Пещера « Ключевая»
В плане выполнения вышеупомянутого решения Челябинский областной музей вместе с ИИМК АН организовал в 1938 г. экспедицию с целью поисков палеолита первоначально в бассейне р. Юрюзани. Выбор именно этого района обусловливался наличием здесь известняков, изобилующих пещерами.
Наш обзор поэтому будет касаться, главным образом, результатов изучения Ключевой и Бурановской пещер, расположенных на левом берегу р. Юрюзани. На отрезке Усть-Катав — пос. Лимоновка, в соседстве с которым находятся обе пещеры, р. Юрюзань проходит по узкой долине, окаймленной известняковыми возвышенностями девонского возраста, иногда почти отвесно обрывающимися к реке.
Наиболее полно исследована Ключевая пещера. Она расположена на высоте около 45 м над уровнем реки, в скалистом обрыве. Разрез долины реки в этом районе представлен резким падением линии левого берега к реке, тогда как правый берег, более отлогий, имеет 4-метровый не везде ясно выраженный береговой уступ, переходящий в береговую возвышенность. Ключевая пещера коридорного типа выходит на юго-восток и имеет протяженность до 20 м. Характер напластований в пещере довольно однообразен: I слой — глина серовато-желтого цвета, мощностью до 40 см; II слой — коричневатая глина, однородная по своей консистенции, мощностью до 130 см; в этом слое, на глубине 130 см от поверхности, совершенно ясно выделяется культурный горизонт; III слой — тоже глина, с большой примесью песка, цвет глины коричневый, находок в ней не содержится. Во всех слоях встречается очень большое количество крупных камней, обвалившихся с потолка. Культурный слой в пещере Ключевой достигает мощности 40 см. На срезе он выделяется резко очерченными границами распространения угольков и костных остатков. Слой сильно насыщен угольками, составляющими очень тонкие, иногда сливающиеся прослойки. Угольки поражают своей сохранностью, а многие из них крупными размерами. По приближенному определению они являются остатками хвойных пород. Кости животных из культурного слоя, в большинстве сильно раздробленные или со сбитыми эпифизами, тоже отличаются прекрасной сохранностью. По определениям В. В. Карачаровского, выполненным под наблюдением В. И. Громовой, в пещере Ключевой найдены следующие виды животных: 1) носорог шерстистый (Rhinoceros aff. tichorinus), 2) первобытный зубр (Bos priscus), 3) лошадь (Equus caballus), 4) лось (Alces alces), 5) сев. олень (Rangifer iarandus), 6) олень благородный (Cervus elaphus), 7) косуля (Capreolus pygargus), 8) сайга [Saiga tatarica (?)], 9) медведь бурый [Ursus [Ursus arctos), 10) волк (Canis lupus), 11) росомаха (Gulo-gulo), 12) куница (Martes sp.), 13) лисица {Vulpes vulpes), 14) песец (Vulpes lagopus), хорек, заяц, бобр, пищуха, водяная крыса, тушканчик большой, суслик, хомяк, рыбы, птицы. 4
Особенно важным было обнаружение в культурном слое нескольких кремневых отщепов и одного отщепа из плотного сильно кальцинированного сланца. Их искусственное происхождение не вызывает никаких сомнений.
Найденные кремни имеют вид небольших удлиненных пластинок с ярко выраженными ударными бугорками, несущих на верхней поверхности следы предыдущих сколов с нуклеуса. Отщеп из сланца, тоже плоский, имеет те же следы на спинке в виде ребристых фасеток. Кроме того, он сохранил по одному краю ясную подретушовку.
В комплексе костных остатков также выделились объекты, свидетельствующие об использовании кости обитателями пещеры. На одной неопределенной кости ясно заметны приостряющая конец сглаженность и три насечки на противоположном конце. Этот объект скорее всего служил наконечником метательного орудия. Среди костей на нескольких экземплярах заметны следы насечек и нарезок, оставленных при расчленении туш. В коллекции представлен и обломок рога оленя с ясно выраженным следом, оставшимся от энергичного удара при отделении его от стержня рога.