Вопрос мировоззрения
«Типичный» вампир описывается, как тварь с хаотично злым мировоззрением. Существуют некоторые философы, которые полагают, что этот факт больше говорит о человеческом восприятии мировоззрения, чем о самом вампире. Последователи этой теории указывают на то, что хаотичность подразумевает лишь просто то, что вампиры считают свои личные интересы выше остальных или «массы». Они не заходят далеко, рассматривая этот вопрос, полагая, что это и так понятно, поскольку вампиры бессмертны. Зло, строго говоря, определяется как «пренебрежение жизнью других». Как, спрашивают эти философы, создание может классифицироваться иначе, если для того чтобы выжить, оно должно питаться живыми жертвами? Отметим, что здесь эти философы идут дальше, доказывая строгим и педантичным способом, то, что описывает вампиров как Хаотично Злых. Но это реально передает лишь небольшую информацию о поведении и отношениях этих тварей.
Но это утверждение поднимает один занимательный вопрос: если я отложу в сторону вопрос их питания, то мог бы вампир показывать другой тип поведения, который можно было бы рассматривать как «добрый»? Ответ – «теоретически да», я даже могу привести один недавний пример. Мужчина с добрым мировоззрением был убит вампиром и сам стал вампиром под контролем своего темного хозяина. Когда вампир-хозяин был уничтожен, вампир «фаворит» обрел свободную волю. Даже притом, что он стал нежитью, он все еще сохранил свои убеждения и позиции, которые имел при жизни и которые характеризуют его как Доброго. Теперь, в тайне, он решил использовать свое могущество, по крайней мере, хоть чтобы частично восстановить тот ущерб, который он и его Хозяин причинили. Фактически, в течение нескольких десятилетий он был тайным благотворителем своего родного города.
К сожалению, все меняется с течением времени. Сначала, немертвый благотворитель не хотел никакой благодарности, храня свою личность и природу в полной секретности. Он жил в пещере в предместье города и его не видела ни одна живая душа. Однако спустя десятилетия он, кажется, начал обижаться на то, что горожане не показывают никакой благодарности за его щедрость. Он начал оставлять за собой записки, прося некоторую «конкретную цену», проще говоря, деньги, за свои усилия. (Конечно, он не нуждался в деньгах: монеты были для него символом благодарности, за то, что как он думал, заслужил). Его требования стали быстро расти, пока горожане не решили, что запросы их таинственного благотворителя стали слишком большими. Когда они прекратили платить, чувство вампира к горожанам сменилось на ненависть, и он обрушился на них подобно бичу, пока какие-то бесстрашные авантюристы не уничтожили ее.
У меня есть теория, которая объясняет, что происходило в этом примере. Вечность это очень долго. С течением времени чувства вампира начали изменяться. Медленно он потерял свое чувство родства с живыми, и поместил свои собственные желания выше их, даже если эти его желания были несколько неразумными. Наконец, он пришел к тому, чтобы поверить в то, что их судьбы слишком мелки, не достойные его внимания.
Я практически уверен в том, что эти изменения происходят, в свое время, со всеми вампирами. У некоторых отдельных индивидуумов это происходит почти мгновенно, тогда как другим могут потребоваться десятилетия. И хотя у меня нет никаких основательных доказательств, чтобы обосновать это предположение, все же я предположил бы, что никто из вампиров не сможет сохранить свое естество отличным от Хаотично Злого вне Юной возрастной категории.
ПСИХОЛОГИЧЕСКОЕ РАЗВИТИЕ
Большинство вампиров – уникальные личности, также как и смертные люди (демихуманы). Люди проходят через «психологическое развитие» непосредственно. Обычно молодежь все человеческих рас (и рас демихуманов) довольно безрассудны, просто потому, что понятие смерти должно все же стать реальным для них. Затем они входят в стадию экспериментирования, но обычно умеряют свое любопытство, по крайней мере, соблюдая некоторые предосторожности. Затем они переходят к периоду более умеренной деятельности, особенно, если обзаводятся семьей. Тогда, когда первые леденящие ветры смертности начинают проникать в их душу, они будут часто вновь временно возвращаться к дикому и радостному проявлению молодости. Когда эта стадия проходит, они часто вернутся к консервативной деятельности. И, наконец, на закате своих лет, они становятся самосозерцательными, пытаясь понять основное значение их жизни. Конечно, люди индивидуальны, но все же существенное их число проходит через большинство, если не все эти стадии.
Почему тогда должно удивлять, что вампиры также имеют психологическое развитие? Конечно, стадии несколько разные и шкала времени несколько другая, но в «жизни» даже самых индивидуалистических вампиров можно обнаружить, по крайней мере, след такого развития.
Первая стадия у вампира обычно характеризуется ощущением темной радости от новых сил. Он затоплен ощущением могущества, вызванной его силой и сверхъестественной способностью восстанавливать силы. Недавно сформированные вампиры будут часто принимать форму животного просто для бесхитростного удовольствия. Они будут наслаждаться полетом над ночным лесом, как летучая мышь, неустанным бегом в виде волка с волчьей стаей. Некоторые из созданий получают большое удовлетворение от испытания пределов своего могущество, часто просто ради спортивного интереса совершая дела, которые являются просто бессмысленными по своей сути. (Так возникают слухи, которые могли быть интерпретированы как примеры вампирских «шалостей» – тривиальные события, которые, тем не менее, требуют великой силы или других сверхъестественных способностей.) Эта экспериментальная стадия нежизни вампира обычно заканчивается весьма быстро. Некоторые вампиры могут пройти эту стадию за несколько недель или месяцев, тогда как у других она может затянуться больше года.
Первое изменение отношения обычно начинается, когда вампир начинает осознавать, что он на самом деле не так уж и неуязвим. Это может произойти от глупости самого вампира, который, к примеру, выбрал несоответствующее убежище и обжегся солнечным светом. Более часто такое происходит, когда вампир своими отвратительными пиршествами привлекает нежелательное влияние, и после этого первые охотники на вампиров приходят к нему.
Первая партия охотников становится переломным моментом для вампира. Впервые он не может игнорировать тот факт, что в мире существуют те, кто больше всего хотят уничтожить «кровососа». Кажется, это мало имеет значение, сможет ли первая группа напавших реально навредить вампиру или нет. Просто сам факт их нападения вызывает изменение, поскольку он вынуждает вампира драться, чтобы защитить себя. Во многих случаях в этот момент вампир первый раз убивает людей (демихуманов). Вампир из этого события обычно извлекает два вывода. Первый – то, что некоторые люди (демихуманы) хотят уничтожить его, и поэтому все люди (демихуманы) – потенциальные враги. Второй – тот, что вампир является феноменальным воином, настоящей машиной убийства.
Эти два заключения обычно вызывают следующую стадию. В течение этой стадии, многие вампиры становятся яростными демонами, убивая чисто из удовольствия, иногда насыщаясь несколькими жертвами за одну ночь, даже после того, как они полностью насытятся. Вампиры будут часто создавать своих первых «слуг» во время этой стадии, даже еще не понимая последствий своих действий. Эта стадия может продолжаться в течение нескольких лет, а у некоторых вампиров никогда не заканчивается, пока тварь не будет уничтожена. Однако для большинства созданий такой период будет продолжаться не более двадцати лет.
Обычно следующая стадия – скука. «Невинная» радость, которую создание получало от ощущения своим могуществом, прошла, поскольку монстр успевает привыкнуть к своему могуществу. Даже возбуждение от охоты начинает пропадать спустя десятилетие или два. Короче говоря, перспектива вечности нежизни становится унылой, когда все, что создание должно ожидать, так это лишь своего следующего убийства. Также возникает здесь большое чувство одиночества.
В этот момент, вампиры типично разделяются на две группы. Существуют те, которые пытаются снова взаимодействовать с человеческим обществом тем или иным способом. С различной степенью успеха, эти создания будут пробовать примерить маску смертных, «играть великий фасад», я позаимствовал эту фразу, однажды высказанную вампиром (позже, я подробно рассмотрю это понятие). Если монстр проваливается в своей первой попытке «ассимилироваться», то он редко будет снова пытаться это сделать. Если ему это удалось в какой-то мере, то обычно этим путем монстр будет следовать всю свою остальную часть своего существования. Он станет одним из «теневых людей» (я использовал здесь еще один термин вампира), всегда существуя на задворках человеческого общества (в той или иной степени), перемещаясь по мере необходимости и тайно охотясь на них.
Вампиры, которые решают отказаться от барахтанья в обществе, или те, которые потерпели неудачу в своей первой попытке, обычно имеют дело со скукой и одиночеством, в более разрушительном ключе. Чтобы добавить интереса к своему мрачному существованию, они часто становятся более жестокими. Вместо того чтобы убить одного, они убивают караван торговцев. Им не достаточно того, что они терроризируют маленькую деревеньку, они измываются над всем графством. Твари в этой стадии часто вкладывают много энергии и воображения в новые способы распространения разрушения на земле. Очевидно, что эта стадия наиболее вероятно привлечет внимание охотников на вампиров. Вызывающее поведение вкупе с относительной слабостью стало причиной уничтожения многих вампиров во время этой стадии. По той или иной причине, вампиры редко продолжают такой образ действия, связанный с массовым разрушением, после того как переходят во Взрослую возрастную категорию. (Или они «вырастают из этого» или погибают).
Одно определение «взрослости» у людей состоит в способности эмоционального восприятия своей смертности. У вампиров, наоборот, определение взрослости могло бы быть в эмоциональном понимании последствий бессмертия. Обычно после того, как вампиры просуществуют приблизительно сотню лет, они осознают, что могут никогда не прекратить существовать …, если будут осторожны. В этой стадии вампиры впервые приходят к осознанию того, что могут потерять.
Это вызывает несколько изменений. Наиболее значимо то, что бросающееся в глаза разрушение предшествующей стадии заканчивается. Вампир осознает, сколько риска представляет такое поведение. Мало того, что это, в конечном счете, привлечет к нему месть индивидуума или группы, достаточно могущественной, чтобы уничтожить его, но также это могло бы вывести его сразу на такую группу или индивидуума прямо в одном из его опустошающих набегов, тем самым, ускорив его гибель.
Второе изменение состоит в том, что вампир начинает принимать большее количество предосторожностей, чтобы защитить себя. Обычно в этой стадии вампиры начинают устраивать многочисленные убежища для себя, все хорошо спрятанные и защищенные по лучшему разряду, на что они способны. Если он живет в дикой местности, он отыщет и призовет животных и монстров, чтобы те служили ему в качестве стражи (и источниками пищи в тяжелое время). Если он «играет фасад», то он наймет и очарует стражников, и начнет устанавливать несколько слоев защиты вокруг себя. Вампиры в этой стадии могут обдумывать о создании слуг-вампиров, но они будут очень осторожны, сохраняя полный контроль над слугами, убеждаясь, что те не привлекут нежелательного внимания. Вампиры уничтожат своих слуг прежде, чем те станут достаточно сильными, чтобы бросить вызов своему Господину.
Безопасность состоит в том, чтобы обезопасить себя против всех опасностей. Возможно самая главная опасность для вампира – скука. Так в этой стадии, вампиры часто будут прибегать к различным развлечениям, открытым для них. Они могут заниматься физической деятельностью, в человеческой или в животной форме, типа охоты ради удовольствия. Они могут окружать себя красивыми вещами. Поскольку их интеллект с годами становится только более острым, они могут развлекать себя, изучая новые языки, занимаясь в человеческих библиотеках. Если у них возникает большая нужда в компании или товарищах, они создают «жениха» или «невесту», вампира с которым сильно связаны кровными узами. («Женихи» и «невесты» обсуждались в главе 10 «Отношения между вампирами»).
Эта стадия зрелости может продолжаться в течение нескольких столетий, реально многие вампиры никогда не развиваются дальше. Для них безопасность и источники развлечений – все, что им нужно.
Однако для других вампиров эти два фактора, хоть и нужны, но их недостаточно. Им нужно кое-что больше. Это «кое-что больше» часто бывает жаждой могущества. Это кое-что отголосок их более ранней стадии, когда они пробовали расширить свои разрушения на все большие и большие области. Однако теперь они желают расширить свою сферу влияния.
Природа этой сферы влияния зависит от личности вампира. Наиболее очевидным проявлением жажды могущества является желание управлять. Но вампир-король быстро столкнется с затруднительным положением: что люди его земли подумают, когда их король правит ими на протяжении пятидесяти лет? Сотни лет? Тысячи? Рано или поздно, истинная природа вампира откроется.
Поэтому, я предполагаю, что большинство вампиров в этой честолюбивой психологической стадии или поместят на трон смертного в качестве «формального правителя», в то время как сами будут править из-за сцены, или будут действовать более коварно, чтобы удалить свою жажду власти. В огромном большинстве обществ правители приходят и уходят, даже деспоты и тираны, а «брокеры власти», покупатели и продавцы информации и положения остаются, сохраняя свои места (и головы) независимо от закона или морали. Я уверен, что именно в этом темном слое общества вампиры и предпочитают действовать.
Тем не менее, другие вампиры показывают свою жажду могущества, фокусируясь на магическом искусстве. Те, которые были магами (или даже священниками) при жизни, будут иногда продолжать свои магические стремления в нежизни. С бессмертием вампир может накапливать целое состояние: старинные тома, лабораторное оборудование, магические предметы. Но еще более ценное для них время, которое они могут посвятить своим изучениям. Что из того, если особенно могущественное заклинание займет девяносто лет исследования? Вампир имеет вечность, чтобы вложить ее в результаты, которых он желает достичь.
Я полагаю, что они не могут переутомиться! Вампиры, способные использовать заклинания, имеют буквально неограниченное время, чтобы исследовать и развивать новые или «перенастроенные» версии знакомых заклинаний. Природа этих особенных характерных способностей зависит от личности вампира. Также стоит помнить еще об одном. Те, кто охотятся на вампира-заклинателя, даже если он «только» имеет несколько столетий возраста, должны быть подготовлены к тому, что предстанут перед магией такой силы и смертоносности, которую даже вообразить не могут смертные маги.
Многие люди и демихуманы «задерживаются» в определенных стадиях своего психологического развития. То же самое и с вампирами. Некоторые события могут позже полностью изменить это «задержанное развитие». По этой причине нет никакой прямой корреляции между психологическими стадиями, рассмотренными выше, и возрастными категориями. Вампиры, обладающие особенной интуицией, могли бы быстро развиться до стадии жажды могущества в течение одного или двух столетий, тогда как другие вообще бы никогда не смогли достигнуть этой стадии. Как общее положение можно принять следующее: вампир, сумевший достичь возраста Патриарха, достигнет и вершины психологического развития.
ЭГО
«Смертные это скот», - сказал вампир без враждебности. «Вы снабжаете нас пищей, прежде всего, но также еще многим чем. Вы – наш инструмент, Вы эфемерные, ставшие в позу глупцы. Мы используем вас как пешек в наших планах». Создание наклонилось вперед, пристально уставившись на меня своим леденящим взглядом. «Это единственное предназначение вашего существования: Вы служите нам».
Из личного журнала доктора Ван Ричтена.
Лишь одно, кажется, не находится в определенном отношении со специфической стадией психологического развития вампира. Это его эго. Фактически с самого начала, вампир имеет исключительно сильное эго и чувство самомнения. Главное следствие этого – вера в то, что смертные - «ничего незначащие существа». Если смертный, следовательно «ничего незначащее существо», бросает ему вызов любым выразительным способом, вампир с большой вероятностью ответит на это невиданной яростью и всеподавляющей местью. По этой причине, причинение вреда вампиру – очень опасная вещь. Нужно уничтожить тварь или вообще не бросать ему вызов! Однако существует один положительный аспект этого напыщенного эго: вампиры будут часто недооценивать риск, который представляют смертные, полагая, что «очевидное превосходство» бессмертных над такими эфемерными существами означает, что все смертные неспособны нанести им вред. Коварный охотник на вампира иногда может сыграть на этой самонадеянности.
БЕЗУМИЕ
На протяжении всей «жизни» вампира всегда существует серьезный риск безумия. Возможно, это вынужденное отделение от общества смертных лишает их рассудка, или возможно это перспектива вечности, открывшееся перед ними. Возможно, это имеет под собой физиологическую причину, основанную на изменениях, которые происходят в мозгу при переходе в состояние несмерти. Независимо от причины, существенная часть вампиров становится безумной.
Иногда переход от здравого рассудка к безумию трудно определить. В результате бессмертия твари, они будут часто вовлечены в планы, на осуществление которых могут потребоваться столетия. Ежедневная деятельность создания может казаться бессмысленной, если на нее смотреть не с точки зрения долгой вечности. Переход к безумию коварен, процесс очень тонок и сложен, поскольку вампир принимает участие в лабиринтообразных заговорах и во все более и более запутанных планах: «колеса в колесах колес», позволю себе процитировать одного вампира. В конечном счете, ежедневные действия создания не имеют смысла для самого вампира, но он следует им тем или иным путем.
В других случаях переход к безумию более очевиден. Когда вампир становится старше, его поведение становится более психопатичным, более параноидальным, поскольку он начинает уставать от своего «жизненного» пути. Крошечная часть его, которая осталась от смертного по-прежнему тоскует о тех вещах, которые были при жизни, в то время, как часть его, которая является вампиром, пренебрегает теми удовольствиями плоти. В конечном счете, напряжение дуалистической природы создания становится слишком большим. Скоро после этого, у вампира начинаются припадки ярости и безумное поведение.
Легко заметить, что проявление вампирского безумия будет обычно привлекать к нему нежелательное внимание, и, в конечном счете, вызовет его уничтожение. Если безумный вампир – помощник более могущественной твари, то вампир-хозяин почти всегда уничтожит слугу в этот момент. Я слышал историю о похожем положении дел. В далеком городе было три вампира, которые полностью вошли в верхний слой общества. Эти создания были известные бизнесмены, покровители искусства и даже официальными членами муниципалитета. К их сожалению, один из них стал безумных. Чтобы защитить свое собственное положение, двое других немедленно уничтожили его.
ГЛАВА XIII. ФАСАД
Сейчас я не могу уж и вспомнить то, что первоначально пробудило мои подозрения. Но подозрительным я был: я полагал, что было что-то неэтичное или незаконное относительно того, как молодой Беррон Лабрас ( Berron Labras) унаследовал древнее поместье от своего дедушки, Джоната Лабраса. (Я признаюсь в том, что подозревал, что Беррон убил Джоната только ради того, чтобы завладеть поместьем).
Я начал исследовать. Я узнал, что поместье принадлежало семье Лабрас на протяжении пяти поколений. Также я раскопал, что всякий раз, когда поместье переходило из рук в руки, текущей владелец умирал или исчезал, а молодой родственник, кажется, из-за границы получал права на собственность. Начиная догадываться, я исследовал образцы почерка всех пяти владельцев поместья. Я был в шоке и пришел в ужас. Все бумаги, написанные в течение двух столетий, бесспорно, были написаны одной и той же рукой.
Из журнала Фастила Мерривана ( Fastil Merryvane)
В дополнение к гибернации, рассмотренной ранее, существует другой способ, благодаря которому вампиры могут минимизировать риск сойти с ума или быть обнаруженными. Это то, что вампиры называют «играть великий фасад»: принять облик смертного и ассимилироваться, по крайней мере, частично в обществе смертных. Вампир мог бы продолжать эту игру в течение недель, лет или даже десятилетий. Если выполнены предосторожности, описанные в этой главе, то он мог бы продолжать притворяться в течение столетий. Вампир мог бы подражать благородному аристократу или крестьянину, или любому меж их положением. В любом случае такое перевоплощение будет безупречно из-за сверхъестественной способности вампира полностью подражать человеку, его жестам, мимике и т.д.
Точно неясно, почему подражание жизни смертным помогает вампиру выживать в их нежизни. Некоторые мудрецы полагают, что все вампиры тоскуют о смертной жизни, которой когда-то жили. Притворяясь смертным, вампир может, по крайней мере, частично вновь пережить то, что потерял. Другие, кажется, просто получают удовольствие от контакта со смертными по самым разным причинам, и ищут их общества почти с самого начала. Также существуют и те, которые рассматривают фасад, как жизненно важный инструмент для достижения своих целей.
Независимо от причины, все вампиры, решившие «играть фасад» сталкиваются с рядом проблем. Изобретательность, которую показывают эти создания в решении этих проблем, временами просто поразительна.
РОЛИ ВАМПИРА
Когда начались убийства, я сразу понял, что есть что-то знакомое в методах, используемых убийцей. Увы, в то время я не имел возможности подробно остановиться на этом. Городской муниципалитет подстегивал меня, оно и понятно, ведь первые четыре жертвы были членами муниципалитета, и я должен был защитить их важные шкуры.
Только через несколько недель, проведенных в царстве террора я понял, почему эти методы были настолько мне знакомы. Я читал о них в местной исторической книге. Я нашел книгу в архиве полиции достаточно быстро. Ссылка была на две сотни лет назад, когда этот большой город представлял из себя лишь крошечную рыбацкую деревню. Но не имелось никакой ошибки в почерке убийцы.
Это был Паук, Древний Убийца, вернувшийся к делам после паузы в 200 лет…
Из дневника полицейского офицера Бринадана Олеари ( Bryndan Oleary)
Первый вопрос, встающий перед вампиром, пожелавшим принять роль смертного, будет звучать так: каким именно смертным он будет? Конкретно, какого положения в обществе вампир будет придерживаться?
Это не тривиальный вопрос, и ответ будет зависеть в значительной степени от целей вампира, ради чего он входит в общество. Если его намерение состоит в том, чтобы получить власть, то выбранная роль будет совсем не та, если вампир просто хочет развеять скуку.
Вампиры обычно будут избегать самых нижних рангов социально-экономической лестницы. Существует множество логических объяснений этого. Очевидно очень трудно добиться положения власти, будучи крестьянином. Кого-то это может и удивить, но риск обнаружения больше, если вампир должен смешаться с нижними слоями общества. Отклонения от нормы здесь менее допустимы, чем в верхних слоях общества, где отличия могут быть рассмотрены, как «очаровательная» эксцентричность. Суеверие более распространено, и люди с большей вероятностью будут подозревать вампиров среди них. И, наконец, если цель вампира просто получение удовольствия от пребывания в обществе смертных, то плохая жизнь, характерная в целом для бедняков, быстро сведет это удовольствие на нет.
Конечно же, для вампира намного лучше проникнуть в средние или верхние эшелоны общества. Здесь создание может минимизировать шанс обнаружения, изолируя себя от случайных контактов до любой степени, как он посчитает нужным. Например, богатый торговец, владеющий каботажным судном, естественно будет несколько ограничен контактом с другими. Эквивалентно, от покровителя искусства не будут требовать обширных контактов из-за его специфических обстоятельств. Кроме того, верхние классы более вероятно воспримут странное поведение вампира, в отличие от нижних классов.
Еще одна главная польза, которую получает вампир при проникновении в верхний класс или аристократию (если возможно) – близость к власти. Инсинуировав себя в социальный водоворот столицы государства, вампир может узнать многое из того, что поможет ему в его собственном подъеме к господству (если это его цель, конечно).
Вампиры уникально подходят для проникновения в общество. Конечно, здесь требуется некоторая степень благосостояния, в качестве «атрибута сцены», но у вампира есть множество путей, чтобы приобрести богатство. В личных отношениях они непревзойденны в быстроте приобретения доверия, уважения и дружбы смертных. Это результат как их необычной силы личности (Харизма) так и разумного использования очаровывающего взгляда. Осторожно действуя, вампиры могут стать брокерами власти: торговцами информации и дезинформации, распространителями слухов, центром сети, торгующей положением и признательностью в обществе. С этого положения они могут начинать накапливать богатство и власть, если это является их целью.
Некоторые вампиры избегают верхнего класса, преследуя богатство, предпочитая вместо этого войти совсем в другую группу общества: преступный слой общества. Здесь любезность и учтивая беседа уступает место насилию и решительности. Криминальные лидеры и руководители темного преступного мира достигают своих высоких положений благодаря комбинации жестокости и хитрости, черт, которые в изобилии присутствуют у вампира. Многие силы, имеющие у вампира, вызвали бы черную зависть у смертного вора: это способность к изменению формы, возможность принимать газообразную форму, естественное паучье лазание. Вампир может быстро подниматься по криминальной лестнице, превосходя воров в их собственной игре, открыто устраняя соперников, в конечном счете, достигая вершины удачи. У меня есть причины полагать, что вампиры удерживают положения гроссмейстеров в различных гильдиях воров и убийц повсюду в землях тумана, и возможно и в других местах. Интересный вопрос, на который я так никогда и не нашел ответа: знают ли подчиненные члены этих гильдий, что их лидер вампир, если те очень осторожны. Я подозреваю, что некоторые члены гильдии знают природу их вожака, но ведут себя очень осторожно, пока гильдия действует успешно.
Другая примечательная роль, которую вампир может принять – роль «джентльмена авантюриста». Такая неотразимая фигура могла бы чувствовать себя как дома, как в обществе, так и за его пределами (часто гораздо дальше его). Это совершенная роль для вампира. Отчужденная манера и пугающая репутация могут удерживать остальных на расстоянии, так что они никогда даже не будут подозревать истинную природу авантюриста. Склонность персонажа к походам за приключениями обеспечивает вампиру совершенное прикрытие для «охотничьих походов».
Со всеми этими ролями существует одна проблема для вампира: он должен питаться. Обычно это не такая уж и большая проблема в городах и поселениях любого размера, где есть достаточно бедняков и нищих, чтобы прокормить армию голодных вампиров. Твари будут редко кого-нибудь убивать, вместо этого предпочитая пить меньшее количество крови от большего количества жертв. Но даже если вампиры и убьют кого-нибудь, то немного граждан будут заботиться о пропаже одного или пары нищих.
МАСКИРОВКА
Чтобы успешно проникнуть в общество, вампир должен маскироваться или он привлечет внимание своими особенными чертами, которые отличают его от смертного. Это часто требует от него большой хитрости, поскольку все эти злодеи обычно имеют большое количество таких особенностей.
Физические Черты
Наиболее очевидные черты, идентифицирующие вампира, - физические. Например, кожа вампира обычно бледная и холодная. В то время как просто одного этого недостаточно, чтобы определить истинную природу создания, вкупе с другими ключами, это может провалить маскарад вампира. Вампиры, желающие выжить в обществе, должны избегать даже самого незначительного риска.
Существует два способа решить проблему цвета кожи. Первый состоит в изменении ее цвета при помощи косметики или магии. Во втором случае, он может оставить свой цвет кожи, но должен найти убедительно объяснение для этого. «Джентльмен-авантюрист» мог бы просто списать свою холодную и бледную кожу на «тропическую лихорадку», которую он перенес несколько лет назад. В отсутствии любых причин подозревать его в обратном, он мог бы вполне разумно полагать, что любой поверит ему в этом. Температуру кожи не скрыть никакой косметикой, но вампир мог бы придумать какое-нибудь оправдание на нежелание физических прикосновений к нему. Пожизненная фобия, религиозное требование или еще что-нибудь подобное может служить обоснованием.
Одну физическую особенность, которой невозможно найти оправдание – отсутствие изображения вампира в зеркале. Очевидно, что у него остается единственный выбор, он должен избегать зеркал и других полированных поверхностей. Так, в доме вампира не будет никаких зеркал и натертых полов. Если вампир выехал в общество, он всегда будет выискивать отражающие поверхности и избегать их. Это щекотливый момент, и вампир должен быть очень осторожен, чтобы смертные не поняли, что он избегает зеркал, потому что это может всегда разоблачить его, поскольку он не имеет отражения в зеркале. Однако вампиры исключительно хитры и часто найдут какой-нибудь способ избежать этой проблемы.
Другие физические особенности, которые могут изобличить вампира – это его сопротивление физическому повреждению и нечеловеческая скорость, с которой заживают его раны. Конечно, это может быть легко решено. Вампир просто должен избегать втягивания в бой, стараясь не попадать в ситуации, где он мог бы получить раны. Или, если все же он втянут в схватку, которую не может избежать, вызов на дуэль, к примеру, он должен просто убить своего противника прежде, чем тот неудачник получит шанс ударить вампира. Учитывая физическую силу вампира, скорость и магические способности, обычно с этим не возникает проблем.
Поведение
Вампиры обречены на некоторый образ поведения, который может раскрыть их истинную природу осторожному наблюдателю. Наиболее известные из этих образов поведения рассмотрены ниже.
Как упоминалось в Главе 8 этого трактата, некоторые вампиры способны проглатывать обычную пищу и напитки, подавляя в себе рвотные позывы, по крайней мере, в течение некоторого периода времени. Но отдельные лица, неспособны делать так, и должны маскироваться или объяснять тот факт, почему они не едят или не пьют.
Самое легкое решение этой проблемы состоит в том, чтобы просто не попадать в ситуацию, которая вовлекает публичное питание: банкеты и так далее. Вампир может просто сослаться на то, что у него есть назначенная встреча на это время. Альтернативно, он может просто объяснить, что его религия запрещает ему есть и пить публично, или что он страдает аллергией на многие виды пищи и должен твердо придерживаться очень специализированной диеты. (Последнее довольно таки рискованное заявление, поскольку гостеприимные хозяева могут начать предлагать ему различные продукты, выпытывая его диетические предпочтения). На общественных приемах верхнего класса вино часто течет рекой. К счастью для вампира, ему легко показать свое отвращение к алкоголю, основанное на любом количестве причин (религиозный запрет, личный вкус, аллергическая реакция и т.д.).
Более трудно найти оправдание к отвращению создания к святым аксессуарам. Однако они редко встречаются на общественных и деловых сборах, поскольку религия – личное дело, и немногие люди хотели бы рисковать оскорбить гостей других вер. Вампир должен был бы завоевать репутацию или полного атеиста, или приверженца веры, которая требует личного, уединенного поклонения, таким образом, избегая приглашений в храмы и церкви. Самый большой риск для вампира это случайный или целеустремленный показ святых символов. Например, посетивший город прелат мог бы быть приглашен на то же самое общественное сборище, что и вампир. Прелат, несомненно, будет носить свой святой символ, показывающий его или ее религию. Вампир мог бы легко избежать приглашения или как-то иначе избежать прелата, или довериться своей способности подавлять признаки отвращения, вызываемые святым символом.
Если подозрение возросло до такого момента, что кто-то решит испытать вампира, пробуя изгнать его, требуя, чтобы он прикоснулся к святому символу или выплеснув на него святую воду, то значит, что вампир слишком долго задержался в этом месте. Конечно же, никакой вампир в здравом рассудке не позволит делам зайти так далеко. Намного более безопасно просто выпасть из поля зрения и повторно принять фасад в другом образе после того, как пройдут года или десятилетия.
К счастью для вампиров огромное большинство общественных событий в верхних слоях общества происходит после наступления темноты. Такое не происходит в нижних слоях общества, это еще одна причина, почему вампиры обычно предпочитают верхний класс общества. Крестьяне, владельцы магазинов, даже средний класс торговцев должны работать в течение дня, а те, кто такого не делают, привлекают нежелательное внимание. В среде «праздных богачей» и аристократии мало заботятся о том, как другие проводят свои дни. Вампир, вошедший в этот круг, может просто принимать только те приглашения, которые проходят после заката. Если необходимо, вампир мог бы дать дополнительные объяснения. Возможно, он страдает от «детского расстройства», из-за чего его глаза болезненно реагируют на яркий свет.
В криминальных слоях общества существует еще меньший риск обнаружения, потому что большинство деятельности этого преступного мира естественно происходят ночью.
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНЫЙ ФАСАД
Тело вампира не показывает никаких признаков старения. Даже после тысячелетия или большего количества времени нежизни внешность вампира мало изменилась с того дня, когда его смертное тело умерло. Это не проблема для существования вампира. Однако если вампир желает продолжать свой маскарад в течение лет или десятилетий, эта долговечность может привлечь внимание, особенно среди недолговечных рас, типа людей.
Вампира, играющий длительный фасад должен позаботиться, чтобы смоделировать эффекты старения. Это можно сделать при помощи магии или косметики. И то и другое, конечно же, рискованно. Даже самую лучшую маскировку можно разоблачить, а магические изменения могут быть обнаружены, пробуждая подозрение, и они даже могут быть рассеяны. Мощные магические предметы, типа шляпы маскировки ( hat of disguise) могут помочь вампиру поддерживать на высоком уровне шараду смертности, но риск все равно остается.
Многие вампиры минимизируют этот риск, сохраняя свое притворство недолгое время, или изменяя место и личность каждое десятилетие или около того. Вампир мог бы «свернуть магазин» в одном городе и исчезнуть, только для того чтобы всплыть на поверхность другой личностью на другом континенте.
Если вампиру требуется лишь отвлечь внимание от фасада, то не существует никакой проблемы с таким видом переселения. Однако если цель благосостояние, то вампир должен найти некоторый способ передачи своего накопленного имущества к своему новому месту назначения. Он должен при этом быть очень осторожным, потому что сопутствующие этому отгрузочные записи, могут выдать путь, которым охотники на вампиров могут выследить его.
Если цель вампира власть, то ситуация становится еще более проблематичной. По существу, создание увязает на одном месте, потому что власть редко транспортабельна. Вампиры, ищущие власть должны предпринимать очень большие предосторожности, чтобы скрыть свой нестареющий возраст или изолироваться, действуя через верных помощников. (Конечно, немного вампиров чувствуют при этом полный комфорт, поскольку доверие не входит в число черт этих созданий).
Вампиры, играющие продолжительный фасад будут временами идти на крайности, фальсифицируя свою собственную смерть, а затем появляться в качестве «молодого преемника», забирающего себе собственность и богатство «мертвого благотворителя». Однако это может быть опасно, потому что маскировка вампира и детали «унаследования» должны будут пройти проверку.
«Теневые люди»
Вампиры имеют свой термин для представителей своего вида, которые чувствуют потребность проводить длительное время в фасаде. Этот термин – «теневые люди».
Для многих вампиров это уничижительное слово. Те, отдельные индивидуумы, которые презирают фасад, рассматривают их нелепую ложь. «Вампиры – то, что они есть», - утверждают такие личности, - «и должны наслаждаться своей истинной природой, а не пытаться натянуть мантию «меньших существ».
Большее количество зрелых, интеллектуальных вампиров предпочитают рассматривать фасад, как великую игру, испытание. Они признают выгоды от частичной ассимиляции в общество смертных и уважают представителей своего вида, которые являются большими экспертами в фасаде.
ФИНАНСЫ
«Почему я нуждаюсь во всем этом?» вампир небрежно махнул рукой вокруг, указывая на прекрасные произведения искусства, которые окружали нас. «По правде, говоря, я не нуждаюсь во всем этом. Но я наслаждаюсь этим намного больше, чем вы способны понять. Вы видите эту статую?» Он указал на фигуру, вырезанную из черного гладкого камня. «Я могу видеть зерна структуры камня, детали настолько мелкие, что ваши глаза не могут заметить», - сказал он мне, - «так я могу ощутить другой уровень красоты статуи, которую вы никогда не способны будете даже понять. И, кроме того», - вампир произнес с удовлетворенным вздохом, - «у меня не было возможности насладиться этой роскошью при жизни. Почему бы ни воспользоваться этой возможностью позже?» Он мрачно улыбнулся. «Много смертных говорят о загробной жизни, существовании после смерти и о том, насколько это будет прекрасней, чем земная жизнь». Он удовлетворенно откинулся на спинку стула. «Хорошо, это загробная жизнь», - сказал он, показав жестом вокруг, - «и я нахожу ее и в самом деле прекрасной».
- Из личного дневника доктора Ван Ричтена.
Вампирам, которые играют фасад, нужны деньги, если они хотят сократить свой риск разоблачения до минимума. По крайней мере, им необходим некоторый уровень богатства, чтобы изолировать себя от лишнего внимания человеческого рода. Нужно купить дом, нанять слуг, приобрести другие атрибуты земной жизни. Если вампир выбирает проникновение в верхний слой общества, то он должен поддерживать соответствующий образ жизни, поддерживая интерес к себе, что является жизненно важным и чрезвычайно дорогим удовольствием.
Конечно, многие вампиры, получают удовольствие от самого богатства. Это не обязательно результат жадности. Многие из созданий, кажется, наслаждаются богатством и окружают себя красивыми предметами искусства. Так же, как и многие смертные, они наслаждаются богатством для того, чтобы покупать средства комфорта и развлечений.
Также богатый вампир может приобретать и снабжать оборудованием многочисленные убежища на своей «территории» или еще где-нибудь. Большинство убежищ вампира должны иметь большую безопасность. Огромное большинство вампиров это понимает и накапливает богатство хотя бы только по этой причине, если нет никакой другой.
ИСТОЧНИКИ БЛАГОСОСТОЯНИЯ
Вампиры в основном отвергают источники богатства, открытые для смертных. Например, как вампир может востребовать наследство? Или заработать сам свое собственное богатство, работая как обычный человек? Или даже в таком плане, как он может сохранить богатство, которое имел при жизни?
Большинство вампиров приобретает свой собственный «стартовый капитал» благодаря воровству того или иного вида. В зависимости от личности вампира и местоположения природа этого воровства может сильно меняться. Например, в не патрулируемых областях вампир мог бы стать высоко эффективным разбойником с большой дороги, грабя неохраняемых путешественников и торговые караваны с относительной безнаказанностью. Возможно «одинокий авантюрист» мог бы присоединиться к партии для поиска сокровища, чтобы затем убить своих партнеров, когда цель будет достигнута. В городах вампир мог бы заниматься грабежом с насилием или взломом. В любом случае, способности твари дают ему большое преимущество над простыми смертными. Также вампир мог бы наняться в качестве смертельного убийцы.
Один из наиболее интересных способов для вампира заполучить стартовый капитал, также является одним из наиболее опасных. Это возможность вампира убить богатого человека, возможно владельца поместья, и временно взять его личность, таким образом, играя очень специфический вид фасада. Это обычно привлекает магическую маскировку некоторого вида, чтобы стать физически похожим на прежнего хозяина. Но некоторые другие аспекты воплощения: голос, жесты, движение, будут значительно легко воссозданы вампиром. Однако риск обнаружения остается относительно высоким, если вампир ничего не предпринял, чтобы ограничить контакты с внешним миром, заявив, к примеру, о своей опасной и заразной болезни.
Конечно же, необходимость перевоплощения не будет длиться долго. Вампиру нужно лишь некоторое время, чтобы найти убедительные оправдания на отправку некоторой части богатства неудачной жертвы, а затем он может и сбежать. По крайней мере, с некоторой частью имущества жертвы, преобразованную в не отслеживаемую форму, вампир мог бы исчезнуть, чтобы потом всплыть в другом месте с «заначкой» для дальнейшего развития.
После того, как вампир добыл стартовый капитал, он может перевести эти деньги в благосостояние, точно так же, как это может сделать смертный. Однако у вампира есть одно главное преимущество: время. Создание может провести «незначительную» сотню лет, выстраивая коммерческую империю, чтобы затем ее ликвидировать и продолжить свои настоящие планы.