Как раз в этот момент пароне позвонил Мишель.
"Эй, ты, новенькая, подойди сюда на минутку!”
Офицер стоял возле скамейки по правому борту корабля.
К нему присоединился еще один офицер, он тоже был одет очень просто в черную фуфайку,
как хорошо оплачиваемый ремесленник. Было ясно, что между
ними и дворянами, которые пили в кормовой каюте, была большая разница.
Пароне указал на двух гребцов на скамейке, которые с любопытством смотрели на него
, и Мишель услышал, как он сказал своему коллеге:
"Что ты думаешь? По-моему, это самая слабая пара."
Другой мужчина пожал плечами.
"Все они кажутся мне слабыми. В наши дни они все похожи на анютины глазки.
Ничего похожего на гребцов, которых мы получали в старые времена ”.
"В этом нет двух вариантов", - согласился парон. “Сегодняшние молодые люди
ничего не стоят. Говорю вам, они слишком привыкли к хорошей жизни, не то что в наши
дни”.
Затем он повернулся к Мишель.
"На данный момент твое место здесь. На шестой скамейке запасных. Ты можешь это вспомнить? Пусть
я слышу тебя”.
Мишель, всегда послушный, повторил:
"Шестая скамейка, сэр
".”Хорошо, идите до конца. Вы, другие, освободите для него место. Нет, не
ну вот, ты третий! Ты понял? Вы считаете, начиная с corsia . Твое
место на берегу моря”.
Мишель протиснулся между ногами своих товарищей по скамейке и
холщовыми мешками, сваленными на полу палубы, и сел. Скамейка была
обтянута кожей, и, хотя она была влажной, прикосновение не
было неприятным. Слева от него, на уровне плеча, было деревянное крепление
уключины, а прямо под ним - вода. Если он смотрел прямо перед собой
, он мог видеть спины гребцов, сидящих на скамьях перед ним,
затем занавеску, которая сохраняла кормовую каюту сухой, украшенную красным львом
святого Марка. Игра весел была задумана таким образом, чтобы
гребцы сидели спиной к тому направлению, в котором они толкали
галеру. Он повернулся на бок и увидел, что двое его товарищей по скамейке запасных смотрят на него.
Он понятия не имел, как ему следует вести себя с ними.
"Я Мишель", - сказал он с робкой улыбкой. Он с облегчением увидел, что они
улыбаются в ответ. Это были парни его возраста, может быть, даже немного моложе, у одного из
них даже не было бороды. Их звали Марко и Джулио, и
они были из Кьоджи.
"Там ужасно, совсем нет работы", - сказали они ему, растягивая гласные
своим певучим кьоджийским акцентом. То, что он из Венеции, казалось, заставляло
их чувствовать себя неловко.
"Вы раньше гребли?”
Они оба покачали головами, это был их первый тайм-аут. Но они бы
пробыл на борту неделю, и сопракомито заставлял экипаж тренироваться
каждый день.