"Как вы думаете, мастер Питкович, сколько нам еще жить
прежде чем мы доберемся до Салоник?” - Спросил сэр Лоренцо той ночью. Переводчик
посчитал на пальцах.
"Если все пойдет хорошо, мы сможем быть там через неделю
".”А оттуда в Константинополь?"
”Если повезет, еще две недели."
Сэр Лоренцо задумался. Это было 21 мая; к середине июня они могли быть в
Константинополь.
Дождь лил как из ведра. Караван пересекал плодородные равнины,
засеянный зерном; и сэр Лоренцо не мог не созерцать это море
колосьев пшеницы, готовых к жатве, и думать о голоде, который
в течение трех лет поражал Италию. До того, как Липпомано уехал в
Константинополь, он едва знал его, и у него не сложилось о
нем никакого мнения, за исключением, возможно, того, что он был слишком высокомерен со своими сверстниками. Когда
Морозини объяснил ему миссию, больше всего он
был поражен дерзостью аферы и убежден, что человек, способный
организовать ее, представляет опасность для Республики. Теперь, однако, он осознал
отвратительную аморальность этой конкретной аферы, подняв цену на зерно
, раздаваемое народу правительством в те голодные годы, и
разница, вытащенная из пустых желудков бедных, оказалась в
кармане сенатора Липпомано. Было бы хорошо услышать, что об этом думает Кларисса
, подумал сэр Лоренцо; и он острее, чем когда-либо
, почувствовал дистанцию от своей жены. Но они научили его, что венецианский патриций
должен быть готов пожертвовать своими чувствами и семейным счастьем ради
благо святого Марка.
Усталость от этого утомительного и монотонного путешествия начала
давать о себе знать; все они стали более молчаливыми. Сэр Лоренцо почти
всегда путешествовал в своих носилках, и хотя его носильщики не осмеливались протестовать, было
видно, что они недовольны. Каждый день им требовалось больше времени, чтобы подготовиться к
отъезду, и потребовались уговоры и угрозы, чтобы заставить их встать и снова отправиться в
путь после еды. Некоторое время они шли вдоль берега другого большого озера,
затем они остановились на ферме пообедать; с крыш домов аисты
со смутной тревогой смотрели вниз на всех этих людей и лошадей. Фермер,
который принес им немного черного хлеба, свежего сыра и вина, предупредил
их, что с этого момента дорога становится опасной.