатывает глаза.
- Я не об этом спрашивала.
- Нет?
- Нет. Я спросила, если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал. Я не спрашивала, где бы ты хотел играть.
- О. Ну ... - я отложила вилку. - No lo sé. - Даже не знаю.
Люси наклоняет голову и изучает меня, взгляд смягчается.
- Что большая часть твоего будущего зависит от того, куда тебя призовут, да?
Я поднимаю голову, встречаясь с ней взглядом.
- Да.
Ее ясный взгляд впивается в меня.
- На что это похоже?
- На что похоже что?
- Давление.
На секунду мне хочется сказать ей, что это чертовски странное заявление, но потом я замолкаю и думаю об этом, действительно сижу и думаю.
Она права.
Это большое давление, тем более, что mi familia полагается на меня, чтобы проявил себя.
Все деньги, которые мои родители вложили в пожизненную бейсбольную карьеру, которая еще даже не является официальной карьерой, это не что иное, как чертово хобби, если меня не призовут.
Никто, кроме моей мамы, никогда не спрашивал меня, как я себя чувствую под давлением.
А теперь еще и Люси.
Вот, именно поэтому она чертовски понравилась мне в прошлые выходные на нашем свидании. Я думаю, ей на самом деле не все равно.
- Это тяжело.
Я не возражаю сказать это, признав двумя словами, что на мои плечи, какими бы широкими они ни были, давит огромный груз. Он чувствуется…
Без разницы.
Это вряд ли имеет значение; моя жизнь распланирована для меня, и нет никакого другого пути, кроме того, по которому я уже ступаю.
- Так где же ты хочешь жить? - Люси снова тычет пальцем, все еще ожидая ответа. - Если бы ты мог выбирать.
- Даже не знаю. Я никогда об этом не думал.
- Ну, а я да — я люблю Средний Запад. Я люблю смену времен года. Я всегда хотела жить там, где можно кататься на лыжах зимой и наслаждаться солнцем летом, понимаешь?
- Ты любишь Средний Запад? Ты что, спятила? - Я ненавижу все это – дождь, жаркое, душное лето. Холод – каждую чертову зиму я чуть не отмораживаю себе яйца.
- Ты только что сказал, что хочешь переехать в Колорадо, чтобы играть за Скалистые горы!
Я смеюсь.
- Для работы!
Люси пожимает плечами.
- Не отвертишься.
Официант выбирает этот момент, чтобы появиться с нашими закусками–салатами: две тарелки салата-латук, один помидор и два огурца на каждой. Корм для кроликов. Раздраженный маленькой порцией, я тыкаю в тарелку зубцами вилки.
От мягкого смешка у меня дергаются уши.
- Qué es tan gracioso? - Что тут смешного? Я хочу знать.
Снова смех.
- Ты. Ты дуешься, потому что салат такой маленький.
- И что? - Хмыкаю я, накалывая вилкой немного салата и запихивая его в глотку — и тут же половина его исчезает.
- Ты злишься, потому что на тарелке ничего нет?
Мой ответ– усмешка.
- Как насчет того, чтобы я отдала тебе то, что не успела закончить?
Это меня очень воодушевляет.
- Ты не собираешься доедать салат?
- Нет, но я подумала, что это предложение поднимет тебе настроение.
Так и есть.
Я умираю от голода, а она предлагает мне доесть ее тарелку? Чертовски восхитительно.
- Эй, Люси?
- Хм?
- Знаешь, что я собираюсь сделать?
- Что?
- Я, черт возьми, собираюсь встречаться с тобой.
Глава 8
Амелия