«- Будьте с ним аккуратнее, доктор. Алан не станет вот так просто вас слушать и сотрудничать. Он самый упрямый человек, которого я встречала».
Уэйк выключил запись.
Барри не сводил глаз с дороги.
- Итак, ты явно не «Муж Года», что еще мы узнали? Кстати, Элис верно подметила про твое упрямство. Если бы ты не был таким упертым, то давно бы уже бросил ее искать. Ты бы послушал меня и свалил всю работу на федералов. Сидел бы себе в креслице, кофеек потягивал, да звонка ждал. – Он взглянул на Уэйка. – Но ты здесь. Ты в игре. Я тоже. Вот, что сейчас важно.
- Ты прав. – Уэйк прислушивался к успокаивающему шуму дождя. Они почти добрались до поворота на ферму Андерсонов. – Просто я так устал…
- Черт! – Барри ударил по тормозам, побелевшие пальцы вцепились в руль – волна огромных камней сошла с крутого склона и обрушилась на дорогу. – Держись!
Уэйк схватился за дверную ручку, машина маневрировала между валунами на скользкой дороге, колеса визжали. Высекая искры, автомобиль врезался в дорожное ограждение и пробил его.
- Ал!
Уэйка бросало взад-вперед на переднем сидении, машина катилась в ущелье. Он убедился, что страницы рукописи надежно спрятаны в кармане пиджака, а револьвер и фонарик все еще с ним. Он вскрикнул – автомобиль с оглушительным грохотом врезалась в дерево, лобовое стекло треснуло, фонарик выскользнул из руки. Машина безостановочно катилась вниз по склону.
- Оу! – взвыл Барри, когда они столкнулись друг с другом.
Дверь со стороны Уэйка распахнулась, ветки царапали и хлестали его, а машина, казалось, все прибавляет скорости. Он схватил катавшийся по полу фонарик.
- Барри, прыгай!
- Прыгать… но куда?
- Да куда угодно! – Уэйк расстегнул ремень безопасности и вылетел во тьму, он катился через кусты, пока, наконец, не обрел покой об ствол дерева. Лицо было перепачкано грязью, будто весь путь он пахал землю носом. Он приподнялся, пошевелил пальцами. Капли дождя падали на волосы и стекали по шее. Он слышал, как машина продолжает падать, но звон в ушах еще на прекратился.
- Барри?
Ответа не последовало.
Над долиной прокатился раскат грома.
Уэйк, поморщившись, встал. Болело абсолютно все.
- Барри? – Он огляделся по сторонам, ливень бил его по лицу, пропитывал одежду. – Барри? Ты здесь?
Ответа нет.
Уэйк слышал завывания автомобильного клаксона. Раздвигая ветки, он подошел к краю оврага. Деревья росли густой стеной, но он все же смог разглядеть слабое мерцание задних фонарей машины.
- Барри!
Клаксон замолк.
***
Тоби узнал запах: это был человек, который всегда угощал его лакомством и не ленился с ним играть. Тоби замахал хвостом и залился радостным лаем. Гав, гав, гав! Но был и другой запах – плохой – и он остановил Тоби. Он зарычал. Плохой запах исходил от хорошего человека. Слепой ужас пронзил мозг пса за мгновение до того, как топор раздробил ему череп.
ГЛАВА 19
Уэйк осторожно спускался вниз по склону к красным огонькам разбитой машины. Он проделал уже большую часть пути, когда вдруг поскользнулся на мокрых листьях и покатился в овраг, въезжая во все встречные камни и кусты, пока не остановился у самого края обрыва. Он сел, сплюнул кровь. В его ботинки попала перемешанная с дождевой водой грязь, волосы, как и уши, перепачкались. Его фотография в таком виде отлично смотрелась бы на обложке следующей книги: суровый турист вступает в игру. Гроза отступала, начинали проглядываться луна и звезды.
- Ал?
- Барри! Ты жив!
- Слава богу! – Барри стоял недалеко от красного сияния задних огней. – Барри испугался. Я услышал, как ты скатился с горы, и подумал, что это Одержимый идёт убивать Барри.
- Ещё раз скажешь о себе в третьем лице, и я тебя придушу. – Уэйк разглядел его на дне оврага. Разбитый автомобиль с грязными фарами лежал рядом капотом вниз, пар струился из проломленного радиатора. Барри находился примерно футов на тридцать ниже, но стены ущелья были крутыми и отвесными. Не сломав шею не спустишься.
- Ты в порядке, Ал?
- Хотя бы живой.
- Чуть не пропали, да? – Голос Барри повеселел. – Мне уже кажется, что мы с тобой неуязвимы.
- Отличная фраза перед смертью. На одном уровне со «Смотри что могу!»
- Получится спуститься?
- Нет, очень сомневаюсь. – Уэйк выковыривал грязь из ушей. – Тебе нужно что-то, чем ты сможешь защищаться, Барри. Поищи в багажнике – в арендных автомобилях обычно есть пара фальшфейеров. Может, и фонарик найдётся.
Уэйк стал ждать, пока Барри не закончит с обыском машины. Сверкнула молния, и ему удалось различить далёкие очертания фермерского сарая и силосных башен, стоявших посреди зерновых полей.
- Нашёл фонарик! – закричал Барри, луч света заплясал по автомобилю. – Ого, джек-пот! – Он что-то поднял над головой.
- Что это?
- Сигнальная ракетница! Вот это по-нашему! Пять ракет и одна уже заряжена. Должно быть, автомобильное агентство смекнуло, что городским пижонам в деревне может понадобиться помощь.
- Отличная находка. – Уэйк видел, как Барри скачет с ракетницей вокруг машины, вставая в позы различных героев боевиков. – Выключи-ка лучше фонарик, побереги батарейки.
Барри послушно погасил свет.
- Что теперь?
- План тот же, - ответил Уэйк. – Ферма Андерсонов на востоке.
- Ты у нас что, Магеллан?
Уэйк засмеялся. Хороший юмор Барри был заразен.
- Вижу её, Ал! Вроде не очень далеко, но как туда доберешься ты?
Уэйк осмотрелся по сторонам и заметил тропинку, которая спускалась в ущелье. Он не знал, куда именно она приведёт его в итоге, но другого пути вниз не было.
- Ал?
- Как-нибудь доберусь, не волнуйся.
- А кто тут волнуется? Похоже, что я чем-то обеспокоен? – Барри ударил кулаком в грудь. – Я король мира!
- Барри… ты что, голову отшиб?
- Я отшиб голову, руки, ноги…
- Я дивлюсь твоей храбрости, - сказал Уэйк. – У тебя может быть сотрясение.
- Я просто решил перестать бояться и теперь наслаждаюсь приключением, – объяснил Барри. – Ты же сам пишешь историю, забыл? Мы сейчас словно во сне. Мы герои. Мы не можем погибнуть.
- Барри? Барри, послушай меня внимательно. Ты ошибаешься, всё это – ни разу не сон. Тёмная Сущность искажает всё вокруг. Опасность угрожает каждому…
- Эй! Ал, это ты?
- Барри… я всё ещё наверху.
- Чёрт. Ал… Все слова насчёт спокойствия я беру назад. – Барри включил фонарик. – Уйди от меня!
Внизу Уэйк заметил размахивавшего монтировкой Одержимого в джинсах и красном охотничьем жилете.
- Ал? – взвизгнул Барри, когда Одержимый начал наступать. – Что мне делать?
- Убей его, - ответил Уэйк.
- Я… мне это не по душе, Ал.
- Мы же герои, помнишь? – крикнул Уэйк. – Используй сигнальную ракетницу!
Одержимый, замахнувшись монтировкой, быстро приближался.
Барри схватился за ракетницу, но та выскользнула из рук. Снова взвизгнув, он наклонился и начал шарить руками по земле.
Одержимый набросился на Барри, целясь монтировкой в голову, но тот выстрелил в нападавшего, который в ту же секунду разорвался на множество сияющих искр.
- Вот так вот!– Барри засмеялся и начал танцевать джигу. – Ты видел, Ал? Ты это видел?
- Видел, - ответил Уэйк.
- Я их не боюсь, это они должны бояться меня – Барри Уиллера, Истребителя Одержимых!
Уэйк улыбнулся.
- Один выстрел – один Одержимый, - прокричал Барри, размахивая ракетницей. – Так мы и решаем проблемы. Вот что бывает, когда наезжаешь на ребят из Нью-Йорка!
- Не расслабляйся там, - посоветовал Уэйк. – А то придётся потом вырывать топор из твоей головы.
- Не нравится мне ход твоих мыслей, Ал.
- Ладно, пора идти, пока не нагрянули остальные, - сказал Уэйк. – Встретимся на ферме.
Барри перестал танцевать.
- Остальные?
- Поодиночке они не работают, - пояснил Уэйк.
Барри сорвался с места и побежал. Точно на восток.
Уэйк пошёл по тропинке. Поначалу он хромал, но потом приноровился и пустился уверенной трусцой, усиленно высматривая дорогу в тусклом лунном свете. Примерно через десять минут в боку закололо, и он сбавил шаг. Ботинки размеренно хлюпали, а с пиджака сыпалась засохшая грязь словно кожа с линяющей рептилии. Он почти добрался до дна оврага, не встретив при этом ни одного Одержимого.
Впереди внезапно вспыхнул яркий свет, в котором виднелся силуэт парящего над тропой человека в костюме космонавта… нет, он был в древнем костюме водолаза, с круглым иллюминатором на скафандре. Человек выронил на тропинку светящуюся страницу рукописи.
Уэйк не сводил с листа глаз.
- Я пытаюсь доставить каждую страницу в нужное время и нужное место, - произнес дайвер искажённым голосом.
- Зачем? – спросил Уэйк.
- Я хочу донести до тебя ход истории, - ответил Дайвер.
- Дом, в который приехали мы с Элис, принадлежал тебе… тот, что на Острове ныряльщика, - задумчиво произнёс Уэйк. – Ты… ты писатель, как и я. Твоё имя – Томас…
Сверкнула яркая вспышка и Дайвер исчез.
- … Зэйн.
Уэйк смотрел на страницу. Он уже встречал Дайвера раньше, в своих снах. Видел его в самом первом кошмаре, в котором сбил автостопщика. Стало быть, именно Дайвер, который оставил на тропинке светящийся листок, спас его тогда от Одержимого. Томас Зэйн. Уэйк наклонился и поднял страницу с земли, включил фонарик и начал читать:
«Томас Зэйн знал, что должен уничтожить все то, из-за чего начался этот кошмар, и себя тоже. Это был единственный способ остановить тёмную сущность, которую он же и освободил, и которая теперь взирала на него глазами его погибшей любви. Но Томас также знал и то, что, несмотря на все его старания, однажды она может вернуться, и тогда, перечеркивая существование своих трудов и себя самого, он на всякий случай добавил лазейку, исключение из правил: всё, что он оставит в коробке из-под обуви, сохранится».
Уэйк дважды перечитал текст прежде, чем убрать страницу в карман пиджака. Он выключил фонарик и начал озираться по сторонам в надежде, что Дайвер вернётся и всё ему объяснит. Зэйн, видимо, создавал рукопись для Тёмной Сущности, но как ему удалось вычеркнуть из неё себя? И о какой лазейке шла речь? Нечто, спрятанное в обувной коробке? Уэйк встряхнул головой и продолжил свой путь к ферме. Он уже давно смекнул, чего в Брайт-Фоллс делать нельзя ни в коем случае – стоять задумавшись в темноте.
Через полчаса Уэйк добрался до поля, находившегося в окрестностях фермы. Дорога из гравия вела прямиком к основным постройкам. Впереди Уэйк заметил голубой пикап, который стоял на обочине, и направился к машине.
- Здесь есть кто-нибудь?
Он замедлил шаг, увидев помятый капот, спущенное колесо и лежавшую на траве запаску. Водитель уже не вернётся – тьма об этом позаботилась. Уэйк заглянул в салон автомобиля и его внимание привлекла фотография, прикреплённая к приборной панели: мужчина в ярко-оранжевой охотничьей шляпе стоит рядом с маленьким мальчиком в кофте футбольного клуба Seahawks.
Уэйк прислонился головой к холодному окну. Барри убил не человека, а Одержимого которым стал водитель – то же самое Уэйк говорил себе о Стаки, но легче не становилось. Он уже отошёл было от машины, но остановился и вернулся назад. За передним сидением нашёлся помповый дробовик и четыре коробки с патронами. Уэйк взял их не задумываясь – нельзя упускать такую возможность. Ещё раз взглянув на фотографию, он закинул дробовик на плечо и направился к ферме.
Сверкнула молния, озарив голубой вспышкой силосные башни. Сильный ветер разогнал тучи, но из-за тут и там пронзающих сухие поля молний воздух казался наэлектризованным. Лунный свет упал на одинокое пугало, стоявшее посреди кукурузных зарослей – Уэйку стало дурно от одного только взгляда на него. Барри, наверное, пошутил бы о возможности сделать из фермы роскошный солярий, но Уэйк лишь в очередной раз убедился, что всю оставшуюся жизнь будет спать с включённым светом.
Гравийная дорога заканчивалась запертыми воротами, за которыми начинались владения Андерсонов. Рядом стоял огромный ржавый комбайн с очень грязными протекторами. Уэйк ловко забрался на ворота, а когда спрыгнул на другую сторону, комбайн взревел и ожил.
От неожиданности Уэйк потерял равновесие и неуклюже повалился на забор. Комбайн не был окутан тенями – он сам был тенью.
Машина плевалась клубами дизельного дыма из труб и, гремя мотором, двинулась вперёд. Протекторы заскрипели, пытаясь прорваться сквозь залежи густой грязи.
Уэйк включил фонарик и направил луч на комбайн – тот слабо засиял, тени начали рассеиваться.
Комбайн заревел ещё пуще, воздух пропитался чёрным маслянистым дымом. Почти высвободившиеся протекторы вращались, разбрасывая во все стороны комья грязи.
Не отступая ни на шаг, Уэйк удерживал луч света направленным на комбайн, пока тот не вспыхнул и бесследно не исчез. В непривычной уже тишине Уэйк услышал крики Барри.
Над полем с громким хлопком сверкнула вспышка, затем ещё и ещё одна. Освещаемый обжигающим глаза светом, Барри размахивал сигнальной ракетницей, стоя на сцене посреди поля. Когда яркие всполохи в небе померкли, Уэйк сумел разглядеть десятки Одержимых, залезавших на сцену и вооружённых граблями, топорами и лопатами. Настигнутые светом, многие из них тут же растворялись, превращаясь в затухающие вспышки. Сигнальные ракеты уже почти погасли, тьма сгустилась.
Уэйк побежал к Барри.
Барри зажёг фальшфейер и поднял его над головой, как Статуя Свободы факел.
- Сюда, Ал!
Приблизившись к сцене, Уэйк увидел, что она была украшена в стиле хэви-металл викингов, а по краям торчали старые гитары, щиты, мечи и боевые топоры. На верхней части сцены красовалась надпись «ДРЕВНИЕ БОГИ АСГАРДА». У края стоял ржавый генератор, провода от которого тянулись к лампам и музыкальному пульту. Андерсоны, должно быть, часто устраивали здесь концерты, когда были в самом расцвете сил – до того, как Тёмная Сущность промыла им мозги. Уэйк в мгновение ока взлетел по шаткой деревянной лестнице и добрался до Барри, когда тот уже отбросил в сторону сгоревший фальшфейер.
- Ал! – поприветствовал Барри, хлопнув его по спине. – Рад, что ты всё ещё жив.
- Я бы ни за что такое не пропустил, - сказал Уэйк.
Тусклые сигнальные ракеты медленно опускались.
Из тени выступил что-то ворчавший Одержимый.
- Ну, понеслась, - выдохнул Уэйк.
Небо озарила вспышка молнии.
- Ал? – Барри выбросил сигнальную ракетницу. – У меня… у меня боеприпасы кончились, приятель.
Шесть, семь… восемь Одержимых начали подниматься по лестницам с обоих концов сцены. Все были одеты в каски и грязные комбинезоны с надписями «ЛЕСОПИЛКА HAYES» на груди и держали в руках топоры с двойными лезвиями, кроме самого здорового – тот тащил бензопилу.
- Я видел нечто подобное в одном фильме, - сказал Барри, оглядываясь в поисках путей отхода. – И концовка мне совсем не понравилась.
Уэйк вспомнил охотника, которого захватила тьма, когда тот менял колесо. Вспомнил Стаки и Расти, который так хотел сказать Роуз о своих чувствах. Он подумал об Элис, которая была сейчас одна в темноте.
Последняя сигнальная ракета окончательно погасла и теперь сцену освещала лишь луна.
Огромный Одержимый поднялся наверх и завёл бензопилу.
- Ал? Что будем делать? – тихо спросил Барри.
Уэйк бросил ему фонарик и передёрнул затвор дробовика – этот звук успокаивал больше, чем колыбельная.
- Сражаться.
Одержимый подошёл почти вплотную и замахнулся бензопилой.
Барри поймал его в луче фонарика, а Уэйк выстрелил из ружья. Одержимый увернулся от света, всадив бензопилу в сцену прямо рядом с ногой Уэйка. Уэйк сделал ещё несколько выстрелов, пока Барри пытался удержать цель в свете фонарика.
Наконец, когда тени рассеялись, Уэйк подошёл настолько близко, что почувствовал, как бензопила рассекает воздух, и выстрелил Одержимому в лицо – тот вспыхнул и исчез.
Барри держался к Уэйку как можно ближе, пока тот перезаряжал дробовик. Ещё больше Одержимых наступали с обоих концов сцены.
Молния ударила в один из амбаров, разнеся флюгер на кусочки.
В лунном свете были видны толпы Одержимых, шедшие по полям. Держа в руках кирки, лопаты и кувалды, покрытые толстыми слоями теней, они держались группами по двое и по трое.
- Вот дерьмо, - прошипел Барри.
- Давай без паники, - посоветовал Уэйк.
- Ну да, конечно, без паники, нет проблем, - ответил Барри дрожащим голосом.
- Слева от тебя, - указал Уэйк.
Барри повернулся направо.
- Слева!– повторил Уэйк.
Барри направил фонарик на Одержимого, поднимавшегося по лестнице на левой стороне сцены.
Уэйк подошёл ближе и пристрелил его.
- Отлично! – закричал Барри.
Трое Одержимых появились на сцене справа, и Уэйк бросился обратно. Один из них швырнул топор, и тот, вращаясь, пролетел так близко к голове Уэйка, что они могли бы поцеловаться. Он застрелил Одержимого, как только Барри осветил его лучом фонарика.
Никто бы и не подумал, что Уэйк и Барри способны так слаженно работать, в два действия истребляя Одержимых на сцене Андерсонов. Настоящие боги Асгарда не справились бы лучше, но эти настоящие боги всё же проиграли свой последний бой. Тор, Один и остальные пали смертью героев, а Ледяные великаны – их заклятые враги – захватили Асгард и перебили всех богов до единого. Сейчас Уэйк и Барри справлялись с противниками, но вечно это продолжаться не могло. Рано или поздно у Уэйка кончатся патроны, а батарейки в фонарике Барри сядут, и тогда Одержимые прорвутся, и тёмная волна топоров и кувалд разорвёт их на части.
- Подержи-ка, - сказал Барри, возвращая фонарик Уэйку. – У меня идея.
- Куда ты собрался? – крикнул Уэйк ему в спину. – Барри!
Одержимые ворвались на авансцену с обеих сторон.
Уэйк перезаряжал дробовик и гадал, не заключалась ли идея Барри в бегстве со всех ног. Если так, то Уэйку сложно было его винить.
Одержимый-лесоруб с торцовочной пилой в руках забрался на сцену. Уэйк направил на него свет и застрелил.
- Почти получилось! – послышался крик Барри с другой стороны сцены.
- Почти получилось что? – проорал Уэйк, уничтожив одним выстрелом сразу двух Одержимых.
Сцена переполнилась – их стало слишком много.
Из выхлопной трубы генератора повалил чёрный дизельный дым. Огни на сцене загорелись, и все Одержимые, окружавшие Уэйка, растворились.
- Да будет свет! – крикнул Барри, возвращаясь на сцену.
Из колонок громыхнула музыка – хэви-метал-гимн Андерсонов разнёсся по всей ферме.
- Это ты сделал? – спросил Уэйк.
- Барри Уилер, агент на все руки, к вашим услугам! – закричал Барри, пытаясь перекрыть шум. Он подбежал к музыкальному пульту и начал играть с переключателями. Над сценой вспыхнул фейерверк, спаливший наступавших Одержимых. – Рок-н-ролл!
Внезапно генератор заглох, свет погас и музыка затихла.
- Короткий получился концерт, - подметил Уэйк.
Барри залез в панель и вытащил оттуда провода.
- Похоже, здесь всё погрызли мыши. – Он начал соединять оголённые провода. – Никогда раньше не рассказывал, но в колледже я был руководителем панк-группы. Что-то вроде дорожной команды ещё. Объехали всю страну на фургоне Dodge без запасного колеса. – Он восстановил несколько проводов. – Посмотрим… смогу ли я подключить усилитель.
Одержимые всё продолжали наступать со стороны поля.
Уэйк взял рулон изоленты, лежавший на музыкальном пульте, забрал у Барри фонарик и начал приматывать его к стволу дробовика.
- Правильно, Барри, не торопись. – Уэйк включил фонарик и передёрнул затвор, как только Одержимый приблизился. – Нам ведь некуда спешить.
- Хватит меня торопить! – огрызнулся Барри, подсоединяя провода к панели. Вспыхнули искры, и он отскочил назад.
Над полем сверкнула молния, и тени Одержимых стали похожи на огромное ожившее пугало.
- Как там успехи, Эдисон? – спросил Уэйк, стараясь говорить как можно спокойнее.
Пропустив вопрос мимо ушей, Барри склонился над пультом.
Уэйк застрелил забравшегося на помост Одержимого – комбинация дробовика и фонарика оказалась поистине смертоносной: свет срывал с врагов защищающие тени, а ружьё разносило тела на атомы. Уэйк проворно перемещался по всей сцене, методично истребляя Одержимых. Он едва успел перезарядить оружие, чтобы прикрыть Барри – лесоруб в серой каске чуть не разнёс тому киркой череп.
Барри бросил взгляд на поверженного Одержимого, кивнул Уэйку и вернулся к работе.
Группа Одержимых прорвалась на дальний конец сцены, но у Уэйка не было на них времени – он еле успевал отбиваться от тех, что атаковали его. Совсем рядом с головой просвистел топор и угодил в деревянную сваю. Ни на секунду не останавливаясь, Уэйк продолжал стрелять, пытаясь увести нападавших подальше от Барри, чтобы выкроить ему ещё немного времени.
Тут на сцене загорелся свет, испепелив всех Одержимых поблизости.
- А вот и Барри! – засмеялся Барри. – Ещё немного, Ал, и я разберусь с остальными.
Уэйк переместился в образовавшееся пятно света, чтобы перезарядить дробовик, ствол которого уже сильно нагрелся.
Освещение погасло и включилось вновь.
- Эта чёртова аппаратура насквозь прогнила за годы простоя, - жаловался Барри, лихорадочно перебирая провода в панели. – Да что опять не так?! – закричал он, когда свет снова погас.
Трое тощих Одержимых окружили Уэйка, успев разбежаться прежде, чем он уложил их всех одним выстрелом. Одетые в серые комбинезоны механиков и вооружённые тяжёлыми гаечными ключами, они очень быстро перемещались, зигзагами перебегая из стороны в сторону – навсегда пропащие местные работяги, которых поглотила тьма. Уэйк снёс одного из них, как только тот начал атаковать, затем второго, но третий… третий подобрался слишком близко и успел ударить его в плечо, которое тут же онемело. Уэйку с трудом удалось удержать дробовик в руках.
- Барри! Мне здесь не справиться! – Уэйк изо всех сил вцепился в ружьё, худо стреляя с левой руки. Одержимых на сцене становилось всё больше и больше. Изолента, которой был примотан фонарик, уже начала дымиться, клейкий слой мог сдать в любой момент. – Поторопись!
Одержимые наступали со всех сторон, громыхая по ступеням и дощатому покрытию авансцены.
Уэйк резко дернулся в сторону, уворачиваясь от серпа, который чуть не рассёк ему лицо, и фонарик сорвался. Свет погас. Уэйк выстрелил в ближайшего Одержимого, но тщетно.
И вот, буквально за секунду до смертельного удара, на сцене вспыхнуло освещение – красные и синие фонарики, прожектора, поливающие всё вокруг обжигающим белым светом, и даже большая вращающаяся лампа, закреплённая наверху. Толпы Одержимых разлетелись как лепестки цветов в ветреную погоду и обратились в пыль. Заиграл хэви-металл – оглушительный гитарный дуэт разразился в ночи, и в небе фейерверком взорвались десятки ракет и петард, идеально синхронизированных с музыкой. Поле, которое ещё несколько секунд назад кишело Одержимыми, теперь было пустым.
Уэйк уставился на Барри, который на воображаемой гитаре начал подыгрывать безумному крещендо.
- Ал! Это же, возможно, самый крутой момент в нашей жизни! – закричал Барри, прыгая по сцене и издавая неслышимые аккорды.
Уэйк без сил лёг на деревянный пол, глядя на фейерверк, который словно миллионы падающих звёзд сверкал в ночном небе.
***
Найтингейл с остервенением изучал стопку бумаг, которою носил при себе Уэйк - это оказался неполный набор случайных и странных страниц, но ему было всё равно, так как среди прочих встречающихся имён он увидел своё собственное. Руки дрожали. Наконец-то Найтингейл нашёл доказательство. Всё это время он был прав. Смысл рукописи оставался неясным, но содержание было невероятно правдоподобным. Найтингейл достал свою фляжку, когда наткнулся на страницу, на которой было описано, как он натыкается на страницу, из-за которой достаёт свою фляжку. В голове шумело, но точно не из-за алкоголя.
ГЛАВА 20
Барри присел на сцену возле Уэйка, по их уставшим лицам заплясали отблески синих фонариков. Из колонок всё ещё гремел хэви-металл, но фейерверки закончились уже минуту назад. Одержимые больше не появлялись; всё, что осталось на поле – изломанные стебли кукурузы да безмолвные пугала. На всякий случай Уэйк решил перезарядить дробовик.
Он пару раз щёлкнул фонариком, но света не было.
- Может, на ферме найдутся батарейки, - произнёс Уэйк, протягивая Барри заряженный револьвер, но тот лишь отрицательно покачал головой.
- Ал… всё это время нам чертовски везло, - сказал Барри, глядя на тёмные поля, - но, может, пора связаться с шерифом?
- О, отличная идея, - усмехнулся Уэйк. – Только вот всё это не совсем попадает под её обязанности. – Он поднялся. – Не сомневаюсь, что Брейкер уладила бы потасовку в баре или утихомирила разругавшуюся семейную пару, но мы не можем просить её рисковать жизнью из-за Одержимых и Элис.
Внезапно Уэйк хлопнул себя по лбу.
- О, совсем забыл об агенте ФБР Найтингейле. – Он достал из кармана плеер, который взял в кабинете Хартмана. – Здесь он у ворот лечебницы, спрашивает о тебе.
- Обо мне?
Уэйк нажал на кнопку.