Девушка молчала довольно долго. Он продолжал сидеть спиной к ней возле печи. И до нее дошло…
- Как ты это сделал… мудрец…? На мне ведь есть оберег… и ваще… И пачему… ты…?
Он вздохнул и признался:
- Мне нужно выжить… может быть - отомстить… и я ничего не делал специально… Всё получается само собой… Так происходит очень часто… когда приходит странник… необычный и полный загадок иной жизни… и есть молодая девушка… у которой нет парня любимого пока… Закон Жизни…
Она молчала долго… Потом прошептала:
- Што таперь…?
- Я подожду, пока ты освободишься от… своих занятий с отцом… поговорю, может быть, с кем-то из тех, кто захочет, из ваших старейшин… А потом ты или кто-то еще… проводит меня с ваших Земель родовых подальше отсюда… Мне здесь – не место. В этом ты сугубо права, милая…
Она дышала так тихо, что он перестал слышать ее дыхание своим обострившимся за последнее время слухом…
Наконец она тихо начала:
- Ты сказал… што Наставник… тама у вас… А меня можешь… научить…? Захочешь… теперь…?
Он пожал плечами:
- Почему нет…? Знание принадлежит не мне, а всем родичам… Я – лишь проводник Знаний. Таков Закон. И мой личный Долг перед Расой.
- Но я жи… против атца… против ево Воли иду…
- Это меня не касается. Это – твоя Свобода Воли. Высший Закон нашего Творца. Знание же останется в ваших родах и ты передашь его своим детям и иным воинам-родичам возможно…
Она молчала опять долго… Потом спросила:
- А тя можна переспорить…? Ты бывашь не прав?
Он фыркнул от неожиданности вопроса и пожал плечами:
- Не прав бываю, разумеется… а вот переспорить… давно уже ни у кого не получалось… Я просто не спорю о том, в чем не уверен…
- Ты дастиг Уравня…?
Он пожал плечами:
- Я не знаю – о чем ты… Что за «уровень» такой? Могу только сказать… что за последние годы я научился мыслить не только логично, последовательно и образами… но и по Основам Бытия…
- Расталкуй мне хоть немнога пра них… Асновы Бытия… пажалуста… - тихо попросила она.
Он вздохнул про себя и начал неторопливо рассказывать:
- Я очнулся на вашей священной чем-то скале… одетый в то, что ты видишь на мне… Когда до меня дошло… что я тут один и помощи ждать не стоит… я принял первое Решение… перезимовать здесь и только весной идти к людям… В сноходчестве я сумел как-то и впервые в этой жизни принести из моего дома мой топорик… Дальше ты видела и знаешь всё… Каждый мой поступок и сам образ моих действий и решений был по Основам Бытия… Я жил сам и давал жить всем остальным вокруг меня… Для меня любая жизнь священна… И потому даже волки стали теперь почти ручными и живут со мной… Теперь появилась ты… Оценила всё моё и меня в том числе… будь на твоём месте кто-то другой, он оценил бы всё так же… Даже если он избрал бы для себя… стать моим врагом, он оценил бы всё по достоинству… Основы Бытия понятны всем… кроме совсем озверевших и одичавших сейчас людей, живущих в каменных демонических городах и по демоническим же законам… Даже мой возможный враг из твоих родичей, убив меня, сложил бы для меня кродный костер… А большего мне и не нужно…
Он замолчал и она тихо спросила:
- Пачему те больше ничево не нужно…?
Он вздохнул и признался:
- Я устал впустую сопереживать людям… Меня не устраивает то малое, что я даю им, но я не могу получить большее, потому что не готов его вместить в себе и носить, не разрушая всё вокруг себя…
- Но…ты же… не вой…
Он просто кивнул, соглашаясь с ней. Она упорствовала:
- Ты старше воев па развитию и Уровню…
Он вздохнул и кивнул еще раз:
- Разумеется. Потому и смог обустроиться и с волками подружиться… И если пришлось бы воевать… стал бы, вероятно, не простым противником для твоих родичей… хоть для учебы и в потешных боях… хоть всерьёз и насмерть… Но это – вряд ли… «В чужой монастырь со своим уставом не ходят»… против ваших я мог бы всерьез выступить только в защиту кого-то из вас же… Но это вряд ли…
- Как за меня перед атцом вчара вступился…?
- Ага.
Они помолчали, слушая тихий треск поленьев в печи и гул пламени…
- Завтра я расскажу а тебе старшим… и атцу…
Он просто кивнул в ответ.
- Я назаву тебя атцу моим… «выбранным»… и всем назаву…
- Это что…?
- Для тебя – ничево… Проста я так решила…
- Или поясни суть… или я окажусь в дурацком положении… Неизбежно…
Она подумала немного и согласно вздохнула. Потом начала пояснять тихо:
- У нас есть такой абычай… Девушка тожи может выбирать себе свабоднаво мужчину… сама… и против Воли батюшки даже… Но тада ана далжна прайти испытание прилюдно… в общем, бой с дастойным саперником… Атец выбрал мне парня ишо в прошлае лето… я вспративилась ему… Теперь он гатовит мя к испытанию… Асталось четыре недели и два дня… будет пир и испытание для мя… Выдюжу – стану свабодна в выбаре для себя…
Он покосился на сосредоточенное сейчас и красивое в своей строгости лицо девушки:
- Тебе так суженый твой не понравился…?
- Не. Не патаму… Он – хароший парень и вой справный… С детства дружим с ним…
- Что же тогда? В чем дело?
Она вздохнула и призналась:
- Не магу я пад ево Волю идти… У нас строга с этим… а пад ево Волю я не магу… у мя – сильней…
- Ну, так выбрала бы себе более могучего…?
- И каму-то жизнь паламать из падружек, атбив суженаво…? – возмутилась девушка и тут же спохватилась: Ой, прасти… Не море разливанное у нас - свабодных и магучих и не сасватанных с детства ишо… Да и я… не больна-та… желанная всем и кажнаму… магучему-та… Шатункой мя кличут… и не зря… и ты так звать можешь… я привыкла ужо…
- Шатунка – это медведица, поднятая зимой из берлоги?
- Ага… И ваще я – из рода Бера… Ухватки наши, принаровки и всё тако…патаму и след те наш радавой аставляла… п
Паложена так…
- Плохо мне… Шатункой тебя звать… а как маленькую медведицу у вас тут зовут?
- Беруня… - совсем тихо прошептала девушка и добавила еще тише: Тока ты мя так не зави… пажалуста…
- Почему? Мне нравится звучание это…
- Так у нас… на ложе мужчины гаварят ишо… женам сваим…
Он мгновенно просчитал возможные последствия… и поделился ими в раздумчивой форме с нею:
- Мне простительно в какой-то мере - не знание ваших… обычаев… Подобное слово – хорошо… в наш век и без того достаточно суровый… Вероятность того, что я… нарвусь на поединок с кем-то из твоих не выдержанных родичей… или слишком молодых и горячих…?
Она только согласно и облегченно вздохнула на последнее его утверждение… Но он спокойно продолжил:
- Но я все же рискну. Даже если нарвусь потом… С детства не терпел, когда что-то или кто-то навязывает мне свою волю…
Она даже дыхание затаила… потом перевела его… и не удержалась от вздоха…
- Ты можешь обезопасить меня от последствий поединка…
- Как эта…?
- Просто рассказав мне о правилах и законах поединков ваших. Сие не запрещено?
- Н-нет… Для тебя уже нет… я тебя выбрала…
- Э-э-э…
- Я буду дабиваться тваей любви. А ты – свабоден в сваём выбаре… - просто и доходчиво объяснила она ему, наконец.
Про себя он длинно и витиевато выругался… И кивнул, принимая и ее объяснение и сам факт состоявшегося свободного выбора её…
5
Сергей заметил быстрые взгляды, которыми обменивались старший группы и остальные… И с намеренной ленцой в голосе сказал:
- Вы это… мужики… К вам я неплохо отношусь… Но не стройте никаких планов… за меня… Вы – это вы… а система – это система… Тем боле – ваши начальнички… долбанные… обдолбанные…
- С чего ты взял…? – не выдержал и отвел все же взгляд старший.
Сергей вздохнул и посмотрел на девушку:
- Ну, чо… красавица…? Пойдем дальше…? Или теперь останешься с ними вот…? Они теперь за мной следом все одно пойдут… А я…
- Что ты…? – тихо спросила она, глядя себе под ноги.
- Массовый убийца теперь… стал… Сама всё видела…
После всего грохота последнего времени полная тишина, которая наступила сейчас в природе и в этом месте, была слегка оглушающей… Бойцы напряженно ждали ответа девушки и даже не переглядывались между собой… Они и сами осознавали себя «серийными убийцами» где-то в глубине своих сознаний и… Душ… А эта девушка вдруг ни с того ни с сего, но под общим впечатлением всего этого чудесного и устрашающего, произошедшего на их глазах, вдруг стала символом и судьей… Раскрепощенные стрессом сознания воинов признали ее таковой, ведь по самому большому счету они и воевали-то именно ради таких, как она, и будущих детей, от таких, как она… Это воспринималось всеми ними особенно отчетливо…
Девушка молчала долго… Потом подняла на него свой взгляд и спокойно произнесла:
- Я не боюсь тебя, витязь… И не мне выносить суждения о том - как ты выполняешь свой долг перед родом своим, Богами и Предками. Меня ты спас от ворогов и стал моим опекуном по своей воле… Если не отринешь меня… я пошла бы с тобой…
Он кивнул:
- Лады. Быть по сему. Двигаем тада… Покеда, мужики… Мож - свидимся ещё…
Он снял с себя и сунул в руки старшему автомат и пошел по дороге. Девушка двинулась вслед за ним, кивнув воинам на прощание русой головой…
Старший помедлил только несколько мгновений… Потом отдал автомат бойцу, сделал жест в сторону снайпера, приказывающий тому двигаться скрытно вслед за ними и скомандовал негромко остальным:
- Шагом марш - за ними и за мной… Это – пи-дец какой-то, мужики… Я уже сам начинаю верить всерьез в скорый Конец Света… как все ёхнутые на этом… Без базара пока… Мне надо подумать…
Бойцы привычно рассредоточились по ширине дороги и двинулись вслед за командиром, обмениваясь знаками рук и жестами время от времени…
Навстречу им по дороге вскоре начали проезжать на высокой скорости разные машины… Некоторые - полные вооруженных бойцов… Даже два БэТээРа проехали… Зачем-то несколько пожарных машин… Потом целые автобусы людей… Человеческий муравейник привычно реагировал на случившийся природный катаклизм… Безтолково, но массово… Потянулись и вереницы частных машин… едва ли не колоннами…