"Евреям здесь хорошо", - Мишель не могла не заметить, с
нотка язвительности. Мами удивленно посмотрела на него.
"Именно благодаря этим евреям вы сможете найти работу или место на
корабле. Я бы сказал, что вам тоже повезло, что им здесь хорошо ”. Мишель
понял, что сказал что-то не то, но его всю жизнь воспитывали
в ненависти и презрении к евреям, и ему было нелегко
смириться с этим. Конечно, Мами тоже был евреем, по крайней мере, на данный момент, но он был
другим. Все это было слишком сложно. Мишель
смущенно пожал плечами.
Рабби Абрам заставил троих долго ждать; он был занят на
встрече с секретарем бейлербея, турецкого губернатора
Кипра, и встречи такого рода, с которых секретарь обычно уходил
с кошельком, более тяжелым, чем раньше, были неотъемлемой частью
политической работы раввина. Когда он, наконец, получил их, он казался усталым, но
довольным, и они могли сказать, что он стремился поскорее избавиться от их раздражающего
присутствия; тем не менее, он слушал, не проявляя признаков
нетерпения. Мами, которая знала, как устроен мир, сократила их историю
как можно короче и показала ему письмо. Раввин быстро прочитал его.
“Очень хорошо!" - весело сказал он. "Что я могу для вас сделать?”
"Ваше Высокопреосвященство, - сказала Мами, - мы с христианином хотели бы попасть на корабль
для Константинополя. Помогите нам, и Бог вознаградит вас. Вересковая пустошь, на
с другой стороны, хотел бы найти здесь работу ”.
Раввин внимательно посмотрел на него.
"Еврей, мусульманин и христианин", - задумчиво сказал он. "Это действительно так
похоже, кто-то хочет подвергнуть меня испытанию! Есть замечательная маленькая новелла
...— но он резко остановился. "Что вы трое можете знать об
этом? Но расскажи мне еще что-нибудь о себе, еврей. Откуда ты
родом?”
Мами была в затруднительном положении. Он долго размышлял, что лучше,
имея дело с другими евреями, рассказать правдивую историю своего обращения или
притвориться евреем от рождения, и он пришел к выводу, что эта вторая стратегия
была лучшей. Он также придумал вымышленную историю, в которой его
родители, евреи из Константинополя, умерли, когда он был ребенком, и его
воспитывали их соседи, поэтому он ничего не помнил о
своей семье или откуда они пришли. Раввин выслушал до конца, а
затем, без предупреждения, заговорил с ним не по-турецки, а на языке, которого
Мами не знал. Мами, совершенно потерянный, сидел там с глупой улыбкой на
лице.
“Если ты еврей из Константинополя, почему ты не говоришь на ладино?”
- строго спросил раввин, переходя на турецкий. Мишель, которая не поняла
ни слова из всего разговора, посмотрела сначала на Мами, затем на раввина,
затем на Большого Придурка, который действительно говорил по-турецки и который начал потеть.
Мами попытался оправдаться.
"Ваше Высокопреосвященство, я знаю, что моя семья приехала не из Испании, они приехали
с Востока, я не знаю, откуда, может быть, даже из Багдада, мы никогда
не говорили на вашем ладино!”
Раввин некоторое время молчал, наблюдая за ними. У него
с самого начала сложилось впечатление, что он имеет дело с тремя мошенниками, и
теперь он был уверен в этом. Я должен был выбросить их на улицу и приказать
им никогда не возвращаться, подумал он. Но он понял, что ему не хочется
этого делать. В конце концов, разве не было меньше проблем, чтобы помочь им? Они
просили так мало, и даже это было бы добрым делом, угодным Богу.
И, может быть, кто знает, Бог специально послал их, этих троих, чтобы испытать
его благоволение. Это действительно напомнило ему историю Боккаччо, которую
раввин прочитал много лет назад в кастильском переводе и никогда
не забывал. Раввин и три религии Книги...
“Больше ничего не говори”, - внезапно решил он. "Я больше ничего не хочу знать.
Я помогу тебе, ради любви к Богу. Ты, Мавр, - сказал он, - ты хочешь
работать? Моим складам всегда нужны люди, которые знают, как усердно работать.
Я дам вам записку для моего администратора. И вы двое хотите поехать в
Константинополь? Хорошо, я помогу тебе. В
следующем месяце оттуда должен прибыть галеон, чтобы принять груз хлопка. Если я попрошу его,
владелец возьмет тебя на борт, но тебе придется работать, может быть, даже грести, если
это необходимо, понимаешь?”
Все трое упали на колени и поцеловали его руки.
"Хорошо, этого достаточно", - вздохнул раввин. "Теперь иди вниз, они дадут
тебе что-нибудь поесть и место для сна”.
Позже, когда они ели суп из риса и фасоли, у всех троих был
слезы в их глазах.