Пилот, выглядывая за корму, в шести футах над головой рулевого, указал направление, в котором нужно двигаться, чтобы обогнуть небольшой мыс , который преграждал им путь.
"Осторожно, не слишком далеко в другую сторону! Там есть песчаная отмель. Держитесь как можно ближе к
краю. Вот так, в самый раз, оставайся на этой линии, и все будет
хорошо ”.
Мгновение спустя "Аквила" обогнула мыс, открыв для себя чудесную
голубую бухту, окаймленную белым песком. И вдруг несколько голосов начали
кричали не из-за захватывающей дух красоты гавани, а потому
, что в дальнем ее конце стояла на якоре еще одна лодка.
"Камбуз!” Выкрикнул мастер Этторе, но тут же исправился.
"Нет, галиот! Это корсар! Давай, давай возьмем его! Гребите!”
По команде Паскуале все гребцы начали грести в унисон, в то время
как несколько аркебузиров, чье оружие все еще было в рабочем состоянии, столпились
на носу, а артиллеристы вернулись из трюма, где они
играли в карты последние два дня, и начали открывать ящик
с пушечными ядрами. Должно быть, галиот зашел в бухту в поисках укрытия от
шторма и для большей устойчивости снес свою единственную мачту;
последнее, чего он ожидал, так это нападения без предупреждения. Большая часть его команды была
на берегу, несомненно, на дровах и воде; вы могли видеть
, как турки, которые были ближе всего к нему, бежали по пляжу, чтобы попытаться сесть на
тендер, когда он отходил от берега, в то время как остальные разбегались как сумасшедшие во
всех направлениях. Казалось, что у корсара не было ни малейшего шанса
уйти, без парусов и с таким количеством гребцов на берегу. Но
солдаты и матросы , смотревшие на галиот с носа "Аквилы", закричали
в гневе, увидев, что разрушенный корабль начал выходить в море, не
дожидаясь тендера, с которого люди кричали и жестикулировали в
отчаянии. Очевидно, раи решили пожертвовать людьми на берегу,
чтобы спасти все остальное. Он доверился своим гребцам и
правильно рассчитал: галиот уже набирал ход. Паскуале, который
тоже побежал вперед к носу и у которого были острые, как бритва, глаза, быстро сосчитал:
"Двадцать две скамейки", - оценил он. "Мы никогда ее не поймаем”. На "Аквиле"
с ее двадцатью пятью скамьями было на три скамьи больше с каждого борта, но она была
тяжелее галиота и перевозила гораздо больше людей. При сильном
ветре в спину он мог бы догнать ее, но в этом почти мертвом штиле
надежды не было. Мастер Этторе, который был так взволнован, что перестал
кашлять, разочарованно поморщился.
"Огонь по лодке”, - сказал он артиллеристу, указывая на тендер, который к
этому времени отказался от попыток добраться до галиота и пытался самостоятельно выйти в
море, надеясь пройти незамеченным. Пушка "Аквилы" расплескалась
совсем рядом с лодкой; второй снаряд, длинный, шлепнулся в воду у
дальнего борта.
"Подождите, давайте посмотрим, услышали ли они мелодию", - сказал командир,
удерживая артиллериста, который готовил третий выстрел. Действительно, лодка,
полагая, что он будет сбит, отказался от попыток выйти в море и
повернул обратно к пляжу. Один или двое мужчин на борту даже
прыгнули в воду и теперь плыли к берегу.