Мишель, как будто он был единственным, у кого не было места, и он вопросительно посмотрел на гребца, который поднял его на борт.
"Жди там", - сказал ему человек, кивая в сторону мощной пушки
, возвышающейся на носу галеры. По обе стороны от этого бронзового монстра стояли
две пушки поменьше, и между их лафетами было немного свободного пространства
. Мишель протиснулся между двумя орудийными стволами и
сел на деревянный ящик, в котором, как он позже обнаружил, находились
пушечные ядра. Он оставался там долгое время, пока галера отчаливала от
берега и пересекала лагуну, а соленая вода окатывала его при
каждом погружении носа. В мгновение ока все на борту
промокли насквозь, за исключением сопракомито и его офицеров, укрывшихся за занавеской
в кормовой каюте. Палуба галеры из-за веса груза и
балласта, набитого в трюм, находилась всего в нескольких ладонях над поверхностью воды,
и движение весел, по двадцать пять с каждой стороны, поднимало тучи
брызг. Мишель был очарован синхронностью, с которой гребцы,
повинуясь офицерскому свистку, маневрировали веслами, вдыхая и выдыхая все
вместе в своего рода коллективном ритмичном дыхании. Странность
всего, что он видел, задержала его осознание того, что произошло с
ним этим утром. Прошло некоторое время, прежде чем он
осознал, с разрывающей болью и глубоким чувством стыда, что его отец
, вероятно, мертв, и каким ужасным образом!, и что он не смог
спасти его. Не только, но и последним сознательным чувством, которое он испытывал к своему
отцу, прежде чем солдаты остановили его, было раздражение из-за того,
как он вышел из себя, обсуждая цену кирпичей. И
теперь он убегал, как отчаянный, не зная, увидит ли он когда-нибудь снова свою
жену и мать.
Чувствуя, как тошнота от морской болезни поднимается от желудка к горлу,
он даже не подумал напрячь зрение, чтобы в последний раз взглянуть на сверкающую на солнце колокольню
собора Святого Марка. Позже, когда он понял, что
пропустил это, они были уже в открытом море, после того, как пересекли, не
останавливаясь, промежуток между двумя замками Лидо, изобилующими пушками.
Гребцы, чьи головы были на одном уровне с мостом и невероятным количеством
коробок и узлов, зажатых между их ног, гребли молча,
напрягаясь от усилий. Мишель увидела, что на каждой скамейке было по двое,
хотя места хватало на троих. Только первые скамейки, рядом с кормой,
были полностью укомплектованы. Он также увидел, что там, где было только два
гребцы, их лица выглядели перекошенными от усталости, и они, конечно
, не смогут долго поддерживать такой темп.
К счастью, дул северный ветер, и как только галера вышла
в открытое море, поступил приказ поднять паруса на грот- и фок-мачте.
Гребцы отдыхали и сидели, наблюдая за матросами, чья очередь наконец
-то пришла немного поработать. Всего на борту было около пятнадцати человек, их
едва хватало, чтобы управлять толстыми пеньковыми канатами, которыми управлялись паруса.
Некоторое время матросы были заняты лебедками, затем они натянули
два каната по всей длине галеры, и гребцы взяли их в
руки. При звуке свистка все они начали тянуть вместе,
напрягаясь под тяжестью, и рей, на котором держался огромный грот,
почти такой же длинный, как сама галера, начал подниматься, раскачиваясь взад и вперед,
сопровождаемый ругательствами, исходящими от матросов, чьи руки
были натерты. Корпус страшно качнулся, когда сотня человек собралась
вместе, и огромный фустианский лист, известный как бастард, поднялся, раздуваясь на
ветру. Потребовалось четверть часа, чтобы рея достигла нужной высоты
, чтобы матросы, которые поднимали ванты, могли блокировать снопы. В
этот момент корабль смог маневрировать, и он взлетел, подгоняемый
попутным ветром, в то время как гребцы, мокрые от пота, переводили дыхание.
Мишель пытался справиться с болью в животе, вызванной качанием галеры на
волнах, когда гребец, который поднял его на борт
, пришел, чтобы позвать его. С ним был офицер, мужчина с рыжими волосами, одетый
в поношенный жилет из черной ткани.