Глава 10. В западне.
Поражение — это не конец пути, если ты его пережил.
(Оксана Панкеева. Распутья. Наследие Повелителя)
– Достаточно, пора положить этому конец!
– Конец тебе и всем предателям! Принцесса вернётся и уничтожит вас всех!
– Тогда мы этого не допустим!
Спор двух тёмных фей прервали выстрелы. Вокруг начался хаос. Феи и солдаты – все сражались между собой.
– Да что они делают? Нужно прекратить это! – не понимала Фейрина.
– Поздно! – ответил капитан. – Мы были слишком слепы и не увидели мятеж. Надо пробиться к челноку и уходить, пока есть возможность.
– А как же Фабула? Она ведь ещё там!
– Если уйдём, то, скорее всего, ненадолго, – рассудила Анита. – Устранив Фабулу, мятежники решаться напасть и на королеву.
Они стояли в коридоре на входе в центр управления «Валькирией». Они едва успели выскользнуть из самого пекла, но теперь им предстояло вернуться обратно.
– Пилот убит, звездолёт на ручном управлении сам по себе! – вдруг заметил капитан.
– Вперёд! Возьмём штурвал! – решила Фейрина.
Три тёмных феи из бывшей стражи преградили им путь.
– Нет так быстро, младшая принцесса, – сказала одна из них. – Надо бы и тебя убрать заодно, будет меньше проблем потом.
– Девочки, давайте, – прошептал капитан, поднимая оружие. – У вас одна попытка.
Фейрина и Анита сорвались с места. Огонь автоматической пушки заставил нападающих сосредоточиться на защитных барьерах, и они беспрепятственно пролетели между ними. Фейрина услышала, как выстрелы позади стихли. Очевидно, капитан был убит.
– Прикрой меня! – приказала Фейрина, вставая за штурвал.
Большой обзорный экран-полусфера перед ней был частично разбит, но ещё работал, передавая невероятную картину прямо по курсу – самая кромешная тьма, какая только могла существовать, окружённая сияющим аккреционным диском.
– Берегись! – предупредила Анита.
Враждебные феи обступили их. Фейрина едва успела уклониться от укола длинного клинка. Поймав за руку нападавшую, она силилась перебороть её, а другой рукой повернуть штурвал, но та держала его, пытаясь другой рукой зарезать Фейрину. Анита не могла прийти на помощь, оттесняемая двумя противниками сразу.
– Что ты делаешь! – выдохнула Фейрина. – Мы же все упадём в чёрную дыру!
– Лучше так! Наша жертва поможет спасти многих в будущем! – последовал ответ.
Неожиданно она отпустила штурвал и Фейрину и застыла в оцепенении, а штурвал повернулся, выводя звездолёт на новый курс. Не понимая, что случилось, Фейрина приподнялась и увидела, что это происходило со многими сражавшимися. На мостике стояла Фабула. Исходившая от неё мощь ощущалась буквально кожей. Переполнявшие тёмную принцессу энергия и ярость высвободились, подобно взрыву.
Фейрина открыла глаза, возвращаясь к настоящей реальности. Она ещё жива. Живы и остальные, насколько она могла посудить, приподнявшись с пола, опираясь о штурвал.
– Он покойник, – прошептала Фейрина, обводя взглядом центр управления. – В следующий раз я просто сотру его в порошок…
– Конечно, – отозвалась Анита. – Сперва только выберемся.
– Нужно выяснить, какие у нас повреждения. Если все целы, осматривайте всё и докладывайте, – распорядилась Фейрина.
Экипаж принялся за работу. Никому не хотелось застрять в этом богом забытом месте.
– Интересно, как скоро нас могут здесь найти? – спросила Рен. – То есть, вдруг мы не сможем сами улететь? Но здесь же бывают посетители?
– Бывают, – невесело отозвалась Ксана. – Если повезёт, нас могут подобрать в течение нескольких месяцев.
– Сколько? – переспросила Фейрина. – Нет, у нас нет столько времени! Исключено!
– Да ладно вам… Хорошо хоть живы остались, – ответила Ксана.
– Живы? Конечно живы! – усмехнулась Фейрина. – Меня хрен убьёшь!
– Скорее всего, они пока ещё не знают о нашей способности, – предположила Анита. – Этот капитан-идиот наверняка думает, что мы разбились.
– То есть, что мы погибли. Но чувствую, что застряли мы тут надолго. Пожалуй, я выйду наружу, осмотрюсь.
– Не уходи далеко, – забеспокоилась Анита.
– Не уйду. Если понадоблюсь, я на крыше.
Фейрина не спускалась. Слушать плохие новости ей пока не хотелось. И без них было понятно, что никуда они отсюда в ближайшее время не улетят. В корпусе пробоины и, по меньшей мере, один из двигателей не работает. А если бы что-то изменилось – ей наверняка сразу сообщили бы.
Время шло к вечеру, и местное солнце позолотило верхушки сосен и елей, из которых в основном состоял окружающий лес. Фейрина сидела на носу звездолёта, свесив одну ногу с края, и бесцельно смотрела вдаль. «Похоже, эта планета переживает свою первобытную эпоху, – размышляла она. – Интересно, когда здесь появится разумная жизнь? Уж первый космопорт точно не скоро. Колонизировать её почему-то не спешат, а добывать полезные ископаемые им пока выгоднее в поясе астероидов. М-да… Надо же было так вляпаться. Пока я здесь прозябаю, эту галактику вряд ли кто-то спасёт, и она сожрёт сама себя».
Так прошло ещё несколько часов. Солнце постепенно уходило за горизонт, над головой начинали зажигаться звёзды, а из-за облака показался полумесяц. Несколько шагов позади привлекли её внимание, но Фейрина не обернулась. Ей было всё равно, кто там поднялся на крышу. Хорошие новости сообщали бы сразу. Вместо новостей чьи-то пальцы коснулись гитарных струн, и женский голос запел:
Гроза позади и буря прошла.
И пусть ты удачи своей не нашла.
Ты не грусти и улыбнись, ведь светит луна.
Запах в ночи свежий вдыхай,
С громом последним сон провожай.
Небо от туч и долгих тревог смелей открывай.
Вновь вдалеке светит заря.
Значит, поверь, что всё было не зря.
Пусть никогда ветры теперь не сломят тебя…
– Хорошая песня, – сказала Фейрина. – Спасибо, но я не падаю духом. Пока что.
– Анита сказала, кто вы и чем занимаетесь, – ответила Ксана. – Мне жаль, что вы здесь оказались. Орфея поддерживает конфедерацию, и я тоже.
– Вот как? Я могла бы тебе предложить место в команде. Я видела тебя в действии. Твои навыки очень пригодились бы нам в бою.
– Я не солдат вообще-то, – неуверенно ответила Ксана.
– Но врагов раскидываешь хорошо, – возразила Фейрина. – Но ты подумай, время есть. Наверное, можно будет долго думать.
– Хорошо, капитан. Я подумаю. Моего звездолёта и команды всё равно больше нет. И это на второй-то полёт, надо же... А поработать для достижения хорошей цели само по себе неплохо.
– Дай знать, когда решишь. Ещё что-нибудь?
– Да. Анита просила передать, что даже вам не мешало бы поужинать. Сказала только, что сперва нужно как-то привлечь внимание.
– Да, это получилось. Хорошо, я приду скоро. Мне надо побыть одной.
Ксана понимающе кивнула и удалилась.
Фейрина проснулась. Она и не заметила, как успела задремать под куполом звёздного неба. Рядом сидела Анита.
– Как там народ? – спросила Фейрина, не поднимаясь и глядя в чёрную бездну звёздного океана.
– Неплохо, – последовал ответ. – Только Рен и Ксана выглядят несколько подавленными. Но держатся. И ещё я включила передачу сигнала бедствия. Так что нас кто-нибудь найдёт.
– Главное, чтобы это были союзники.
– Ксана утверждает, что здесь регулярно пролетают добывающие звездолёты. Так что нам нужно лишь подождать.
– Ненавижу ждать. Это из-за меня мы здесь. Не нужно давать врагам никаких шансов, ни при каких обстоятельствах. Вот и получила удар в спину. Моя сестра не оказалась бы в таком положении.
– Просто ты не такая, как она.
– Думаешь? Мы же одной крови. Во всех смыслах.
– Ты ушла от неё. И не последовала воле матери. Это уже говорит о том, что вы не одно и то же. У тебя есть своя воля и мотивы.
– Но мы тоже сражаемся со всеми, кто переходит нам дорогу. Воюем на стороне тех, кого считаем правыми. А нужно ли это? По сути, мы вмешиваемся в естественные процессы этого мира.
– Думаешь, мы первые? Кому и зачем охотники на фей сдают крылья местных видов? Это не может быть банальной наживой. Здесь нечто иное, выходящее за обычные рамки.
Фейрина призадумалась.
– У нас пока мало сведений для понимания происходящего. Но, если подумать… Помимо возможности летать, крылья служат нам по сути антенной для манипуляции определённой природной энергией. И всё зависит от их формы и структуры – это определяет круг наших возможностей и ограничивает его. Никто из нашей команды не может освоить навыки других. Но в совокупности мы обладаем большой силой и нас чрезвычайно сложно победить. Я думаю, что кто-то изучает нас. Но для чего – не знаю. Кстати, мои рассуждения дали мне интересную идею. Как мы можем видеть, разные виды в этой галактике живут порознь и полагаются на себя. Но на нашем опыте видно, что сотрудничество может быть очень эффективным. Мы могли бы создать академию для совместного обучения всех видов. Как тебе?
– Мысль стоящая, – одобрила Анита. – Если делить учеников на группы по принципу нашего отряда, то они изначально научатся слаженной работе. Это позволит не только создавать самую сильную армию, но и укрепит отношения между всеми феями, всеми нациями. Главное, открыть академию на нейтральной территории.
– По-моему Мистерия неплохое для этого место. Помнишь холм, на который мы посадили «Стрелу» в самом начале наших приключений?
– Помню. Неплохо там. Довольно тихо, и город не далеко, и озеро рядом.
– Добудем ещё золота, и можно строить. Я даже уже придумала название – «Аврелия».
– Хорошо звучит. Что ж, выберемся отсюда, и можно будет подумать об этих глобальных планах.
– Ненавижу ждать…
– Да, я в курсе. Но у нас нет выбора.
– Тут в округе разбито столько звездолётов, что мне кажется, что из них можно сделать один целый, – начала размышлять Фейрина.
– Даже если найдём годные двигатели, с корпусом ты что будешь делать? – возразила Анита. – Пока мы возимся с ремонтом сами, за это время уже кто-нибудь прилетит сюда. Хотя, как знать, сколько ждать придётся. Можно и попробовать.
– Вот именно. Завтра же можно отправиться на разведку, обойти все места крушений. А ещё можно осмотреть ущелье, из которого мы вытащили эту принцессу Соляриса. Мне интересно, что они там такое делали, и унесли ли оттуда что-то. Больше всего разбитых звездолётов как раз вокруг того плато рядом ущельем, где мы приземлялись. Отправим основной отряд на разведку туда и пару групп поменьше к другим обломкам в округе. Сами слетаем в ущелье и осмотримся.
– Похоже на план, – одобрила Анита.
– Да. Хорошие идеи пока не покидают меня. Ладо, пошли уже. Надо немного отдохнуть. Завтра много работы.
Рассвет застал летучий отряд в ущелье. Солнечный свет ещё слабо проникал сюда. Здесь царили полумрак, прохлада и сырость. А из грота впереди веяло тьмой и тайной.
– Я уже чувствую, что здесь что-то не так, – поёжилась Мериада, не то от прохлады, не то от ей одной ведомого ощущения.
Все немного разошлись и осмотрели вход в грот, напоминавший открытую пасть огромного уснувшего чудовища. И вскоре Амата констатировала простой факт:
– Нет ни одного тела. Куда они все делись?
– Держаться вместе, не расходиться, – распорядилась Фейрина. – Мы здесь не одни.
Чувство тревоги от неизвестной угрозы начало растекаться подобно леднику. Особенно Рен и Ксана напряжённо посматривали по сторонам, ожидая чего угодно.
– Делать-то что будем? – вполголоса уточнила Анита.
– Продолжим разведку, – ответила Фейрина. – Мы в любом случае теперь не в безопасности, где бы ни находились. Похоже, что ночью сюда кто-то прибыл, и они заметают следы. Но скорее всего они пока не знают, что мы выжили, или, что мы вообще тут. Передай предупреждение другим отрядам, и пошли дальше. Надеюсь, фонарик никто не забыл.
Феи по цепочки вошли в пещеру. Лучи фонариков забегали по неровным шероховатым стенам. Мериада с любопытством осматривала их поверхность по мере продвижения, и через минуту сообщила:
– А знаете, похоже, что эту пещеру копали. Или как минимум расширяли.
– Откуда знаешь? – спросила Саяка.
– Обычно в пещерах стены довольно гладкие, часто покрыты глиной или натёками. А здесь всё иначе, – объяснила Мериада. – И ширина везде одинаковая, чтоб можно было втроём свободно идти.
– Лишь бы мы не шли в пасть большому и голодному обитателю подземелья, – поёжилась Рен. – Кстати, а вы не подумали, что тела мог кто-нибудь просто съесть?
– Не очень вероятно, существо должно быть довольно крупным, или их должно быть много, чтобы оставаться незамеченными, – немного успокоила её Анита. – К тому же здесь вчера уже ходила принцесса, и ничего.
Пещера быстро повернула в сторону, и дальше шли молча, пока не озвучила свою мысль Уруфа:
– По-моему мы сейчас движемся параллельно ущелью.
– Интересно, кому это понадобилось копать вдоль, а е сразу в нужном месте, – удивилась Амата.
– Пещера уже была, – напомнила Мериада. – Её просто расширили. Возможно, совсем немного. И, смотрите-ка, она уже заканчивается…
Пещера свернула в сторону и расширилась, переходя в большой грот, посреди которого лежал звездолёт неизвестной модели. Он был вдвое меньше «Стрелы» и не имел видимых признаков вооружения. Серебристый металлический корпус поблёскивал в свете фонарей. Если он и был покрашен, то краска давно облезла. На борту виделся символ, напоминающий сдвоенную букву «Ф».
– А интересные тут оказывается раскопки, – только и смогла вымолвить Мериада.
– Похоже, он тут очень давно, – заметила Анита. – Видимо он врезался в поверхность. А всё это ущелье – след от его падения.
– Как же он так уцелел? – удивилась Уруфа.
– Видимо, шёл на варпе, – предположила Анита. – Или переходил на него перед падением. Да уже и не важно.
– Верно. Чей он – вот в чём вопрос, – согласилась Фейрина. – У меня стойкое ощущение, что мы всё ближе подбираемся к чему-то такому, что сложно даже вообразить. Интересно, что за знак у него на борту?
– Не знаю, – пожала плечами Мериада. – Ничего подобного видеть не приходилось.
На этом текст оборвался на долгие годы, после чего началась работа по полному переписыванию произведения.
https://vk.com/chronicle_of_fairies