"Но почему это так?” Наивно спросила Бьянка. "Что вы имеете в виду, почему? Эти люди опасны; они не могут ждать
заполучить в свои руки какого-нибудь молодого человека, который ничего не знает, чтобы
перетянуть его на свою сторону!”
"Но что они делают такого плохого? Мне показалось, что леди Регина
была совершенно хорошей женщиной, - храбро возразила Бьянка.
“Хороших евреев не бывает!" - резко ответил президент. "И,
говоря это, ты демонстрируешь, насколько опасно было бы позволить
тебе пойти к ней домой!”
"Даже не принимая во внимание”, - сказал тот, кто чистил свою
зубы, "другая опасность”.
Бьянка вопросительно посмотрела на него.
"Искушение! Разве вы не можете себе представить, что может случиться с молодой женщиной в
дом иудеев?”
Бьянка хотела ответить, что если это проблема, то хорошо известно
, что происходит со служанками во всех домах, даже тех, которые принадлежат
христианам, но вместо этого она возразила:
"Но этот дом принадлежит женщине!"
”А разве там нет мужчин?"
”Есть старый хозяин, но ему восемьдесят лет
”.“Ты не знаешь иудеев, они идут за этим, даже когда им восемьдесят”.
- вульгарно сказал один из троих, и все трое рассмеялись.
“Хватит терять время", - заключил президент. "Ответ - нет, а
теперь проваливай с тобой. Если ты хочешь работать, ищи место в христианском
доме, понятно?”
Бьянка поклонилась и ушла.
В последующие месяцы не только Бьянка, но и все жильцы вдовы
начали искать дом, где они могли бы работать, потому что никто
из них больше не мог содержать себя на той работе, которая у них была.
Март был самым холодным месяцем на памяти человечества, и им
нужно было купить больше дров. Тем временем цены на хлеб продолжали
расти, в то время как все с нетерпением ждали, как
прошел новый урожай. Но было слишком много женщин, которые искали работу, и ни одной из них
не удалось ничего найти. Так маленькая община начала сокращаться.
Новорожденный сирота, о котором они заботились от имени Горы Благочестия, умер
после отчаянного кашля в течение трех дней подряд, и этот небольшой источник
дохода также исчез. Даниэла решила со дня на день вернуться
в свой родной город в дельте реки По, и никому не удалось
ее отговорить. Марта, у которой, кроме нее самой, был ребенок, которого нужно было содержать, не знала, что
делать. Она искала мастерскую, куда могла бы пристроить своего сына в качестве ученика,
но он был еще слишком мал, и он никому не был нужен. Пока она смотрела,
тем не менее, она столкнулась с молодым человеком из своего родного города, бездельником,
все говорили, что в первый раз, когда он пришел в дом, чтобы пригласить ее на свидание, но она
настаивала, что это неправда, это все зависть, потому что она нашла мужчину, и
через некоторое время онату свернула свой сверток, взяла сына за руку и
исчезла. Ее кровать была занята другой женщиной с двумя маленькими
дети, которые жили попрошайничеством. Она была немногословна и не отличалась чистоплотностью,
но исправно платила за квартиру, а вдова не могла позволить себе быть разборчивой.
Бьянка, которая все еще зарабатывала в "корытах" ровно столько, чтобы прокормиться
черным хлебом, была очень впечатлена новой квартиранткой, и в течение
постепенно удлиняющихся вечеров ей удалось заставить ее рассказать свою историю. Ее
звали Кьяра, и она была вдовой плотника. Пока ее
муж был жив, ее семья жила в достатке, потому что, как и все плотники
в Венеции, когда у него не хватало работы в мастерской, он имел право
пойти в Арсенал и получить зарплату за день, независимо от того, было там что-то
делать или нет. Но когда ее муж заболел и умер, вскоре
кладовая опустела. Кьяра вернулась к своим родителям, но через некоторое время они
тоже умерли. Два ее брата недвусмысленно сказали ей, что еды
едва хватает на две их семьи, и, поскольку она не научилась
ремеслу, она начала просить милостыню.
"На самом деле это не такая уж плохая жизнь", - заявила она с морщинистой улыбкой. "Вы
быстро привыкаете к жаре и холоду. Все, что вам действительно нужно сделать, это защитить
свое место, так называется игра. Каждое утро я всегда
первым оказываюсь на ступенях Санта-Мария-Формоза, и никто не смеет пытаться
сдвинуть меня с места. В конце концов, вы заработали свою зарплату. Что
ты на это скажешь? Хочешь пойти со мной? Мужчины всегда стремятся подарить
его красивой девушке; я имею в виду благотворительность ”.
"Правда, ты возьмешь меня с собой?” Бьянка сказала, не подумав.
"Конечно", - ответил нищий. "Но тогда мы идем пятьдесят на пятьдесят, ясно?"
На следующий день было воскресенье, и это был не рабочий день в корытах. Почему
нет, подумала Бьянка. Деньги, которые она получила от еврейки
, быстро таяли, и когда они закончились, она больше не знала, как
заплатить за свою кровать. Что такого плохого было в попрошайничестве, в конце концов? Только на
завтра, и просто чтобы попробовать...