Казанец уходит. Павлина поднимается, идет к калитке, но возвращается, прячется за ствол дерева. С ковшом воды входит Казанец.
Казанец. Павлина! (Бежит к калитке, выскакивает на улицу, оглядывается.) Павлина! Ушла! (Возвращается во двор, что есть силы ударяет ковшом об стол.) Змея! Как человека просил! Один раз в жизни! Как с Чайкой — можно и гулять и купаться?!
Павлина (появляясь). Ну вот, спасибо!
Казанец. Ты?.. Зачем ты...
Павлина. Высказался наконец...
Казанец. Зачем ты?..
Павлина. Интересно.
Казанец. В театре давно не была — комедь ломаешь?
Павлина. Интересно!
Казанец. В последний раз говорю, Павлина! За тобой сюда пришел... Что там неправильно сделал... Но и ты тоже!.. Ладно!.. Забыл. Синяки сошли — забыл. Говорю тебе, сурьезно говорю... Люблю тебя.
Павлина. Это как же понимать? Любишь, а Чайкой упрекаешь?
Казанец (отчаянно). Была же ты с ним? Была-а!
Павлина (передразнивает). «Была», «была»... Эх, ты!
Казанец. Поженимся, предлагаю.
Павлина (передразнивая). «Поженимся»?! Один раз пришел — давай хватай, все одно не то девка, не то вдова... Ведь Слова не спросил. Что я тебе?.. Медведь и тот ветку пробует, прежде чем ломать... А ты человек...
Казанец (смущенно). Сказал же, виноват...
Павлина (горячо). Да ты можешь — обнимай! Но ты узнай! Ты поговори, ты в душу загляни, что там плещется, берега какие... Небось с бригадиршей-то другое обхождение? А тут что кухарка, стряпуха... Что тесто, что сама — давай лепи! Нет, Степан, не выдержал экзаменов. Тебе кто-то сбрехал... А ты поверил! Да разве так любят? Разве так ценят любовь? Что такое любовь? Это... это же гордость! Я тебя всю люблю! Повернулась — люблю! В глаза посмотрела — люблю. Не вижу — люблю. Не слышу — люблю.... Вот она, гордая любовь! А другой я не хочу!
Казанец. Так я же тебя так и люблю! Павушка!
Павлина. Нет, не так! Не понял любовь!
Казанец. Тогда уеду!
Павлина. Поезжай! Ни хай!
Казанец. Последний раз говорю, Павушка!
Павлина (горько). Так ты мне воды и не дал...
Казанец. Я принесу! (Схватив ковш, бежит в хату.)
Павлина твердо выходит со двора и, не оглядываясь, уходит. Вбегает Казанец; бежит на улицу, безнадежно машет рукой, вылив из ковша воду
Казанец: Павлина! Павлина! Ушла!
Песня
Занавес
Действие третье
Станичный парк. Тополевые аллеи. В центре — огромный дуб, вокруг которого — восьмигранником — скамейки. На одной из боковых аллей, на красном полотнище надпись: «Привет бригаде товарища Чайки, досрочно закончившей уборку хлеба!» Где-то слышна радиола, доносится невнятный гул разговора. На скамейке, под дубом, сидят Наталья, Пчелка и Таисья.