Тема 3. Познавательная сфера в период старения личности
Н. Ф. Шахматов отмечал, что восприятие в старости становится все менее четким, и пожилой человек вынужден прибегать к воображению, чтобы расшифровать искаженное и неадекватное восприятие, таким образом, по мере того как человек привыкает к неверному восприятию, возрастает его «податливость» к обманам чувств, искаженная картина перестает его удивлять. Более того, чем ограниченнее и туманнее становится поле восприятия, тем меньше пожилые люди осознают, сколь сильно на восприятие реальности влияют их чувства, страхи, желания и предубеждения.
В связи с этим Э. Д. Смит подчеркивает, что человеку, еще только приближающемуся к выраженным возрастным изменениям, было бы полезно выработать у себя привычку относиться к своему восприятию критически, не полагаясь на него целиком, не проверив его еще и еще.
Большое значение при расстройствах восприятия в старости имеет фактор так называемой сенсорной депривации (ограничения количества и качества информации, поступающей в организм извне). Нормальное функционирование нервной системы требует постоянной подачи чувствительных раздражителей. Длительная сенсорная депривация, или продолжительное пребывание в монотонном окружении, может привести к серьезным психическим расстройствам.
Ухудшение сенсорных восприятий, которое происходит в пожилом возрасте, усиленное социальной изоляцией из-за отстранения старых людей от активного участия в общественной деятельности, не обеспечивает старикам стимуляции от внешнего мира, что так необходимо для их психического и физического здоровья.
И. В. Давыдовский отмечал, что именно влияние сенсорной депривации приводит к изменению характера адаптационных процессов в старости, к достаточно быстрому превращению «открытой системы организма в систему «замкнутую». Относительная замкнутость находит свое выражение в факте общего снижения интересов и притязаний к внешнему миру, что, как и некоторая скованность двигательных актов, недуги костно-суставного аппарата, приводит к сидячему образу жизни, самоизоляции. По сути дела речь идет о нарастающей утрате потоков стимулов и импульсов, об «истощении раздражимости».
Внимание
Исследование внимания в старости становится очень сложной проблемой ввиду того, что эта функция испытывает влияние очень многих, прежде всего органических, факторов. Н. Ф. Шахматов цитировал Э. Я. Штернберга, согласно которому основное, что характеризует старение, — это снижение психической активности, выражающееся в сужении объема внимания, затруднении сосредоточения и переключения внимания. При этом Н. Ф. Шахматов описал целый ряд зарубежных исследований, которые в качестве основного физиологического механизма снижения функции внимания указывают на снижение силы и подвижности психических процессов внутренних свойств.
По мнению Э. Д. Смит, в процессе старения поле внимания становится уже и «затуманивается», периферия практически совсем ослабевает. Поэтому то, что находится в центре внимания, у пожилых людей все меньше связывается с другими впечатлениями, мыслями и ощущениями, становится самодовлеющим и замкнутым. Э. Д. Смит указывает, что типичным изменением функции внимания в старости является ослабление контроля за привычными, механическими действиями, утрата «символов внимания», иначе говоря — внешних раздражителей, указывающих на необходимость учитывать окружающую обстановку. Типичными символами внимания служат сигналы тревоги, обретенные в результате жизненного опыта и указывающие на грозящую опасность. В юности мозг человека реагирует на сигналы тревоги немедленно. В затуманенном поле внимания пожилых людей эти сигналы менее четки, их прохождение замедленно они хуже распознаются и вообще могут остаться незамеченными.
Возрастное изменение внимания к окружающей обстановке снижает также подсознательный контроль за последовательностью раздражителей, что лишает пожилых людей былой ловкости. Согласно данным, приведенным в работе Э. Д. Смит, замедление сенсорно-моторных циклов у пожилых лиц связано не с увеличением времени на выполнение самих движений, а с затратой большего времени на инициирование движений, на осуществление и контроль за ними из-за снижения работоспособности нервной системы.
Следствием ухудшения учета обстановки при управлении своими действиями становится возрастающая с годами склонность путать последовательность действий и перескакивать с одной мысли на другую. Снижение функции внимания проявляется в еще одном распространенном явлении в старости — в рассеянности. Депрессия, эмоциональные стрессы, волнение, беспокойство, характерные дляпожилых людей, приводят к тому, что мрачные мысли завладевают вниманием человека, и концентрация внимания становится невозможна.
Когда объект в фокусе внимания интересен сам по себе, увлекателен, то ясность окружающей обстановки сильно ухудшается и пожилой человек становится целиком поглощенным данным объектом мысли, исключающим в этом случае из внимания все остальное. Даже мощные внешние раздражители порой не способны привлечь его внимание.
Снижение интеллектуальных функций в процессе старения не является строгой закономерностью. Очень часто люди сохраняют свою работоспособность даже после достижения 70-летнего рубежа. Причем эти случаи не единичные, а скорее носят массовый характер.
Так, после 70 летуспешно работали многие известные ученые — П. Ламарк, М. Эйлер, К. Лаплас, Им. Кант и др. И. П. Павлов создал «Двадцатилетний опыт» в73 года, а «Лекции о работе больших полушарий головного мозга» — в 77 лет (а всего Иван Петрович прожил 87 лет). Среди писателей и поэтов большим творческим потенциалом в поздние годы жизни отличались: В. Гюго — французский писатель (1802-1885); Вольтер — французский писатель и философ-просветитель (1694-1778); Бунин Иван Алексеевич — русский писатель, лауреат Нобелевской премии 1933 г. (1870-1953); Бернард Шоу — английский писатель (1856-1950); Иоганн Гете — немецкий писатель, мыслитель и естествоиспытатель (1749-1832); Толстой Лев Николаевич — русский писатель, член-корреспондент Петербургской академии наук (1828-1910), написавший в71 год«Воскресение», в72— «Живой труп», а в76 лет— «Хаджи-Мурат». Чем же обусловливается динамика когнитивных характеристик у людей, достигших возраста поздней взрослости? Вероятно, причины, обусловливающие динамику развития когнитивной сферы, связаны как с объективными, так и с субъективными факторами. Причем субъективных факторов намного больше, чем объективных.