La chute spectaculaire de l'« astre brillant du matin » (roi de Babylone) du livre d'Isaïe devient dans la Bible latine la chute de Lucifer.
De la même manière, certains chrétiens interprètent un passage d' Ezéchiel . Ezéchiel (28:14) rapporte la demande que lui fait Dieu : « prononce une complainte contre le roi de Tyr ». Dieu s'exprime (à travers Ezéchiel) en s'adressant au roi de Tyr : « Tu étais un modèle de perfection... Tu étais en Eden... Avec un chérubin protecteur je t'avais placé, tu étais sur la montagne sainte de Dieu... Tu fus exemplaire dans ta conduite depuis le jour de ta création jusqu'au jour où fut trouvé en toi le mal... Je t'ai précipité de la montagne de Dieu et le chérubin protecteur t'a fait périr... C'en est fait de toi à jamais 9 ». La Bible de Jérusalem ajoute cependant une note en bas de page : « Par une accommodation spontanée, la tradition chrétienne a souvent appliqué ce poème à la chute de Lucifer 9 ».
Une deuxième note de la même édition dit : « Ces vers semblent s'inspirer, non seulement des souvenirs bibliques du paradis terrestre, mais de divers éléments de la mythologie orientale : montagne des dieux, localisée à l'extrême nord (cf. Psaumes, 48, 2.-3), allusion au Kérub protecteur (cf. Genèse, 3, 24) et aux charbons ardents (Ezéchiel, 10, 2), chute et anéantissement (vers 16) ; mais certains détails restent obscurs pour nous 9 ».
Le contexte chrétien
La Bible chrétienne prend place dans un contexte influencé par d'anciennes traditions, orientales et occidentales.
- Après le retour de l' Exil à Babylone (autorisé par le grand-roi Cyrus de Perse en 539 avant notre ère), au cours de la période du Second Temple (vie siècle avant notre ère au ier siècle), il s'était développé au sein du judaïsme l'idée qu'il existait entre la sphère divine et le monde des hommes un monde intermédiaire peuplé d'anges. Ces anges étaient capables de modifier le cours des événements. Les anges mauvais étaient responsables de l'apparition du mal dans la Création 15 .
- Le Livre d'Hénoch (rédigé du ive et iiie siècles au ier siècle avant notre ère, reconnu par la seule Bible éthiopienne mais pas par la Bible hébraïque et la Bible chrétienne) parle de ces anges déchus dont le chef est Azazel .
Dans le Deuxième livre d'Hénoch , Satan est présenté comme un archange déchu dès la Création pour avoir défié Dieu et ayant entraîné les autres anges rebelles dans sa chute 16 .
- Certains ont aussi proposé un rapprochement avec le mythe grec de la chute de Phaéton 17 , 18 .
- Dans la mythologie gréco-latine, outre Phaéton, d'autres mythes évoquent une « chute » : Héphaïstos , Bellérophon , les Titans (voir la Titanomachie ), les Géants (voir la Gigantomachie ) dont certains ont le corps finissant en queue de serpent, tous punis par Zeus.
Les premières Bibles chrétiennes en grec
Pour rappel, au iiie siècle avant notre ère, la Bible hébraïque avait été traduite en grec : la Septante . Le mot hébreu hêl ē l avait été traduit par Éosphoros dans l'expression hêl ē l ben š āḥ ar « (astre) brillant fils de l'aurore » qui figure dans le livre d'Isaïe (14, 3 à 21). Dans la Septante , on lit « ὁ ἑ ωσφόρος ὁ πρω ὶ ἀ νατέλλων / ó éôsphóros ò prôì ánatéllôn » qui signifie « le porteur d'aurore, celui qui se lève le matin ».
La première Bible chrétienne sera rédigée en grec. Elle intégrera, en première partie, une nouvelle formulation de la Septante, puis ajoutera ce que nous appelons le Nouveau testament. Les auteurs de langue grecque, Origène (4, 45) puis Grégoire de Naziance (3, 443) garderont le nom « Eôsphoros » pour désigner le Lucifer-Satan des chrétiens de langue latine 19 .