"О чем ты беспокоишься? Если твоя судьба - быть ограбленным, они
грабить тебя, что бы ты ни делал, мой друг!”
"Теперь это утешает", - подумал Мишель и решил, что должен ответить:
"Почему ты так говоришь? Если ты возьмешь свою жизнь в свои руки, ты сможешь
измени свою судьбу!”
Черный человек посмотрел на него, внезапно посерьезнев.
"Нет", - сказал он, качая головой. "Судьба не меняется. У каждого из нас есть
это написано в звездах”.
Мишель вздрогнула. Что, если бы это было правдой? И моя судьба - умереть на этой
галере, никогда больше не увидеть Венецию, никогда больше не обнять мою жену
и мою мать?
"И, по-вашему, какова моя судьба?” пробормотал он. Но большой член
посмотрела на него, пораженная.
"Откуда мне знать? Я не предсказатель. Только Бог знает”.
Когда пришла весна, порт Мессины медленно возвращался к жизни, и на
на борту "Аквилы" зимняя летаргия уступила место активности. Команду выпустили из
ванны и снова приковали к скамейкам. Несколько военных офицеров
поднялись на борт, чтобы посовещаться с капитаном и обсудить условия
найма роты пехотинцев для службы на борту в течение
каперского сезона. Но самой серьезной проблемой были гребцы. В
коммандер надеялся получить от губернатора несколько осужденных, но в
гавани вместе с "Аквилой" находилась еще одна генуэзская галера, принадлежащая
конкурирующему судостроителю, и три сицилийские галеры. И все они
готовились к отъезду в спешке. Когда мастер Этторе вернулся со встречи с
губернатором, он был вне себя от злости.
“Проклятый негодяй!" - сказал он. "Ему не удалось приговорить к
каторге больше пятидесяти человек на всю зиму, и он хотел отдать их
всех сицилийцам! Как тебе это нравится?”
"Это то, что они всегда делают", - философски заметил Паскуале, комито.
"Нам пришлось выложить по пять дукатов за каждого осужденного, чтобы получить десять
по штуке для нас, генуэзцев, а он продолжал говорить, что проигрывает в сделке!
Потом выяснилось, что, когда он сказал пятьдесят, он просто говорил о круглых
цифрах, но на самом деле их было только сорок восемь, и один умер в тюрьме, так
что для нас их было всего семнадцать, которые можно было разделить по нашему желанию. И
когда я сказал, что "Аквила" принадлежит мастеру Амброджио Негрони, и что
к нам приближается девять человек, капитан "Донцеллы" имел наглость заявить
, что его галера принадлежит мастеру Николо Гримальди и что Гримальди
никому не уступают! Это было все, что я мог сделать, чтобы не
вытащить свой меч, клянусь Богом ”.
"Итак, в конце концов, сколько мы получаем?”
"Восемь для нас и восемь для него, и все. Я не собирался терять лицо
на глазах у этого проныры.”
В течение следующих нескольких дней гребцы работали без передышки,
загружая бочки с вином, маслом и уксусом, бочки с водой, ящики с морскими сухарями,
сыром и соленой рыбой, пушечные ядра и порох, а также всевозможное
необходимое оборудование и оборудование. Хотя работа была тяжелой,
все они были рады возможности размять ноги и поговорить с кем
-то, кроме своих товарищей по скамейке запасных. Главной темой для разговоров, особенно для
осужденных, было то, почему каждый из них был приговорен к галере. Со своей
стороны, Микеле познакомился: с крупным землевладельцем из района Саленто, который
был приговорен к пяти годам каторги за то, что взял трех жен, каждая
из которых была без ведома двух других; с продавцом оливкового масла из Бриндизи, приговоренным
к трем годам за совершение содомии со своим продавцом; с нотариусомиз
Мазары приговорен к пожизненному заключению на галере за ересь; пастух из Абруццо
также приговорен к пожизненному заключению за изнасилование тринадцатилетней девочки.
Истории этих людей, некоторые рассказанные с безразличием, некоторые со странным чувством гордости, были
встречал иногда с сочувствием, а иногда с ужасом. Но никто
не соблюдал дистанцию. Все они жадно слушали и без проблем делились
своим хлебом и супом с людьми, которые совершали даже самые ужасные поступки.
Каким-то образом железо на их ногах и красные колпаки на головах сделали
всех равными.
Пока они ждали на причале груз снастей, Микеле и
несколько его спутников успели увидеть сцену, которая показалась
венецианцу удивительной, хотя другие заверили его, что в портах Неаполитанского
королевства и Королевства Сицилия она разыгрывается довольно
часто. Напротив, человек из Лечче, сдержанный и смуглый, как мавр,
заверил Мишеля, что его завербовали точно таким же образом.
Капитан установил прилавок в начале дока, а писец из
За ним стоял Аквила с кубиком для игры в кости и горкой золотых
монет. Два солдата с мечами на бедрах были размещены рядом с ним, чтобы
предотвратить любые неприятности, и очень скоро
вокруг них собралась значительная группа любопытных.