Он сплюнул в досаде на самого себя – мог бы и раньше догадаться, судя по поведению волчицы…
И тут из леса свистнула стрела и вонзилась в землю демонстративно прямо возле его ног… Вот тут Умна мгновенно взъерошила шерсть на спине и загривке и с глухим рыком рванулась в сторону леса… Он едва успел упасть на колени и схватить ее рукой за загривок:
- Нет, Умна. Не надо! Она просто убьёт тебя…
Из леса донесся спокойный и со странным выговором голос девушки:
- Уходь отседа. Сколь разов тя предупреждать нада? Не место те тут…
- Во-первых, я не по своей воле здесь оказался. Во-вторых, я просто не знаю – в какую сторону отсюда идти. В-третьих, я готов уйти хоть сейчас, если ты укажешь мне дорогу и проводишь отсюда… Иначе я просто пройду по большому кругу в тайге и вернусь потом сюда. Так со всеми происходит, кто не умеет ходить по лесу… И это я знаю…
Он слукавил немного… Ходить по лесу он умел и направление всегда чувствовал… Потому что родился в тайге и качество это было родовым знаком, одним из многих… Но, даже слукавив, он не солгал ни одним словом… Он обдумывал и раньше возможную разведку окрестностей, чтобы поискать хоть направление в сторону людей и найти хоть что-то, хоть какие-то их следы… И в планах его как раз и было возвращение из таких вылазок назад в дом… Просто он сместил акценты немного…
Девушка молчала…
- Ты можешь выйти и поговорить со мной. Волки на тебя не бросятся без моей команды… И еще одно… В тех местах, где я родился и жил… не принято мужчинам воевать и вообще хоть как-то нападать на женщин, и уж тем более грех величайший - нападать на молодых девушек твоего возраста. Я поэтому именно за тебя и вступился вчера… Хотя и безоружен был совсем…
Из леса донесся звук, очень похожий на сдавленный смешок…
Он просто ждал, сидя рядом с волчицей и гладя ее по загривку… Умна тоже села и делала вид, что ей безразличны его ласки… Делала так старательно, что со стороны леса раздался опять тот же звук… Явно девичий смешок от созерцания волчицы сейчас и ее манерничанья…
И, наконец, девушка вышла-таки из леса… Лук уже был перекинут за спину и руки ее были безоружны и пусты… Она подошла к нему и волчице и остановилась в одном шаге, явно не опасаясь волчицы. Да и Умна сделала вид, что ничего не происходит вообще…