Символы Рождества Христова
Накануне рождества, в Сочельник, готовятся праздничные блюда — сочиво и кутья. Слово «сочельник» как раз связано с приготовлением сочива. Это блюда из пропаренных злаков с медом. Едят в Сочельник только один раз, после праздничного богослужения.
Основным символом самого Рождества, конечно, остается Рождественская ель. Она занимает особое место в православной традиции, о ней мы расскажем подробно.
Символами Рождества и сейчас остаются Священные дары — золото, ладан и смирна.
Еще один важный символ Рождества — Вифлеемская звезда. Люди всегда всматривались в звезды и восхищались видом ночного неба. Но Вифлеемская звезда занимает особое место. Это — та звезда, которая привела к колыбели Иисуса волхвов с дарами. Ее лучи указали путь до места рождения Спасителя. Считается, что после этого волхвы сами приняли христианство и проповедовали Христа. Эту звезду в домах крепят на верхушку Рождественской ели. Восьмиконечная звезда присутствует также на иконе Божией Матери «Неопалимая купина». Раньше ее устанавливали и на купола первых церквей. Историю звезды с Востока описал евангелист Матфей. Волхвы хорошо знали карту звездного неба и считали, чтоб звезды — это не просто космические объекты, но и знамения, которые рассказывают о судьбах людей. В Пятикнижии Моисея содержится предсказание пророка Валаама. Этот человек не относился к израильскому народу, он имел языческое происхождение. Он провозгласил «новую звезду от Иакова», поэтому волхвы ждали появления особой звезды на Востоке. Поклонение Иисус от язычников, волхвов, говорит о том, что все времена и народы, все земные цари рано или поздно преклонятся перед Христом.
Ангел и колокольчики напоминают нам о возвещении Рождения Господа пастухам. Звон колокольчиков прославляет Господа.
Во многих странах на Рождество принято зажигать свечи. Их свет символизирует Божественное сияние радости Рождества Христова.
Традиции празднования Рождества отличаются в разных странах. Соответственно и символы Рождества могут быть разными. В России укоренилась традиция Рождественского вертепа. Вертеп — это пещера Рождества, ее делают своими руками и устанавливают в храмах, на площадях города и в домах верующие. Вертеп «приехал» в Россию из средневековой Западной Европы. В те времена активно боролись с языческими традициями и обрядами. Многие христиане по немощи своей участвовали в празднике бога Митры, языческого бога Солнца. Это отсылает нас к истории установления самого праздника Рождества. День Рождества совпадал с днем Солнцестояния, что имело и некий символический подтекст. Церковь начала праздновать Рождество отдельно от дня Богоявления, чтобы заменить христианскими праздниками языческие.
Пусть многие христиане и не организовывали языческие праздники, даже становясь невольными участниками застолья, они наносили вред своей душе. Так можно было подумать, что между почитанием Христа и почитанием других несуществующих богов нет существенной разницы. Церковь должна была или отлучить «наполовину язычников» или придумать способ установить настоящий христианский праздник, напоминающий о том, что к нам пришел Христос Спаситель. Несмотря на то, что в выделении Рождества из праздника Богоявления была и несомненная польза, ряд богословов считает, что в этом нашлись определенные минусы для христиан. Рождество стало не так тесно ассоциироваться с явлением в мир Бога. Блаженный Феодорит Кирский говорил: «…Сущий Бог и Божий Сын, имея невидимое естество, когда вочеловечился, соделался для всех явным».
***
В те времена в праздниках Рождества принимали участие не только певчие церковного хора, но и прихожане. На специальном столике над престолом устанавливали статую Девы Марии. Мальчик из церковного хора, изображавший Ангела, возвещал рождение Мессии. А священники изображали Вифлеемских пастухов. После возвещения они входили в алтарь. Далее следовало небольшое представление на Библейскую тему, которое называлось «Вертепным действом», а в Западной Украине просто «Вертеп».
В Европе XVI века такие мистерии проводили кукольные театры. У таких театров были декорации, напоминающие декорации сегодняшних рождественских вертепов. Их вырезали из бумаги, дерева, лепили из глины. Сейчас вертепы зачастую просто устанавливают у входа в храм или дома.
Католики и протестанты также делают адвент-календари. Адвент — это четыре недели до рождества. Для детей в таких календарях оставляют небольшие подарки.
· Основным символов Рождества была и остается ель, чтобы спасти младенца Мария и Иосиф закрыли вход в пещеру ветвями ели. Кроме того, символами являются также Священные дары — золото, ладан и смирна.
·
Рождественская ель
Пушистая ёлочка со смолистым запахом сразу создаёт атмосферу праздника. Интересно, что в священных текстах никаких упоминаний о наряженной ёлке нет – предположительно первым украсил хвойное дерево Мартин Лютер в начале XVI века. В Российской империи наряжать ёлки стали в Петровскую эпоху. В дом ель не вносили ещё долго – слишком прочны были ассоциации с погребальным деревом. Вечнозелёная красавица символизирует победу жизни над смертью – в то время как другая растительность засыпает до весны, ель продолжает радовать глаз.
Вифлеемская звезда
По библейскому сюжету именно её сияние привело волхвов к божественному младенцу. Во многих странах звезда венчает верхушку ёлки, а также присутствует на подарочных упаковках и украшениях витрин. Многие верующие люди в Сочельник не приступают к трапезе, пока не увидят первый огонёк на небосклоне.
Ангел
Ангелы – небесные посланники, приносящие добрые вести. Рождественская пора – время статуэток, ёлочных игрушек и изображений крылатых существ, оберегающих дом и своих хозяев.
Вертеп
Вертеп, впервые устроенный, как считается, Франциском Ассизским, символизирует укрытие, где родился Иисус Христос. Фигурки святого семейства и свидетелей чуда – пастухов и животных – один из главных атрибутов праздника для детей. Иногда устраивают импровизированные спектакли, к примеру, устанавливают крупные вертепы с настоящими зверюшками.
Свечи
Их свет символизирует свет Христа, ведущий сквозь тьму через тысячи лет. В последнее время популярны свечи с «рождественскими» ароматами – имбирных пряников, еловых веток, мятных леденцов.
Колокольчики
Звон бубенцов пришёл к нам из языческих времён. Тогда он отгонял злых духов, а в христианскую эру символизирует радостный перезвон в честь прихода мессии.
Рождественский венок
Это преимущественно западная традиция. Период ожидания Рождества называется адвент и длится он четыре недели. Чтобы наглядно отсчитывать время перед праздником, был придуман венок из еловых веток, в центре которого находятся четыре свечи. В первое воскресенье рождественского поста зажигается одна, во второе – уже две свечи и так далее.
Календарь
Адвентский календарь – также забава преимущественно западной ребятни. Он может быть картонным или сделанным из ткани, главное – это 24 окошка, внутри которых скрываются мелкие подарки-сувениры – игрушки или шоколадки. Каждый день, начиная с 1 декабря, малыш открывает одно окошко и получает сюрприз.
Колядки
В современном городе редко кто ходит колядовать, но это интересная русская традиция! Вообще-то Коляда — языческий славянский праздник. После Крещения Руси в 988 году люди были вынуждены найти компромисс между христианскими праздниками и исконно народными.
Церковь принимает колядки, но называют их «хрисхосанками» — это песни о рождении Христа.
Нужно нарядиться в героев, присутствовавших при рождении Христа: обычно это разные животные - козы, медведи, куры, утки, зайцы, а также Волхвы (звездочёты), пастухи, царь Ирод и т. д. Не забудьте украшенный мешочек для подарков! Обязательно попросите разрешения у хозяина войти в дом и спеть колядки.
Поздравляем с Рождеством,
Мы пришли сюда с добром,
Вы подайте нам немножко,
Пирожочка на дорожку,
Чтобы счастье к вам пришло,
Чтоб во всём вам повезло,
Чтоб Господь здоровья дал,
Колядуем, от печаль!
Гадания
На Руси было принято гадать в ночь перед Рождеством и в период Святок - с 7 по 17 января. Считается, что в это время можно безнаказанно заглянуть в потусторонний мир. Церковь, конечно, против подобных гаданий. Но незамужние девушки любят «похулиганить». Для гаданий используют монеты, кольца, платки, ложечки, блюдца, зеркала и т. д.
Кутья
С кутьёй ходят колядовать, и про кутью нельзя забывать на праздничном столе. Кутья символизирует жертву Богу. В основе традиционной кутьи пшеничная каша, мёд, мак. Зерно символизирует вечную жизнь, бессмертие души, мак — символ мученической смерти Христа, мёд — символ Слова Божьего. Также в кутью добавляют сухофрукты, орехи.
Слово «кутья» родом из Древней Греции, переводится как «варёное зерно». Кутью можно сварить не только из пшеницы, но и из риса (как обычно принято в России). Но из пшеницы более традиционный вариант!
Важно в Рождество угощать близких кутьёй в знак пожелания благополучия и единения.
12 блюд на праздничном столе
На столе должно быть 12 постных блюд, что символизирует 12 апостолов. За стол нужно садиться 6 января только после появления первой звезды! На столе должна быть еда без мяса (борщ, вареники с картошкой, кутья, пирожки, овощные голубцы).
7 января подавали на стол запеченного гуся с яблоками, разнообразные пироги, блины, сладости.
Чистые скатерти
Накануне Рождества должно быть чисто в доме, а на праздничный стол стелют чистые скатерти. Домочадцы обязательно должны искупаться и надеть новую одежду. Считается правильным в дом в этот день пригласить одинокого знакомого, у которого нет семьи, чтобы угостить его праздничным ужином. 
