Глава 5: Повышение
История Балаха затянулась надолго. Вобщем, это была и не история вовсе, а пересказ тех слухов, что я и так прекрасно знал. Все дело было в том, что в истории Высших Государств было слишком много белых пятен, и это понимали все, но не смотря на это, все придерживались общепринятым канонам. А они были просты. Есть Бог, он создал наше общество и мир людей. Он же, Бог, правит Раем. Адом же правит Дьявол, это должность, правителя Ада назначает Бог. Политика, что б ее. Никогда не любил политику. Тем более нашу. Тут были и признаки демократии, и автократии, и тирании, да всего, что есть в мире людей было в избытке. Дело было в том, что люди и граждане Высших Государств, будь то ангелы или демоны, очень отличались друг от друга даже не физическими признаками, а скорее духовными. Ангелы и демоны, де факто, были бессмертны, то есть не умирали от старости, хотя убить нас можно, хоть и сложно. Но разница в том, что души у нас не бессмертны как у людей. Короче, у нас все наоборот. Души умирают вместе с телом, а у людей тела умирают, а души с накопленным опытом жизни, переносятся в новые тела. Блин, не люблю я все эти сложности.
Балах сначала пересказал мне все это, хоть я и сам все это знал, после чего перешел на полушепот и продолжил уже заговорческим тоном.
- Короче, все, что я тебе рассказал сейчас, ложь, - констатировал он и отхлебнул из бокала, - Все, кто находится на втором этаже Бара, не только выполняют сложные заказы. Все, кого ты видишь тут, раскапывают правду.
- Правду? – я пока ничего не понимал.
- Правительство что-то скрывает, - прищурившись, влез в разговор бородатый Дарий, - появление Знающих долго скрывали от наемников. Мы считаем, что именно Знающие представляют для Правительства особую опасность. Знающие видят все, поэтому очень опасны.
- Мы выискиваем Знающих и пытаемся их разговорить, - пояснил Каифа, - но ни у кого не получалось.
- До тебя, - констатировал Балах.
Повисла небольшая пауза, во время которой все трое загадочно смотрели прямо на меня, отчаянно ничего не понимающего.
- И? – спросил я, наконец.
- Ладно, - Балах помотал головой, видимо, стряхивая ненужные мысли, - что ты знаешь о нефилимах?
- Шутишь? – я еще тут байки не обсуждал, - это ж байки. Для низших слоев общества.
- Вот тут ты ошибаешься, - ответил Дарий. Он все больше мне напоминал какого-то друида из сказок, или волшебника, - мы считаем, что нефилимы существуют.
- Нет, разумеется, в байках про них не все правда, - поспешил уточнить Балах, - в сказках, нефилимы это дети ангелов и людей, в иных сказках, это дети ангелов и демонов, ну это уже совсем дичь. Мы же считаем, что те, кого мы убиваем и есть нефилимы. Мы пытались проследить закономерность их возникновения, ну, на предмет вмешательства в их рождение кого-то из наших, и все безуспешно. Ни ангелы, ни демоны не причастны к их зачатию. Это обычные люди, мама человек, папа человек, без способностей, вполне нормальные. Мы думаем, что на Земле, в мире людей, есть что-то, или кто-то, помогающее появлению нефилимов.
- Короче, надо поговорить с душой того паренька, - заключил Каифа.
- И в этом мы тебе поможем, - добавил Дарий.
- Но нужно время, - сказал Балах, достал из-за пазухи лист заказа, и положил его передо мной, - а пока, вот. Твой новый заказ.
Шустро. Я еще толком не обжился в новой должности, как меня уже отсылают на заказ. Господи! Хоть бы это был не очередной ангел. Я взглянул на лист, лежащий передо мной, и выдохнул. Заказ был на демона, владельца одной из людских крупных корпораций, а это означало, что заказ будет не из легких. Да пофиг! Уж лучше глава корпорации с личной армией, чем блаженный ангелок со смирением в глазах. Мысли вышибло из моей головы как только я дочитал досье цели и дошел до суммы за заказ.
Вот чтобы было ясно. Я не буду вдаваться в подробности ценовых категорий Высших Государств, но денег за прошлые мои заказы хватало кое-как обновить снарягу, снять комнату в Баре, и на бухло. Чтобы прикупить легендарное снаряжение или, скажем, уникальный навык, требовалось какое-то время усиленно экономить. Какое-то время, это годы, скажу я вам. Та сумма, которая сейчас лежала передо мной, была не просто большой, она была колоссальной! На одни эти деньги я мог прокачать все свои навыки нижнего этажа Бара, и еще бы осталось, чтобы поить всех посетителей в течение месяца.
- Нравится? – с ухмылкой спросил Балах, видимо, заметив мои округлившиеся глаза.
- Шутишь? – получилось «шушиш», поскольку во рту у меня пересохло, как в знаменитой пустыне мира людей, - фига се тут у вас расценочки.
- Ха-ха, - рассмеялся Балах, - ну тут и цены на навыки совсем другие. Выполнишь задание, поговорим о навыках. И еще. На первый этаж лучше не ходи больше. Ты слишком выделяющаяся личность. Этот твой прикид. Я понимаю, что бесполезно просить, но может все-таки поменяешь на что-то менее выделяющееся?
Я молча посмотрел Балаху прямо в глаза, и он, вздохнув, встал из-за стола.
- Ладно, понял, - сказал он, - парни тебе объяснят что тут к чему, а мне надо идти. И на заказ иди не раньше чем завтра. Сегодня цель на какой-то конференции, шансов его убрать будет мало. Посиди в Баре, с ребятами пообщайся. Я снял тебе номер тут же, в гостинице, на пару недель, так что можешь отдыхать. Да и тебе есть тут с кем пообщаться, я смотрю.
Вот последние его слова я не то, чтобы не слушал, я их вообще пропустил мимо ушей, так как встретился глазами с ней. Гестия. Она была тут. Господи, как я ее сразу не заметил? Она сидела за барной стойкой, закинув ногу на ногу, держала в руке бокал и смотрела на меня. Сколько она на меня уже так смотрит? Что-то подсказывало мне, что с самого моего прибытия. Теперь она была одета в короткое платье, больше похожее на халатик медсестры, из-под которого были видны все те же чулочки с подтяжками, только теперь весь ее наряд был белого цвета. Ее длинные волосы спадали с плеч, и доходили, казалось, до тех самых чулочков. В прошлый раз они, волосы, были короче. Но я прекрасно знал про навыки перевоплощения моей девочки. Прическу, как и длину волос, она могла менять по пять раз за день.
Я поднялся вслед за Балахом и пошел к ней. Плевать на условности. Сколько можно от нее бегать? Хватит! Интересно, у нее есть кто-нибудь? Было бы неправильно сделать то, что я собирался сделать, если в Баре присутствует ее парень. Да плевать! Боже, какая она красивая. И смотрит так, чуть улыбнувшись, игриво, будто знает, что я задумал. Как же все вокруг на нее пялятся, гады! Нет уж! Надо сразу поставить в этом точку, чтобы каждый раз не бить морды этим распустившим на нее слюни демонам и ангелам. Я подошел к ней вплотную и застыл. Вот почему так? Рядом с ней от моей решительности, решительно не остается и следа! Ну! Давай, дурак! Вот же она, прямо перед тобой! Ну!
- Ну? – спросила Гестия, чуть улыбнувшись. Она читает мысли что-ли? – долго тебя еще ждать?
Все! Плевать на все и на всех! Я сгреб ее в объятия и поцеловал. Запах ее духов ударил в голову, а может, это был просто ее запах, позабытый мной за столькие годы. Мне показалось, что меня кружит в каком-то невероятном водовороте. Она ответила на поцелуй. Она не оттолкнула меня, не влепила мне по морде. Может я и преувеличиваю, но мне отчетливо показалось, что она ждала именно этого. Она даже постанывала от удовольствия, когда я сжимал ее в своих руках. Господи! Зачем ты создал эту дьяволицу на мою голову?
Уж не знаю, сколько мы провели времени, отдавшись нашим чувствам, но из сладкого забвения нас выдернул шум аплодисментов, свист, и крики типа, «молодец», «во дает», и «красавец». Видимо, сие было обращено ко мне. Я выпустил Гестию из объятий, но она тут же схватила меня за руку и потащила прочь из Бара.
- Ну ты даешь, - сказала Гестия, как только мы выбрались на улицу.
Впрочем, улицей это можно было назвать лишь условно. Бар, похоже, находился в отдельном пространстве, так как в пятидесяти метрах от него не было ничего, тьма, пустое пространство. Гестия свернула за угол Бара, прижалась спиной к стене и снова привлекла меня к себе. Вот теперь инициатива принадлежала ей. Впрочем, как и всегда в те дни, когда мы были вместе. Тут, вдали от глаз наших коллег из Бара, можно было не сдерживать эмоции. Я объясню. Все дело было в том, что и ангелы и демоны в такие моменты, будь то поцелуй, или секс, не могли сдерживать свои сверхъестественные способности. У каждого это выражалось по своему, и что произойдет в очередной раз, никто не мог предугадать. Это как стихия, как молния, непонятно, как и куда она шарахнет, но что шарахнет, нет никаких иллюзий.
Гестия отпустила свою стихию. Пока она целовала меня, я чувствовал, что вокруг нас сгущается ее тьма, ее сила. Я ощутил на себе не только ее физические руки, но и ее призрачные, которыми она легко отрывала головы своим врагам, и с такой же легкостью гладила меня сейчас по спине. О да. Это было как и тогда, в прошлом. Но одного поцелуя моей дьяволице было явно мало. Я ощутил, как те самые ее призрачные ручки стали меня стремительно раздевать. Спустя мгновенье на пол полетел мой плащ.
- Милая, - сказал я, еле оторвавшись от поцелуя, - прям здесь?
- Заткнись, - теперь даже сам Сатана не мог ее остановить. Думаю, если бы сейчас кто-то еще вышел из Бара, его ждала бы неминуемая смерть, после чего моя девочка бы продолжила делать то, что она собиралась со мной сейчас сделать.
- Слушаюсь, моя королева, - сказал я, от чего Гестия издала еле слышный стон.
- Как же мне не хватало этих твоих слов все это время, - прошептала она, - дурак, идиот, сволочь ты, Исаак. Как ты мог так поступить со мной?
- Прости, - ответил я и взглянул ей в лицо. Моя девочка плакала. Ну, вот, что же я за идиот? Что ей сейчас сказать? Какого черта я не нашел ее раньше? Пусть я дурак, пусть идиот, но ничего лучше чем это, я не смог придумать, – я больше так не буду.
- А я тебя больше и не отпущу, - сказала моя богиня и снова слилась со мной в поцелуе, а ее призрачные ручки продолжили срывать с меня и с нее самой одежду.
Мы вернулись в Бар спустя некоторое время, ну, вы понимаете, о чем я. Наши коллеги не проявляли особого внимания к нашему возвращению, но это была лишь игра. Как только взгляд Гестии был направлен в другую сторону, за ее спиной мне показывали одобрительные знаки, типа бесшумных аплодисментов или большой палец вверх. Девчонки наемницы одобрительно кивали в мою сторону. Как я узнал позже, все эти знаки были потому, что никому из наемников не удалось за все эти годы затащить мою девочку в кровать. А это означало, что она оставалась верна мне все эти годы. Не то что я со своими вечными пьяными походами к суккубам. И кто из нас демон? Спорный вопрос.
Мы нашли свободный столик в самом углу и расположились там. Гестия уже контролировала себя, хоть и было видно, что это дается ей с большим трудом. Улыбка так и норовила выскочить на ее губках. Моя девочка была счастлива. Да чего там. Я и сам был вне себя от счастья.
- Исаак, - сказала Гестия, положив свою ладонь поверх моей, - тут, на втором этаже Бара, все иначе. Тот заказ, который тебе вручил Балах, это тест. Поэтому тебе не полагается напарник. Обычно, такие заказы нельзя выполнять в одиночку, но первый, самый первый, ты должен выполнить сам.
- Тест, значит, - я достал лист с заказом и еще раз посмотрел на него. Действительно, будет трудно. С моими нынешними навыками, пожалуй, придется действовать скрытно, - да, ладно, справлюсь.
- Просто я хотела тебе немного помочь, - с этими словами я почувствовал, как из ее руки в мою перекочевал какой-то предмет, по ощущениям похожий на крупную жемчужину, - если станет совсем трудно, раздави это, и я приду на помощь. Ну, все, мне пора на задание.
С этими словами моя девочка выпорхнула из-за стола, еще раз поцеловала меня на зависть окружающим, и выбежала из Бара. Мое повышение мне все больше начинало нравиться.
Глава 6: Власть
Я осмотрел территорию производственного комплекса с близлежащей горы и оптимизма мне это явно не добавило. Заказ был не просто сложным, он был практически невыполнимым. Мой клиент, как указывалось в его досье, прилагаемом к бланку заказа, практически никогда не выходил за территорию своего предприятия. Впрочем само предприятие охранялось так, будто там производились не комплектующие к космической промышленности, а ядерные ракеты. Помимо всех общепринятых мер безопасности тут был еще и купол, невидимый для обычных людей, который защищал именно от магических атак, например от эфирных пуль, способных поражать цель сквозь стены. Вообще, эти пули на заданиях были незаменимы. Вся их суть состояла в том, что они били не по физическим телам, а по душам. Человеческие души эти пули просто временно оглушали, тем самым лишая человека сознания, а вот на отродья они действовали иначе, смертельно. Но пока я не проберусь за купол, толку от них было мало. Купол рассеивал всяческую магию, я видел уже подобное, только не в таких колоссальных размерах.
Производственный комплекс состоял из пары десятков зданий, вокруг которых непрерывно бродило с полсотни охранников. Несмотря на ночное время, несколько зданий явно функционировали. Оттуда доносился шум работающих там механизмов. Странно. Не слышал, чтобы в США люди работали в ночную смену. Демократия, права человека, все дела. Ладно. Надо спускаться. Я надел на голову шапку от моего «стелс-костюма», и начал спускаться с горы.
Пару слов о моем снаряжении. Это просто песня какая-то. Перед моей отправкой в мир людей, мои новые знакомые Каифа и Дарий, преподнесли мне небольшие подарки. Впрочем, это они так сказали, мол, небольшие подарки. Для меня же это были сокровища, о которых я не мог и мечтать. На вершине пирамиды был тот самый костюм, в который я был сейчас облачен. Это был облегающий комбинезон с шапочкой черного цвета, знаете, такой, в каких обычно действуют профессиональные воры в голливудских фильмах. Разница была в том, что этот костюм делал меня практически невидимым. При включении он отражал окружающий мир и если замереть на месте, хрен вы когда меня бы заметили. Ну, если попроще объяснить, он отражал то, что было у меня за спиной на груди, и наоборот, то, что было передо мной, он отражал на спине. Как то так. А вообще, я не силен в этих высоких технологиях, поэтому и называл все это как люди, магией. В мире людей это называлось шапка-невидимка, плащ-невидимка, и так далее. Включался костюм просто. Надо было натянуть шапку вниз, превращая ее в маску, и одновременно включая маскировку. Интересно, будет ли работать костюм внутри этого купола? Посмотрим.
Вторым подарком был пистолет и запас эфирных пуль. Тут тоже надо пояснить. Принцип действия эфирных боеприпасов не основывался на использовании пороха, поэтому выстрелы были беззвучными. Такой заменитель глушителя. Впрочем, конструкция самого пистолета позволяла стрелять и обычными патронами. Пистолет был выполнен в стиле райского оружия, ну, знаете, кресты по всему корпусу, крылышки, ранний готический стиль. А модель сильно смахивала на американскую Берету 92. В обойме пистолет имел пятнадцать патронов. Называлось сие чудо «Небожитель». Само название красовалось на стволе, рядом с выгравированной надписью на латыни «Dura lex sed lex», то есть, «Закон суров, но он закон». Я читал где-то, что подобные стволы остались еще с древнего противостояния Рая и Ада. Правда, если этому пистолету много тысяч лет, почему такое сходство с человеческой Беретой? А, не важно. Снова белые пятна нашей истории. Но если это именно такой ствол, то по идее, его ангельское происхождение намекало на то, что создан он был для борьбы именно с демонами. Нет, в принципе, им можно было нанести некоторый урон и ангелу, но не такой, какой он наносил именно демонам. Раньше у меня тоже был пистолет, но совсем не такой как этот. Я купил его по дешевке в каком-то захудалом магазинчике в квартале Чистилища. Это был древний как сам мир револьвер, похожий на те, из которых лихие ковбои стрелялись на дуэлях в фильмах про Дикий Запад. Его минусами были большой вес, слабая точность, и, конечно, сам вид. Готический, черный, с символами Ада и цитатами из их Библии. Еще минусом его был маленький барабан, в котором помещалось лишь пять патронов. Я никогда не пользовался им в работе, и что-то подсказывало мне, что данный револьвер был рассчитан именно на ангелов. Но, поскольку калибр патронов моей новой Береты и моего старенького револьвера странным образом подходили, я прихватил на задание и его. Мало ли что. В крайнем случае можно было отстреливаться с обеих рук по людям. Им то все равно, ангельский ствол или демонический. Ну, или застрелиться на хрен, если что.
Я спустился с горы и вплотную подошел к куполу. Он издавал еле заметный гул, словно силовое поле. Я опустил шапку вниз, закрывая лицо и активируя камуфляж. Костюм заморгал и вскоре я уже мог видеть сквозь свозь руки. Так. Отлично. Теперь проверим. Я сунул руку за пределы купола. По поверхности купола пошла мелкая рябь, словно это была водная гладь, в которую угодил маленький камушек. Рука внутри купола осталась прозрачной. Отлично. Я пригнулся и короткими перебежками вбежал на территорию предприятия.
Добраться до первого здания не составило труда. Я бежал согнувшись от одного укрытия до другого, коими были небольшие вентиляционные шахты, торчащие прямо из газона, и многочисленные трансформаторные будки, коих тоже было тут не мало. Интересно, нафига им столько вентиляций и трансформаторов? Может, правда ракеты тут делают? Тайно. Да, пофиг. Не мое это дело. Тем самым первым зданием был пост охраны. Я заглянул внутрь через окно и увидел с десяток охранников, наблюдающих какой-то спортивный матч по телевизору. А, ну да, американский футбол. Никогда не понимал эту игру. Толпа мужиков лупится друг в друга, чтобы забрать мяч, который и мячом то не является, судя по его дынеобразной форме. Кровь, сотрясения, переломы. И толпа: А-а-а! Е-е-е! Чё попало, ей Богу. Охранники, судя по всему, были истинными американцами, поскольку после каждого столкновения в телевизоре, издавали такие же звуки. Ну, Бог им судья. Или в кого они там верят.
Я оставил охранников в покое и побежал вдоль стены к другому зданию, похожему на цех производства. По идее, подобные цеха должны иметь обширные окна, для экономии электроэнергии в дневные часы. Подобные были и тут, но они были мутными и не прозрачными. Причем сделано это было явно не случайно. Ну, точно, ракеты делали, не иначе. Мне по идее нужно было здание администрации, или, офисное здание, где по идее, на самом верху, должен восседать местный мини-царь. Всегда забавляла меня жажда людей к власти. Выстроит вот такой вокруг себя заборы, наберет себе рабочих, которых впрочем, он считает за рабов, наймет себе стражу, и сидит на вершине башни, думая, что весь мир у его ног. Смешно, ей Богу. Таракан на вершине горы. Тут, правда, на вершине горы не человек, а все-таки отродье, но один хрен. Царь горы, твою мать!
Да. Я всегда себя так сам подначивал перед убийством очередного отродья, будь то ангел или демон. С демонами, правда, попроще. С ними не надо выдумывать обстоятельства, за которые их стоило убивать. С ангелами сложнее. Как не выдумывай, нифига не выходит. Но антидемонический допинг в виде вот таких мыслей, я применять любил.
Офисное здание действительно было выше всех в комплексе. Оно располагалось строго в центре всех зданий и имело форму башни. Ну, точно, комплекс Царя у отродья. Я посмотрел вверх, на самую вершину. Кабинет Царя был виден сразу. Он находился на самой вершине и представлял собой большой стеклянный шар. Видимо, именно оттуда Правитель наблюдал за своим мини-королевством и раздавал свои диктаторские приказы. Ну, типа, этого лишить премии, этого наказать, этого помиловать. Тьфу. Мерзость. Как же туда добраться?
Я подошел к главному входу и подергал за ручку. Закрыто. Замочных скважин тоже нет. Выдумали, блин, эти магнитные карты. Раньше было проще. Самый сложный замок я бы вскрыл за пару минут. Кое какой опыт имелся. Магнитные же замки у меня взломать не было никаких шансов. Нет, вы не подумайте. В арсенале наемников имелись средства сломать магнитную защиту, просто у меня таких примочек не было. Были даже специальные навыки, например, электромагнитный импульс, который вырубал всю электронику в радиусе нескольких метров. Но у меня такого навыка не было. К сожалению. Зато у меня был другой полезный навык. Правда, я не был уверен, что он мне тут поможет.
Навыком этим был «двойной ангельский взмах». Да, понимаю, название пафосное, но не я даю навыкам такие вычурные названия. Я звал его «двойной прыжок». Если кратко, то я при активации навыка за моей спиной вырастали призрачные ангельские крылья, которыми я мог взмахнуть дважды, взмывая при этом на несколько метров. То есть, один взмах с земли, второй уже в воздухе. Я пользовался им несколько раз, но расстояние, на которое я мог подняться с его помощью, я не замерял. Кроме того, мне надо было еще найти какой-никакой вход в здание. Ну, там, форточку открытую, или балкон. Балкон! Вот же он! Балкон-вот же он. Смешно. На высоте почти двадцати метров, прямо под самим стеклянным шаром на вершине башни, имелся как раз такой балкон. Что ж, сегодня, похоже, мой день. Вернее ночь.
Чтобы не было вопросов, надо бы сказать еще про активацию тех самых навыков. Вообще, если вы поклонник компьютерных игр, или хотя бы раз играли в игры с системой навыков, объяснять вам ничего не нужно. Система та же самая. Мне даже интересно, как люди, создавшие игры додумались до того, что используется Наемниками Чистилища столетиями. Думаю, кто-то из наших подсказал это людям, не иначе. В нашей системе, правда, все еще проще. Когда наемник хочет вызвать меню своих навыков, он просто на просто этого желает, и перед его глазами возникают иконки с тем или иным навыком, его описанием, характеристикой, и всем прочим. Вся эта информация у нас просто возникает перед глазами, как на мониторе компьютера, и чтобы активировать тот или иной навык, достаточно выбрать его взглядом и подумать что-то типа, «включить». Ну, по крайней мере, у меня это так работает. Не скажу за остальных.
Я выбрал навык «двойной ангельский взмах», Боже, какой все-таки, пафос, и подумал «включить», не сводя глаз с балкона. Тут же за моей спиной выросли крылья и, широко расправившись, резко подбросили меня сразу метров на десять, после чего сразу активировался второй взмах, который и донес меня до самого балкона, сильно впечатав мое бренное тельце в перила балкона. Слава Богу, я успел среагировать и ухватился за те самые перила. Перебравшись на балкон, я понял, что мне не показалось, и дверь внутрь была открыта. Хромает у вас безопасность, господин Царь.
Внутри было темновато для царской башни, хотя интерьерчик соответствовал. Повсюду вместо электрических светильников были подсвечники с горящими свечами, необычно, ничего не скажешь. Я ожидал увидеть обычное офисное здание с пластиковыми панелями, и прочими атрибутами успешного предприятия, но тут все было иначе. Стены выглядели так, будто это не офисное здание, а какой-то древний европейский замок. Темные каменные блоки стен, помимо подсвечников, украшали увесистые, до самого пола, гобелены с знакомыми мне символами. Где я мог их видеть? Символы были похожи на восьмигранную звезду окаймленную витиеватым узором и тоже знакомыми мне иероглифами, похожими на египетские. Как я ни старался вспомнить, где же я мог видеть подобную символику, ничего не получалось. Ладно. Потом вспомню. В конце концов я сюда не за гобеленами пришел.
Коридор вывел меня к лестнице, ведущей только наверх. Судя по всему, она вела в тот самый стеклянный кабинет местного царька. Ну что ж, пора нам было познакомиться лично. Вот только странное чувство не покидало меня. Что-то необычное, неуловимое, и очень неуместное. Я поднялся по лестнице и оказался перед огромными дубовыми дверями. Господи, как вообще эта башня выдерживает вес всех этих каменных и деревянных конструкций? Я толкнул двери, и они с необычайной легкостью отворились, впуская меня в еще более странное помещение.
Я оказался в том самом стеклянном кабинете. Панорамный вид, конечно, был впечатляющим. В кабинете практически ничего не было, кроме стола, кресла, и человека в дорогом синем костюме, сидящего за тем самым столом, сцепив пальцы между собой и четко смотрящего на меня, не смотря на мой активный камуфляж. Нет, разумеется, он не мог не заметить распахнувшуюся ни с того ни с сего дверь, но, будь я проклят, он смотрел мне прямо в глаза!
- Приветствую, Ангельский Мясник! – провозгласил Царь, раскинув руки в стороны.
Прятаться больше не имело смысла и я отключил камуфляж, стянув с себя шапку. Вот что меня напрягало с самого входа в башню. И это было даже то, что он меня знал, не то, что знал это прозвище, не то, что он явно меня ждал. Я не сразу это понял, но теперь, когда я так близко он него, я заметил еле заметную вибрацию от моего клинка. С каждой секундой «ангельская погибель» вибрировала все сильнее. А это означало только одно.
- Ангел, - констатировал я. Что-то явно где-то пошло не так.
Глава 7: Царь
- Ну, не то, чтобы прям ангел, - моя цель достала из-под стола бутылку дорогого коньяка и два стакана. Наполнив оба до середины, один он пододвинул к краю стола в мою сторону, второй взял сам, - угощайся, Ангельский мясник, давай сначала поговорим.
- Если бы ты хотел поговорить, - сказал я, подошел к столу и взял стакан, после чего продолжил, - ты бы не стал меня так называть. Если ты знаешь это прозвище, то уж должен знать, к чему приводит такое твое поведение.
- Удивлен? – прищурившись, спросил мой клиент.
- Есть немного, - ответил я и повнимательней осмотрел мою цель.
Нет, он никак не был похож на других ангельских отродий, которых мне доводилось видеть. Этот был вылитый демон, если не считать того, что это точно был ангел. Даже его эта ухмылка. Ну не ухмыляются так ангелы. Точно вам говорю. И не одеваются так. На этом отродье был костюм, ценой в хороший автомобиль. И часики, смотрю, золотые, опять-таки запонки, зажим для галстука с бриллиантом. Нет-нет. Это если и ангел, то что-то с ним не так, однозначно. Мордашка еще такая милая. Ангельская. На вид, лет тридцать, не больше. Модная прическа, выбрит весь, гладенький, как младенец. Но вот взгляд и ухмылка, явно демонские. Черт побери. Что происходит?
- А все просто, - сказал царь и отпил коньяка из бокала, - вас всех дурят там, в Чистилище.
Зашибись! Он и про Чистилище знает. Тоже «знающий» что ли?
- Только давай обойдемся без пафосных предсмертных речей, - сказал я и залпом выпил свой коньяк, надо сказать, недурной такой коньяк оказался.
- Ладно, - спокойно ответил он, поставил стакан на стол и продолжил, - только ты, наверное, не так понял. Я сегодня покидать этот мир не собираюсь. Хочешь умереть без пафосных речей? Да пожалуйста.
Ангел резко вытянул вперед ладонь, и меня будто грузовиком сбило, да-да, был у меня подобный опыт. Похоже, ко всем прочим аномалиям, это отродье владело телекинезом, или еще какой магией, производной телекинеза. Сила была настолько мощной, что меня вышвырнуло сквозь стеклянную стену купола, и я благополучно полетел вниз. Оставалось надеяться, что навык двойного прыжка успел перезарядиться, и это должно было смягчить падение.
К несчастью, навык не перезарядился. Я рухнул с высоты башни прямо на крышу производственного помещения, и, разумеется, пробив ее, полетел дальше. Спасла меня куча картонных коробок, видимо, приготовленная к отгрузке. В коробках были не то доски, не то еще что-то деревянное, так как при падении я отчетливо услышал хруст и треск. Надеюсь, треск и хруст вызвали не мои сломанные конечности.
Выбравшись из груды картонных коробок, и остатков чего то деревянного, что лежало в них, я с удивлением обнаружил, что ни одна кость у меня не сломана. Даже боли почти не было. Над моей головой зияла огромная, пробитая мной, дыра в крыше. Именно в нее я и увидел, как мой противник прыгнул вслед за мной, только не стал падать, а воспарил над землей, постепенно приближаясь к моей позиции. Этот гад еще и левитацией владеет! Кто он такой?!
Я решил не бросаться сломя голову на противника. Надо было спокойно оценить риски. Я пригнулся и спрятался за высокой пирамидой из коробок, которых тут было с десяток. Так же тут был странного вида конвейер с лентой, который упирался в гигантский каменный круг, стоявший на ребре, по контуру которого располагались смутно знакомые руны и символы. Что здесь вообще происходит? Что делает этот странный конвейер?
Я рывком разорвал одну из длинных картонных коробок, разбросанных повсюду и достал оттуда то, о чем и так смутно догадывался. Вот что так обильно хрустело и трещало минуту назад, когда я рухнул на коробки. Это были магические посохи. Оружие нашего мира, которое мы были вынуждены запретить, поскольку магические посохи обладали чудовищной силой. К тому же, это оружие было очень непредсказуемым, а воспользоваться им мог любой представитель нашей расы, даже самый низший ангел или демон. Магия, которую я творил, питалась из внутреннего источника энергии, люди бы назвали эту энергию манной. Посох же черпал силу из встроенных в них артефактов. Это могли быть «мощи святых», или наоборот, демонов, магические камни разных сортов, зачарованные предметы. Тот посох, что я держал в руках, питался от сияющего камня, установленного в верхней точке посоха. Никогда таких камней не видел. Он излучал такую невиданную силу, что посох немного дрожал в руках, будто ему не терпелось высвободить всю свою мощь.
- Эй, Мясник! – пока я изучал посох, мой противник плавно влетел в дыру, пробитую мной в крыше цеха, и уже приступил к моему поиску, - где ты, Исаак?!
И имя моё знает, гад! Я натянул шапку на лицо и включил активный камуфляж. Посох в моей руке тоже стал невидимым. Интересное свойство. Ну, что ж, посмотрим, на что ты способен.
Я тихонько, стараясь не задевать разбросанный вокруг мусор, стал подбираться к противнику, который так и парил над стеллажами с коробками в поисках меня.
- Все рано тебе не уйти, Исаак, - продолжал забалтывать меня местный царек, - видел барьер вокруг предприятия? Теперь он непроницаем для любых сигналов. Скоро тут будет вся моя армия. Сдавайся ка по-хорошему, наемник. Я расскажу тебе правду. Вряд ли ты захочешь и дальше прислуживать Высшему Государству после того, что я тебе поведаю.
Хватит! Надоел! Я присел возле небольшой кучки коробок, прицелился, и мысленно приказал посоху в моих руках выстрелить в противника. Посох послушался мгновенно, и из камня шарахнула молния прямо в парящего надо мной царька. Обычного человека подобный заряд испепелил бы мгновенно, но мой противник был не из таких. Молния не долетела до него совсем чуть-чуть и впилась своими кривыми, сияющими щупальцами в сферу, защищавшую моего оппонента. Похоже, левитация и телекинез не единственные таланты моего оппонента. Царек владел защитной магией. Сфера вокруг него сверкала и искрилась, поглощая заряд моего посоха и не позволяя причинить вред ее хозяину. Подготовился, сволочь!
- Э, нет уж, - противник резко развернулся в мою сторону и ударил телекинезом, от чего мое укрытие разлетелось в разные стороны. Я в последний момент перекатом ушел в сторону, - моим же оружием решил меня одолеть?!
Все, что было дальше можно описать как взрыв на патронном заводе, извержение небольшого вулкана, ураган на газовом месторождении. Да как угодно! Противник, кем бы он ни был на самом деле, оказался явно выше меня по способностям. Люди бы сказали, что он уровней эдак на двадцать повыше меня. Геймерам современного мира известна эта формулировка: « банальная разница в статах оборачивается гигантской разницей в силе». Короче, «это фиаско, братан». Царек швырялся в меня телекинезом, молниями, огненными шарами. Казалось, в его арсенале есть все силы стихии, не говоря о дополнительных способностях, типа, иссушения моей манны, или той защитной сферы, которая впитала в себя мою молнию.
Чтобы было ясно, подобным арсеналом не владел ни один из известных мне наемников Бара. Обычно, чтобы эффективно выполнять заказы, наемники качали только одну стихию, но, что говорится, до потолка. То есть, если наемник владел огнем, то по мере полной прокачки навыка, он мог создавать огненные смерчи, небольшие извержения, огненные шары, и все тому подобное. Молнии тоже относились к огненной стихии, но их было очень дорого качать, и на начальных уровнях они были практически бесполезны. Единственным полезным навыком из ветки молний была разве что «парализующая ладонь», правда, чтобы ее применить, приходилось подобраться к цели вплотную, то есть, прикоснуться к цели. Я подобным навыком все равно не владел, поэтому оставалось старое доброе огнестрельное оружие. Хотя, какое, к чертям, «доброе».
Я вытащил оба ствола и выстрелил в противника по одной пуле с каждого. Я так и не смог разобраться в том, кто же передо мной, ангел, или все-таки демон, поэтому надо было выяснить это наверняка. Оставался еще один момент, который я хотел проверить. И пули могли мне в этом помочь.
Как я и думал, барьер, та защитная сфера, поглощала лишь магию. Пули, хоть и эфирные, проникали через него на «ура». Противоангельская пуля впилась царьку в правое плечо, противодемонская же угодила в левую ногу. Меткий стрелок, твою мать! Я воспользовался замешательством противника и спрятался за другими коробками, снова активировав камуфляж.
- Твои пульки не навредят мне, Исаак, - сказал царек снова обыскивая помещение, - Ты еще не понял? Я новый вид, Исаак. Гибрид, если хочешь.
Ну, что ж, хочешь поболтать? Давай поболтаем.
Не так давно мне бонусом за выполнение задания выпал один из бесполезнейших навыков, называется «эхо». Принцип прост: на любую поверхность ставится магическая метка, через которую можно на расстоянии передавать любую акустику. В общем, этот навык, использовать можно было только для отвлечения. Кто бы мог подумать, что этот никчемный скилл мог мне когда-либо пригодиться?
Я поставил такую метку на одну из валявшихся повсюду коробок, а сам тихонько отошел на пару метров дальше и затерялся среди бесконечных стеллажей с коробками. Шапка с камуфляжем недовольно пискнула, извещая меня, что заряда в ней осталось на пару минут, и мне бы надо уже либо уматывать восвояси, либо побеждать. Какой из этих сценариев применить я пока не решил, поэтому решил действовать наудачу. Заряд шапки стоило экономить, и я убрал невидимость до поры до времени.
- Так кто же ты? – раздался мой голос из магической метки. Голос был похож на эхо, поэтому на поиски источника звука у моего противника должно уйти время, - мутант, что ли, какой?
- Ты сам мутант, Исаак! – так, ясненько, значит, это слово ранит самолюбие моего оппонента, записали, - Вы все там кем себя возомнили?! Решаете, кому жить, а кого убить! Вы кто, нафиг, такие?! Боги? Не смеши меня!
Царек плавно летал над стеллажами в поисках источника звука. Однако, злился он вполне по-человечески и искренне.
- Правлению Святого Царства пришел конец! – продолжал вещать царек, - очень скоро в нашем войске будет столько душ, что вашему Гавриилу и не снилось.
Мне все меньше нравились его речи. Слишком много он знал о нашем мире. Люди столько знать не могут. Неужели он один из нас? Предатель? Нет. Что то тут не вяжется.
- Много вас таких было за всю историю, - продолжал я. Надо было узнать как можно больше, раз уж такой разговорчивый попался, - всех ждала одна участь.
В этот раз царек заприметил место, откуда прозвучал голос и двинул к моей метке.
- Все когда-то бывает в первый раз, - царек скользнул вниз и прислушался, теперь он был на одном со мной уровне по высоте, хоть все-еще и парил в воздухе в нескольких сантиметрах над землей.
Пора было идти ва-банк. Вряд ли у меня получится еще раз выманить его настолько низко к земле. Я активировал невидимость и подошел чуть ближе. В этот раз ты не увернешься, гад. Я тихонько потянул из ножен «ангельскую погибель», которая уже вовсю вибрировала, предчувствуя на своём клинке кровь ангела. Видимо именно эта вибрация и выдала меня.
В самый последний момент, когда до оппонента оставалось всего пара метров, он резко повернул голову в мою сторону и рывком бросился на меня, хватая меня за воротник. Вместо шикарного колющего удара, который я хотел нанести, у меня получился удар вскользь, по корпусу, немного не достав шеи. Но и этого хватило для того, чтобы сбить пыл моего противника.
Поначалу он ничего не заметил, но «ангельская погибель», оставив у него на груди глубокую резаную рану, начала усиленно высасывать из него жизнь. Он выпустил меня из рук, и попытался набрать высоту, но мой коварный меч уже вовсю пожирал его жизнь и манну, и не дал ему этого сделать. Царек рухнул вниз и схватился за грудь, из которой хлестала странная зеленоватая кровь.
- Мутант, все-таки, - констатировал я, макнув кончик пальца в лужу неестественно зеленой крови, вытекшей из груди моего противника. Я поднес палец к носу. Пахло железом и скошенной травой.
- Нет, - мой враг слабел с каждой секундой, слова уже удавались ему с трудом, - это не мутация, а эволюция.
- Ну да, - я поднялся и пошел к выходу, прихватив с собой один из разбросанных повсюду магических посохов. Смотреть, как он умирает, у меня не было никакого желания. А то, что от таких ран, тем более нанесенных магическим оружием, не выживают, мне и так было ясно.
- Это не конец, Мясник, - заваливаясь на пол прошептал царек, - увидимся вскоре.
Не люблю эти пафосные последние слова. Увидимся. Hasta la vista, baby. Чушь собачья! Понты в собственном соку, как говорил мой старый друг. И этот туда же. Увидимся вскоре. Тоже мне, философ, мать его.
Хотя над словами моего противника стоило задуматься. Надо бы обо всем рассказать куратору. Или не стоит? Судя по всему, в Баре есть стукач. Теперь закономерный вопрос: кому я могу доверять? Закономерный ответ: никому.
Хотя...
Наверное, только одному.
Вернее одной…