Нам говорят, что человек милосердия должен быть терпеливым, смиренным, бескорыстным, честным, постоянным, добрым и абсолютно чистым.
И затем, наконец, нам дается обещание, обещание, что в конечном итоге мы встретимся «лицом к лицу» с нашим Господом.
Две выдающиеся добродетели, которые наиболее отчетливо приходят мне на ум, когда я читаю этот отрывок, — это доброта и чистота. И, пожалуй, рядом с этим я бы поставил постоянство; постоянство любви, любовь, которая никогда не перестает. Любовь добра. Чтобы любить, мы должны быть добрыми. Несомненно, доброта составляет саму суть любви. Быть добрым — значит быть сострадательным и прощающим; быть добрым — значит стараться не ранить чувства других; быть добрым — значит быть нежным и милым; быть добрым — значит проявлять сочувствие и понимание, а также быть готовым помочь нуждающемуся другу. Доброту составляют не только те позитивные вещи, которые мы делаем, говорим и думаем, но часто и те вещи, которые мы не делаем, не говорим и не думаем. Как часто мы можем проявить доброту, не передавая недоброе замечание, которое мы слышим о друге.
И тогда у нас есть чистота. Милосердие «не мыслит зла». Какая абсолютная чистота, чтобы вообще не думать ни о каком зле, ни одной злой мысли; как божественно чисто, и все же это действительно было блаженное состояние Господа нашего Иисуса Христа. Нам сказано любить Господа Бога нашего всем сердцем и всей душой во все дни наши; и чтобы сделать это, мы должны не только действовать чисто, но и всегда иметь чистые мысли. Мы не должны приписывать другим людям ничего, кроме лучших побуждений; каждая наша мысль должна быть святой, бескорыстной и соответствовать Воле Бога. Какой славный идеал!
И затем нам говорят о постоянстве: «милосердие никогда не перестает». Благотворительность никогда не подводит; тот, кто по-настоящему любит тебя, никогда не подведет, а если мы любим других, мы никогда не должны их подводить. Любовь нашего Господа к нам была постоянной и никогда не подводила нас, и Его любовь по-прежнему постоянна и с нами сегодня. Это единственное, на что мы можем полностью положиться. Итак, мы видим, что настоящая любовь верна, преданна, постоянна и никогда не перестает.
Наконец мы подошли к обещанию. Сначала нам говорят, что мы должны иметь веру; мы должны верить; затем мы должны иметь надежду, мы должны хотеть исполнения того, во что мы верим; и, наконец, у нас есть обещание. В этом заключается уверенность в полном исполнении того, на что мы надеемся. «Пока мы видим сквозь темное стекло, но потом лицом к лицу». Все наши сомнения будут очищены, все вещи, которые мы не понимаем, станут для нас ясными, все тучи тьмы рассеются; больше не будет отделения от Бога, но все будет в абсолютном единстве и ясности, ибо тогда мы будем «лицом к лицу».
Итак, подведем итог: я люблю эту 13-ю главу Послания к Коринфянам не только из-за ее поэтической красоты и славы обетования в заключительном стихе, но и за прекрасную картину, которую я вижу, изображающую Господь наш Иисус Христос, воплощенный в милосердии и любви, основными качествами которых, по моему мнению, являются постоянство, чистота и доброта.