"Безумная причина Венеции, которую ты уничтожил”, - повторил один из Десяти, с
задумчивый вид.
“Да, но только для бедных", - завершил фразу другой.
Несколько рук взметнулись вверх. Президент указал на сэра Лунардо Майкла
что он мог говорить.
"В такое время, как сейчас, когда все силы христианского мира бьются в
агонии ради торжества добра", - начал сэр Лунардо. Сэр Альвизе
Бернардо поднял глаза к небу, затем поймал взгляд своего соседа
и, как и он, вздохнул и пожал плечами. Ничего не
оставалось, как смириться. Где-то в правилах Совета десяти было
какое-то положение об использовании песочных часов для измерения
времени каждого выступающего, но это было одно из правил, которые больше никогда не применялись, если предположить
, что они когда-либо были.
Сэр Лунардо продолжал и продолжал, хотя все
с самого начала поняли, чем он закончится - просьбой о примерном
наказании. Что надпись на стене была обнаружена в том же
самом приходе, где масон делал такие заявления, и что два
разных человека, оба умеющие писать! (Майкл был шокирован),
принял эти заявления и превратил их в этот подрывной текст, был
вопиюще очевидный признак того, чего можно было бы ожидать, если бы такой бездумности
и безнаказанности позволили процветать в любом из районов города.
Сэр Лунардо уточнил, что он оставляет своим коллегам выбор
, какие меры предпринять, при условии, что они будут быстрыми и решительными; затем он
сел, довольный собой.
Следующий оратор избегал упоминания короля Филиппа и высшего часа,
но согласился с тем, что дело должно быть решено, и самым решительным образом.
Сэр Альвизе Бернардо слушал с несчастным видом, даже сам не зная
почему, и тем временем пытался понять, была ли внезапная стреляющая боль в
ноге результатом неудобного сидения на скамейке запасных или предчувствием
страшного возвращения его подагры. Если бы это зависело от него, он бы
вызвал масона и вселил в него страх Божий, а затем
отправил бы его домой. Человек предупрежден - это человек вооружен, и может быть
лучший актив для поддержания общественного спокойствия, чем человек, которого заставили замолчать силой.
Но, слушая выступавших, которые последовали за ним, сэр Алвизе понял, что
дела идут гораздо дальше. Когда все поднявшие
руки выразили свое мнение, Председатель, после краткого неофициального совещания
с секретарем, сформулировал резолюцию для постановки на
голосование и зачитал ее ассамблее. После краткой ссылки на
жалобы, поданные против масона, он продолжил: "поэтому предлагается
, чтобы саид Маттео был арестован и приговорен к отрезанию языка,
чтобы предупредить общественность и подать пример нечестивым”.
По комнате пронесся ропот согласия. Прежде чем поставить предложение
на голосование, Председатель спросил, желает ли кто-нибудь еще выступить. Сэр Алвизе
заерзал на скамейке. К нему не обращались с просьбой выступить в Совете,
тем более, когда решение было уже таким уверенным. Более того, его нога
действительно начала болеть. Тем не менее, почти не осознавая этого, он поднял
руку. Президент скрыл свое удивление и
вежливо показал ему жестом, что он может говорить.
"Мои дорогие господа, - начал сэр Альвизе, - мне кажется, что мы
преувеличиваем, и что этот бедняга не заслуживает этого. Не слишком
ли это, отрезать ему язык? Я говорю, что было бы достаточно вызвать его
и допросить. Пусть он посмотрит на приборы", - добавил он. Он знал
, что все они поймут, что он имел в виду. При допросе по уголовному
делу обвинение имело право или, лучше сказать, обязанность пытать обвиняемого.
В противном случае все преступники отделались бы отрицанием своей вины. Но часто
одного вида камеры пыток и следователя со всеми его
инструментами наготове было достаточно, чтобы развязать им языки и заставить
обвиняемых прислушаться к голосу разума. Сэр Альвизе хотел бы продолжить, но он
видел, что его коллеги слушают с нетерпением. Человек
уже был потерян. "Подумай об этом", - сурово заключил он и сел.
Секретарь приготовила урну для голосования с двумя отделениями, в
которые можно было спрятать от посторонних глаз маленькие шарики, выражающие голосование, теперь
сделанные из ткани, а не из свинца, как раньше, чтобы они не производили
шума при падении в урну и не показывали, с какой стороныони
были вставлены. Один за другим Десять человек проходили перед президентской
кафедрой и опускали свои голоса в урну. Затем они сняли крышку
и подсчитали голоса: двенадцать в белом отсеке голосов "за",
ни одного в зеленом отсеке голосов "против". Не хватало одного голоса,
воздержался, что было бы зафиксировано как “неискреннее" голосование. Когда президент
объявил результаты, сэр Лунардо Мичиел посмотрел на сэра Альвизе Бернардо
с презрительной ухмылкой.