"Он хороший капитан, но он не очень хорошо разбирается в парусах". Наконец грот был поднят, и командир, посаженный рядом с
рулевой, начал отдавать приказы для маневра. Ветер дул не
совсем против них, но почти, а море было таким бурным, что приходилось
постоянно быть начеку, чтобы не попасть в беду. Была кромешная тьма, и
огни вдоль берега указывали на то, что галера едва сдвинулась с места, когда
ветер, вместо того, чтобы утихнуть, начал усиливаться. Корабль ужасно качало
на волнах, и никому больше не хотелось смеяться. Пилот
горячо разговаривал с командиром, который слушал его, сжав
кулаки. Солдаты, большинство из которых были в своем первом путешествии, уже
выблевали свои кишки и лежали, бледные, как трупы, стонали и
молились. На скамьях тоже немало гребцов начали
молиться.
Командир, наконец, смягчился.
"Как ты думаешь, Паскуале, было бы лучше убрать ублюдка
и поднять марабута? Он меньше, может быть, он будет лучше держаться ”.
Побледневший Паскуале покачал головой. "Слишком поздно менять паруса, ваше превосходительство,
мы не можем поднять ничего другого! Вместо этого прикажите им опустить рей, и да
поможет нам Бог!” Мастер Этторе, упрямый, отказался спустить парус и
приказал рулевому развернуться в сторону гавани. Но при таком море
и таком ветре управлять галерой стало почти невозможно, и, что еще хуже,
она набирала воду. У всех гребцов ноги были погружены в воду до
вода доходила им до лодыжек, и матросы, которые спустились в трюм, чтобы вытащить
мешки с балластом и бросить их в воду, вернулись с
известием, что вода доходила им до колен. Мишель, изо всех сил вцепившийся в рукоятку
весла, с перевернутым животом, внезапно обнаружил, что думает
о том, что сказал ему Большой Придурок. Что, если его судьба и судьба всех
другие должны были утонуть в море в ту ночь? Он посмотрел на чернокожего мужчину, который
поворачивал голову влево и вправо с испуганным выражением лица, и
толкнул его локтем.
"Итак, ты все еще веришь, что наши судьбы написаны звездами?”
"Молитесь! Так тебе будет лучше, - ответил черный человек. "Делай то, что он делает”.
Прижавшись к борту корабля, слепой Махмуд-бей был
судорожно шепчет молитву на своем непонятном языке.
Мишель собиралась что-то сказать, но затем еще большая волна
ударила в борт камбуза с такой силой, что все на
борту подумали, что он перевернется, и все
одновременно закричали от ужаса. Камбуз, полностью вышедший из-под контроля, перевернулся сам на себя, и
еще одна волна ударила в борт корабля Мишель, ненадолго отправив его под воду.
Несколько весел с оглушительным треском переломились надвое, и когда корабль
снова появился, вы могли видеть, что фок-мачта тоже сломалась. Некоторые
гребцы, обезумев от страха, начали дико кричать, требуя, чтобы с них сняли цепи
.
“Молчать", - крикнул командир. "Шапки в рот!”
Гребцам следовало зажать шапки в зубах, как они делали
были обучены делать это каждый раз, когда на борту было приказано соблюдать тишину, чтобы не
мешать маневру, но они были настолько запуганы, что почти никто из них
не подчинился. Паскуале, который был рядом с рулевым, помогая ему держаться
курса, окликнул калабрийца криком, который был слышен сквозь рев
волн, и тот коротко переговорил с ним. Камбузный сержант развел
руками и пошел поговорить с командиром. Тем временем гребцы успели
они перестали молиться, проклинать свою судьбу и взывать к Богу, Пресвятой Деве
и святым, и все вместе закричали, что хотят освобождения.
Мастер Этторе быстро побежал вниз по корсии, чтобы проверить, сколько весел было
потеряно. Когда калабриец что-то прокричал ему на ухо, он покачал головой и
оттолкнул его. Затем, наконец, он приказал матросам спустить парус, и
рея опустилась, намного быстрее, чем поднялась, дико раскачиваясь
взад и вперед и угрожая, как раз перед тем, как рухнуть на мостик,
обезглавить одного из матросов или сбросить его за борт.
"А теперь послушай меня!” Капитан кричал, изо всех сил стараясь, чтобы его
услышали сквозь рев волн. "Галера не тонет в открытом
море! Ты понимаешь это? Пока мы держимся подальше от земли, нам ничего не
угрожает! Все, что нам нужно сделать, это убедиться, что ветер не загонит нас в
камни! Так что выкладывайся по полной! Гребите!” Паскуале немедленно
начал дуть в свой свисток. Некоторые гребцы отказались повиноваться и
продолжали кричать, что хотят, чтобы их сняли с цепи, но калабриец быстро
заставил их замолчать несколькими ударами кнута. Однако, несмотря на все
усилия, "Аквила", отданная на милость волн, не могла
маневрировать и, подгоняемая ветром, продолжала приближаться к огням на
берегу. Те немногие солдаты, которым удалось удержаться на ногах, были
собрались вместе на подветренной стороне корабля, с тревогой глядя на
огни. Они не поняли ничего из того, что сказал капитан, и им казалось
, что, когда они подойдут достаточно близко к берегу, они будут в безопасности. Но
моряки знали, что все было с точностью до наоборот, и они были смущены
, заметив, что галера, теперь полностью дрейфующая, приближалась все ближе и ближе к
скалам. Несмотря на доблестные усилия калабрийца, который ругал их и
избивал, гребцы перестали грести и вернулись к молитве. Мастер
Этторе стоял на корме, бледный как мертвец, в окружении лоцмана и
капитана аркебузиров. Еще мгновение назад они
яростно спорили, и такие горячие слова летели туда-сюда, что они
чуть не обнажили свои мечи, но теперь все они поняли, что больше
нечего сказать.