"Итак, давайте посмотрим, что у вас есть". Маттео разложил свои бумаги на столе. Он не умел читать или
писать, но он научился сводить счета в таблицы, хотя все равно держал
все в голове. Столбцы штрихов и крестиков, над которыми он
трудился, были лишь наглядным пособием. Он наклонился вперед и начал объяснять,
указывая указательным пальцем. Сэр Джироламо отстранился, как только у него
перехватило дыхание, но он внимательно слушал, время от времени
вставляя вопрос. Когда Маттео закончил, он начал пересматривать
весь отчет, проверяя по одному пункту за раз и оспаривая их все.
У каменщика и раньше были проблемные клиенты, и он не позволял себе
нервничать. Вино придало ему смелости. Это займет намного больше, чем это! он
подумал: "Ты не тот, кто возьмет верх надо мной". Они
долго спорили о ценах на цемент и кирпичи, заработной
плате подмастерьев и рабочих. Сенатор посчитал, что им переплатили.
“Вы привыкли относиться к себе слишком хорошо!"
- ядовито сказал он, снимая очки. Взгляд Маттео потемнел, и он напомнил
ему о цене на хлеб. “Ты думаешь, я не знаю, сколько это стоит?"
- парировал Липпомано. "Запасы пшеницы с Востока иссякли, этот
турок“пес прибирает ее к рукам. Мы все должны идти на жертвы,
но вы, люди, не хотите этого понимать! ”
Маттео пожал плечами; по его мнению, он уже принес свою долю
жертв. К настоящему времени даже употребление мяса в воскресенье стало исключением
из правил. Сенатор снова надел очки и вернулся к изучению
цифр, которые он записал в свой гроссбух, пока Маттео просматривал
их.
"Так, по-твоему, я должен тебе пятьдесят цеккини?” он сказал в конце, с
кисло улыбаюсь.
- Пятьдесят два, ваше превосходительство.
Липпомано поджал губы и замолчал.
Затем он сказал: "Ни за что в жизни”. Тон должен был быть резким, но
его голос дрогнул в середине предложения. Маттео был так удивлен, что
не знал, что сказать. "Но цифры..." он запнулся.
"Какие цифры?” Возразил Липпомано, звуча более уверенно. "Ваши
цифры заставляют меня смеяться!” Постукивая пальцем по бумагам, он вернулся к
оспариванию каждого пункта. Все было переплачено, и количество
всех поставок тоже было неправильным. Например, слишком много пиломатериалов. Кто когда-либо
слышал об использовании такого количества дубовых балок? И не было ли слишком много цемента для
того количества кирпичей, которые они положили? Масон, голова которого уже была
залита кровью, больше не мог сдерживаться.
"Кто строит этот дом, я или ты?"
Липпомано побледнел.
“Как ты смеешь, негодяй!" - воскликнул он. Маттео, вне себя,
стиснул зубы, наклонился вперед и показал ему кулак.
“Следи за своими словами, или пожалеешь!” - прорычал он.
За пятьдесят лет его жизни ничего подобного никогда не случалось с
Сенатор, и он не мог поверить, что это происходит сейчас. Вульгарный,
некультурный мужлан, чернорабочий, которому платят столько-то в день, вместо того, чтобы поцеловать
ему руку в благодарность за работу, которую он ему дал, позволил себе разговаривать с
ним в этом наглом тоне и угрожать ему, да, угрожать ему, в его
собственном доме! На секунду его изумление, гнев и даже страх заглушили его
голос в его горле. “Вон отсюда", - наконец закричал он, вскакивая на ноги.
"Убирайся! И возвращайся, когда снова протрезвеешь и приведешь
в порядок свои счета, ты, вор!”
"Вор? Ты вор, если не заплатишь! Вор, рогоносец и
мошенник! - закричал каменщик, ослепленный яростью. "Вы все одинаковые, вы
, дворяне, способные только сосать кровь бедных! О, придет время
, когда мы заставим вас заплатить! Придет Бог, или дьявол, или турок,
и тогда вы увидите, вы, собаки, вы всего лишь собаки!” Он
презрительно плюнул на пол, сгреб в одну руку свои бумаги и в ярости выбежал из
кабинета. Липпомано, бледный, стоял там мгновение, его сжатые
кулаки покоились на алом ковре; затем, когда его цвет вернулся, он медленно покачал
головой, с ненавистью глядя на пустой дверной проем.