Глава 8: Ангельский квартал
Я успел выбраться с территории фабрики в самый последний момент. Уж не знаю, что там за подкрепление вызвал мой павший противник, перед тем как отдать концы, но перед перемещением я услышал такую какофонию звуков с той стороны, откуда я ретировался, что описать их принадлежность к чему-то конкретному я бы не осмелился. Судя по всему, это было не подкрепление, а скорее, группа зачистки. Готов поспорить, что завтра на том месте, где находилась фабрика, будет стоять какой-нибудь супермаркет. Ну, или еще что-то такое.
Портал вынес меня к окраине ангельского квартала. По идее, я должен был сразу после выполнения задания отчитаться куратору. Тем более, что заказ оказался не совсем обычным. Но я не знал, стоит ли доверять моему дорогому куратору, и решил посоветоваться с единственным человеком, в кавычках, разумеется, которому я доверял больше чем себе. С моей дьяволицей.
Прикольно, конечно, что один из самых могущественных кланов Преисподней имел особняк в самом престижном районе ангельского квартала. Вообще, думаю, многие священнослужители самых высших санов, очень удивились бы, как изменилась расстановка сил с тех пор, как писалась первая Библия. С чего они вообще взяли, что все то, что описано в ней неизменно? Несколько тысяч лет прошло вообще то. Неужели они думают, что Рай и Ад это такие застойные места, что там все остается неизменно? Ой, ладно, ладно, тему не развиваю, а то сейчас налетят всякие, не буду говорить какие.
Ангельский квартал считался по праву самым привилегированным кварталом Чистилища. В самом Раю я уже и не помню, когда я был. Да и зачем мне это? Ангелы, живущие там, поистине остались именно такими, каких их описывает Библия. Так, по крайней мере, говорят. К реальной жизни они не имеют никакого отношения. Но и дела теперь в Высших государствах решались без них. Впрочем, как и без жителей Ада.
Обитатели Высших государств были когда-то одним народом. Это, пожалуй, единственное, что Библия утаила, хотя намеки на это в ней есть. Все дело в том, что жители Рая и жители Ада практически ничем не отличались друг от друга. А все эти рога, красная кожа, все атрибуты, это уже сами себе кто хочет, тот то и делает. Поэтому в Аду, настоящем Аду, можно было легко встретить демона с белоснежными крыльями и ангельской внешностью. Разве что поведение их не спутаешь. Вот же блин. Снова вспомнил того царька. Кто же он все-таки такой? Ладно. Выясним.
Наемники из нашего Бара имели множество привилегий, одним из них было беспрепятственное перемещение между всеми районами Чистилища. Обычно, для этого требовалась виза, которую мог выдать филиал Рая или Ада, смотря, чьим представителем, являлся вопрошающий. Нам же таких виз не требовалось. Удостоверения наемника было достаточно.
В ангельский квартал вечно была очередь из беженцев из других кварталов. Сегодня не было исключений. Господи, и кого в этих очередях только не было. Сегодня тут выстроилась целая очередь из низших вампиров, видимо, их изгнали из их прежнего места проживания. В последнее время власти их не очень любят. Вообще, проявления расизма, в низших эшелонах власти случались регулярно. Менялись только объекты сегрегации. А так это было вполне в порядке вещей. Нынче вот не повезло вампирам.
Я протиснулся к проходной под гневные выкрики недовольных вампиров. Да уж. Выглядели они скверно. Похоже они не питались несколько дней, отчего кожа у них на лице стала серой и потрескавшейся. Зря они пришли в этот квартал. Не будет тут им еды.
- Наемник, - сказал я офицеру на проходной и задрал запястье, на котором красовался символ принадлежности к нашему бару, череп из лба которого торчал обоюдоострый кинжал, - Из Чистилища.
- Проходи, - сурово бросил мне офицер и снова стал препираться со старшим группы вампиров.
Я не стал тут задерживаться и поспешил дальше.
Сразу за проходной начинался другой мир. Это не сравнить с другими занюханными кварталами Чистилища. Даже не знаю, с чем сие зрелище можно было сравнить. Роскошные зеленые сады тесно переплетались тут с готической лепниной, позолотой, и прочей аристократической дребеденью. Народу же на местных улицах оказалось на удивление мало. Как только я удалился от пограничного поста на каких-то десяток метров, пройдя по дорожке из мрамора ко вторым кордонным воротам, в уши ударил непривычный писк тишины.
Я поясню. Ангельский квартал являл собой некий центр города, если такие сравнения тут вообще уместны. Тут постоянно ошивались тысячи как местных, так и приезжих жителей Высшего Государства. Тут проходили ярмарки, представления, гуляния, короче, такой местный Экспоцентр. Только был он величиной с Нью-Йорк, ну, или с Москву, кому как хочется. Ни там, ни там, мне побывать толком и не удалось. Был в Москве пару раз, но было это в период наполеоновских войн, и в сорок первом прошлого столетия. Как вы понимаете, не самое лучшее время для посещения мегаполиса. Ходили даже слухи, что Москва сгорела при Наполеоне не без нашего, высшего, участия. Будто кто-то из наемников неудачно использовал навык извержения вулкана, а рядом с тем местом, где он был использован, были какие-то склады. А в складах тех, то ли порох был, то ли масло, то ли еще чего. Короче, вспыхнуло не слабо. Интересно, на кого был тогда заказ? Уж, не на самого ли Наполеона? Слишком прытким оказался этот француз. Да и Гитлер, для ублюдка, обладал слишком роскошной харизмой, раз уж на его речи повелась целая немецкая нация. Ну, да и черт с ними.
Так о чем это я? А, да. Ангельский квартал.
Я миновал вторые кордонные ворота, исполненные в форме двух переплетенных между собой деревьев. На воротах меня встретил еще один пограничник. Это был бывший наемник из нашего Бара. Имени я его не помнил, вроде бы, что то простенькое, типа Иван, или Петр. По-моему, Петр. Он меня тоже узнал, кивнул, и открыл передо мной дверь. Я кивком поздоровался с ним и вошел на территорию ангельского квартала.
Прямо передо мной раскинулся небольшой пруд, за которым виднелись башни административных зданий. Они были выполнены в форме средневековых построек, и напоминали огромный замок. Слева от пруда, насколько я помнил, находились увеселительные заведения, типа, театров, ресторанов, борделей, и прочих организаций аристократического типа. Справа был район особняков, и это, пожалуй, были самые богатые сооружения этого квартала. Каких домов тут только не было. Даже издалека вид особняков вызывал трепет. Я не считал себя ценителем и знатоком древнего зодчества, но все это великолепие заставило меня на минуту замереть в созерцании разнообразия стилей местных построек.
Меня интересовал самый красивый особняк с самыми высокими башнями, который невозможно было пропустить. Это был особняк клана моей Дьяволицы. Он располагался почти в центре всего этого архитектурного разнообразия и выгодно отличался от всех остальных домов. Я бывал в нем всего однажды, по приглашению Гестии, и не был там после нашего долгого расставания. Что то подсказывало мне, что кроме моей девочки, мне там будут не особо рады. Громадные ворота, похожие на переплетенные души грешников, заточенные в адские клетки, так же не способствовали романтической встрече. Ну, что ж, времени на сомнения нет. Я собрался и надавил на кнопку звонка, выполненную в форме дьявольской пентаграммы.
- Че надо? – отозвалась на мой звонок она из фигур грешника, оплетенного каким-то растением, похожим на лозу с торчащими из нее шипами. Поразительно, но недвижимая фигура грешника выглядела как живая. Зная семью моей Дьяволицы, я бы не удивился, узнав, что это и впрямь был самый настоящий грешник, а не голем-скульптура, управляемая магией создателя.
- Здравствуйте, - помешкав, ответил я, - мне бы увидеть Гестию.
- Айзек, - ответила статуя, - явился наконец.
Вот тут я сплоховал. После того, как статуя назвала меня по имени, надо было срочно падать на землю, и стараться покинуть место будущего удара. Перекатами, скрытными перебежками, да хоть вприпрыжку, надо было уносить ноги, но я был слишком погружен в мысли о Гестии, чтобы распознать опасность.
Я объясню. Создание голема требовало значительных затрат магических сил создателя, и более того, требовало вечного поддержания магической связи самого голема и его хозяина. Ну, это как подключенный к сети робот, который не сможет работать, если его отключить от сети. Ну, или как подключенный абонентский тариф, работает, пока есть деньги на счету. Насколько я знаю, подобным могуществом обладал лишь один член семьи моей Дьяволицы. Это был ее отец. И, судя по всему, через голема говорил со мной именно Он.
Не стоит говорить о том, что папа моей Гестии, один из самых влиятельных демонов нашего мира, один из самых древних демонов, немножко был на меня зол. Говорить не стоит, по одной причине: он не был зол на меня, он был взбешен. Мало того, что он не воспринимал таких мелких ангелов как я, вообще за живых существ, мало того, что он был демон старых принципов, еще с войны Ада и Рая, мало всего этого, так еще и я бросил его дочь. Его, конечно, можно было понять.
Хорошо хоть я заметил вспышку, сверкнувшую из одной из башен особняка, и успел воспользоваться двойным прыжком. Я взлетел над воротами особняка как раз в тот момент, когда в то место, где я только что разговаривал с големом, ударил огромный огненный шар, диаметром в пару метров. Ворота разнесло на кусочки, и мне даже показалось, что мимо меня просвистел тот самый голем, и унесся куда-то в сторону административных зданий.
Я спланировал на крыльях вниз, туда, где секунду назад были ворота. Теперь это была воронка, метра четыре в диаметре. От ворот остались лишь петли, приделанные намертво к гранитному забору. Я пошел через несуществующие ворота, в ожидании новых атак, но их не последовало. Это означало лишь одно. Папа решил лично явиться на встречу со мной и прикончить меня своими руками.
Папа не заставил себя ждать. Из той же башни, откуда был совершен выстрел огненным шаром, взметнулась тень, а через секунду явился сам родитель.
Прямо перед особняком Гестии, раскинулся прекрасный зеленый сад-лабиринт, такой, знаете, со скульптурами, стриженными кустами в форме лошадей, рыцарей, ангелов и демонов. Папа Гестии появился прямо над этим садом. Я своевременно ретировался под ближайшие кусты, но от взора строгого родителя это не ускользнуло.
Выглядел отец моей девочки внушительней некуда. На нем был надет старинный, времен гражданской войны, обсидиановый доспех, черного цвета, весь усыпанный символикой Легиона Тьмы. Судя по всему, папа Гестии был в старые времена генералом, ну или еще какой шишкой в армии Тьмы. Такие костюмчики абы кому тогда явно не выдавали. На его голове красовался демонический шлем с витыми рогами, скрывающий почти все лицо, кроме ярко горящих красными огоньками глаз. Ну и в довершение образа, за его спиной были расправлены демонические кожистые крылья, в размахе метра три.
- Айзек! – взревел папаша моей возлюбленной, - и ты еще смеешь сюда заявляться?! После всего, что бы сделал с Гестией?!
Ответить я не успел, так как, видимо, папаша не был настроен на диалог, и сразу после своих слов, он шарахнул по моему примерному местоположению массовой атакой из молнии. Кусты, за которыми я прятался, мгновенно вспыхнули, как только я кувырком ушел в сторону.
- Давайте поговорим, - только и успел выкрикнуть я, после чего папаша Гестии стал методично, с достойной выдержкой и скрупулезностью, перепахивать свой собственный сад-лабиринт молниями, огненными шарами, и неким подобием метеоритного дождя.
Когда от сада осталось процентов сорок, а прыти у папы Гестии процентов сто пятьдесят, я наконец вспомнил про тот самый посох. Я открыл личное хранилище и извлек из него посох. Древко дрожало от переполняющей его энергии. Надеюсь, силы этого оружия не хватит на то, чтобы нанести смертельный урон такому сильному демону. Не хотелось бы стать убийцей отца моей новообретенной возлюбленной. Я выждал момент, когда отец Гестии отвлечется на бомбардировку дальнего края сада, высунулся из-за догорающего куста, и мысленно представил выстрел из посоха не смертельным разрядом.
Демон увидел мой шаг слишком поздно. Молния из моего посоха впилась в его тело, заставив выгнуть спину, и сковав крылья, отчего он рухнул на землю, посреди испепеленного сада-лабиринта.
Скажу честно, поначалу я перепугался за здоровье моего будущего тестя. Он так сильно закричал при падении, что я уж подумал, что накрылась моя возможная свадьба. Я рванул к месту его падения, впрочем, посох далеко не убрал. Черт его знает. Но мои опасения были напрасны. Папаша уже поднимался с обожженной земли, и сверкал на меня своими огненными глазищами. По-моему я его только разозлил. Однако, нападать он не спешил, хоть и стоял теперь во весь рост в пяти метрах от меня.
- Откуда это у тебя? – уже без тени гнева спросил он.
- Извините, Бельфегор, - наконец вспомнил я его имя, - я должен поговорить с вами и с Гестией.
- Ты не ответил, - сказал Бельфегор и снял с головы шлем, который тут же превратился в дым в его руке, - откуда это оружие?
- Вот о нем я и хотел поговорить, - ответил я, разглядывая его лицо. Все-таки, какие симпатичные красные пятна у глаз в их роду. Даже у мужиков смотрится красиво. Да и самому Бельфегору не дашь больше сорока. Крутые, демонические скулы, волевой подбородок, накачанная шея. Однозначно, крутой мужик. Но хватит любоваться тестем, я продолжил, - он из мира людей, я …
- Невозможно! – вскрикнул Бельфегор, однако, агрессии он больше не проявлял.
- Я тоже так думал, - снова заговорил я, - может Вы что-то знаете о подобном оружии, вы очень древний демон, может в гражданскую было нечто подобное?
- Пойдем со мной, - Бельфегор развернулся и пошагал в сторону особняка, махнув мне следовать за ним.
Я не решился пойти рядом с Бельфегором, семенил за ним следом, на почтительном расстоянии, сжимая в руках посох. Черт его знает. Кстати, по-моему, они действительно были знакомы. Ну, с нынешним правителем Ада, я имею в виду. Бельфегор шел неспешно, и только теперь, немного сблизившись с ним, я заметил, что его обсидиановый доспех превратился в шелковые черные одежды, похожие на мантию косплейщика-волшебника. Я услышал позади шум и обернулся. Разрушенный гневом хозяина сад-лабиринт уже восстанавливался. На глазах из земли тянулись новые ростки и превращались в ухоженные и будто бы подстриженные стены лабиринта. Ворота из грешников уже были на месте и сияли как новенькие.
Сад восстановился в былой красе, не успели мы дойти до громадных ворот самого особняка. О, об особняке надо сказать отдельно. Нет, Это был не замок, это было произведение искусства. Больше всего, особняк напоминал разбитый на секции комплекс сооружений, причем каждая секция была выполнена в своем особом стиле. Слева была явно крепостная стена, годов так тысяча двухсотых, стиль не то арабский, не то европейский, не знаю, я не разбираюсь. Справа был египетский стиль. Вот видели, может в фильмах царские, фараонские, покои? Колонны, золотые покрытия, символика. Ну вот, что-то типа этого. Что-то подсказывало, что с другой стороны особняка тоже имелось что-то особенное, раннее христианство, может, а может и католичество. Не знаю почему, но демоны любили украшать свои усадьбы католическим стилем. Быть может, они, демоны в смысле, что-то такое знают? Неважно. Не мое это дело.
Внутри все оказалось гораздо прозаичнее. Вернее, современнее. На стенах фотообои, плазма чуть ли не на каждой стене, на окнах жалюзи из бамбука. В общем, довольно скромно, если не учитывать внешний вид усадьбы. Бельфегор провел меня по коридору в большую гостиную, в которой стояли два мягких кресла, стеклянный прозрачный журнальный столик, и огромный, в два человеческих роста камин. Сразу вспомнился русский писатель Булгаков.
- Садись Исаак, - сказал Бельфегор и плюхнулся в одно из кресел, - выпить нам принесите!
После последней фразы массивные двери в другом конце гостиной отворились в комнату вошли трое вампиров с подносами на руках. Эти кровососущие выглядели гораздо лучше своих сородичей на пропускном пункте. Видимо, эти вампиры, в еде не испытывали трудностей. Они поставили на журнальный столик подносы с различными бутылками и удалились, не проронив и слова.
- Ну, давай, рассказывай, - Бельфегор налил себе и мне по полстакана виски, бросил в них по паре кубиков льда и уставился на меня, потягивая спиртное маленькими глотками.
Глава 9: Беглецы
Едва я раскрыл рот, особняк тряхнуло, так, будто мы находились на земле, и началось восьми бальное землетрясение. Шикарную люстру, которую я только что заметил, болтало из стороны в сторону, так, что при каждом толчке от нее отлетали маленькие запчасти. Тряска была недолгой. Грянул гром, камин вспыхнул синей вспышкой, и из нее выскочила Гестия, облаченная в красивое вечернее платье, чуть не свернув нам журнальный столик. Розовые пятнышки-лепестки теперь сияли на ее лице алым огнем.
- Отец! – растерянно, но все же воинственно произнесла Гестия, - что тут было?
- Да вот, - отец Гестии, не выпуская стакана из рук, вытянул указательный палец и ткнул им в меня, - твой явился.
- А ты вообще, что тут делаешь? – моя девочка злилась, но мне, откровенно, было на это плевать, я наслаждался ее красотой.
- Возникли трудности, - коротко сказал я, прикидывая, что говорить, а что нет, - я пришел сюда не просто так. Вот, что производили на фабрике моей цели.
Я положил на журнальный столик посох. Гестия подошла к нему и взяла его в руки.
- Что это? – спросила она, - вибрирует. Это сколько же в нем силы?
- Много, дочка, - сказал Бельфегор и налил себе еще виски, - твой парнишка сбил им мне крылья.
- Что? – Гестия была явно встревожена, и отнюдь не тем, что ее парень атаковал ее же отца, - сбил?
- Ну да, - спокойно ответил Бельфегор, - с одного выстрела, представляешь? А я был в доспехе. Не было бы защиты, мог бы и убить.
- Нифига себе, - непривычно выругалась Гестия и принялась осматривать чудо оружие, способное на невозможное.
- Объясните, может? – не выдержал я.
- Папу никто еще не смог сбить с крыльев, - пояснила Гестия, продолжая осматривать посох, - я думала это невозможно. Даже в гражданскую войну никому это не удавалось сделать. Что это за камень в посохе? Никогда такого не видела.
- Это ПерунИт, - ответил Бельфегор, - я думал, их нет больше в природе.
- Этих посохов, как и камней, целая фабрика, - пояснил я, - там был конвеер.
- Каменный круг с символами? – Бельфегор заметно нервничал, даже поднялся из кресла, уступая место Гестии, которая тут же заняла его место, не выпуская из рук посоха.
- Точно, - ответил я, - сквозь него шла конвейерная лента с такими же посохами на ней. Там таких палок тысячи.
- Так, - подытожил Бельфегор, - сидите тут, никуда не уходите. Исаак, дашь мне посох на время? Надо посоветоваться кое с кем.
- Конечно, - я кивнул Гестии и она протянула посох отцу.
- Ждите, - Бельфегор взял посох и исчез в синей вспышке камина.