Окончание периода высоких темпов экономического роста. Перестройка производственной структуры. Нефтяной кризис 1973 г.
Бурное экономическое развитие позволило Японии решить задачи, стоявшие перед ней в первые послевоенные десятилетия: ликвидировать отставание от ведущих капиталистических стран по уровню промышленного развития, изменить структуру производства и экспорта в пользу тяжелой промышленности, добиться положительного сальдо платежного баланса, обеспечить занятость рабочей силы.
В этот период Япония совершила огромный скачок в своём экономическом развитии. Вместе с тем, быстрый рост экономики породил ряд крупных проблем. Наиболее острой из них было загрязнение окружающей среды. Одновременно, всё более сказывались нехватка земли и воды для промышленного пользования, крайне неравномерное размещение производства по территории страны, дефицит рабочей силы, перенакопление основного капитала в ряде отраслей.
На рубеже 60-70-х гг. становилось все более очевидным, что в развитие экономики Японии и, прежде всего, промышленности должны быть внесены существенные коррективы. В качестве новых стратегических способов, способных помочь Японии решить проблемы были избраны наукоемкие отрасли, требующие применения передовой технологии, больших затрат квалифицированных затрат и значительных расходов на НИОКР.
Правительственные эксперты разработали программу, которая предусматривала плавное и постепенное реформирование производственной структуры Японии, но разразившийся в 1973 году энергетический кризис резко ускорил этот процесс.
Четырехкратное удорожание энергии внутри страны привело к тому, что многие компании, занятые в энерго- и материалоемких отраслях промышленности, энергетики, на транспорте оказались на грани краха. Уровень промышленного производства в январе-марте 1975 г. составлял лишь 80.3% максимального предкризисного уровня.
Оживление началось лишь 1976 году, однако затронуло она далеко не все отрасли. Образовался целый ряд "структурно-больных" отраслей: энерго- и материалоёмкие производства (черная металлургия, нефтехимия, проивзодство аллюминия, хим. удобрений), судостроение.
Тем не менее, можно сказать, что по сравнению с другими развитыми странами Япония относительно благополучно пережила кризисные явления в мировой экономике, осуществив переход к новой модели экономического роста и перестройку производственной структуры. Однако урок энергетического кризиса в сочетании с общим ухудшением конъюнктуры международного рынка ресурсов, необходимых для промышленного производства, поставил первоочередной целью японской политики обеспечения национальной экономической безопасности.