"Хорошо", - убеждал его сэр Лоренцо. Драгоман прочистил горло.
"Великолепный Кубат чауш, - сказал он, - спрашивает, является ли ваша светлость
великолепный мастер Лоренцо Бернардо. Я сказал ему ”да".
"А потом?” Лоренцо настаивал.
"Он сказал, - продолжал переводчик, - что его послала Порта
чтобы встретиться с вами, и у него есть приказ от Великого визиря предложить
знатным господам ускорить путешествие, потому что он ждет
вас с большим желанием, уже будучи предупрежденным о вашем прибытии ”.
Сэр Лоренцо потерял дар речи.
"Советую! И кто же это ему так посоветовал?
"Кто знает? Турок всегда все знает", - подтвердил Спинелли.
“Попробуй спросить его!" - приказал сэр Лоренцо.
“Ты серьезно?" - запротестовал драгоман.
"Спроси его, я тебе говорю!"
”Это невежливо“, - упрямо настаивал переводчик. В конце,
тем не менее, он спросил; но ответ, как и следовало ожидать, заключался в том, что чауш
ничего не знал. После того, как Спинелли перевел, турок
что-то добавил, и драгоман сделал странное лицо.
- Ну? - спросил сэр Лоренцо.
"Я не понимаю", - сказал переводчик. "Он говорит, что вашей светлости не нужно
волнуйтесь, что синьору Липпомано ничего не сказали. Я не знаю, что он
имеет в виду ”.
Но я понимаю, подумал сэр Лоренцо, встревоженный. Из всей
сопровождавшей его свиты он один знал, зачем они едут в
Константинополь, но, судя по всему, Великий визирь прекрасно
знал цель своей миссии. Что за страна! он задумался.
Когда вошел его слуга и раздвинул занавески, Джироламо
Липпомано уже проснулся. На самом деле, он вообще не спал; и вот уже
много дней он спал мало и плохо, видел неясные,
угрожающие сны, просыпался более усталым, чем когда ложился спать. Последние
десять или двенадцать дней в Константинополе ходили разговоры
о скором прибытии венецианского посла; великий визирь, который, несомненно, был
первым, кому сообщили, был осторожен, чтобы не дать ему знать, но у сэра
Джироламо, как и у всех венецианских байлос, были свои осведомители. У него была целая
сеть доверенных лиц, которым он платил, от еврейского врача, который лечил
молодых людей в серале, до венецианского раба, который открыл магазин
на базаре, и едва ли в городе ходил слух,
чтобы кто-нибудь рано или поздно не передал его байло, в его дворце
среди виноградников в пригороде Перы, с видом на Золотой Рог.
Когда он впервые узнал, что вот-вот прибудет венецианский посланник, сэр
Джироламо был озадачен и обеспокоен. В таких обстоятельствах официальная
процедура всегда предусматривала, что синьория
заранее уведомляет посла-резидента, и на этот раз вместо этого никто ничего ему не сказал. Это
угрожающее молчание не сулило ничего хорошего. В военное время может случиться
так, что курьер будет схвачен, а пакет с письмами перехвачен, даже
хотя все помнили, что во время Четвертой османско-венецианской войны
баило Марк Антонио Барбаро, запертый во дворце и со всеми
окнами и балконами, заколоченными досками, все же умудрялся поддерживать обильную
переписку с Венецией в течение трех лет. Но теперь наступило мирное время, и
, что еще хуже, в те самые дни Липпомано получил письма от
Сената и Десяти, в которых не было ни малейшего упоминания о
прибытии.
Примерно неделю он вел себя так, как будто ничего не происходило, пытаясь развеять
свои подозрения; затем, пять дней назад, курьер принес новую посылку. Он
покинул Венецию в начале мая, проделал весь путь морским путем при попутном
ветре и вез совершенно секретные письма с приказом, по его словам,
доставить их лично превосходнейшему байло. Сэр Джироламо приказал
принести ему письма и отпустил почтальона; с первого взгляда он увидел
, что они от лордов-инквизиторов по охране государственных секретов,
и его прошиб холодный пот. Он уже собирался открыть их, когда
заметил, что они адресованы не ему. Адрес, нацарапанный и
наполовину скрытый восковой печатью, гласил: “Великолепному мастеру Лоренцо
Бернардо, нашему байло в Константинополе”.
Сэр Джироламо согнулся под ударом и вынужден был сесть, его сердце
бешено колотилось. Если синьория назначила нового байло и отправила его
туда, не уведомив его, это могло означать только одно. Пытаясь
рассуждать хладнокровно, несмотря на охватившую его панику, он оценил
, что он может сделать. Сбежать без следа в необъятную империю было
даже немыслимо; помимо всего прочего, у него не было ни денег, ни
времени, чтобы их раздобыть, и в любом случае Порта всегда находила человека, если хотела.
Его единственным шансом было все отрицать, попытаться понять, какие доказательства
у них были, и защищаться до конца; он был уверен, что его
деловые сделки всегда оставляли очень мало следов, и если бы его брат настоятель,
которого никто не мог заподозрить в соучастии, сделал правильные шаги, даже эти
несколько следов можно было бы устранить.
Пытаясь унять дрожь в руках, Липпомано подошел к своему
столу и начал просматривать свои бумаги. В одну сторону он отложил все письма
торговцев, с которыми он переписывался, и еще раз
внимательно их перечитал. Не было ничего, что позволило бы кому-либо заглянуть за
кулисы, он всегда был очень осторожен. В другую стопку он положил все письма
от своего брата настоятеля и, прочитав их, нахмурил брови;
тем, у кого не было подозрений, они могли показаться невинными, но не
тем, кто уже питал некоторые сомнения. Было лето, жара была
невыносимой, и жаровни были убраны на хранение; они не
понадобятся снова до октября. Он потребовал зажженную свечу и оловянную
тарелку, заперся в своем кабинете под замком и сжег все письма
на тарелке. Затем он понял, что было бы странно, если бы он сохранил все
письма от своего другого брата, епископа Вероны, а не от
приора, поэтому он сжег и их, хотя они были совершенно невинными
, потому что епископ ничего не знал обо всем этом деле. Когда
эта работа была закончена, он закрыл все оставшиеся бумаги в ящик стола и
встал, чтобы пойти открыть дверь; но все его силы иссякли, и ему пришлось
вернуться и сесть. Он посмотрел на свои руки: они безумно дрожали
. Lorenzo Bernardo! он задумался. Проклятый . . .
В тот же день Липпомано слег в постель и больше никогда не вставал.
Каждое утро его слуга, входя и распахивая
окна, чтобы сменить спертый воздух, находил его еще более бледным, с мешками под
глазами, налитыми кровью. И, наконец, наступило утро, которого так боялся сэр
Джироламо: войдя, слуга сказал, что внизу находится
секретарь, только что прибывший из Венеции, который
ждет его, чтобы сообщить ему о вещах чрезвычайной важности.
"Ты скажешь ему, что я не могу встать с постели", - сказал Липпомано,
пепельный.