Итак, кто поднимется первым? - резко спросил старик. Остальные смотрели
друг на друга.
“Иди ты, Зуан Дольче", - сказал третий гребец. Мишель и
парень с засаленными волосами согласились. Старик открыл свой беззубый рот в хищной
улыбке, потер подбородок, чтобы убедиться, что он красивый и гладкий, поскольку ранее
в тот день, в ожидании свободы, все на борту побрились. Затем он
встал и направился к двери. Девушка послушно последовала за ним, и
Мишель провожал ее взглядом, пока она не скрылась из виду.
Стук ее деревянных каблуков на мгновение задержался, пока они поднимались
по лестнице. Затем он услышал, как закрылась дверь, а затем ничего.
В тот самый момент, на одном из причалов в порту Ираклион,
комито Лореданы разговаривал вполголоса с другим
гребцом; и предметом этого разговора, который держался вне пределов слышимости
нескромных ушей, был не кто иной, как Микеле. С той ужасной ночи
, когда он убил двух мальчиков и закопал мешок с цеккини, комито
подозревал, что Микеле что-то видел. Но его подозрения были недостаточно
сильны, чтобы действовать решительно. Однако по прибытии в Кандию
он узнал кое-что новое, что заставило его принять
решение. В ходе своего путешествия галера потеряла много времени из-за
различных инцидентов, и в тот же день в гавань вошел фрегат, который покинул Венецию через десять
дней после Лореданы . В нем, среди
прочего, был список изгнанников — преступников, которым запрещено въезжать во все доминионы Святого
Марка под страхом смерти, если они когда—либо будут схвачены, - и
губернатор уведомил о списке Сопракомито Лордана в соответствии с
процедурой.
Сам по себе этот факт не был чем-то экстраординарным: изгнание было
приговором, вынесенным за все виды преступлений. Суды республики - в
Венеции, во внутренних районах и в Заморских доминионах - работали быстро.
Каждый месяц они выносили десятки приговоров, которые затем
передавались из порта в порт, без какой-либо дискриминации поражая как патрициев, так и
плебеев. Сопракомито отсканировал список и передал его
комито без комментариев. Было ясно, что он все еще не мог думать
ни о чем, кроме дела десяти тысяч цеккини, которое
прошло чудесным образом гладко, и имена изгнанных
ничего для него не значили. Но комито поразило одно имя, которое действительно что-
то значило для него, и, вернувшись на борт галеры, быстрая проверка в реестре дона
Муцио подтвердила, что Микеле, сын масона Маттео
из прихода Святой Агнессы, приговоренный к изгнанию за неверность,
на самом деле был пьянероо шестой скамейке правого борта, парне, который в ту знаменитую
ночь на острове в спешке вернулся на борт с глазами, полными страха.
В этот момент комитет оказался перед дилеммой, которую он был вынужден
разрешить. Даже если его начальник, со свойственной ему беззаботностью, ничего не заметил
, рано или поздно парня опознали бы и арестовали. Срок
, установленный судом для выезда из доминиона Святого Марка, истек.
Тот факт, что заинтересованная
сторона не была лично уведомлена о приговоре, не является оправданием. В конце концов, это была его вина, если он ушел в бега
, а не позволил себя арестовать и судить! Схвачен, брошен в тюрьму,
ему угрожают виселицей; если парень что-то знает, он обязательно
расскажет. Перед лицом этой опасности, подумал комито, надежды на то, что его инстинкт
ошибся и что Микеле на самом деле ничего не видел, было уже
недостаточно. Нужно было что-то делать, и быстро.
Итак, в ту ночь комито вызвал гребца, которого ему приходилось
использовать в делах, которые нужно было скрывать, и, когда они невинно
прогуливались по причалу, подышав свежим воздухом, он объяснил ему, что у него на
уме.