"Вот он", - сказал гребец, показывая ему Мишель. Парень добрался до своего
ноги, пошатнулись и прислонились к одной из пушек.
“Вы когда-нибудь были в море?" - спросил офицер. Затем, видя по пепельно
-серому лицу Микеле, что ответ очевиден, он пожал плечами и обратился
к гребцу. "Прекрасная покупка, на которую ты меня уговорил. Дай нам взглянуть на тебя.
Сними свою рубашку”. Его тон был резким, но не враждебным, и Мишель
поспешно стянул с себя мокрую рубашку. Офицер, который был
старшим экипажа, известным как пароне на венецианских галерах, внимательно осмотрел его
и пощупал его мышцы.
"Неплохо", - вздохнул он. "Могло быть и хуже. Какую работу проделал
ты понимаешь?”
"Я масон", - сказал парень.
"Неплохо", - снова сказал рыжеволосый мужчина. "Хорошо, давай, пойдем подписывать
ты встал”.
Офицер и гребец направились к корме, и Мишель
последовал за ними, осторожно ступая по узкому проходу из лакированного
дерева. Камбуз был шириной не более семнадцати футов, и большую часть этой ширины
занимали скамьи гребцов, битком набитые людьми в красных колпаках.
Единственным способом перемещаться вверх и вниз по палубе был трап шириной около четырех
футов, своего рода дорожка, которая тянулась по всей длине корабля и которую Мишель
вскоре научился называть, как и все они, corsia . Но когда матросам
приходилось перемещаться вверх и вниз по кораблю, они бегали босиком, прыгая между
головами гребцов, уключинами и платформами, торчащими между
одним уключиной и другим, где аркебузиры держали свои ружья во
время боя. Все трое прошли по всей длине корабля от носа до кормы,
и Мишель не раз чуть не потерял равновесие. Он позавидовал двум мужчинам
, идущим впереди него, которые, очевидно, привыкли к качке корабля
и шли быстро, как будто они были на суше.
В кормовой каюте сопракомито камбуза сидел на складном
стуле вместе с двумя другими молодыми дворянами, одетыми, как и он, в черное,
с широкими кружевными воротниками и золотыми цепями на шеях, и пил белое
вино в хрустальных бокалах. Но Мишель не довезли туда до конца.
У входа в хижину стоял шаткий стол, а за
столом сидел писец, сосредоточенно сверяя цифры в промокашке, скрепленной
куском бечевки, и переписывая их в том, переплетенный в красную
кожу.
"Дон Муцио, вот новый, - сказал пароне.
Писец поднял глаза. Хотя он был молод, он был почти лысым,
с козлиной бородкой и яркими, бегающими глазами за блестящими очками.
“Посадка в последнюю минуту, да?" - прокомментировал он. Он заглянул в ящик
за распечатанный лист и жестом показал Мишель подойти поближе.
"Итак, имя?"
”Микеле, сын каменщика Маттео“, - автоматически ответил Микеле;
и он сразу почувствовал себя идиотом; зачем называть свое настоящее имя? Было бы
так легко солгать! Пока он был в безопасности, но что, если полиция
придет за ним? У синьории, как все знали, были острые глаза и длинные
руки ...