"Так обстоят дела на данный момент, с этим ничего не поделаешь.
Но если ты поможешь мне, завтра мы будем далеко отсюда ”.
“А почему мы должны помогать тебе?" - вмешался младший брат
агрессивно.
"На благотворительность", - сказала Мами.
Теперь два торговца действительно вышли из себя.
"Нет, брат, теперь ты убирайся отсюда, в спешке, и никогда не показывайся
твое лицо снова где-то здесь. Мы ничего не знаем и ничего не слышали”.
С силой отчаяния Мами парировала:
"Если я уйду отсюда и попытаюсь вывести христианина из деревни без
с вашей помощью, очень вероятно, что нас обнаружат. И если они поймают нас,
они увидят, что я еврей, и они никогда не поверят, что ты мне не помог
. Я скажу им. Два брата? Я скажу; торговцы? Конечно, они
помогли мне, они все знали, к кому еще я мог обратиться? Вот что я
скажу”.
Двое посмотрели друг на друга.
"Но если мы поможем вам, вы уйдете сегодня вечером?"
”Да, ваше преосвященство“, - подтвердила Мами.
"Итак, что вам нужно?”
“Сэр, сегодня вечером мы можем вытащить нашего друга из его укрытия; это не будет
трудно, стена сделана из грязи, а крыша наполовину провалилась. Проблема
в железном кольце; мы не можем позволить, чтобы нас заметили на дороге в Никосию,
пока у него это кольцо на лодыжке. Ты должен позвать кузнеца
, заставить его поклясться хранить тайну и отпилить кольцо”.
"А потом?”
"А затем напишите письмо своим партнерам в Никосии, в котором говорится, что еврей
Мами и двое его спутников были освобождены из рабства и что вы
рекомендуете их, чтобы они могли найти место на корабле”
Торговец посмотрел на него, поджав губы.
"Выйди на улицу. Мы с братом должны поговорить”.
Мами вышел из комнаты, и женщина, которая подавала раки, усадила его
на скамейку. Но ему не пришлось долго ждать; торговцы позвали его обратно
всего через несколько минут.
"Хорошо", - сказали они ему. "Мы сделаем все, о чем вы нас просили, для
любовь к Богу. Но тогда сделай так, чтобы мы тебя больше никогда не увидели”.
Мами упал на колени и поцеловал обе их руки.
“Мы придем, как только стемнеет", - пообещал он.
В ту ночь Мишель, скорее мертвую, чем живую, вытащили из конюшни
и отнесли на склад. Торговцы договорились, что там будет немного вина
, немного чечевичного супа и немного халвы; когда они узнали
, что он не ел три дня, они испугались, что у него не
хватит сил сразу уйти, и они спешили избавиться от него.
Кузнец пришел, предварительно поклявшись хранить тайну, и отпилил кольцо,
после чего трое друзей отправились в путь. Мишель, одетый в поношенную рубашку и
шерстяную рыбацкую шапочку, прихрамывал и с таким трудом держался
на ногах, что ему пришлось дать трость. Покинув деревню, они
шли чуть больше часа, затем им пришлось остановиться, чтобы поспать на обочине
дороги, потому что Мишель не могла идти дальше. Помимо письма, торговцы
дали им рюкзак с едой, бурдюк с вином и горсть
асперов, чтобы убедиться, что они доберутся до Никосии, где никто не заметит
, если среди рабов, освобожденных с христианской галеры, окажется на одного человека больше
.
В течение следующих нескольких дней трое друзей шли в хорошем темпе, останавливаясь
только для сна в самые жаркие часы дня, покупая еду в
придорожных деревнях и продолжая путь ночью. знаменитое
рекомендательное письмо было достаточно хорошим документом, чтобы уберечь их от неприятностей
, если они столкнутся спост охраны, но Мами и Большой Придурок больше всего боялись, что
другие галеристы, выйдя из деревни свежими и отдохнувшими, могут догнать
их, и в этом случае Мишель рисковала быть узнанной и донесенной.
Шесть дней они шли посреди сухих, суровых гор;
во многих местах скудная растительность превратилась в обгоревшие пни, а
бесплодная земля была покрыта белым пеплом от костров, разожженных
летней жарой. Затем, наконец, они начали спускаться на равнину Никосии, и по
мере приближения к городу пейзаж становился более цивилизованным, с хлопковыми
полями и апельсиновыми рощами. Вечером седьмого дня они вошли в
город; письмо, в котором говорилось об их освобождении из рабства и которое направляло
их к лидеру еврейской общины, было доставлено солдатам на
посту охраны вместе с последними оставшимися асперами в рюкзаке,
и благодаря этой предосторожности было сочтено достаточным, чтобы позволить им войти в
город.
Это был час вечерней молитвы, и муэдзины созывали
правоверных со всех минаретов. Мишель никогда не слышал ничего подобного, и это
поразило его, особенно когда он увидел, как турки на улице прерывают то,
что они делали, раскатывают молитвенный коврик, если он у них был, и
опускаются на четвереньки, в то время как греки и евреи, почтительно
делая своиобходя их, пошли дальше по своим делам. Большой Член
нашел себе уголок, который был не слишком грязным, и он тоже опустился на
колени, в то время как Мами и Мишель ждали поблизости.