Павлина убирает тарелки. Чайка молча ест, изредка поглядывая на Павлину.
Чайка. Спасибо, Павлина... (Поднимаясь.) Благодарствую... Ты что? Обиделась на меня? Ведь я ничего такого.
Павлина. Да и я ничего; извините, Серафим Иваныч, сказала...
Чайка (потеплев). Да, ладно, конфуз... Не в ём дело. Есть, конечно, люди, которые не понимают женскую душу... А должны... Ты это не думай, что я чего-нибудь там... Я ничего... Я ведь только в чистом смысле...
Павлина. И я ничего, Серафим Иваныч... Вы, я знаю, конечно, симпатизируете Галине Дмитриевне...
Чайка. Она мне тоже… Тут уж другой разговор. Одним словом, не обижайся.
Павлина. А что обижаться?
Чайка. А ежели кто чепляться будет, ты мне одно слово скажи — я враз... И все! Будем дружить?
Павлина. Да вы знаете, мужская дружба с бабьей — тяжелое дело...
Чайка (протягивая руку). Ну!
Павлина доверчиво протягивает руку. Входит Сахно.
Сахно (наблюдая некоторое время). Это на сладкое, что ли?
Полина: Ой, горит каша!
Чайка (выпустив руку Павлины, растерянно). А-а... Галя... А мы тут разговаривали... Объяснились малость.
Сахно (вполоборота к Павлине, отошедшей к печке). На объяснение тоже место надо находить. Об плиту обжечься можно. (Принюхиваясь.) А когда каша горит — объяснение с дымком получается.
Павлина (отодвигая кастрюлю с огня). Ваша правда, Галина Дмитриевна, подгорела... Огонь сильный.
Сахно. Меньше дров клади.
Павлина. Соломой топлю.
Сахно (глядя на Чайку). Солома горит жарко, да сгорает быстро... Бывает так у некоторых.
Чайка. Солома, конечно, не антрацит...
Сахно. Об этом и говорю. (Павлине.) Чем кормишь?
Павлина. Что утвердили... Вот, пожалуйста. Кушайте на здоровьичко.
Сахно (проводит пальцем по клеенке). Грязищу-то развела.
Павлина. Только вытирала... Степь, пылюга летит... (Ставит перед Сахно тарелку с борщом. Вытирает стол.)
Сахно Ну, давай сниму пробу…(блеснув на Чайку глазами). А соли сколько в борщ набухала?
Павлина. Соли нормально, Галина Дмитриевна...
Сахно. Я, что ли, ненормальная?
Павлина. Вот это-то мне неизвестно. (Уходит.)
Чайка (укоризненно). Борщ хороший... Первого класса борщ, председатель две тарелки съел.
Сахно. В председателево пузо котел влей — все мало! А тебе хоть булыжник в тарелку натолчет — и то хвалить будешь.
Чайка (неожиданно). Некрасивый ты разговор повела, Галина. Женщина только первую неделю в бригаде...
Сахно (отодвинув тарелку). А тебе откуда известно, что она женщина?
Чайка (возмущен). Галя?!
Сахно (поднявшись). И что ты здесь, возле кухни, околачиваешься?
Чайка (овладев собой). Да что это ты мне допрос устраиваешь? Кто я тебе?
Уходит
Сахно. Ты что тут наработала?
Павлина. Мне трудно вам перечить... Я младше вас...
Сахно. Ты своими годами не хвались! Годы, они, как дождь, идут-идут, да и проходят.
Павлина. Вот и я об этом... Жалковать будете, если даром пройдут!
Сахно. А ты обо мне не печалься... У меня еще запас имеется!
Павлина. А вы нафталинчиком запас свой пересыпьте, а то залежится!
Сахно (не ожидала). Ты что?! Ты что?! Ты кому?
Павлина (спокойно). Вам говорю... Что людям на завтрак готовить?
Сахно (потеряв самообладание). Ты вот что! Ты Чайку из головы выбрось!
Павлина. У вас, что ли, квитанция на его имеется?
Сахно. Имеется! У меня все для него имеется!
Павлина. Так что ж вы со мной договариваетесь? Вы с ним договор заключайте. А мое дело — борщ варить.
Сахно (стараясь говорить сдержанно). А что он тебе тут говорил?