Рис. 40. Схема сложнейших безусловных рефлексов (инстинктов) высших животных (по П. В. Симонову)
Любители-собаководы знают, как собака сопротивляется, когда на нее впервые пытаются надеть намордник. Это не что иное, как борьба с ограничениями,— проявление рефлекса свободы. Ориентировочный рефлекс, возникающий на всякое изменение в окружающей обстановке, на каждый новый раздражитель (звуковой, обонятельный и др.), выражается в движении глаз, повороте ушных раковин, головы, а иногда и всего туловища в сторону раздражителя, а также в прислушивании, принюхивании, рассматривании этого раздражителя. В зависимости от характера раздражителя ориентировочный рефлекс может смениться затем на оборонительный, пищевой, игровой или другой, а также, в отличие от прочих безусловных рефлексов, может угаснуть при многократном действии раздражителя, не имеющего важного значения для организма.
У животных механизм внимания основан на биологической потребности и доминанте. Собаки обладают элементарной рассудочной деятельностью и сложным социальным (групповым) поведением.
В отличие от простых безусловных рефлексов, сложные безусловные рефлексы состоят из целой цепи простых. В сложном безусловном рефлексе действие одного рефлекса является раздражителем для другого. Например, забота суки о щенках проявляется в целом ряде действий: она перегрызает пуповину при рождении, облизывает их, кормит, обогревает, защищает. Благодаря инстинктам, сформированным тысячами предшествовавших поколений, новорожденные животные уже с самого появления на свет способны реагировать на некоторые влияния внешней среды таким же целесообразным поведением, как и их родители. Но не все инстинкты проявляются у животных в первые же минуты их жизни и не все остаются на всю жизнь.
Целесообразная унаследованная реакция дает себя знать только при специфических условиях, независимо от возраста животного. Она может и не появиться, если в ней не будет необходимости. С возрастом у собак проявляется половой инстинкт, который при старении организма резко ослабевает.
В основе инстинктивного поведения лежат различные соотношения нервных и гормональных факторов.
Степень и формы проявления инстинктов зависят не только от физиологического состояния организма, но и от влияния окружающей среды. Вследствие этого у взрослой собаки проявление инстинктов всегда усложняется приобретенным опытом. Достаточно сравнить поведение новорожденного, направленное на поиск пищи, и взрослого животного. Поиск новорожденного неуверен, весьма ограничен в своих возможностях, а взрослое животное устремляется к тому месту, где оно ранее неоднократно удовлетворяло данную потребность.
В приобретении навыков молодыми животными большую роль играют родители.
Щенки подражают поведению взрослых собак. Родителям и другим собакам щенки подчиняются всегда. Драки, возникающие между щенками, пресекаются взрослыми собаками без особого сопротивления со стороны первых. Родители следят за поведением своих щенков и направляют их деятельность в целесообразное русло. Родители обучают свое потомство отличать в огромном разнообразии окружающей среды раздражители, способствующие или, наоборот, препятствующие удовлетворению основных, жизненно важных потребностей. В дальнейшем каждое животное пополняет свой опыт самостоятельно. В зависимости от условий жизни оно вырабатывает много условных рефлексов, помогающих ему более успешно удовлетворять свои потребности.
Разнообразные поведенческие акты появляются и развиваются постепенно, по мере роста и созревания организма собаки. Совместные игры щенков служат формированию двигательных навыков, взаимодействий в группе, становлению иерархических отношений. Позднее на этой основе возникают ритуализованные формы поведения при общении с себе подобными. Внутри группы одни животные постоянно доминируют над другими. Ранний опыт показывает важнейшее влияние на последующее формирование всех форм высокоспецифического поведения, как в молодом, так и в зрелом возрасте, в том числе и социального (группового). Эмоциональная жизнь, протекающая при постоянном взаимодействии с себе подобными, способствует формированию многих черт поведения, характерных для вида, породы.
Воспитание — это научение проявлять определенным образом эмоциональные реакции на конкретные раздражители.
В дрессировке собак большое значение имеют так называемые сложные безусловные рефлексы положения. Под этими рефлексами обычно понимают действия собаки, посредством которых она принимает определенное положение, например, садится, ложится, прыгает.
Сигналы, поступающие в центральную нервную систему с рецепторов, вызывают либо новые реакции, либо изменяют течение происходящей в данный момент деятельности.
В основе рефлекторной деятельности находятся потребности, от которых зависит, на какой внешний раздражитель ответит животное или ответа не последует вообще.
Инстинкт — это приспособление животных к строго определенным условиям среды. Поэтому, если условия меняются, животному, чтобы приспособиться к ним, необходимо дополнять инстинкты, вносить поправки в поведение. В связи с этим у животных развилась способность учиться, использовать в поведении «личный» опыт. В основе этой способности лежит условный рефлекс, благодаря которому и возможна дрессировка.
Врожденный опыт поведения является типичным для вида животных в целом.
УСЛОВНЫЕ РЕФЛЕКСЫ И СХЕМА ИХ ОБРАЗОВАНИЯ. ВИДЫ УСЛОВНЫХ РЕФЛЕКСОВ
Условные рефлексы — это ответные действия организма на раздражитель, выработанные при определенных условиях. Именно опираясь на условные рефлексы, человек управляет поведением собаки и использует ее на работе. В выработке у собаки нужных рефлексов и заключается физиологическая сущность дрессировки.
Условные рефлексы по характеру своему временные, они исчезают, если изменяются вызвавшие их условия. Вырабатываются условные рефлексы на базе безусловных или на базе другого условного рефлекса.
Опытами установлено, что после удаления коры больших полушарий головного мозга условно-рефлекторная деятельность у собаки резко нарушается, а многие сложные условные рефлексы исчезают навсегда. Это позволило считать, что кора головного мозга и есть орган 
условных рефлексов.