Господи Иисусе, estoy perdiendo la cabeza . Я схожу с ума, черт возьми.
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
«Бейсболист» Сара Ней
Серия «Скандальный фаворит» №0,5
Новелла «Бейсболист»
Автор Сара Ней
Серия «Скандальный фаворит» 0,5
Переводчик Светлана П
Сверка betty_paige
Оформление м вычитка Больной психиатр
Переведено для группы https://vk.com/bellaurora_pepperwinters
Аннотация:
Я понял, что что-то было не так, как только сегодня вечером она вошла в дверь; я просто не мог понять, что именно.
Тот же цвет волос.
Те же ноги.
То же лицо.
За исключением... я смотрю внимательнее.
Маленькая ямочка в уголке губ, которой не было, когда мы встречались в последний раз. И ее смех – этот смех не такой громкий.
Это не та девушка, с которой я встречался последние несколько недель.
Это ее сестра-близнец, и они поменялись местами.
Вот только я не готов позволить им поменяться обратно.
+18
(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)
Любое копирование без ссылки
на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Глава 1
Амелия
- Мне нужно, чтобы ты притворилась мной в следующие выходные.
Я перестаю есть, вилка зависает над моей тарелкой.
- Зачем?
- У меня два свидания в один и тот же вечер. – Моя сестра-близнец говорит это таким тоном, как будто это должно было быть очевидно.
- Нет.
- Ну пожалуйста. Ну же! Это будет весело.
- Нет. - Я игнорирую нытье в ее голосе, которое повышается на несколько децибел каждый раз, когда она говорит. - Притворяться кем-то другим для меня не весело – это стресс.
- С тобой не весело.
Я смеюсь.
- Именно это я и имею в виду. Если бы мне пришлось всю ночь притворяться, я бы потеряла сознание от усталости.
- Может быть, но Дэш такой горячий, что тебе будет плевать.
- Это должен был быть убедительный аргумент? Что тот парень, с которым ты встречаешься, горячий? - Я запихиваю салат в рот и жую. Глотаю. - Люси, мы совсем не похожи.
Ладно, это не совсем так. Мы почти идентичны, я просто ненавижу признавать это.
- Он не знает, что я близнец. Поверь мне, он не заметит.
Это заставляет меня задуматься.
- Как он может не знать, что ты близнец?
- Я имею в виду, что мы не сидим и разговариваем о тебе, - шутит она.
- Да, но разве ты не рассказываешь ему о себе? Обычно ты любишь поговорить, и близнецы - это забавный факт.
«И огромная часть того, кем ты являешься», - я хочу добавить, но вместо этого я сжимаю свои губы.
- Конечно, я рассказываю ему о себе. Я рассказываю ему о своих любимых блюдах, что бы если он когда-нибудь решит пригласить меня на ужин, он знал, что мне нравится, и я рассказываю ему о своих любимых фильмах, чтобы он был готов на случай, если мы пойдем в кинотеатр. Я также показываю ему свою лучшую сторону, когда делаю селфи.
Как мы можем быть родственниками?
Она закручивает волосы.
- Но мы встречались всего два раза, не считая того, что видела его на вечеринках и все такое. Он немного раздражает, хотя всегда пытается вести глубокие, значимые дискуссии.
Мое лицо искажается.
- А почему у тебя с этим проблемы.
- О Боже, Амелия, мы же не можем серьезно разговаривать посреди вечеринки.
- Как, ты сказала, его зовут?
- Дэш Амадо.
Я хихикаю в свой эспрессо.
- Люси, я ненавижу звучать как задница, но насколько глубокую дискуссию может вести парень по имени Дэш?
- Это было очень стервозно с твоей стороны. Ты даже не знаешь его. - Она выпускает поток воздуха. - Кроме того, я не думаю, что это его настоящее имя.
Я причмокиваю отпивая воду, чтобы позлить ее.
Это работает.
- Как насчет того, чтобы постараться получше узнать его?
- Я пытаюсь, но ты мне не помогаешь!
- Не мне судить, но мне кажется, что ты недостаточно стараешься. Перестань пытаться сделать меня своим дублером.
- В десятый раз повторяю, он даже не узнает, что это ты.
- Я не пойду на это свидание ради тебя! В средней школе, это было мило меняться местами, но сейчас это не мило.
Не говоря уже о том, что это незрело.
- Раньше ты думала, что это весело.
- Помнишь, как мы обе баллотировались в студенческий совет? Это было утомительно и неловко, и весь этот беспорядок был полностью твоей виной.
- О чем ты вообще говоришь? Все это не было беспорядком — все получилось великолепно! Нас обеих избрали.
Когда мы были первокурсниками в средней школе, Люси и я обе баллотировались на должность классного президента для нее, и вице-президента для меня. Предвыборные речи были произнесены на собрании во время учебного дня, но вместо того, чтобы появиться, Люси провела весь период, целуясь с каким-то футболистом в кладовке, которую они нашли незапертой по пути в спортзал.
В панике, потому что я всегда был чертовски ответственной, я попыталась прикрыть ее. Вытащила речь из своей задницы, произнесла ее перед всем студенческим корпусом, затем одолжила рубашку у нашей подруги Клариссы, переоделась, вернулась как я, чтобы произнести речь за себя.
Это было утомительно, и все это время она была заперта в кладовке, целуясь с каким-то парнем.
Сестра бросает на меня унылый взгляд поверх бокала, пренебрежительно махая рукой.
- Амелия, это случилось пять лет назад, или типа того. Почему ты все время об этом вспоминаешь? Мы учились в старших классах.
- Я все время вспоминаю об этом, потому что боялась, что нас поймают! Так же, как и сейчас!
- Ты такая драматичная. Мы обе выиграли, так что я не знаю, в чем твоя проблема.
- Проблема в том, что ты всегда так делаешь. Помнишь, как я оделась как ты, чтобы встретиться с Кевином Ричардсом в кино, чтобы ты могла пойти и сделать Бог знает что с Дасти Сандерсом? Весь фильм Кевин пытался положить руку мне на бедро, потому что ты позволила ему добраться до третьей базы прошлой ночью.
- И ты ударила его по яйцам, - сухо произносит она. - Да, кто бы мог забыть об этом?
- Неважно, - бормочу я. - Он сам напросился.
- Мы можем сосредоточиться на Дэше, пожалуйста?
- Нам уже двадцать один год — тебе не кажется, что мы слишком стары, чтобы подшучивать над людьми?
- Хм, нет? Есть причина, по которой Бог дал нам одно и то же лицо.
Это заставляет меня смеяться.
- Ты просто смешна.
- Но ты ведь любишь меня, правда? - Она хлопает своими черными ресницами. - Ты точно мне поможешь — это видно по твоему взгляду.
- Какой у меня взгляд? – Я делаю вид, что не понимаю, о чем она говорит. – Как я смотрю?
Моя сестра в восторге хлопает в ладоши.
- Да, конечно, я сделаю это для тебя! – Она поднимает брови и кривит уголок рта в дерзкой усмешке, которая отражает ту, что сейчас у меня на лице.
Дерьмо. Она права.
Моя близняшка наклоняется, сложив руки на столе, как будто она только что вступила в переговоры на деловой встрече.
- Что тебе нужно, чтобы помочь мне?
Я передразниваю ее позу.
- Не знаю, Люси. Ты мне скажи – чего тебе стоит мое время?
Она смотрит на меня несколько долгих мгновений, погруженная в свои мысли, пытаясь измерить мою искренность сузившимися глазами. Она пытается понять, легкомысленно или искренне я ей помогаю. Суть моей сестры в том, что все всегда дается ей очень легко. Она красива и сильно полагается на свою внешность, использует ее в своих интересах. Она общительная и тоже этим пользуется.
Не то, чтобы я не такая — у меня тоже есть все эти вещи, но я не пользователь.
Моя сестра – да.
Она делает это не нарочно, она просто... хочет того, чего хочет и когда хочет.
Люси не подлая и не злобная, нет, она никогда не мешала мне быть счастливой. Она никогда не устраивала никаких ненормальных штучек близнецов, и не заставляла меня чувствовать себя плохо из-за наших разногласий.
Она просто... Люси.
Когда я продолжаю есть свой салат и игнорирую ее жесткий взгляд, она громко вздыхает, смирившись. Толкает морковку по дну пластикового контейнера и снова вздыхает.
Драма – это второе имя моей сестры-близнеца.
У нее волосы слишком объемные, губы слишком красные и характер слишком дикий.
В кампусе, в определенных кругах, нас называют близнецами Барби. Дело не в том, что у нас светлые волосы — а у нас их нет, — а в потрясающей внешности Люси. Мы высокие и стройные, с густыми, волнистыми волосами. У моей сестры волосы короче на несколько дюймов, многослойные вокруг лица, и они насыщенного каштанового цвета. Мои длиннее и темнее.
- Чего мне стоит твое время? Я куплю тебе дополнительный подарок на Рождество…
- За что заплатят мама и папа.
Она вздыхает в третий раз, на этот раз с легким протяжным стоном.
Я бросаю ей кость, закатывая глаза.
- Так что с этим парнем - чем занимается Дэш?
Это значительно оживляет ее, и она с энтузиазмом выпрямляется на своем месте.
- Он в бейсбольной команде - кэтчер (прим. Ловец — игровая позиция в бейсболе и софтболе. Кэтчером называют игрока обороняющейся команды, который находится за домом и спиной бэттера, но перед судьёй, и принимает мяч, поданный питчером.).
- Кэтчер, о-ля-ля! Восхитительно. - Иногда я бываю такой саркастичной стервой. - И почему ты произносишь слово «кэтчер» шепотом?- Я качаю головой. - Я должна быть впечатлена?
Держу пари, он капитан или что-то типа такого рода клише. Люси встречается только с самыми красивыми, популярными парнями, в которых она может вонзить свои длинные, ухоженные ногти. В наши дни эти ногти окрашены в ярко-розовый цвет, и когда она нетерпелива, она стучит ими по ламинированной столешнице, чтобы разозлить меня — как сейчас.
- Дай угадаю, - ухмыляюсь я, - они называют его Дэш, потому что он такой супер быстрый.
Ее улыбка исчезает.
- Ты умник, ты это знаешь? Но ты права.
- А что еще он делает быстро? - шучу я.
- Даже не знаю. - Она жует свои овощи. - Мы целовались всего один раз, но я надеюсь скоро это выяснить. У меня уже синие шары.
- Что значит, вы целовались только один раз? Он развязный бейсболист. Прости меня за то, что я кажусь смущенной или покупаюсь на стереотипы, но разве большинство спортсменов не озабоченные похотливые самцы?
- Дэш не такой, как все эти парни, Амелия. Он джентльмен, и, честно говоря, это начинает раздражать.
Я думала, что смысл ее знакомства с этими парнями был в том, чтобы быть замеченной с ними, а не формировать эмоциональные привязанности и на самом деле проводить с ними время.
- Это просто удручает. Я пытаюсь переубедить его насчет того, чтобы он переспал со мной. Он такой странный, потому что у нас нет обязательств, он не хочет, чтобы девушка забеременела или типа того.
Мои брови взлетают вверх, прямо к линии волос.
- Что, черт возьми, это значит?
- Это значит, что он не хочет рисковать и спать с какими-нибудь золотоискательницами, которые могут заманить его в ловушку. Ты была бы удивлена всей драмой мамашек с детьми, окружающей спортсменов.
Я смотрю на неё в шоке. Нет, я не знала, что такое случается.
- Это он тебе сказал?
- Да, когда он однажды напился на вечеринке. - Она перестает жевать и трясет в мою сторону безвольной морковной палочкой. - Почему ты так на меня смотришь?
- Ты когда-нибудь встречалась с парнем, потому что он тебе действительно нравился, или ты просто встречаешься с ним из-за их статуса?
Она колеблется.
- И то и другое?
По крайней мере она честна.
Я закатываю глаза. Они немного темнее, чем у нее, левый с янтарным пятнышком в углу. Наши глаза — одна из немногих вещей, которые различают нас — факт, который она ненавидит - и у меня также есть ямочка в уголке губ.
- Назови хоть одного парня, который тебе действительно нравился.
Она прикусывает нижнюю губу. Она пухлая и розовая.
- Это нечестный вопрос, и почему это твое дело, если даже мне никогда не нравились те, с кем я встречалась?
— Ты делаешь это моим делом - эй, ты хочешь, чтобы я поменялась с тобой местами и пошла на свидание с каким-то незнакомцем. - К которому, честно говоря, я начинаю испытывать жалость. - Если бы он тебе так нравился, ты бы не стала…
- Встречаться с кем-то еще в одно и то же время, - говорим мы одновременно.
На тарелке передо мной лежит остывающий гамбургер, и я откусываю кусочек, задумчиво жуя.
- Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься, не говоря уже о двух незнакомцах. На самом деле, я никогда не была представлена ни одному из твоих парней с тех пор, как мы начали учиться в Айове.
- Это никогда не доходило до точки, где всё серьезно, - возражает она. - И прежде чем ты что-нибудь скажешь, я не виновата, что мне так легко становится скучно.
- Эм, да, вроде того. - Я говорю с набитым ртом. - Перестань использовать парней и найди того, кто тебе действительно нравится. Познакомься с одним из них, и, возможно, тебе не будет скучно. Перестань встречаться со спортсменами. Попробуй встречаться с кем-то с веществом.
- Фу. Это звучит как такая ошеломляющая идея.
- Попробуй один раз, для меня.- Я хлопаю ресницами. - Ну пожалуйста.
- Нет. Легко сидеть здесь и судить меня, не так ли?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты никогда не встречалась со спортсменом, поэтому понятия не имеешь, что теряешь. О боже, эти оргазмы – они стоят головной боли.
Правда, я никогда не встречалась с качками, но оргазмы, которые у меня были с другими парнями, были просто прекрасными, спасибо большое, даже если немного обычными.
- Так ты сделаешь это?
- Что? Нет!
Возможно.
- Фу, почему ты такая?- моя сестра-близнец фыркает, бросая салфетку на стол в мини-истерике. - Помоги мне! Пожалуйста. Ты такая милая — может, если ты пойдешь с ним на свидание, он изменит свое мнение обо мне.
- Так вот в чем дело? У тебя вообще есть два свидания в один вечер?
- Да! Клянусь, у меня два свидания в следующую пятницу вечером.
- Тогда как насчет того, чтобы поступить правильно и отменить одно из них?
Люси смотрит через стол.
- Ты самый худший чертов близнец.
Я смеюсь в свой гамбургер, откусывая огромный кусок.
- Раньше нам было так весело, правда? - она пытается снова, пока мой рот слишком занят, чтобы спорить.
Я быстро жую и глотаю.
- Да, это было весело — когда нам было по двенадцать лет.
- Как скажешь, зануда.
Я смеюсь.
- Ешь свой ланч, у меня занятия через десять минут.
- Ради старых добрых времен? Пожалуйста, Дэш безобиден – действительно умен и уравновешен. Ты его полюбишь. - Ее улыбка невинно изгибается.
Впервые за сегодняшний вечер я делаю паузу, обдумывая услышанное. Отставляю еду, тереблю салфетку, стараясь не встречаться с ней взглядом.
- Я тебя слушаю.
- Он ведет меня на битву групп, которую, как ты знаешь, я ненавижу, но ты любишь такие вещи. Другой мой кавалер, Хадсон, пригласил меня в клуб, который, как ты знаешь, я люблю. Я надену новое серебряное платье, которое я купила на Новый год.
Хадсон - какое дурацкое имя.
- А что, если на Новый год у тебя будет свидание с Хадсоном, а он уже видел тебя в серебряном платье?
Я ухмыляюсь при виде ее удрученного лица.
- Дерьмо. Я об этом не подумала.
- Да, ну... - я пожимаю плечами сквозь ее хмурый взгляд. - Для этого я и нужна тебе.
- Послушай, я сделаю все просто: я оставлю тебе наряд, который собиралась надеть, и тебе не придется беспокоиться ни о каких деталях. Просто оденься и он появится.
- Где?
Я признаю, что мне немного любопытно, где происходит это свидание, на которое она не хочет идти.
- Какой-то бар, послушать местную группу.
- Что за группа?
- Я не знаю, Амелия! Какая-то гаражная группа или что-то типа. Я слушала только вполуха.
- Хм.- Звучит довольно забавно. - В какое время?
- В пятницу в восемь.
- И ты думаешь, он не заметит, что я – не ты?
- Нет, без шансов. Он же парень. - Люси снова наклоняется ко мне. - Значит ли это, что ты это сделаешь?
- Я не хочу, но…
Она встает из-за стола, подходит ко мне и крепко обнимает меня сзади.
- Да! Ты самая лучшая! Я в большом долгу перед тобой.
- Я знаю.
Она тычет пальцем в мою сторону.
- Ты не можешь сказать маме или папе.
- Даже не мечтаю об этом. - Пауза. – Я думаю... Дэш заберет меня из кампуса?
- А ты не можешь приехать ко мне домой и я попрошу его забрать тебя оттуда?
- Ты серьезно собираешься испытать свою удачу? Пусть он заберет меня из кампуса. Я буду у входа в стадион.
- Амелия, он подумает, что это странно.
- Тьфу! Ладно, ладно. Я буду у тебя без четверти восемь.- Я тычу в нее пальцем в ответ. - Тебе лучше надеяться, что он не придет раньше.
Глава 2
Амелия
|
|
Он пришел рано.
На пятнадцать минут раньше, если быть точной, идет по тротуару к дому сестры в то же самое время, что и я. Мой дом находится всего в нескольких кварталах отсюда, поэтому я иду пешком, стуча каблуками по асфальту.
Как будто этот вечер не был уже очень неловким для меня, когда я приближаюсь к Люси со скоростью улитки, вижу парня, который уже стоит на ее пороге, как я предполагаю, готовый постучать.
Я резко останавливаюсь, чтобы рассмотреть его, темнота окутывает меня, когда я колеблюсь, стоя под высоким клёном, как полная идиотка, рассматривая свои варианты, покачиваясь на этих каблуках, которые принесла Люси.
У меня есть всего пара секунд, чтобы понаблюдать за ним, прежде чем он позвонит в дверь или постучит в нее.
Он высокий, с широкими атлетическими плечами. Я вижу, как напрягаются его мускулы под футболкой, подсвеченные тусклыми огнями по обе стороны от входной двери Люси. Черные как смоль волосы блестят, когда он поворачивается на пятках, поднимая кулак, костяшки пальцев готовы постучать во входную дверь.
- Дэш?- Тихо окликаю я, пробуя прозвище на губах, не желая, чтобы он постучал, но не совсем уверенная, что это Дэш, или Хадсон, или кто там у моей сестры сегодня вечером.
Я подхожу ближе, сжимая в руке сумочку, и выхожу на свет.
- Люси?
- Да, это я. Я здесь. - Я подхожу еще ближе, приклеивая улыбку, и у меня в животе завязывается узел.
- Эй.- Он спускается по ступенькам крыльца и бежит ко мне. - Что ты здесь делаешь?
Он достаточно близко, чтобы я могла лучше его разглядеть, ничего, кроме силы и развязности. Один взгляд на его лицо, и я начинаю спотыкаться на своих словах.
- Эм, я была, эм... я должна была ... о! Я знаю! - Господи, Амелия, ты уже видела симпатичного парня. - Я забыла, что оставила свой кошелек в доме подруги? И я побежала, чтобы забрать его. Не хотела забывать свое удостоверение личности, нет, не хотела! - Я выдавливаю такой фальшивый смех, что мне хочется подавиться.
Он склонил голову набок, изучая меня - высокие скулы и густые линии бровей. Красивая смуглая кожа, мускулистый... Боже, какой он симпатичный. Моя сестра не шутила, когда говорила, что он красивый.
Но она не упомянула, что Дэш Амадо - латиноамериканец.
Muy caliente - очень горячий (исп.).
- Тебе нужно забежать внутрь или еще что-нибудь?
- Нет, я в порядке. Мы можем идти.
Значит, я смогу покончить с этой ночью, вернуться домой, переодеться в пижаму — желательно не позднее десяти часов - и забыть весь этот вечер.
Он щелкает пультом, спрятанным в заднем кармане, отпирая двери своей черной машины. Открывает пассажирское сиденье, ждёт, пока я пристегнусь, и с глухим стуком закрывает дверь. Пробегает вокруг передней части к стороне водителя.
Я быстро осматриваю салон машины. Он чистый, никакого мусора на заднем сиденье, и пахнет мужским лосьоном после бритья и тренажерным залом. Я отрываю взгляд от сумки с битой на заднем сиденье, когда Дэш проскальзывает своим большим телом внутрь.
- Извини, что я пришел немного раньше, но группа начинает в восемь пятнадцать, и я хотел занять место впереди. Готова?
Готова, как никогда, учитывая, что я не делала эту штуку с подменной с тех пор, как была подростком.
- Ура! Готова, - отвечаю я, в своем лучшем изображении Люси.
Он заводит двигатель, включив поворотник, чтобы войти в движение, слишком осторожно, учитывая, что на этой улице практически нет движения. Он совершенно безлюден.
- Спасибо, что согласилась. - Он оглядывается, большие руки сжимают руль. - Когда ты пригласила меня на свидание, это было лучшее, что я мог сделать за такой короткий срок.
- Прошу прощения?
Подожди, он только что сказал: «Когда ты пригласила меня на свидание»?
Я прочищаю горло и, так же небрежно, как я могу спрашиваю:
- Я пригласила тебя на свидание?
Он искоса смотрит через плечо, приподняв темные брови.
- Ты, должно быть, был пьянее, чем я думал, если даже не помнишь, как пригласила меня на свидание. - Он хихикает. Это один из тех низких, сексуальных смехов, которые вы видите в фильмах, которые посылают дрожь по спине, наблюдая за разворачивающимся романом.
Я хочу стряхнуть эту неудобную дрожь с плеч, дать себе небольшую пощечину.
- Наверное. Ты же меня знаешь - веселье, веселье и еще раз веселье! По выходным всегда навеселе.
Заткнись, Амелия! Ты хочешь, чтобы он думал, что твоя сестра-пьяница?
Он бросает на меня еще один взгляд, на этот раз чуть менее восторженный, чуть более позабавленный.
- Точно.
Я ерзаю на сиденье, ремень безопасности натянут через мою грудь и сковывает, тесные джинсы Люси сдавливают мне живот. Я дергаю их за пояс, засовывая палец под ткань, пытаясь ослабить и без того эластичный материал.
Моя рубашка — одна из ее любимых — голубая в тонкую белую полоску и с женственными рукавами колокольчиками. Моя ключица была посыпана золотом, губы - манящего темно-бордового цвета (ее слова, не мои).
На моих ногах? Туфли на четырехдюймовой пробковой танкетке.
Наверное, я выгляжу достаточно сексуально.
Мне ужасно неудобно.
- Ты должна надеть эту рубашку, Амелия, - настаивала сестра, сунув мне в руки вешалку. - Если только мы не хотим, чтобы он заметил, насколько мои сиськи чудесным образом увеличились за четыре дня. - Она рылась в своем шкафу, как стилист на задании. - Твои сиськи больше моих — я не хочу, чтобы Дэш думал, что я набиваю свой лифчик.
- Люси, никто больше не набивает свой лифчик.
Когда мы вместе, это как соревнование с закатыванием глаз, в котором нет победителя.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Просто надень это и веди себя счастливо, хорошо? Улыбнись и постарайся почаще прикасаться к нему, а то он подумает, что я веду себя странно.
Я протягиваю руку через центральную консоль и кокетливо похлопываю его по предплечью.
- Я помню, что пригласила тебя на свидание, просто мне понадобилась секунда,-говорю я в порядке самозащиты, пытаясь исправить любой ущерб, который я могла бы нанести репутации моей сестры словесной рвотой по всей машине Дэша. - И я занимаюсь и другими делами, кроме выпивки по выходным.
Его черные брови снова поднимаются.
- Какими, например?
- Например... провожу много времени с моей сестрой. Она тоже сюда ходит,—сообщаю я ему, закладывая основу для Люси, чтобы в конце концов сообщить новость о том, что у нее есть не просто сестра – у нее есть сестра-близнец.
- Без шуток?
- Мы очень близки.
- Это круто. - Его глаза прикованы к дороге, и он кажется скучающим. - А что вы двое делаете, когда встречаетесь?
- Хм… - мы делаем ее домашнюю работу, разговариваем. - Звоним нашим родителям. Мы из Иллинойса. А когда погода хорошая, мы катаемся на велосипедах или спускаемся к озеру.
- Я могу себе это представить. - Он улыбается, сворачивая налево у знака «стоп», направляясь к крошечному Центральному району, где расположены все бары.
- Еще раз, как называется группа? - пищу я, звуча так не изыскано и так непохоже на Люси, что это просто абсурд.
- «Scotty’s Tone Deaf» (прим. Скотти, лишенный музыкального слуха).
- О. Это... звучит очень мило.
Дэш смеется, откидывая голову назад, наполняя салон машины своим восхитительным баритоном.
- Можно и так сказать. Мы в основном будем слушать гаражную группу. Есть парень по имени Скотти, который живет в конце Джок-Роу со своими родителями, - предлагает он в качестве объяснения, когда он въезжает на парковку склада, единственного концертного зала в городе. - Он учится в средней школе, у него есть рок-группа, и он боготворит парней в доме.
- Включая тебя?
Он смущенно опускает голову.
- Sí. Да.
- Это очень мило. - Пауза. - Ты уже говорил мне об этом?
Господи, я говорю как полная идиотка; если Люси узнает, она меня убьет. Серьезно, мне нужно перестать говорить, пока я все не испортила.
Я пробегаюсь по фактам, которые Люси дала мне о Дэше:
Двадцать два года.
Шесть футов один дюйм (прим. 185 см).
Кэтчер в бейсбольной команде.
Зарезервирован.
Вежливый.
Живет на Джок-Роу в бейсбольном доме.
Вот и весь каталог из семи вещей, которые я знаю о нем, и, скорее всего, единственные семь вещей, которые моя сестра когда-либо узнает.
- Ты точно не против послушать группу Скотти? Я подумал, что ты не против. - Он одаривает меня идеальной улыбкой, его белые зубы оттеняются красивой оливковой кожей. - Я бы не назвал это концертом, я бы назвал это сетом. Они разрешают группе Скотти сыграть несколько песен до начала битвы, ничего особенного. Он – разогрев перед разогревом.
- Мне это нравится.
- Скотти учится в средней школе, - продолжает он. - Я понятия не имею, как он обманом заставил управляющего этого заведения позволить ему играть, но я единственный из дома, кто обещал прийти послушать.
- Это так мило с твоей стороны. Я с нетерпением жду этого.
Я понимаю, что на самом деле так и есть. Дэш до сих пор был настоящим джентльменом, и я постепенно начинаю расслабляться и наслаждаться его обществом.
Он въезжает на стоянку, паркует машину, глушит двигатель.
- Я бы чувствовал себя мудаком, если бы не появился — парню всего семнадцать, но, чтобы ты знала, есть шанс, что его группа будет полным отстоем.
Я улыбаюсь ему, не в силах остановиться.
- Или он может удивить нас?
Он выглядит не убежденным, выдергивая ключи из замка зажигания.
- Может быть, но я в этом сомневаюсь.
Однако.
Он привел меня посмотреть, как играет группа его соседского ребенка — как это мило. Мое сердце падает, и не из-за чувства вины за то, что я обманула этого парня. Совсем наоборот.
Дэш Амадо не только удивительно горячий.
Он потрясающий.
Глава 3
Данте
Я кладу руку на поясницу Люси, провожая ее через главный вход склада, после того, как встал в очередь и купил два билета. Я веду ее к сцене; по центру достаточно места.
Или есть несколько столов рядом с задней частью.
Я указываю на один из них, когда мы проходим мимо.
- Мы пойдем вперед, или ты хочешь столик?
- Мы определенно должны встать впереди, чтобы он мог тебя видеть. - Люси толкает меня локтем. - Ты ведь хочешь, чтобы он знал, что ты здесь, не так ли?
Я киваю.
Направляя ее вперед, моя рука все еще задерживается на ее пояснице, мои беспокойные пальцы находят это сладкое местечко на изгибающемся склоне вниз к ее заднице. Ткань ее рубашки мягкая; я позволяю себе роскошь позволить ей скользить по моей ладони, прежде чем убрать всю руку.
Она смотрит на меня через плечо, ее длинные волосы развеваются.
Они определенно темнее, чем в последний раз, когда я ее видел, и пышнее?
Когда она улыбается мне, я замечаю в уголке ее рта небольшое углубление, которого раньше не замечал, крошечную впадинку возле ее полной нижней губы.
Я хочу положить туда кончик пальца и нажать на него.
Она ловит мой взгляд на ямочке и прикасается к ней - прикрывая ее - предлагая мне осторожную, застенчивую улыбку. Люси застенчивая? Нет, этого не может быть, эта цыпочка - людоедка. Это она пригласила меня на свидание. Это она постоянно крутится вокруг меня и моих товарищей по команде на домашних вечеринках, а не наоборот.
Она агрессивна.
Гораздо более агрессивная, чем мне нравится.
Я не знаю, может у меня галлюцинации, но та Люси Райан, которая появилась сегодня вечером? Она вела себя нехарактерно сдержанно с тех пор, как я застал ее слоняющейся возле своего дома.
И снова мои глаза блуждают по крошечному углублению возле ее рта, задерживаясь там.
Нет. Этого определенно не было раньше.
Так ли это?
Это восхитительно — я бы точно запомнил.
Разве нет?
Господи Иисусе, estoy perdiendo la cabeza . Я схожу с ума, черт возьми.
Мы прокладываем себе путь, чтобы занять позицию рядом со сценой, достаточно рано, чтобы забить хорошее место - в самом центре. Достаточно близко, чтобы Скотти увидел меня, достаточно далеко, чтобы мы могли уйти, когда заиграют другие группы.
К сожалению, нам придется простоять еще пятнадцать гребаных минут, ожидая начала этой битвы, и Люси не производит на меня впечатления человека, способного вести достаточно оживленную беседу, чтобы заинтересовать меня надолго, не говоря уже о целых четверти часа.
Я могу терпеть пустые разговоры, пока не начнется группа.
Это наше третье свидание.
И наше последние.
После сегодняшнего вечера, я сомневаюсь, что когда-нибудь снова возьму ее на свидание. Таким девушкам, как Люси, не хватает утонченности, которую я хочу в своей девушке — она хороша для быстрого траха, может быть, несколько случайных свиданий, но она не для conocer a mi familia — знакомства с моей семьей.
Mi madre была бы чертовски зла, если бы я привел такую девушку домой.
Estaría muerto. Я был бы мертв.
И все же... есть в ней что-то такое, что заставляет меня сомневаться в своих первых впечатлениях, что-то, чего я не могу понять.
Сегодня она кажется отчужденной. Консервативной.
Красивая и вежливая.
Стильная.
Это странно.
В хорошем смысле.
Мои губы изгибаются в улыбке, когда я смотрю вниз на ее макушку, свет падает на ее волосы, подчеркивая насыщенный, шоколадно-коричневый цвет. Были ли они такого цвета в выходные? Должно быть она их покрасила или что-то в этом роде.
- Хочешь что-нибудь выпить из бара? - Я наклоняюсь к ней, опуская плечи, чтобы приблизиться, хотя она достаточно высокая на этих каблуках.
- Хм. - Она колеблется, теребя нижнюю губу. – Я хочу?
Я хихикаю так тихо, что она вряд ли услышит меня из-за шума.
- Я не знаю, а ты хочешь?
- Ты пьешь?
Что это за вопрос такой? Это выходные — конечно, я планировал выпить. Если только... она не хочет, чтобы я пил?
- Я собирался выпить пива.
Твердый кивок.
- Хорошо, это то, что я буду пить.
- Пиво?- Я чувствую, как у меня дергаются губы. - Какое?
- А какое у тебя?
- Ты уверена? - В последний раз, когда мы встречались, она выпила белого вина — четыре бокала, если быть точным — и напилась до чертиков. - Я уверен, что у них есть вино, если ты хочешь.
Ее рот двигается, формируя слова:
- Черт, верно. Я пью вино, да?
Здесь шумно и отзывается эхом, но слова ее ясны, прекрасно складываются на губах.
Люси нерешительно замолкает.
- Пожалуй, я выпью вина, если оно у них есть.
Она выглядит менее взволнованной, даже обиженной.
- Скажи мне, чего ты хочешь, и я возьму это.
- Давай выпью вина. - Короткий кивок. - Я пью вино и, кроме того, люблю пиво, но сегодня вечером я выпью вина, пожалуйста.
Мое лицо, по собственной воле, искривляется в может ты уже, черт возьми, решишься выражение, и я борюсь с нетерпеливым стоном и раздраженным вздохом.
- Ты хочешь подержать наши места, пока я пойду в бар, или пойти со мной?
- Нет, нет, ты иди! Я имею в виду, конечно — да, я буду держать наши места, - она воодушевляется, практически прогоняя меня к бару, но физически не касаясь меня. - Ага, ты иди. Я подожду здесь, прямо здесь, на этом месте. Я никуда не уйду.
Она одаривает меня слишком веселой улыбкой; если бы я не знал ее лучше, то подумал бы, что она пытается избавиться от меня.
- Хорошо, - медленно говорю я. - Дай мне минутку. Сейчас вернусь.
Мне требуется целых пять минут, чтобы пробраться сквозь толпу к бару, еще пять, чтобы добраться до начала очереди, и еще несколько, чтобы получить обслуживание.
Одна бутылка пива для меня и один пластиковый стаканчик дешевого белого для нее, и я снова рядом с ней. Когда я незаметно подхожу, моя спутница яростно переписывается с кем-то, вскидывая голову, когда она замечает меня периферийным зрением. Засовывает телефон в задний карман джинсов.
- Эй! Я скучала по тебе!
Выхватив у меня из рук стаканчик с вином, Люси заглядывает в него, прищурившись и зажмурив один глаз.
- Спасибо. - Когда она делает глоток, ее губы морщатся. - Пей до дна!
Я не знаю, какого черта она заказала, если она так явно ненавидит его, но я бросил попытки понять женщин много лет назад.
- Хорошая вещь? - Я чертовски хочу рассмеяться.
- Действительно хорошая. Спасибо. - Люси делает еще один трудный глоток, демонстрируя, насколько вкусным ей кажется вино. – Ммм.
- Если не хочешь, не пей.
- Нет! Это хорошо. Видишь?- Еще один глоток, еще одно кислое выражение лица, которое она ужасно скрывает.
- Люси, какого черта ты заказываешь вино, если оно тебе не нравится? - Я делаю паузу, протягиваю руку за стаканчиком. - Хочешь я схожу за пивом?
Она колеблется, оглядывается на барную стойку, которая сейчас полностью заполнена людьми. Если я вернусь за еще одним пивом, это займет еще полчаса, и я пропущу весь концерт Скотти.
- Не беспокойся об этом. Все нормально.
Я делаю большой глоток из бутылки и протягиваю ей.
- Хочешь выпить со мной?
Она поднимает руку, протестующе машет.
- Нет—нет, все в порядке, не волнуйся.
- Я не волнуюсь, но если ты хочешь пива, я могу поделиться. Не то чтобы мы раньше не обменивались слюнями.
Освещение здесь дерьмовое, но клянусь Богом, Люси покраснела. Должно быть так и есть, по тому, что она опускает голову, не в силах встретиться со мной взглядом.
На сцене начинает прогуливаться группа Скотти, занимая свои места, проверяя звук. Барабанщик осматривает свой набор; гитаристы настраивают свои струны. Вокалист нажимает на микрофон, поднимая и опуская его, затягивая винт, чтобы удерживать его на нужной высоте.
Когда он это делает, мой соседский парень поднимает голову, замечает меня, бросает знак мира, в то же время он раскачивает своим черным ремешком бас-гитары вокруг шеи, как будто он делал это сотни раз.
Скорее всего, так и есть.
Хорошо натренированный, двигающийся с легкостью, Скотти совсем не выглядит нервным. На самом деле, подростковое дерьмо дерзко мне подмигивает, когда они начинают разминку, тренируя свои беспокойные руки.
Одетый в поношенную футболку другой популярной группы и рваные джинсы, Скотти сгибает колени, бренча, волосы уложены в крошечные шипы.
Их первые связки оптимистичны.
Первые слова, в унисон.
Флюидно.
Вскоре я замечаю, что моя голова качается в такт музыке. Люси и я передаем пиво взад и вперед между нами, отпивая его. Оно идет вниз холодным и гладким, но этого недостаточно для двоих.
Я снова хватаюсь за него, готовясь сделать еще один глоток.
- Подожди! Разве это не чертовски вкусно? Боже, как я люблю, когда оно холодное.
Ее глаза закрываются, когда она сглатывает.
Ее бедра покачиваются, когда начинается музыка.
Это чертовски здорово.
***
Амелия
Я не ожидала, что следующая песня будет медленной, точно так же, как я не ожидала, что мое тело будет раскачиваться, бедра мягко покачиваться в такт музыке.
Я выпила немного, но этого достаточно, чтобы расслабиться и забыться, хотя бы на несколько мгновений. Достаточно, чтобы я наслаждалась компанией и большими теплыми ладонями, которые скользят вокруг моей талии.
Сегодня полный зал, душно.
- Está bien? - Это нормально? - Извини, что я все время натыкаюсь на тебя, но этот придурок позади нас все время врезается в меня.- Его ровный голос говорит мне в ухо, богатый звук его испанского поражает все нервы в моем позвоночнике. - Te sientes diferente — una diferencia buena.
«Ты чувствуешься по-другому, - говорит он. - Хорошая разница.»
Поскольку я притворяюсь своей сестрой-близнецом, которая не знает ни слова по-испански, я не признаю этих слов, слабо киваю, не выдавая себя.
В реальности? Все мое тело находится в полном и абсолютном хаосе.
Я могу понять его — прекрасно.
Я не хочу, чтобы Дэш говорил мне на ухо по-испански, шепча слова, предназначенные для кого-то другого. Я не хочу, чтобы Дэш прикасался ко мне - не потому, что он мне неприятен.
А совсем наоборот.
Он - полная противоположность тому, кем я его себе представляла. Ради моего здравомыслия, и чтобы помочь мне пройти через этот фарс фальшивого свидания, я отчаянно надеялась, что парень, входящий в дверь моей сестры, будет придурком.
Тупой качек.
Я молилась, чтобы он был стереотипом, карикатурой на то, что я воспринимаю как среднестатистического студента-спортсмена в нашем университетском городке. Моя сестра охотится на джерси, а не я.
Помпезный.
Грубый.
Эгоистичный мудак.
Дэш Амадо - ничего из этого.
Он спокойный. Добрый. Представительный.
Каждый джентльменский жест Дэша был искренним. Его рутина хорошего парня - это не игра, это то, кто он есть.
Мама правильно его воспитала.
И меня это так смущает.
Я не была готова к тому, что он будет таким.
Черт возьми! Меня не должен привлекать парень моей сестры - парень, с которым встречается моя сестра — независимо от того, насколько это серьезно, независимо от того, насколько он красив.
Честно? Я вроде как ненавижу себя прямо сейчас.
Узел вины скручивается в моем животе, в то же время руки Дэша расслабляются вокруг моей талии, скользя по моей грудной клетке, слегка сжимая меня. Если бы мне пришлось говорить, я бы ни за что не смогла составить связное предложение.
Узел становится все тяжелее, туже, отягощая меня. Я худший в мире близнец.
Худшая сестра в мире.
- Весело проводишь время? - Его баритонный голос поразил мой мозг, ударные волны нашли свой путь вниз ко всем моим лучшим девчачьим частям. - Я действительно думал, что они будут звучать как полное дерьмо - слава Богу, они этого не делают.
У меня сдавило горло, и мне пришлось прочистить его, прежде чем я смогла заговорить.
- Я действительно впечатлена — я не могу поверить, что они в средней школе.
Сколько бы раз я ни говорила себе, что постараюсь влезть в туфли Люси на высоком каблуке на этом свидании, я терплю неудачу - полный провал. Я так отчаянно хочу быть собой. Я хочу, чтобы мое чертово тело перестало реагировать на Дэша Амадо. Я хочу, чтобы мое чертово сердце перестало биться так дико, что, кажется, вот-вот вырвется из груди.
Если бы только мои щеки не раскраснелись, а ладони не вспотели.
Я в полном беспорядке.
Гигантские лапы ловца Дэша сжимают мое тело, свободно упираясь в бедра, большие пальцы зацепились за передние карманы джинсов Люси.
Он опускает голову, мягко кладет подбородок мне на плечо, периодически касаясь губами обнаженной кожи моего подбородка, и смотрит прямо перед собой, наблюдая за Скотти.
Я позволила своим векам закрыться, позволяя ресницам задержаться на моих скулах на самую короткую секунду, давая себе этот единственный момент.
Вот как это было бы, если бы мы были парой.
Это слишком хорошо.
Он чувствуется хорошо.
Так хорошо.
- Tan bueno, - говорю я, забывшись и бормоча вслух. - Tan bueno.
Дэш замирает.
- Que es tan bueno? - Его рот прямо здесь, губы касаются моей шеи. Что так хорошо? – хочет он знать.
Господи, это сводит меня с ума — испанский, его одеколон, его дыхание и жар его тела. Даже волосы на его руках вызывают у меня мурашки, маленькие тонкие пряди щекочут кожу моих предплечий, когда его большие пальцы мягко впиваются в мои бедра.
- А? - Ошеломленно спрашиваю я.
- Ты сказала: «так хорошо».
- Ммм, нет. Не думаю.
- Да, это так. - Его губы скользят по раковине моего уха, говоря на иностранном языке, который я изучала годами. - Я слышал тебя, и ты сказала это по-испански.
- Я сказала?
- Hablas español, Lucy? - Ты говоришь по-испански?
Что, черт возьми, я должна сказать на это? Моя сестра не знает ни слова.
- Эм...?
- Qué más no me estás diciendo? - Что еще ты мне не рассказываешь? - Будь честной.
- Ничего.- Черт, я только что ответила ему снова.
Он отстраняется, поворачивает меня лицом к себе, легонько кладет свои массивные ладони на мои обнаженные плечи, пальцы скользят по моей коже, гарантированно оставляя за собой следы ожогов.
Его пальцы убирают волосы с моей ключицы.
- Puedes entenderme? - Ты понимаешь меня?
Дерьмо.
- Sí.- Я в отчаянии отвела глаза.
Это слишком интенсивно.
Что-то меняется в выражении его лица; он изучает меня под огнями сцены, красные, синие и зеленые мерцающие стробы отбрасывают сияние на его кожу.
Через мою.
Дэш не может меня понять, и я не виню его; я веду себя так, будто у меня несколько личностей. Как я могу позволить этому испанцу ускользнуть? Люси гарантированно разозлится, как только узнает об этом.
Люси, которая едва справлялась со своими английскими заданиями в старших классах.
Я не моя сестра.
Даже близко нет.
И назовите меня сумасшедшей, но на какое-то мгновение, пока Дэш стоит и смотрит на меня, обдумывая мои слова, его брови опускаются и поднимаются, он сосредотачивается на моем лице, читая каждую линию, запечатленную там, его глаза путешествуют по моей груди, волосам и лицу.
Уголку моего рта.
В одно мгновение он все понимает.
Он просто не знает, что знает.
И он в замешательстве.
- Давай.- Теперь он наклоняется и говорит громко. - Нам нужно поговорить. Пойдем выпьем еще пива.
- Где? - Кричу я в ответ.
Он пожимает своими гигантскими плечами.
- Как насчет бара? В дальнем конце комнаты? Мы сможем лучше слышать друг друга.
- Окей. Конечно.- Думаю, я последую за ним куда угодно.
Дэш без колебаний берет меня за руку, не спрашивая разрешения, проталкивая нас сквозь толпу, и я следую за ним, крепко сжимая его пальцы.
Мой спасательный круг.
Он сжимает их, сплетая вместе, оглядываясь на меня через свои широкие плечи. Именно тогда я понимаю: я не обращаю внимания на то, куда иду; я просто наблюдаю за ним.
Мышцы его сильной спины сокращаются, когда он пробирается сквозь толпу. Его толстая, жилистая шея, сексуальная. Мне всегда нравилась эта часть тела парня, я всегда находила ее привлекательной.
Мужественной.
Мои голодные глаза скользят вниз по его спине, вниз по его узкой талии, по его упругой заднице, и я позволяю себе роскошь любоваться каждой его частью, притворяясь, что эти большие руки и внушительные формы, тянущие меня, принадлежат мне.
Притворяюсь, что он мой.
Мы подходим к бару, где толпа значительно поредела с тех пор, как заиграла музыка, звуки группы Скотти прорываются через сабвуферы и динамики, заглушая любой смех и громкую болтовню.
Дэш заказывает нам пиво, ледяную воду.
Пока мы ждем, он смотрит на меня, положив одну руку на стойку бара.
Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы осознать тот факт, что я говорю по-испански.
А пока он, кажется, доволен тем, что стоит здесь в окружении зрителей, громкой музыки и моего тихого общества. Если ему покажется странным, что мне, как Люси, наконец нечего сказать, он будет прав. Моя сестра всегда болтает без умолку, и сейчас она бы тоже болтала без умолку.
Единственное, о чем я могу спросить Дэша - это личное; я хочу знать о нем больше, хочу знать вещи, которые меня не касаются.
У него есть братья или сестры?
Откуда он родом?
Какая у него специализация? Кем он хочет стать, если не будет играть в бейсбол после окончания школы?
Говорили ли они уже с моей сестрой об этом?
Мы стоим у бара, глядя друг на друга, его холодный черный взгляд ласкает мои обнаженные плечи. Я отвечаю на это, хладнокровно поднося бутылку пива к губам и делая еще один глоток жидкой храбрости, надеясь избежать его смущающего взгляда.
Я не знаю, что это такое, но Дэш - это тот, кого я хочу узнать больше, кого я хотел бы знать, если бы обстоятельства были другими.
Я вздыхаю.
Дело в том, что сегодня вечером я не должна быть самой собой.
И я делаю действительно дерьмовую работу, будучи моей сестрой.
- Так ты не хочешь рассказать мне, что с тобой происходит?
- Что ты хочешь знать?
Глава 4
Данте
Люси говорит по-испански.
И не «я должна была изучать его два года в средней школе» версия. Она на самом деле знает, как черт возьми свободно говорить на нем.
Я не знаю, что делать с этой странной новой информацией. Это, конечно, меняет игру; я никогда не встречался ни с кем, кто мог бы поговорить со мной на любом языке, кроме английского, и это действительно чертовски сексуально.
Мы бочком подходим к бару, моя рука лежит на лакированной деревянной поверхности, я подбираю голову локтями, пока изучаю ее.
Заинтересовано изучаю ее в новом свете.
Эта Люси не просто хорошенькая мордашка.
Эта Люси не просто хваткая охотница за спортсменами.
У этой Люси есть слои.
Эта версия восхищает меня больше, чем две версии, которые были до нее.
Ее полосатая голубая рубашка выглядит сдержанно, но сексуально, волосы все еще падают свободными волнами, несмотря на растущую влажность от всех горячих тел в этом переполненном концертном зале.
Неуверенно покачиваясь на высоких каблуках, она прислоняется к стойке, подражая моей позе, подражая тому, как я позволяю своему взгляду скользить по ней, возвращая услугу.
Она изучает меня с головы до ног, выражение ее лица непроницаемо.
Это так чертовски выбивает из колеи.
Lo amo. Мне нравиться это.
- Так ты не хочешь рассказать мне, что с тобой происходит?
- Что ты хочешь знать?
- Я думаю, ты знаешь, о чем я говорю. Я никогда не встречал ни одного человека в этом кампусе, который говорил бы по-испански так же хорошо, как ты, кроме других латиноамериканцев.
- Я провела семестр в Мексике, преподавая английский язык в школе погружения.
В этом нет никакого гребаного смысла. Люси специализируется на моде – зачем ей вести занятия в Мексике?
- Почему ты так на меня смотришь?
Бутылка пива ударяется о мою нижнюю губу, и я опрокидываю ее. Делаю глоток.
- Я пытаюсь понять тебя.
- Я знаю, - печально отвечает она. - Пожалуйста, не надо.
- Ты намеренно пытаешься уклониться от ответа?
- Я не играю с тобой в игры, обещаю, но это сложно.
Бармен наконец добирается до нас, ставя на стойку две новые бутылки. Люси тянется к одной, делает изящный глоток, тонкие пальцы обхватывают длинное горлышко бутылки. Ногти выкрашены в нежно-голубой цвет, предпоследний - в блестящий серебристый.
- Знаешь, Люси, я чертовски занят школой и бейсболом, так что я не часто хожу на свидания, и вот почему: я терпеть не могу драмы.
- Я тоже, - огрызается она в ответ. - Может быть, я просто не очень хороша в этом, ты когда-нибудь думал об этом?
- Не очень хороша в чем?
- В отношениях. Я никогда не встречалась с одним парнем больше двух недель.
- Что ж, приятно это знать.
Ее глаза драматично закатываются к потолку.
- Это только твое третье свидание — я даже не могу поверить, что мы это обсуждаем.
Это только твое третье свидание? Это странный способ выразить это.
- Кроме того, - продолжает она, - разве вы, игроки в бейсбол, не хотите немного развлечься между сезонами?
- Я не общепризнанный стереотип, но спасибо.
Выражение ее лица мрачнеет.
- Я не это имела в виду. Я просто... мне неудобно сейчас разговаривать с тобой об этом.
- Почему же?
- Потому что я... это…, - она неохотно заканчивает фразу. - Это личное.
- Знаешь, Люси, отношения обычно не складываются, когда один человек что-то скрывает. - Господи, ну почему я так стараюсь с этой девчонкой? Я терпеть ее не мог в последний раз, когда мы встречались, и я с ней здесь сегодня вечером, только что бы мне не пришлось приходить одному.
- Что-то скрывает? - Ее глаза широко раскрыты. - Что заставило тебя так сказать?
- Ты либо очень хорошо притворяешься, либо понятия не имеешь, чего хочешь.
Я не могу описать выражение ее лица прямо сейчас, не смог бы, даже если бы попытался, даже за миллион гребаных баксов. Это нечто среднее между удрученным и странно очарованным... пораженным, но надеющимся?
Как будто ей хочется плакать и смеяться одновременно.
Так странно.
- Почему ты так на меня смотришь?
Люси сглатывает комок в горле, глаза ее сияют.
- Я буквально только что спросил тебя о том же, так как же я смотрю на тебя?
- Как будто тебе до смерти хочется что-то сказать.
Ее подбородок приподнимается, маленькая ямочка на нижней губе привлекает к себе внимание, отпечатывается на коже.
Мои глаза фиксируются на ней, сужаясь.
- Я вовсе не идиот. С тобой происходит что-то странное, и я хочу знать, что именно.
- Ничего странного не происходит.- Ее ноздри раздуваются, глаза становятся яркими. - Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Значит, так и будет, да?
Она скрещивает руки на груди.
- Что ты считаешь странным?
- Чтобы избежать риска почувствовать себя гребаным идиотом, я бы предпочел не поднимать эту тему, ладно?
Теперь она в моем пространстве, растопырив пальцы на моем предплечье.
- Скажи мне.
- У тебя другие волосы, - выпаливаю я.
- Какие?
Господи, это будет звучать так глупо.
- Они длиннее .. и темнее. - Я иду ва-банк. - И клянусь, когда мы виделись в последний раз, у тебя этого не было.
Я протягиваю руку, кладя палец на это идеальное место у ее рта. Ее темные губы приоткрываются.
У Люси перехватывает дыхание. Что-то в ее глазах…
- Что еще? – Шепчет она.
- Твоя... - мой взгляд падает на ее грудь, потом снова поднимается. Я такой гребаный пошляк. - Неважно.
Позади нас группа Скотти прерывается, беря еще один аккорд, его подростковый голос каркает в микрофон:
- Сегодня вечером это все для вас, красотки и джентльмены. Последняя композиция перед большим шоу. Наслаждайтесь, и желаю вам отличной ночи.
Медленные переливы гитар продолжают звучать в толпе.
Продолжает и Люси.
Ее губы самодовольно изогнуты.
- Ты собирался сказать, что мои сиськи выглядят больше?
Из этого не выкрутиться; она полностью поймала меня, проверяющего ее сиськи, которые я едва вижу под ее проклятым топом.
- Возможно.
- Что если бы ты был прав? - Слова слетают с ее губ прежде, чем она успела сомкнуть их. - Пожалуйста, забудь, что я это сказала.
Неа... без вариантов.
Люси прочищает горло.
- Так мы должны…
- Потанцевать? Конечно.
А почему бы и нет, черт возьми? Как и все остальные вокруг.
Никто из нас не улыбается, но она позволяет мне взять ее бутылку пива и поставить ее на стойку бара, вести к краю зала, где собирается концертная толпа, пары танцуют под зажигательный гаражный оркестр маленького Скотти.
Мои руки ловят кожу, когда они скользят вокруг талии Люси, случайно скользя выше пояса ее джинсов. Я позволяю своим пальцам погладить кожу ее грудной клетки, прежде чем они начинают себя вести, спускаясь вниз к выпуклости ее обтянутых джинсами бедер.
Ее руки неуверенно пробегают по моей черной футболке; за сегодняшний вечер она прикасается ко мне уже второй раз, и ее теплые ладони с красивыми синими ногтями делают что-то очень хреновое с моим либидо, когда ложатся мне на грудь.
Она поднимает подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.
- Ты понимаешь, что закончил мое предложение раньше, а я - твое?
- Мы это сделали?
- Да. Никто никогда не делает этого со мной, кроме моей сестры.
Мне нечего добавить к этому.
- Скотти замечательный. - Она нарушает молчание, играя пальцами с хлопком моей футболки. - Он часто бывает у вас дома?
- Да, почти каждую неделю. Он играет в мяч, и он слегка одержим нашим питчером, Роуди Уэйдом.
- Роуди, Дэш — у вас у всех есть прозвища?
- Мы называем некоторых парней по фамилии.
- И ты получил свое, потому что ты быстрый? - Утверждение. - Но ты же ловец... как это работает?
Неужели она ничего не знает о бейсболе?
- У всех в команде есть очередь на биту, и когда моя бита соединяется с мячом, я бегу как черт.
Песня, которую играет группа Скотти, на самом деле чертовски западает в память. Красивая.
Как и Люси.
Мои руки двигаются от ее бедер к талии, притягивая ее так, чтобы мы были на одном уровне, ее ладони скользят вниз от моих грудных мышц, гладят меня по плечам, смахивая воображаемую пушинку. Я хочу поцеловать ее, и мы оба чертовски знаем это; я умираю от желания прикоснуться губами к ее ямочке.
Я в этом.
- Откуда это вдруг взялось? - Поддразниваю я, поднимая руку, чтобы провести большим пальцем по крошечному углублению, туда-сюда, нечаянно задевая атласную плоть ее нижней губы. - Клянусь, в прошлый раз этого не было.
- Я... я не думаю, что мы должны это делать, - протестует она против моего пальца, веки трепещут, когда мой большой палец ласкает ее щеку. - Может, нам стоит вернуться в бар и допить пиво?
- Эй, все в порядке. - Мои брови поднимаются. - Мы просто танцуем.
Мои пальцы скользят по ее подбородку, скользят к затылку, перебирают мягкие волосы. Ее глаза встречаются с моими, я знаю, что она хочет сказать мне тысячу слов, но я ничего не услышу вслух. У этой девушки есть секреты, которые она не хочет, чтобы я узнал, и я хочу знать, что это такое.
Я опускаю голову, намереваясь…
- Не думаю, что тебе стоит меня целовать.
Я отстраняюсь, недоуменно сдвинув брови.
- Почему же?
- Потому что я хочу, чтобы ты это сделал, - шепчет она, словно признаваясь.
- В этом нет никакого смысла.
- Я знаю, - жалобно стонет она.
- Ты хочешь поцеловать меня, но не можешь — понял. - Я нежно поглаживаю ее кожу ладонью, мозолистые подушечки изучают контуры ее лица. – Тебя не волнует, что я пока не сделаю это, да? Пока ты не передумаешь?
- Я не собираюсь менять свое мнение.
Опустив свое лицо к изгибу ее шеи, я провожу носом вверх по её сладкой коже, позволяя моему рту следовать за собой. Мой влажный язык встречается с ее плотью, и я хочу нежно пососать, но не делаю этого.
- Так нормально? Никаких поцелуев в губы, - шепчу я ей на ухо. - Прямо как в «Красотке».
- Л…л... - заикается она. - Ладно. Конечно, как угодно. Только не в губы.
Какой маленький чудик.
Мой смеющийся рот находит пульс в тонкой колонне ее шеи, и я удовлетворен, когда она наклоняет голову набок, волосы водопадом падают на ее плечо, давая мне весь доступ, который я хочу и в котором нуждаюсь.
Схватив ее руку, мои пальцы слегка трепещут по всей длине ее руки, прежде чем я поднимаю ее, целую внутреннюю сторону ее запястья, бледная кожа резко контрастирует с моей собственной.
Провожу губами по гладкой коже ее предплечья, вверх и вниз по внутренней стороне локтя. Люси стоит совершенно неподвижно.
- Todavía no quieres que te bese en los labios? - Все еще не хочешь, чтобы я поцеловал тебя в губы?
Она резко покачала головой.
- Нет?
Еще одно движение. Нет.
- Господи, Люси, ты убиваешь меня здесь, - бормочу я ей в губы, наши губы в дюйме друг от друга, так близко, что наши дыхания смешиваются. Хотел бы я, чтобы и наши языки были такими же.
- Меня это тоже убивает. Извини.
Это уже второй раз, когда она извиняется, поэтому я целую кончик ее носа, наклоняясь, чтобы прошептать:
- Не стоит.
- Господи, Дэш, не делай этого, - шепчет она в ответ, гладя меня по затылку и накручивая мои черные волосы на палец.
Грудь вздымается, ее руки неторопливо порхают вверх и вниз по моим бицепсам, грудь прижимается к моей груди, когда она придвигается ближе.
Это нецелование, наполненное сексуальным напряжением лучше, чем любой гребаный поцелуй, который у меня когда-либо был на губах, это точно. Это дает мне неистовый стояк, тело твердое, как камень, когда она выгибает спину.
- Не делать чего? - Мой невнятный вопрос заставляет ее вздрогнуть. По ее коже пробегают мурашки.
- Не будь таким... - Люси раздумывает, подбирая слова.
- Неотразимым?
- Конечно, так и скажем.
Мы улучили момент, чтобы посмотреть друг на друга, и я клянусь Богом, это как будто мы видим друг друга в первый раз. Мои руки обнимают ее подбородок, а ее пальцы сжимают мои запястья.
- Люси.
Воздух между ними напряженный, натянутый.
Гудит.
Бурлит.
- Дэш, пожалуйста, не надо. - Я не слышу ее слов, но вижу их, и этого достаточно, чтобы остановить себя от того, чтобы сделать что-то действительно чертовски глупое, например, зацеловать ее до потери сознания, что требует некоторого самообладания супергероя с моей стороны.
Она двигается первой, уткнувшись головой мне в грудь, когда музыка заканчивается, толпа вокруг нас сходит с ума, скандируя и подбадривая группу Скотти, ребенка, который тренируется в гараже своих родителей и пытается тусоваться с парнями, слишком старыми для него.
- Нам пора идти, - доносится ее приглушенное бормотание. - Мне нужно идти.
Надо идти.
Мы неохотно расступаемся. Я мог бы наслаждаться ей всю гребаную ночь напролет.
Вместо этого я отпускаю ее.
- Хорошо. Давай отвезем тебя домой.
Глава 5
Амелия
Бззз. Бззз.
Бззз.
Едва пробило шесть тридцать утра, как мой телефон начал жужжать, вибрируя на прикроватной тумбочке, за целый час до того, как я должна была встать, чтобы добраться до своей учебной группы.
Я тянусь к нему, вслепую ища пальцем кнопку «отмена», но случайно нажимаю «принять». Черт возьми, почему моя сестра звонит так чертовски рано?
В последний раз она разбудила меня в этот час два Рождества назад, когда они с нашим братом Декстером встали на рассвете, как дети, чтобы открыть свои подарки.
Мои братья и сестры, благослови их Господь, рано встают.
Я, однако, нет.
- Люси? - Мой голос хриплый, звучит устрашающе, как будто кто-то задыхается в последний раз. - Все в порядке?
- Нет, все не в порядке. Ты все еще в постели? - Это обвинительный тон, на который у меня просто не хватает терпения в этот час проклятого дня.
Я моргаю от солнечного света, только начинающего проникать в окно моей спальни, поднимаюсь, чтобы сесть, прислонившись к изголовью кровати. Встревожившись, я кошусь на часы.
- Что случилось? Почему ты звонишь так нечестиво рано? Что-то случилось с мамой или папой?
- О боже, не надо так драматизировать. - Я слышу звук ветра, бьющего в микрофон ее телефона, признак того, что она снаружи, вероятно, готовится к пробежке или чему-то столь же ужасному.
Успокоившись, что ничего не случилось, я плюхаюсь обратно на бок, притягивая колени к животу. Ворчу:
- Чего ты хочешь?
- Как все прошло вчера вечером?
- Нормально?
- И?
- И ничего. Все прошло нормально.
- Мои свидания никогда не заканчиваются «нормально». Они либо фантастические, либо ужасные. Так что же это было?
- Я сейчас даже не могу функционировать. Почему ты такая бодрая?
- Почему ты не отвечаешь на вопрос? - Клянусь, я слышу, как она останавливается как вкопанная. - Ты чего-то недоговариваешь?
Мое тело замирает.
- Почему ты спрашиваешь меня об этом?
- Интуиция близнецов. - Она шмыгает носом в трубку. - Я почувствовала это прошлой ночью, когда был с Хадсоном.
Хадсон. Я до сих пор не могу забыть это имя.
- О Господи.
- Тебе было весело, не так ли? Ты так и не написала мне вчера вечером, так что я волновалась. - Через линию, она беспокоит свою нижнюю губу, черта, которая всегда выдавала нас; Люси всегда жевала свою нижнюю губу, когда на нас кричали, как она делает сейчас. - Он ведь не был придурком, правда?
Несмотря на то, что я не в себе, мои брови поднимаются.
- Он обычно придурок?
- Нет?
- Почему ты говоришь так, будто это вопрос? Разве ты не знаешь?
- Я встречалась с ним всего два раза, Амелия. Я думаю, он может быть каким-то мудаком, когда он со своими друзьями?- Я представляю, как она наклоняется, чтобы завязать шнурки. - Значит, он был одним из них?
- Нет.
Вовсе нет. Он был само совершенство.
- Да, я знаю. Я просто хотела посмотреть, что ты скажешь. - Похоже, она довольна. - Я это почувствовала.
- Честное слово, может, ты прекратишь это говорить? - Она иногда так раздражает, особенно до семи утра. - Ты сводишь меня с ума.
Она игнорирует меня.
- Как долго ты спала?
- Не знаю, кажется, я вернулся домой около часа.
- Неужели так поздно? - Ее одобрительный вид вполне осязаем. – Что-то еще?
- Ну, я имею в виду, что после того, как он высадил меня у тебя, мне пришлось идти домой пешком. - Я звучу с упреком. - В темноте.
- Да, конечно. Он пытался нас поцеловать?
Иисус.
- Вроде.
- Мы ему позволили?
- Нет, но это была довольно жесткая увертка и уклонение. - И я также очень сильно хотела его. Мы обе молчим, ожидая моего продолжения. - Есть кое-что, что я должна тебе сказать. - Я делаю глубокий вдох и признаюсь, - я случайно заговорила с ним по-испански вчера вечером.
Десять баксов за то, что Люси бы наморщила нос, глядя на меня.
- Он говорит по-испански?
- Ты что, издеваешься надо мной? Да, он говорит по-испански – он латиноамериканец. Ты обращаешь внимание на кого-нибудь, кроме себя?
- Подай на меня в суд за то, что я не знаю, черт возьми. Расскажите мне, что было сказано и как это относится ко мне, и сделай это быстро — я еще не начала свою пробежку, и я замерзаю здесь.
- Я разговаривала с ним по-испански, Люси. - И все это было так чертовски сексуально. Слова, слетающие с его языка... глубокий тембр его акцента…
- Подожди минутку. - Мой близнец делает глубокий вдох, чтобы отдышаться. - Неужели ты забыла тот маленький факт, что я не говорю по-испански! Боже, Амелия, зачем ты так поступила со мной? - Моя сестра кричит в трубку. Я отодвигаю её подальше от уха, нажимая на кнопку регулировки громкости.
- Это просто выскользнуло! Извини, я увлеклась моментом.
- Увлеклась моментом? Какого черта вы там делали? Я думала, вы ходили на концерт — на концертах никто не разговаривает!
- Мы действительно ходили на концерт! Но он что-то говорил, и это было так мило, что казалось естественным отвечать по-испански, а потом одно перешло в другое, и это просто выскользнуло.
- Я не понимаю, как это могло просто выскользнуть, - саркастически произносит она.
Я закатываю глаза.
- Сомневаюсь, что мне нужно объяснять, насколько он притягателен, Люси. Ты встречалась с ним дважды – ты винишь меня? - Черт, это было совершенно неуместно. - Извини, я не хотела этого сказать.
- Э-э...если тебе нравится этот парень, просто скажи мне, Амелия.
- С чего ты взяла, что он мне нравится? - Я хочу сама подставить ладонь под наковальню.
- Ты только что сказала, что он был притягателен. Кто использует такие слова?
- Я.
- Хм.
- Ты разбудила меня — что ты хочешь, чтобы я сказала?
Дело в том, что моя сестра, какой бы легкомысленной, тщеславной или эгоистичной она ни была, всегда хочет для меня самого лучшего. Я знаю, что не засну, пока мы не поговорим об этом.
- Все то время, что я была с Хадсоном прошлой ночью, я продолжала получать эти раздражающие вибрации, - начинает она медленно, выговаривая каждое слово. - Типа, все это чертово время. Я едва могла сосредоточиться на своем свидании.
Ненавижу, когда она так делает.
Ненавижу, когда она права.
Это жутко.
- Твой радар близнецов не прав.
Я лгу, и мы оба это знаем.
- Ты знаешь, - задумчиво начинает она, - он писал мне с прошлой ночи, потом снова сегодня утром, и теперь я знаю, почему половина из них была на испанском. Я не смогла понять большинство из них, и я не собираюсь переводить текстовый разговор в Google.
- О? Он тебе написал? Это хорошо. - Я умираю внутри, изо всех сил стараясь казаться беспечной, несмотря на это бешено бьющееся сердце.
Линия замолкает.
- Люси? Что он написал?
- Как всегда.
Она заставит меня работать на нее.
- Что именно? Я понятия не имею, что такое как всегда.
- Ну, во-первых, и пожалуйста, никогда не повторяй этого, Дэш никогда не писал мне раньше. Обычно это я посылаю ему сообщения, что так раздражает. Ненавижу, когда парни такие. Терпеть не могу, когда мне первой приходится посылать им сообщения. Я признаюсь тебе в этом только потому, что ты моя сестра и я заставила тебя пойти с ним на свидание.
Я ненавижу себя за то, что спрашиваю, но:
- Ну... что еще он говорил?
Обо мне.
На другом конце провода раздается громкий вздох.
- Я не помню, Амелия. Всякая ерунда. Дело в том, что он, должно быть, подумал, что я веду себя как полный урод, потому что он спросил, чувствую ли я себя лучше, и сказал, что, возможно, это было ошибкой брать меня на концерт, сказал, что сожалеет о том, что было невозможно поговорить, бла-бла-бла. Так раздражает, тебе не кажется? В любом случае, – продолжает она, не давая мне ответить, - Спасибо за то, что дерьмово выполнила работу, как моя дублерша, что он решил, что я больна. Ты могла бы поцеловаться с ним, чтобы быть немного более убедительной. Он ведь такой горячий.
- Я делала тебе одолжение! - У меня рот разинут. - Тебе следовало подумать об этом, когда ты умоляла меня быть тобой на ночь, чтобы ты могла встречаться с каким-то парнем по имени Хадсон. Хадсон - серьезно, что это за имя?
- Он…
Я не даю ей вставить и двух слов, прежде чем перебиваю.
- А что, по-твоему, должно было случиться вчера вечером, Люси? С таким парнем, у которого есть чувства — да, настоящие чувства. Он мог быть безумно привлекателен, и он был действительно великолепен, так что да, испанский просто вылетел, потому что я больше не могу тренироваться, и тебе придется с этим смириться.
- Что, черт возьми, я должна делать? Он скажет все это дерьмо, которое я не пойму.
Не хочу показаться бессердечным, но:
- Тебе даже не нравится этот парень!
- Откуда ты знаешь?
- Если бы тебе нравился Дэш, ты бы встречалась с ним, а не с Хадсоном. - Я с трудом могу выговорить имя этого парня.
На другом конце провода воцаряется долгое молчание, и мне интересно, что сейчас происходит в ее голове, когда она формулирует ответ. Либо так, либо она потягивается, готовясь к пробежке.
- Ты права. Ты абсолютно, на все сто процентов права. - Я слышу, как откровение овладевает ее речью, и готовлюсь. - Я должна порвать с ним. Мне больше нравится Хадсон. Он дал мне два оргазма прошлой ночью, Амелия, - два, своим ртом.
Я открываю рот, не находя слов.
- Люси, как ты можешь так поступать? Это обман!
- Успокойся, Мисс Ханжа. Не то чтобы я знала, что Хадсон нравится мне больше, прежде чем пускаться во все тяжкие. Я должна была сначала попробовать товар. - Она весело смеется. - И благодаря тебе я знаю, что чувствую! Так что нет, это не похоже на обман. Я напишу Дэшу, как только мы повесим трубку и брошу его.
У меня отвисла челюсть.
- Ты собираешься порвать с ним по смс?
Я слышу, как моя сестра изучает свои ногти, скучая от нашего разговора, может быть, даже ковыряясь в секущихся концах своих длинных волос, когда она стоит на тротуаре.
- Ну, я не собираюсь встречаться с ним в ближайшее время, и у меня нет желания идти с ним на еще одно свидание.
Почему он ей не нравится? Зачем ей это делать? Эта поверхностная молодая женщина - не та сестра, которую я знаю. Это те чертовы девчонки из женского общества, с которыми она тусуется.
Она бессердечна и бесчувственна, и мне это не нравится.
«Держись от этого подальше, Амелия», - кричит мой внутренний голос. «Это не твое дело. Держись подальше от этого, прежде чем ты скажете что-то, о чем ты пожалеешь, например, о Дэше - отличном парне, который пахнет потрясающе, сладок в непритязательном смысле и слишком красив для своего собственного блага.»
И все же я не могу удержаться, чтобы не добавить:
- Он хороший парень — разве ты не думаешь, что он заслуживает того, чтобы ему сказали лично? Разве это не то, чего бы ты хотела, если бы кто-то бросил тебя?
Долгая пауза, затем громкий вздох, которым моя сестра славится в нашей семье.
- Честно? Нет, не совсем. Если кто-то бросает меня, зачем мне видеть его лицо?
- Потому что…
Все, что я собираюсь сказать, обрывается, когда Люси прерывает меня.
- Послушай, я должна начать пробежку, если хочу закончить вовремя и не сбиться с пути.
- Отлично, - фыркаю я.
- Но если это так чертовски важно для тебя, почему бы тебе не порвать с ним ради меня? Это избавляет меня от необходимости делать это.
- Пойти с ним на свидание было достаточно плохо. Я проделала ужасную работу, притворяясь тобой, и я не смогу посмотреть ему в глаза и бросить его ради тебя.
Она делает паузу.
- Подожди, кто-то только что написал мне.
- Люси! У нас тут разговор в самом разгаре!
Телефон молчит, когда она отодвигает его от уха, чтобы проверить.
- Это был Дэш - опять. Я только что ответила ему и сказала, что встречусь с ним в центре в Zin завтра вечером в семь. Тогда ты сможешь расстаться с ним.
- Люси! - Кричу я, вне себя от раздражения. - Я не расстанусь с ним за тебя!
- Как хочешь. - Ее голос звучит легкомысленно. - У меня нет проблем с тем, чтобы написать ему.
Мой желудок сжимается, свинцовый груз вины давит на меня.
- Не вешай трубку! Хорошо, хорошо, я сделаю это. Я расстанусь с ним для тебя.
Она улыбается на другом конце провода; я слышу это отсюда.
- Спасибо, сестренка. Ты не пожалеешь об этом.
Но она ошибается.
Я уже жалею.
Глава 6
Амелия
Я не могу решить: что надевает человек, чтобы расстаться с парнем своей сестры? Толстовка и джинсы? Кокетливый топ? Что-то более элегантное, потому что технически это можно было бы считать деловой встречей?
Хаки?
Я стою перед своим шкафом в панике, отбрасывая одну неподходящую рубашку за другой на кровать, когда то, что я должна была сделать, это заставить Люси выбрать для меня наряд для расставания, например, как она одела меня для концерта, так как теоретически я снова представляюсь ей.
Цветастая блузка? Слишком весело.
Ярко-розовый свитер? Нет — я скорее умру от теплового удара, чем от унижения.
Нет, нет и нет — еще три рубашки присоединяются к остальным, затем краем глаза я замечаю нарядную черную водолазку и импульсивно срываю ее с вешалки.
Держу её, осматривая.
Аккуратная. Приличная.
Черная.
Серьезная.
Идеальный наряд, если я была на похоронах.
Я примеряю её. Она подходит, обнимая все мои изгибы, и все же, идеальная метафора: мое присутствие на смерти отношений моей сестры с Дэшем Амадо.
Не поймите меня неправильно, я, возможно, и иду давать парню от ворот поворот, но я не хочу выглядеть полной дурой.
Тем не менее.
Мне нужно выглядеть и чувствовать себя по-деловому, а эта ониксовая водолазка - образцово-профессиональная. Я буду выглядеть эффективной, организованной и…
Теперь я говорю как сумасшедшая.
Со вздохом, подобающим моему близнецу, я встряхиваюсь и натыкаюсь на пару темных джинсов, ноги скользят в черные полусапожки, быстро взъерошиваю волосы, наношу немного блеска и, о боже, я прихорашиваюсь. Я стараюсь хорошо выглядеть.
А это совсем не главное!
- Прекрати, Амелия, это не свидание, - ругаю я себя, сердито глядя в зеркало. Я кладу руки по обе стороны комода и смотрю своему отражению в глаза. - Зачем ты это делаешь? Он тебе нравится. Ты не можешь сделать это.
Я встаю во весь рост, выпячивая грудь.
- Нет, можешь. Ты можешь это сделать. Ты и раньше расставалась с парнями. Черт возьми, ты и раньше расставалась с парнями Люси.
Дважды, в старших классах.
Тогда я чувствовал себя храбрее, чем сейчас.
Что сделано, то сделано; Люси сегодня вечером с Хадсоном, и я иду на встречу с Дэшем. Пути назад нет.
Я могу двигаться только вперед.
***
Он опаздывает.
Ровно в семь часов я с интересом наблюдаю, как из дверей Zin появляется крупная фигура. Я жду, затаив дыхание, наблюдая, как он вскидывает голову, чтобы убрать волосы с глаз.
В Дэше Амадо все темное: его черная стеганая куртка, черные как смоль волосы, цвет лица.
Он дружелюбно улыбается барменам, когда проходит мимо, направляясь ко мне, его жемчужные белки резко контрастируют с кожей. Темной. Гладкой. Красивой.
Сквозь тусклое освещение винного бара я наблюдаю, как он снимает пиджак, неторопливо приближается, оглядывая толпу. Сегодня здесь не так много людей, так что вскоре наши взгляды встречаются.
Через несколько шагов он уже рядом со мной, садится на соседний табурет и целует меня в макушку.
- Привет. Извини, что опоздал. Мне нужно было повидаться с тренером - он показывал мне новый способ обматывания запястий.
Я не могу остановить мои глаза и смотрю вниз. Я удивленно поднимаю брови.
- Сейчас они не завернуты, только для тренировки. - Он обхватывает запястье одной рукой, потирая его. - Ты давно здесь ждешь?
- Я пришла на несколько минут раньше, так что нет. Ничего страшного, бармены составили мне компанию. - Точно то, что сказала бы Люси, только добавила бы кокетливую улыбку, может быть, коснулась бы его рукава.
- Кстати говоря, я хочу пить. - Его худощавый торс наклоняется через стойку, длинная рука хватает меню напитков, прежде чем подозвать одного из барменов. Он переводит взгляд на стакан с водой передо мной.
- Ты хочешь чего-нибудь еще или предпочитаешь воду?
- Вода хорошо. - Я здесь для того, чтобы делать свою работу, и мне нужен ясный ум. Пить было бы ужасной идеей, хотя мне может понадобиться выпить в конце ночи, может быть, рюмку или две, или три.
Дэш кивает на мой напиток, разговаривая с парнем за стойкой, когда тот подходит, вытирая стакан.
- Я возьму то же, что и она, и чай со льдом, если у вас есть. Спасибо.
Какие бы слова я ни собиралась сказать, они застревают у меня в горле, когда он поворачивается на стуле лицом ко мне, выпивая почти весь свой стакан ледяной воды, и адамово яблоко подпрыгивает. Бритая шея, темные бакенбарды.
Боже мой, как же он хорош собой.
Его глаза скользят вверх и вниз по моей рубашке, ненадолго останавливаясь на груди. Губы кривятся.
- Хорошая водолазка.
Я не могу решить, саркастичен ли он.
- Мне нравятся водолазки. Они теплые, - хриплю я, мое тело пылает, как в аду, и мне хочется засунуть указательный палец за воротник рубашки и дернуть его. Стянуть её через голову. Убрать это с моего тела, ненавидя её.
Его черные брови взлетают вверх.
- Я сказал, что мне нравится. Я не прикалывался.
- О. Ну... спасибо, наверное.
Я никогда в жизни так не нервничала, даже когда сдавала вступительный экзамен в колледж за сестру.
Он смотрит на меня поверх своего холодного чая, долька лимона движется вверх и вниз, как медуза в океане.
- Ты хорошо выглядишь. Muy bueno. Думаю, эта рубашка мне нравится больше, чем та, что была на тебе в пятницу вечером.
- Неужели? - Я провожу рукой по своим прямым, как палка, волосам, которые сушу на воздухе после душа. Я почти не пользуюсь косметикой, только немного блеска для губ - в основном, моя попытка выглядеть серьезно. - Ты даже не видишь мою шею.
Он ничего не видит. Эта рубашка - защитный слой между нами; я не хочу чувствовать себя сексуальной, привлекательной или красивой, когда я здесь, чтобы выполнить задачу.
И все же... промахнулась, ему это нравится.
- Sí
Мне нравится, как он смотрит, оценивая меня. Мне нравится, как он говорит, как звучит его голос, даже если он на самом деле не разговаривает со мной.
Эта мысль отрезвляет, и я уныло смотрю на блестящую барную стойку, ковыряя уголок белой салфетки под стаканом с водой. «Zin – винный бар в центре Айова-Сити где пьют старое вино, встречаются с молодыми людьми».
Я изучаю слоган, пробегая пальцами по бордовому тисненому почерку, чувствуя под пальцами грубую текстуру бумаги.
Снова и снова, вокруг курсивных букв.
Он все еще смотрит на меня, когда я поднимаю глаза.
- Может, они нас куда-нибудь посадят? Я умираю с голоду.
Я нерешительно киваю, спрыгивая с барного стула, осознавая, какой он большой и внушительный.
Грудь словно стена из стали, я нечаянно натыкаюсь на нее, когда встаю, с опаской беря сумочку и пальто со стула, от нервов у меня вспотели ладони.