Глава 10. Законы природы.
По дороге назад, на Мистерию, Нове вновь стало плохо, и Лира усыпила её мелодией сна. Ей вновь снились родители, а сама Нова лежала в корзинке в том самом белом одеяле. Они шли по какому-то просторному залу с высоким потолком. Удалённые предметы, как и в прошлый раз, окутывал густой туман. Родителей сопровождали тёмные феи и их образы были очень абстрактны, но все они имели общие черты с Самарой – чёрные узорчатые крылья, чёрные волосы и костюмы. Впереди на троне восседала без сомнения Фейрина. Она не выглядела старой для возраста в несколько веков. Впрочем, Нова уже знала, что внешность фей мало меняется с годами. Ведь и Миранде должно быть не меньше пятидесяти, а то и шестидесяти лет, но ей сложно дать больше тридцати.
Голоса опять звучали глухо, словно из глубокого колодца доносились лишь обрывки эха. Элеонора и Фейрина что-то говорили по очереди. Но вот тёмные феи вынули клинки и окружили…
– Солнечный протуберанец! – крикнула Элеонора.
Яркий свет озарил зал, настолько яркий, словно само солнце зажглось прямо здесь. Плазменные нити лизнули пол, стены и потолок, сжигая всё на пути. Элеонора закрыла Нову одеялом с головой, что происходило дальше, она не видела. Но вот уголок отогнулся. Ни огня, ни яркого света, лишь неясные очертания стен и потолка.
– Я выражаю надежду, что Нова и эта информация успешно попадут на Солярис и будут доставлены нынешней королеве фей. Элеонора Францес. Конец записи.
Сказав это, Элеонора протолкнула карту памяти через надорванный шов в уголке одеяла. Подняв корзинку, она куда-то понесла её.
– Прощай, солнышко, – сказала она, склонившись над корзинкой, а затем прикрыв одеялом с головой. – Лети домой.
Тьма и холод окутали Нову. И она проснулась.
Сильвия склонилась над ней так низко, что Нова в первое мгновение даже испугалась, увидев перед собой синие глаза холодной феи. Её белоснежные локоны почти касались лица Новы.
– Сильвия? – просила она. – Что случилось?
– Прости, – Сильвия отстранилась. – Бабушка как-то говорила мне, что по блеску глаз при пробуждении можно понять, что снилось.
– И что же? – полюбопытствовала Нова, присаживаясь на кровати.
– Ты опять видела родителей?
Дверь каюты открылась, и вошли остальные феи.
– Это уже закономерность, – заметила Виола. – Находясь, так сказать, в варпе, ты видишь образы прошлого.
– Только образы, – вздохнула Нова. – Я вижу, что было, но без деталей, всё в тумане. И голоса тоже. Они много говорят, но я слышу лишь редкие обрывки.
– Надо рассказать Миранде, – предложила Амая. – Это ведь наверняка очень важно.
– Мы вообще где? – спросила Нова.
– На космодроме, приземлились уже, – ответила Лира. – С добрым утром и привет, Мистериум. Давайте собираться, нас наверняка ждут.
– А где Раен? – спросила Нова, окончательно проснувшись.
– Ребята как раз только что покинули звездолёт, – ответила Амая.
Нова вскочила с кровати и, схватив сумочку с детским одеялом и драгоценными носителями информации, побежала к выходу, оставив подруг в лёгком замешательстве. «Опять уходит, даже не попрощавшись? Ну уж нет!» – размышляла она на ходу.
На середине выходного трапа Нова замерла в изумлении, увидев многочисленных встречающих, позади которых стояли два летательных аппарата специалистов. Здесь была Миранда со своим отрядом, Самара, а так же Фортуна в сопровождении ещё одной ведьмы, лицо которой скрывал капюшон. Раен с товарищами как раз подошли к ним, отдавая честь двумя пальцами.
– Задание выполнено, – доложил Раен.
– А где же феи? – нетерпеливо спросила Самара.
Нова спустилась по трапу, её подруги как раз догнали её и присоединились.
– Они просто не спешат, – сделала вывод Самара. – Правильно, куда спешить-то, мы ещё подождём…
Нова смерила её холодным взглядом. Самара была неисправима.
Миранда приблизилась к Нове, не обратив внимания на реплику Самары.
– Скажи мне, дорогая, вы достигли цели? – спросила она вечно доброжелательным голосом, что всегда успокаивало и настраивало на хороший лад.
– Да, – ответила Нова, положив руку на одетую через плечо сумочку.
– Не здесь, – предупредительно сказала Фортуна.
Феи королевы посматривали по сторонам, совершенно очевидно выполняя функцию охраны. Спутница Фортуны посматривала на Раена с явным любопытством. Нова не могла видеть это точно из-за капюшона, но прямо-таки чувствовала, куда нацелен её взгляд, и поневоле начала ощущать нотки ревности.
– В самом деле, пора в дорогу, расскажете по пути, – согласилась Миранда. – Идёмте, нам сюда.
Она повела всех к одной из летающих машин Форте-Россы, за исключением отряда Раена – они направились ко второй машине.
– Куда мы и почему они не с нами? – спросила Нова.
– На поиски звездолёта «Виктория», – ответила Миранда. – Они отвлеклись от этой задачи ради вас и теперь возвращаются к ней. А мы летим в научный центр «Рок». Мастер теней приглашает.
Раен прошёл мимо Фортуны и её спутницы. Та на секунду задержалась и вполголоса сказала ему: «Удача сопутствовала тебе, капитан Раен. Любопытно, как ты справишься дальше один». Раен приостановился, его взгляд выражал смесь удивления и непонимания. «Сабрина, не отставай» – тихо позвала Фортуна. И они обе прошли мимо Новы по трапу.
– Нова, ты в порядке? – спросила Миранда. – Все уже сели.
Осталась ещё только Алессия на страже входа. Раен задержался перед входом в свой летательный аппарат и помахал на прощание Нове. Она улыбнулась уголком рта и тоже прощально подняла руку. Раен поднялся по трапу и двигатель его машины завёлся.
– Его миссия исключительно важна. Он выполнит её и вернётся, – с пониманием сказала Миранда.
Нова только тоскливо вздохнула и поднялась по трапу.
– Так значит, оно всё время было с вами, – констатировала факт Фортуна.
Нова рассказала всё, что довелось узнать на Солярисе. Собравшиеся сидели теперь в задумчивости в пассажирском салоне в креслах вдоль стен напротив друг друга – с одной стороны Нова с подругами и Фортуна, напротив её спутница, Миранда со своими феями и Самара. Они летели на север.
– Я даже представить себе не могла, – сказала Нова, вертя в ладонях карту памяти.
– По крайней мере, было правильно забрать одеяло с собой, это и позволило пройти охрану и получить необходимую информацию, – заметила Фортуна.
– Кстати, а кто ваша спутница? – спросила Нова, кивнув в сторону молчаливо смотрящей в пол ведьмы.
– Это Сабрина, моя помощница. Не обращайте на неё внимания, она тихая и скромная, но очень ответственная и ходит со мной в качестве секретаря.
«Тоже мне тихая и скромная» – подумала Нова, вспоминая, как она мимоходом обратилась к Раену. Или это просто ревность? В любом случае Нове не нравилась эта ведьма. С другой стороны, если она сопровождает магистрессу и осведомлена в происходящем, то едва ли стоит ожидать от неё сюрпризов. И где-то Нова уже видела или слышала о ней… Точно! Нова вспомнила бал в Аврелии. Тогда Фортуну тоже сопровождала молодая ведьма. В тот день она была в чёрном бархатном платье в готическом стиле. Нова с трудом вспоминала её, ведь все ведьмы стараются выглядеть одинаково. Но тогда Фортуна тоже назвала спутницу Сабриной, а значит это она и была.
– Зачем мастер теней приглашает нас? – решила задать самый главный на повестке дня вопрос Нова.
– Должно быть, у него есть для нас интересная информация и полезные результаты исследований, – ответила Миранда. – Кроме того, он попросил меня пригласить новый отряд – то есть вас.
– Это не опасно?
– Я так не думаю, – ответила Алессия. – Чего ты боишься? Там никто нам не опасен.
– А если этот мастер теней служит королеве Фейрине? – прямиком спросила Нова.
– Скоро ты всё увидишь и тогда сама решай, доверять ли ему.
Научный центр «Рок» располагался в северных горах в двух комплексах, высеченных прямо в скале с таким же названием с двух сторон. Перед тем, что располагался со стороны континента, имелась просторная горная площадка, края которой нависли над пропастью. В скале виднелась большая двустворчатая дверь и ряд окон. Второй научный комплекс расположился на обратной стороне скалы, обращённой в горы. Он располагался выше первого и назывался верхним комплексом, а первый соответственно нижним. Впрочем, Нову здесь удивило совсем не это.
На площадке, куда приземлился летательный аппарат, перед входом в научный комплекс на страже стояли две тёмные феи. Они выглядели как-то холодно и безжизненно, лица не выражали никаких эмоций, а тонкие тройные заострённые узорчатые крылья переливались металлическим блеском. Что-то в них было не так, и по спине Новы пробежали мурашки. Двери распахнулись, и навстречу гостям вышел высокий человек в тёмно-синей мантии с накинутым на голову капюшоном. Нова сощурилась, пытаясь разглядеть его лицо, но безрезультатно.
– Миранда, Фортуна, добрый день. Здравствуйте все, – поприветствовал гостей низким спокойным голосом хозяин горы.
– Здравствуйте, мастер. Не надоело вам ещё сидеть на своей скале? – спросила Фортуна.
– Отнюдь, ведь я посвящаю свою жизнь науке, а может ли быть что-то важнее? – ответил мастер теней.
Нова шагнула вперёд. Её раздирали сомнения и жажда ответов на вопросы.
– Почему вы скрываете лицо от посетителей? – спросил она о первом, что волновало её.
Самара окинула её гневным взглядом.
– Всему виной большая травма в ходе неудачного эксперимент, – как ни в чём не бывало ответил мастер теней. – Вам ни к чему это видеть. Мисс Нова, верно?
– Да, вы меня знаете? – настороженно спросила Нова.
– Наслышан не более чем все остальные. Но этого вполне достаточно, чтобы вызвать неподдельный интерес к вам и вашим подругам тоже, и вашему волшебству. А ваше смелое любопытство выдаёт вас и выделяет из массы. Знаю, вам интересно, почему это и зачем. Я расскажу и покажу. Идёмте.
Хозяин повёл гостей в научный комплекс. Внутри он представлял собой прямой коридор с несколькими дверями и закрытого решёткой лифта в конце.
– Сюда, – пригласила мастер теней в первую дверь справа. – Здесь комната для гостей и в ней есть окна. Большинство помещений находятся внутри скалы и не имеют выхода на поверхность. Прошу. Проходите и садитесь.
Гостевая комната была хорошо освещена дневным светом через три высоких окна. Здесь был длинный деревянный стол, вдоль которого по бокам стояли по десятку деревянных стульев с плетёными спинками, за которыми разместились гости. Здесь не было больше никакой мебели и предметов интерьера. Только на дальнем краю стола располагался видеопроектор, а дальняя стена была выкрашена в белый цвет, выполняя функцию экрана. На каменной стене напротив окон была высечена крупными буквами надпись «Знания как звёзды – будут сиять вечно!».
– Это же девиз «Альфы»! – удивилась Нова, севшая спиной к окнам и сразу обратившая на него внимание. – Почему он здесь?
– Ваше любопытство завёло вас весьма далеко, поскольку вам довелось побывать в первой академии Соляриса. Что ж, тем лучше. К тому же я и не ожидал увидеть живую фею из рода Францес. Ведь просто нельзя, чтобы пропало даром столь сильное волшебство. Как, кстати, и волшебство феи холода. Вы уж простите меня, я, конечно, не отношусь к вам, как к редким экспонатам, просто я привык практично смотреть на вещи.
Сидевшая рядом с Новой Сильвия немного помрачнела, но промолчала.
– Так зачем вы пригласили нас сегодня? – задала свой вопрос Миранда. – И, как я вижу, вам известно о визите Новы в академию «Альфа».
– Хм, с чего бы начать... Ведь если ваша фея достигла «Альфы», то вероятно для вас теперь уже не будет большой новостью информация об экспедиции «Терра Нова». Кроме того, вам удалось узнать гораздо больше. Видите ли, мне довелось наблюдать за вашими успехами.
– Каким образом? – перебила Нова. – Академия охраняется до сих пор, как вы не попались на глаза охране и нам? И вы не ответили на мой предыдущий вопрос.
Самара хотела было сделать очередное замечание, но Миранда жестом остановила её.
– Я в некотором роде продолжаю дело этой замечательной академии, потому и позаимствовал эти слова. Мне жаль, что она закрылась. В настоящее время научные опыты такого уровня проводятся только здесь. А в «Альфу» я попал не лично, но при помощи особого помощника.
С этими словами мастер теней извлёк из кармана небольшую шкатулку размером со спичечный коробок, открыл и выложил на стол небольшую стрекозу, сделанную, казалось, из стекла.
– Это нано робот, – представил мастер теней. – Опытный образец. Управляется дистанционно и выполняет функцию разведчика. Практически незаметен за счёт особого светоотражающего покрытия, состоящего из множества микроскопических роботов, которые мгновенно меняют его структуру, приспосабливая к окружающей среде, а так же ремонтируя при повреждениях. Эта новая технология сначала разрабатывалась в «Альфе», а затем была завершена здесь. Очень удачно, что в своё время мне удалось сохранить документацию из проекта нано технологий, иначе Мелиса припрятала бы её или же ценные научные сведения просто затерялись бы.
– Так что же, вы следили за нами? – с негодованием спросила Нова.
– Действительно, ваше устройство позволяет вам подсматривать за кем угодно, – согласилась Миранда. – Это недопустимо.
– Но я ведь на вашей стороне, разве нет? – возразил мастер теней. – Устройство к тому же всего одно, это опытный экземпляр. Вам удалось получить доступ к информации и теперь не остаётся сомнений в том, что королева Фейрина в самом скором времени может совершить на нас нападение. А у меня есть оружие против неё. Я работал над этим долгие годы и близок к завершению. Я покажу вам свою работу. Чтобы закончить её, мне понадобится ваша помощь. Следуйте за мной.
Глава научного центра повёл гостей до конца коридора к лифту, на котором они поднялись в верхний научный комплекс. Здесь всё выглядело несколько иначе. Такой же прямой коридор протянулся через скалу. По левую сторону располагались несколько закрытых дверей, но справа в стене были окна, за которыми виднелись хорошо освещённые просторные помещения, вероятно, какие-то мастерские. Там вдоль стен стояли длинные стеллажи, заполненные чем-то под прикрытием белой ткани. Были так же верстаки и большие рабочие столы, над которыми нависали яркие осветительные лампы. Несколько тёмных фей, подобные стоявшим на входе, сидели за столами и верстаками, но сейчас ровно ничем не занимались, безразлично посматривая на гостей. В мастерские вела одна дверь в начале коридора и ещё одна в самом конце, где так же виднелся выход на балкон снаружи скалы.
– Нам сюда, – пригласил мастер теней, открывая центральную дверь слева.
Это была очень толстая герметичная дверь, отпиравшаяся поворотом массивного колеса посередине. За ней скрывалась отдельная небольшая мастерская со стеллажами слева и рабочим столом справа. В центре комнаты на гладкой круглой площадке стояла фея, при виде которой все гости удивлённо ахнули. Над её головой под потолком висел массивный металлический ящик, из которого свисали многочисленные провода, подключенные к рукам и ногам феи, а так же к её голове, скрываясь в прямых волосах серебряного цвета. Глаза феи под очками с синеватыми стёклами были закрыты, и она выглядела не живой. Одежда феи напоминала лёгкий скафандр, отливавший тёмным металлом, на голове был толстый металлический обруч. На левом металлическом нарукавнике крепился наручный компьютер, на правом – компактное лазерное ружьё. Тройные изогнутые вверх крылья застыли в ожидании полёта, поблёскивая холодной синевой.
– Что это? – спросила Миранда, первая вернувшая дар речи.
– Перед вами венец развития и объединения технологий и волшебства, – ответил мастер теней. – В этих стенах появляется новый вид фей. Перед вами первая полноценная техническая фея.
– И вы считаете, что у вас есть право заниматься подобными вещами? – возмутилась Алессия. – Вы, должно быть, хотите выдать её за живую, но это просто робот.
– Но это не так. Вам ведь известно, что нужно для появления новой феи.
– Энергия умершей феи должна найти новое живое существо, это общеизвестно.
– Правильно. Но иногда этому процессу можно помочь. Почему бы и нет, подумал я, и решил попробовать.
– Хотите сказать, что вам это удалось? – сомнением спросила Фортуна. – Но как?
– При помощи артефакта Сириуса, конечно же.
Мастер теней приблизился к стеллажу, снял с него небольшой свёрток и открыл, демонстрируя гостям помещающийся на ладони хрустальный шар, на поверхности которого блестела тонкая серебристая паутинка.
– Это сфера души, – сообщил мастер теней. – Когда она находится рядом с умирающим существом, она впитывает его жизненную энергию, не давая ей улететь в пространство и затеряться.
– И часто вы этой штукой пользуетесь? – полюбопытствовала Фортуна.
– Один раз. Когда мне довелось присутствовать при смерти королевы Виктории.
Собравшиеся вновь в изумлении онемели. Ничего подобного прежде никто не совершал. И ни в каких законах подобные действия не оговаривались.
– Так она живая? – решилась спросить Нова.
– Её тело базируется на нано технологиях, – ответил мастер теней. – Но у неё есть душа, если таким образом выделять живые и разумные существа, причём очень сильная – ведь королева Виктория была могущественной феей. Сейчас она находится в режиме ожидания. С ней можно поговорить, но только не всем сразу, это может её шокировать. Она ещё никогда не видела так много незнакомых людей сразу.
– Вы управляете ей, словно големом, – с сомнением сказала Фортуна.
– Она подконтрольна, пока подключена к системе. Отсоедините все эти провода, и она станет полностью автономной. Но сейчас её разум подобен разуму ребёнка. В её память заложена основная информация о мире, но она должна научиться понимать самые простые вещи, как например, отличать хорошее от плохого. Представьте себе пятилетнего ребёнка с бомбой в руках, которую нельзя забрать. Стали бы вы его отпускать?
– Конечно же нет, – согласилась Миранда. – Тем не менее, вы проводите опасные опыты. И я буду вынуждена подумать, нужно ли разрешить вам и дальше обладать сферой души. Но если это нам поможет… Хотелось бы только знать, как именно. И какая помощь требуется с нашей стороны?
– Ей нужно общаться с новыми людьми, чтобы научиться понимать. И ещё ей нужна одна вещь, чтобы обрести полную силу и стать непобедимой. Это ещё один артефакт Сириуса. Он называется нано катализатор. Этот предмет ускоряет работу всех нано устройств, с которыми контактирует. Вам ведь известно пророчество? Одна фея всё изменит. Вот она, перед вами. С нано катализатором ей будет не страшно оружие специалистов. Вы видели, что происходит. Враг научился превращать наших солдат в зомби и выполнять свои приказы. Нужно выяснить, кто за этим стоит, и остановить.
– Вы пытаетесь своими руками исполнить пророчество? Я полагаю, и все здесь согласны с тем, что это Нова нужная нам фея.
– Все пытаются по-своему что-то сделать. Вы нашли свою фею, а я создаю. Королева Фейрина хочет не дать двум галактикам столкнуться, а вы по всей видимости полагаете, что против природы не пойти и что будет, то будет, раз не хотите допустить её к нам.
– А что же вы? – немного удивилась Миранда. – Вы бы позволили Фейрине осуществить задуманное?
– Хм… пойдёмте на балкон, я попытаюсь объяснить вам.
Мастер теней выпроводил гостей из комнаты и запер массивную герметичную дверь. Просторный балкон нависал над пропастью и практически копировал в обстановке первую комнату в нижнем комплексе. Гости расселись за таким же длинным столом.
– Итак… – продолжил мастер теней. – Видите ли, законы природы, в общем-то, не изменить. Проще говоря, я склонен к мнению, что если что-то должно произойти, то никакое вмешательство противостоять этому не сможет. Можете называть это судьбой, от которой, как во все времена было известно, не уйти. Но если возможность сделать что-то существует, тогда всё в наших руках. Мы можем знать об этом или не знать. В этом случае мы можем управлять событием, либо в неведении наблюдать за ходом собственной истории и не вмешиваться.
Фортуна задумчиво посмотрела на мастера теней и сказала:
– Вмешательство Фейрины в столь крупном масштабе может иметь и негативные последствия, вы знаете? Столкновение галактик – это не то же, что столкновение, например, двух самолётов. При сближении они начнут вращаться вокруг друг друга, постепенно сближаясь и сливаясь. При этом внутренние гравитационные связи будут нарушены, и их структуры будут меняться, однако при удачном исходе процесса большинство населённых миров могут даже не пострадать, да и сам процесс может длиться миллионы лет. Я не знаю, как далеко ушла в развитии наука Сириуса, но наши знания прямо говорят, что небрежное отношение к законам природы и вмешательство в них может привести к гораздо худшим последствиям, чем естественный ход событий. Точно так же и вы ведёте опасные игры, создавая новую жизнь. Ведь вы даже не даёте её даром, она нужна для выполнения конкретной задачи.
– Я согласен с вами в целом. Но по поводу новой жизни – здесь всё тоже в руках природы. Если природа примет её – она приживётся, а иначе вымрет, как бывает со всеми видами. Исходя из моей теории судьбы, природа сама решит, прав я или нет.
– Хорошо, – решила Миранда. – Допустим, я соглашусь с вами, и пусть ваша фея заслуживает своего шанса. Что именно нам нужно для неё сделать?
– Кому-то нужно общаться с ней. Ей нужны подруги, как вы считаете? Ваши феи – Нова, Сильвия, Амая, Лира и Виола могли бы навещать её в любое время. Как считаете?
– Если они захотят, я не буду против, – ответила Миранда.
– Прекрасно, – удовлетворённо кивнул мастер теней. – Теперь по поводу нано катализатора. Его предыдущей владелицей была Элеонора, потом он был похищен при закрытии академии «Альфа» и я не знаю, где его искать сейчас. Вам придётся попытать счастья на чёрном рынке. Наверняка информацию о нём можно добыть. Мне пока не удалось, но вдруг вам повезёт?
Нова встретилась взглядом с Мирандой. Они обе уже знали, к кому обратиться.
– Поиски займут некоторое время, но мы попробуем, – сказала Миранда.
– В свободное время ваши феи могут прилетать, – напомнил мастер теней.
Нова призадумалась. Было бы неплохо посмотреть на эту фею, пока все свои здесь, и вроде бы безопаснее.
– Простите, а могу я пообщаться с ней сейчас? – спросил она.
– Конечно, мисс Нова, следуйте за мной, – сказал мастер теней, а затем обратился к остальным гостям: – Отсюда можно за всем наблюдать, изображение будет выведено на проектор. Все сеансы записываются.
Он проводил Нову обратно в закрытую комнату.
– Я оставлю вас здесь, мисс Нова. На одном из проводов висит пульт, нажмите кнопку и включите её. В случае чего можете отключить в любой момент.
С этими словами мастер теней направился к выходу.
– Как это в случае чего? – настороженно спросила Нова ему вслед.
– Она живая, а жизнь не любит, когда её удерживают.
С этими словами мастер теней закрыл за собой дверь, заперев Нову наедине со своим творением.
Один из свисавших с потолка проводов не был подключен к фее и на нём действительно висел небольшой пульт с единственной кнопкой. Нова осторожно приблизилась, взяла его в руку и нажала кнопку.
В первое мгновение ей показалось, что ничего не произошло. Но прошло несколько секунд, и фея медленно открыла глаза, пробуждаясь.
– Кто здесь? – спросила она высоким звонким голосом, словно и не спала.
– Я пришла познакомиться, – осторожно ответила Нова.
– Я Селения. А ты кто?
– Меня зовут Нова. Я фея света.
– Я тоже фея.
– А что ты умеешь?
– Многое. Отец говорит, что я самая сильная фея, но ещё не готова и мне не хватает одной вещи.
– Я знаю. Нано катализатор. Я помогу найти его.
– Ты хочешь помочь мне?
– Конечно. А почему нет? Феи помогают другим. И подруги тоже.
– У меня нет подруг.
– Я могу быть ей, если ты захочешь.
– А зачем это нужно тебе?
– Просто… просто хорошо дружить с кем-то, поверь мне. У меня много подруг и я могу тебя с ними познакомить. Хочешь, я позову их?
– Да, хочу. Отец слышит всё. Если можно, то он сейчас впустит их.
Дверь открылась, и в комнату вошли Сильвия, Амая, Лира и Виола.
– У тебя четыре подруги, – сказала Селения. – Это не очень много, но больше, чем у меня.
– Она такая проницательная, просто ходячий компьютер, – заметила Сильвия.
– Я превосхожу любой компьютер, – заметила Селения. – Кто ты?
– Сильвия, – ответила она, слегка удивлённая такой целенаправленностью. – А это Амая, Виола и Лира. А ты Селения?
– Да.
Сильвия с любопытством приблизилась к Селении и спросила:
– А насколько ты сильная? Что ты можешь?
– Например, я могу управлять любой компьютерной системой, открыть любой замок, управлять любыми электронными устройствами. А ещё у меня есть лазерное ружьё и бронированный нано костюм. Меня только удерживает на этой площадке протокол защиты. Я не могу отключиться самостоятельно. Отец говорит, что я пока не готова, но когда у меня будет нано катализатор, мне будет нечего бояться.
– Это почему?
– Моё тело состоит из нано частиц. Они сами восстанавливают другие, если те повреждены или уничтожены. Нано катализатор значительно ускоряет этот процесс. Это значит, что если меня ранить, мои раны вылечатся мгновенно. Мне нужно это устройство. Если вы принесёте мне его, отец позволит мне освободиться. И мне будет не страшно увидеть ваш мир, зная, что мне никто не навредит.
– Мы постараемся, – пообещала Нова. – Но он хотя бы объяснил тебе, для чего ты создана и зачем он тебя отпустит?
– Чтобы помочь победить наших врагов и спасти мир, – ответила Селения.
– Достаточно, – голос мастера теней прозвучал из спрятанного где-то динамика. – Пока хватит для первого сеанса. Селения, твои новые подруги вернутся к тебе позже, может быть даже с подарком, если удача будет на их стороне.
– Хорошо, мы вернёмся к тебе, я обещаю, – сказала Нова. – Ты не против, если я отключу тебя?
– Не отключишь, а переведёшь в режим ожидания, – ответила Селения. – Я могу думать в это время. Хорошо. Нажми эту кнопку. Но приходи ко мне ещё. И подруг приводи.
– Обязательно.
Нова нажала кнопку и отпустила пульт. Селения закрыла глаза и словно заснула. Подруги вышли из комнаты и вернулись на балкон.
– Я всё понимаю, но вы поступаете с ней жестоко, – сказала Нова мастеру теней. – Что именно ждёт её, когда вы решите дать ей свободу?
– Я пока не решил, но ведь ей нужно ещё многое понять и многому научиться. Хотите ещё одну фею в свою группу?
Нова переглянулась с подругами и те согласно закивали.
– Хорошо, если так, – согласилась Нова. – Если вы доверите мне Селению, я буду рада видеть её среди нас.
– Главное, чтобы ей это пошло на пользу.
– Не сомневайтесь. Я сделаю всё возможное для того, чтобы она была счастлива.
По дороге назад все хранили напряжённое молчание. Нова чувствовала, что всем не терпится переговорить в своих узких кругах. Она и сама желала обсудить всё с подругами. И вот наконец-то они вошли в свою квартиру в Аврелии.
– И что вы думаете обо всём этом? – спросила Нова подруг, едва вошедшая последней Лира закрыла дверь.
– Лично мне не понравилась ни эта скала, ни её хозяин, – сказала Амая, садясь на диван.
– И все эти тёмные феи очень странные, – заметила Лира, сев рядом.
Нова, Сильвия и Виола сели в кресла напротив.
– А вы заметили, на чём мастер теней прервал разговор с Селенией? – спросила Виола.
– Да, – ответила Нова, чуть склонившись вперёд в раздумьях. – И я уверена, что он испугался, что она скажет что-нибудь лишнее. Но теперь мы опять можем только ждать.
В дверь постучали.
– Кто бы это мог быть? Неужто Миранда? – сказала Сильвия, вставая.
Холодная фея подошла к двери и открыла её. На пороге стояла Клавдия. Нова вскочила с места, несказанно радуясь приходу феи-ветерана.
– Здравствуйте, девочки, – сказала она, входя и опираясь на свою трость. – Королева только что вкратце рассказала мне о вашем визите к мастеру теней.
Амая и Лира отодвинулись в стороны, освобождая для Клавдии место в центре дивана. Сильвия зарыла дверь и вернулась в своё кресло.
– Почему вы не ходили с нами? – взволнованно спросила Нова. Она была бы очень рада видеть рядом Клавдию, например, вместо Самары.
– Присядь, дорогая, – тепло улыбнулась Клавдия. – Кому-то же нужно было оставаться здесь за главного и за всем присматривать.
Нова медленно опустилась в кресло, нехотя соглашаясь, что лучше Клавдии едва ли кто заменил бы королеву в её отсутствие. «Однако выходит, что Миранда доверяет ей Аврелию уже больше, чем Самаре, это интересно» – подметила про себя Нова.
– Миранда ушла к себе, чтобы связаться с Мартой, – сообщил Клавдия. – Полагаю, лишь она может помочь нам выйти на след этого нано катализатора.
– Я не доверяю мастеру теней, – прямо заявила Нова. – Я думаю, Селения нужна ему вовсе не для помощи нам. И у нас может уже не быть времени на выяснение правды. А с нано катализатором, как утверждает мастер теней, Селения станет непобедимой и он получит мощное оружие, а она сама будет просто марионеткой в его руках.
Клавдия задумалась, рассматривая рукоять своей трости. Она явно разделяла мнение Новы, будучи солдатом и человеком действия. Феи хранили молчание, выжидая, что она скажет.
– Достанем нано катализатор и заберём Селению себе, – решила Клавдия.
– Хоть вы поддерживаете меня, – с облегчением вздохнула Нова. – Но знаете, мастер теней вообще-то и сам предложил мне принять её к нам.
– Но не сказал когда, верно? – заметила Клавдия.
– Верно, – согласилась Нова. – Тогда решено. Достанем нано катализатор, и заберём Селению у мастера теней.
Никто не видел, как маленькая прозрачная стрекоза вспорхнула с открытого окна и скрылась в небе над Аврелией.