Глава XI. Отношения между вампирами
«Я лгу моему потомству», - сказал мне вампир с улыбкой. «Ведь это так просто. Новый неоперившийся юнец немного знает о мире, о себе. Вообще единственная информация, которую он имеет – так это то, что помнит из народных сказок и легенд, часто полную ерунду».
Вампир захихикал и устроился более удобно. «Так что я говорю моему потомству, что их существование неразрывно связано с моим», - он продолжил, - «Если я погибну, говорю я им, то и Вы также. Вы просуществуете не больше моего».
«Они обычно верят мне»,- добавил он довольно, - «Или, по крайней мере, они боятся проверить эту истину, которую я им сказал. Это своего рода преданность; они будут делать все возможное в своих силах, чтобы защитить меня от вреда, веря, что момент моего разрушения также станет моментом их гибели».
«Они не узнают от других?» - спросил я.
«Они смогли бы», - создание согласилось, - «в свое время. Но я всегда уничтожаю их прежде, чем такое время приходит. В конце концов, это я дал им нежизнь, так что я имею право забрать свой дар, вы так не считаете?»
- Из личного дневник доктора Ван Ричтена
По своей природе большинство вампиров одиночки. Они территориальные хищники, конкурирующие за сферы влияния и ревностно защищающие свои личные охотничьи угодья. Их конкурирующая, безжалостная природа иногда приводит к конфликтам между друг другом.
Несмотря на то, что вампиры предпочитают соперничать через своих помощников и защитников, или даже при помощи более неосязаемых средств, типа распространения слухов и торгового влияния, им иногда приходится вступить в физический контакт. Неудивительно, что такой контакт часто приводит к физическому бою.
Некоторые отдельные индивидуумы, очевидно, получают удовольствие от взаимодействия с другими представителями их вида, создавая собственные социальные микрокосмы. Такое обычно происходит лишь с вампирами, обладающей значительной силой, и прожившими достаточно долго, чтобы пройти стадию слепого соперничества и ревности. Когда такие вампирские «общины» формируются, они могут стать пугающе могущественными, пугающе прочными, и фактически нет никого, кто бы мог стать им поперек пути.
Радует лишь то, что такие общества обычно относительно недолговечны (хотя в этом контексте, это может означать одно или два столетия). Прожив столетие, вампиры могут научиться терпению и сотрудничеству, но только до некоторой степени. По своей натуре они эгоистичные, злобные монстры и почти неизбежно их природа выплывет на поверхность. Первоначально общины вампиров могут казаться стабильными и сплоченными, но достаточно скоро один вампир, а затем и другие начнут плести свои собственные скрытые интриги. Затем солидарность таких общин, в конечном счете, деградирует в простое подобие сотрудничества с отдельными вампирами, смотрящими сквозь пальцы на то, как те получают силу, престиж или богатство за счет их «коллег». Общины иногда разваливаются, когда их члены хотят идти своими собственными путями, но большинство общин разрываются на части борьбой, в фигуральном и буквальном смысле.
Некоторые вампиры вместо того, чтобы формировать общины с другими представителями своего вида, предпочитают формировать временные, ненадежные союзы с другими вампирами с позиции силы. Вампиры, которые выбирают такой путь, будут очень осторожны в своих деловых отношениях со своим видом, как воры со скупщиками краденого: дела строятся так, что обе стороны получают выгоду, и никто не попадает под влияние другого.
Более молодые вампиры, те, чья возрастная категория моложе Древней, почти никогда не будут достигать никакого уровня сотрудничества. Они практически всегда одиночки, и единственные другие вампиры, с которыми они будут иметь дело, это их рабы, которых они сами непосредственно создали. Некоторые из этих «хозяев» вампиров используют своих рабов, как сборщиков пищи, отправляя своих слуг насытиться в мир, предоставляя им весь сопутствующий этому делу риск. Возвратившись, слуги подставляют свои шеи своему хозяину. Но здесь также присутствует определенный риск: если «хозяин» снизит осторожность или контроль хоть на немного, то его слуги могут случайно или же преднамеренно привести на своем хвосте охотников на вампиров к логову своего Хозяина.
Конечно, вампиры прекрасно знают о ненависти и обиде, которую их созданные рабы питают к ним, также они прекрасно знают, что существует шанс, что их слуги восстанут против них и уничтожат. По этой причине, Хозяева вампиры обычно уничтожают своих слуг, намного раньше, чем те становятся достаточно могущественными, чтобы бросить вызов их собственному господству.
БОЙ МЕЖДУ ВАМПИРАМИ
Как один вампир может нанести повреждение другому? Первоначально, самое главное – это магия (enchantment), которая окружает вампира. Благодаря ей одно создание способно ударить и физически нанести повреждение любому из своего вида. Есть одно исключение в случае Патриархов: Патриарх может быть поврежден другим лишь из собственной возрастной категории.
Во-вторых, всегда существует возможность использовать заклинание. Вампиры, использующие заклинания, могут иметь хорошую возможность нанести вред и даже уничтожить другого представителя своего вида. (Обратите внимание, что вампир не может очаровать другого, из-за врожденной сопротивляемости монстров к «атакам очарованием»)
Хотя удары в ближнем бою вампиров могут наносить физические повреждения друг другу, никогда не было замечено, чтобы один монстр вытягивал энергетические уровни опыта из другого. Почему? Вероятно потому, что создания не живы, и не имеют никакой жизненной энергии, которую можно было бы иссушить.
Однако вампиры, которые вытягивают другие характеристики через удары в бою, могут иссушить их и из другого вампира. Я непосредственно сам видел двух тварей, схватившихся в схватке, их руки впились в горла друг друга, они шипели и плевались как коты! Пока они боролись ужасные раны открылись в плоти одного из вампиров. Тем временем другой становился все слабее и слабее, пока не рухнул на землю, после чего израненный победитель отделил его голову от тела. Когда победитель стоял над поверженным врагом, воя от восторга, раны на его лице и теле зарастали с неестественной скоростью, типичной для вампиров. Я предположил, что победитель фактически иссушил его физическую силу (Str), тогда как побежденный способен был только иссушать здоровья (hp).
СЕМЕЙНЫЙ НЕКТАР
Большинство вампиров может кормиться только от желающей, очарованной, или каким-либо способом обездвиженной, но живой жертвы. Может ли кто-нибудь их этих созданий кормиться от другого вампира? Очевидно, да. Следующие рассуждения сосредоточены на тех созданиях, которые пьют кровь, потому что они наиболее часто встречаются. Подобные условия применяются для других типов вампиров, питающихся по-другому.
Один вампир может пить кровь другого. Фактически, вампирическая кровь, характеризованная одним вампиром, как «семейный нектар» является лучшим источником пропитания, чем кровь смертных, по крайней мере, в одном смысле. Вампирам требуется пить семейного нектара меньше, чем крови смертных, чтобы насытиться.
И все же немногие вампиры получают удовольствие от семейного нектара, как кажется; они больше предпочитают отужинывать из живого сосуда. Хотя может быть, что существуют некоторые вампиры, которые предпочитают семейный нектар, и возможно, что даже одному или двум она необходима. Такие создания находятся в незавидном положении и зависят от других вампиров, для того чтобы выжить. Не самое безопасное положение для них.
Если один вампир пьет кровь другого, то их взаимоотношения становятся ближе: на протяжении нескольких (1d3) часов после кормления, разум этих двух созданий настолько глубоко связан, что они могут общаться телепатически также легко, как и говорить. Эта телепатия сохраняется независимо от расстояния и любых обстоятельств, пока оба вампира находятся на одном и том же плане. Однако один вампир не может подслушать мысли другого, не предназначенные для связи.
Кроме того, вампир, который пил кровь, имеет существенный уровень контроля над вампиром, который предоставил кровь, до тех пор, пока телепатическая связь существует. Вампир, который получил пищу, может отдавать телепатически приказы, а второй должен повиноваться им в пределах разумного. Большинство вампиров находят такую взаимосвязь неприятной, а вампир, который отдавал кровь, просто опасной, так что обычно эти монстры избегают семейного нектара. Чаще будут встречаться случаи, когда кормление происходит с обеих сторон, если они полностью доверяют друг другу или у них просто нет никакого иного выбора в такой ситуации.
Почти невозможно, чтобы два вампира питались исключительно друг от друга в течение длительного периода времени. Они могут так сделать на короткий срок, но это истощает обоих созданий на долгий срок. Такие «взаимные» соглашения будут невероятно редки в любом случае, потому что оба вампира в свою очередь делают себя уязвимыми к телепатическим приказам другого.
ПРАРОДИТЕЛЬ И ПОТОМОК
Существует один традиционный момент: недавно сформированные вампиры – слуги тварей, которые создали их, без собственной доброй воли. Даже одна из самых знаменитых книг на эту тему повторяет это: «Как только они становятся нежитью, новый вампир находится под полным контролем своего убийцы».
Но насколько это правда? И какие ограничения накладываются на контроль? В течение первых дней или недель существования Юного вампира, он сильно восприимчив к приказам своего творца. Это я обнаружил в своих исследованиях. Если нет никакой телепатической связи между творцом и созданием, то вампир-хозяин должен быть рядом, если желает поддерживать связь со своим потомством.
Как тогда вампиры сохраняют контроль над своими слугами в свое отсутствие? Они делают это почти тем же способом, что и смертные, когда доминируют над другими: через устрашение. Юный вампир плохо знаком с вампирическим миром, и, по крайней мере, частично неосведомлен о своих собственных способностях. Его творец может, если действует осторожно, создать ощущение у своего потомства, что их Хозяин намного более могущественен и намного больше знает, чем недавно созданный вампир, что в принципе и имеет место быть. Через простое запугивание и, играя на естественных сомнениях и страхах потомства, Хозяин может создать положение, позволяющее ему «управлять» в течение десятилетий.
Проницательный читатель может прекрасно понять, что такое положение полностью отлично и намного более непостоянно, чем «традиционная» картина Господина и его покорных рабов. Потомство вампира имеет добрую волю в какой-то степени, хотя они и имеют «врожденную» склонность поклоняться желаниям своего творца. Однако после того как проходит несколько лет, эта склонность постепенно проходит.
Фрагмент дневника, открывший эту главу, указывает на риск, сопровождающий создание вампирского потомства. «Господин» должен поддерживать строгую дисциплину и страх на высоком уровне. Если потомство почувствует слабость в своем Хозяине, они могут попытаться оспорить его господство или просто сбежать. С течением времени потомство вампира узнает больше о своих собственных силах и вероятно о слабостях своего Господина. Как только потомок поверит, что сможет победить своего Хозяина, то эти два создания почти, конечно же, вступят в конфликт. Конечно, большинство вампиров уничтожат свое потомство прежде, чем оно достигнет этого момента. Однако некоторые отправят их подальше, официально предоставляя им свободу. (Это просто другой психологический трюк, если потомок вампира получает свободу прежде, чем понимает, что он может свергнуть своего «Господина», то он может чувствовать некоторую благодарность к своему творцу.)
Огромное большинство вампиров рассматривает свое потомство, просто как одноразовые инструменты, которые можно использовать, а затем выбросить. Все же существуют некоторые, которые кажется, чувствуют некоторую симпатию к своим «детям». Эти редкие создания «вырастят» свое потомство, преподав им все, что они должны знать, чтобы выжить в этом мире, а затем отправят их подальше «жить собственной жизнью». Однако благодарность необычная вещь среди вампиров, и потомство таких сентиментальных созданий рассматривают эту «заботу», как слабость. Вампиры, которые заботятся о своем потомстве, наиболее часто погибают от своего же потомства.
Вампиры отличаются по своим побуждениям при создании потомства. Некоторые Юные вампиры делают это случайно, еще не понимая последствий убийства противника. Другие делают это, чтобы создать себе слуг. Кажется, существуют и немногие те, которые нуждаются в контакте с членами своего собственного вида и создают себе компаньонов. Эта последняя группа, скорее всего, станет сентиментальными «родителями», описанными выше и, следовательно, наиболее часто встретят смерть от рук своего потомства.
Когда вампир уничтожен, весь контроль над его потомством немедленно пропадает. Большая часть потомства немедленно отправится по своим собственным делам. Я слышал о некоторых редких созданиях, которые искали разрушителей их творца, чтобы отомстить за него. Я понимаю, что в это трудно поверить, поскольку это подразумевает чувства преданности, даже какой-то любви между вампирами. Однако, такие странные вещи тоже оказываются происходят.
НЕВЕСТЫ И ЖЕНИХИ ВАМПИРОВ
«Я взаправду любил ее», - вампир спокойно признался, на его обычно непроницаемом лице проступила боль. «Вы поверили бы в это? Я любил ее. Я отдал бы ей все, даже остаток своей вечности, если бы только она полюбила меня за это».
Он сделал паузу, и на краткий миг я подумал, что чудовище мог бы заплакать. Но затем он взял себя в руки и его леденящий холодный взгляд пригвоздил меня к стулу.
«Я полностью недооценил ее», - продолжил вампир теперь уже бесчувственным голосом, - «я думал она сохранит чистоту, за которую я полюбил ее, когда она еще была смертной. Но нет, я недооценил ее, и в этом была моя самая главная ошибка. Она смотрела на меня ни как на защитника, а как на соперника, как раб на хозяина. И она посвятила себя освобождению от моего ярма». Он безрадостно усмехнулся. «Теперь это так очевидно, но в течение всех тех десятилетий я дурачил сам себя. Я предполагаю», - его голос дрогнул, затем он снова сообладал с собой, - «Я предполагаю, что моя любовь застила мне глаза, и я неспособен был разглядеть то, что всегда было прямо передо мной»
«Первый раз, когда я по-настоящему обратил на это внимание», - он продолжил после короткой паузы, - «было тогда, когда охотники на вампиров пришли в мое убежище. Вы можете представить мой ужас, мою обиду, мое расстройство? Единственный путь, которым они смогли бы найти меня, шел через мою невесту, мою любовь», - он выплюнул последнее слово с бессмертной ненавистью.
«Конечно, я убил их всех», - он продолжил, - «Моя любимая не знала все мои силы. Затем я выследил ее. Это было не трудно на самом деле. Затем я разорвал нашу связь», - он склонил голову, вспоминая о боли, - «Я разорвал связь и разорвал на части ее предательское тело. И ты знаешь? Я думаю, что боль, которую я чувствовал, была сильнее, чем ее…»
Из личного дневника доктора Ван Ричтена
Особенно редкими и уникальными отношениями между вампирами являются отношения с «Невестой» или «Женихом». Учитывая то, что все вампиры когда-то были смертными, даже удивительно, что это явление не так широко распространено. Я уверен, что независимо от того, какие изменения вызвала нежизнь, некоторые остатки мыслей и стремлений смертных все еще сохранились в вампирах. Вечность может быть тяжелым грузом на душе, даже на душе вампира. Из всех тяжестей бессмертия, возможно, самая главная - одиночество. Кому вампир может раскрыть свою душу, кому может признаться в страхах? Кому вампир может выразить свою страсть, свои проявления чувственности, которой, кажется, пропитана его природа? От кого он может получить утешение в прошлом, уют в настоящем и надежду на будущее? Вечность одиночества может стать вечностью боли.
Тогда неудивительно, что вампиры иногда страстно желают специального компаньона. К счастью для измученных душ и, к сожалению, для их смертных жертв, вампиры способны создавать таких компаньонов. Этих специфичных фаворитов, если такой термин здесь можно применить, называют как «Невесты» и «Женихи». Эти термины могут показаться несоответствующими, поскольку они несут в себе эмоциональный «багаж» любви и супружества. В то время как брак не является следствием, форма любви, или, по крайней мере, эмоциональной связи здесь присутствует, так что эти термины не настолько уж несоответствующи, как могут показаться сначала.