От стресса к болезни
Что стресс может довести до инфаркта и инсульта мы знали давно. Известны случаи, когда колдуны и шаманы буквально запугивали до смерти свою жертву, вызывая у неё фатальную аритмию сердца. Но крайние проявления стресса редки, задевают не каждого.
А потому кажутся чем – то из ряда вон выходящими.
Научной сенсацией последних лет явилось открытие связи между психологическим стрессом и инфекционными болезнями. Открытие сделал психолог Дэвид Коухен, профессор университета Карнеги – Меллона, в сотрудничестве с иммунологами и микробиологами из пяти американских университетов.
Их опыты начались несколько лет назад. Добровольцам вводили внос строго дозированное количество вирусов гриппа, а затем следили за развитием болезни. Предварительно пациенты проходили анкетирование для оценки их стрессового состояния.
Оказалось, что кратковременный стресс увеличивает риск и тяжесть заболевания в среднем в два раза, а хронический – в четыре раза. Иными словами, гриппом болеют в основном жертвы стресса. Интересно, что при этом неважно, какие причины – реальные лил мнимые – привели к стрессу. Реальными причинами исследователи потерю супруга, банкротство, безработицу, аварию и т. д. Надуманными – неприятные мысли при, казалось бы, объективном благополучии (например, страх потерять работу или заболеть).
В результате исследований удалось показать, что стресс влияет на синтез в организме специальных химических веществ, так называемых цитокинов. Это белки, управляющие работой иммунной системы. Сейчас известно 20 таких веществ. Выяснилось, что стресс снижает сопротивляемость не только к гриппу, но и к другим простудным заболеваниям и даже к гепатиту В.
Итак, о влиянии мыслей на здоровье людей заговорили, наконец, не только целители, а солидные учёные. Вслед за исследованиями Д. Коухена появилась работа доктора медицины Шлома Мелмеда, имеющего почётное звание лучшего доктора Америки 1999 года. Ему удалось раскрыть, как в ответ на стресс мозг синтезирует один из цитокинов, который контролирует содержание в организме кортикостероидных гормонов.
Институт здоровья США выделил 5,5 миллионов долларов для изучения влияния стресса на простатит. Есть основания считать, что простатитом болеют из – за производственного стресса.
Учёные привели новые данные о хаосе, в который ввергают организм «стрессовые» гормоны. Диабет, гипертония, жудочно-кишечные расстройства (например, язва и колит), импотенция, артрит развиваются из – за стресса. Более того. Стресс убивает клетки мозга.
Стресс разрушает и сердечно – сосудистую систему. Здоровых работников Лос-Анджелеса в возрасте от 40 до 60 лет обследовали ультразвуковым методом, который даёт изображение атеросклеротических бляшек на внутренних стенках кровеносных сосудов. Уровень производственного стресса определяли путём опроса. Оказалось, что стресс увеличивает в 5 раз риск образования бляшек, затрудняющих движение крови, приводящих к повышенной утомляемости и в конечном итоге к сердечной недостаточности.
Стресс является естественной защитной реакцией. В случае опасности организм переходит на «военное положение», отражая, то, что представляет угрозу для жизни. Все функции тела, которые не нужны для сиюминутного выживания, отключаются или снижают свою активность. К ним относятся пищеварение, рост, воспроизводство, иммунная система. Но, в отличие от кратковременного, хронический стресс, крайне опасен. В борьбе с воображаемым врагом организм истощает жизненные ресурсы, не борется с действительными болезнями. А это оборачивается разрушением здоровья, преждевременным одряхлением, снижением продолжительности жизни и рождаемости.