Глава двадцать шестая
– Что с тобой?
Брат ослабил воротник снова. Его кожа покраснела там, где он тер ее. Он повернулся к зеркалу в вестибюле, я просунул пальцы между его рубашкой и шеей.
– Места еще много, – сказал я.
Он пожал плечами и отошел от меня.
– Держи руки при себе.
Я закатил глаза и сверился с часами.
– Еще пять минут.
Кевин выдохнул и буркнул отражению.
– Пять минут.
Его реакция напоминала, как мы готовились к футболу в школе. Тренер давал команде пару минут успокоиться, а потом вел на поле. Некоторые шептали, некоторые молились. Другие просто сидели, обдумывая игру. Я огляделся, понимая, что Кевин смиряется с самым важным в жизни: через полчаса он станет женатым.
Время пришло, и я шагнул к нему.
– Мне заводить машину?
Он посмотрел на меня в смятении.
– Последний шанс отказаться, – сказал я. – Уверен, что хочешь это?
Он скривился.
– Издеваешься?
– Думаю в этом и заключается миссия свидетеля.
Кев криво улыбнулся мне.
– Спасибо, но не надо.
Я знал его ответ, но все же проверил. Он дергал воротник, словно не мог дышать.
– Нервничаешь? – спросил я.
– Да, – он провел рукой по волосам. – Если бы там была Эддисон, как бы ты себя чувствовал?
– Если бы она выходила за тебя? – я вскинул бровь. – Я бы злился.
– Ты знаешь, о чем я, – сказал он. – Как бы ты ощущал свою свадьбу?
Я обдумал его вопрос, ответил через секунды:
– Паниковал бы.
– Вот именно, – сказал он. – Я все еще не могу поверить, что Эшли согласилась, – он шагнул в сторону и добавил. – Надеюсь, она не передумает.
Эшли так не сделает. Эддисон могла сейчас об этом говорить с ней, но она не бросит моего брата.
– Эй, – я сжал его плечо, остановив его. – Эшли тебя любит. Даже я это вижу. Вы должны быть вместе, хватит переживать.
Кевин уставился на меня и помахал перед моим лицом рукой.
– Что ты сделал с моим братом?
Я нахмурился.
– Что?
– Пару месяцев назад ты говорил, что я спешу. А теперь нам с Эшли суждено быть вместе?
– Не глупи. Я это знаю. Она не передумает, как и ты.
Кевин не был убежден.
– Ты серьезно?
Откуда сомнения?
– На сто процентов уверен.
– Джентльмены?
Священник обратился к нам, и я обернулся к нему. Он был худым стариком с короткими седыми волосами.
– Пора, – его глаза улыбались. – Есть вопросы?
Я посмотрел на Кева.
– Вопросы?
Он покачал головой, и я заметил, как он сглотнул.
– Все готово, – сказал я за него.
Священник кивнул.
– Тогда начнем. Все на местах.
Кевин прошел к отцу Фрэнку, я – за ним, как мы и репетировали. Мы вышли из вестибюля в зал церкви, оказавшись на виду перед алтарем. Священник вел нас к нашим местам, я сцепил руки перед собой и сосредоточился на плечах Кевина. Я еще не посмотрел на толпу, но ощущал на нас сотни взглядов. Это пугало. Сколько людей они позвали на свадьбу?
Музыка оповестила, что невеста идёт. А я посмотрел на двери за толпой. Я заметил свою маму, мою мачеху Лидию, они сидели в первом ряду перед нами. Я узнал цветы, которыми украсили ряды. Там были голубые гортензии и ландыши. На репетиции мне сказали, что цвета свадьбы – голубой, розовые и бежевый. Я не сильно вникал в это, но флорист прекрасно подобрала цветы.
Тени появились за мутным стеклом, отделяющим заднюю часть церкви от входа, и я понял, как волнуюсь из-за Эддисон. Она оставалась с Эшли ночью, пока Кевин бушевал в моем доме. Хоть этот день был для новобрачных, я собирался повеселиться со своей девушкой. Я радовался, что Эддисон была здесь со мной, а не с Дереком. Это был первый наш праздник, где мы были парой, и я хотел отметить это.
Двери открылись, появились Никки и Ноа. Они шли по ряду рука об руку, Тара и Остин – за ними. Эддисон вышла из дверей, и мой мир замер.
Вряд ли на меня смотрели, но если бы обратили внимание, то поняли бы, как я ее люблю. Это было написано на моем лице. Я смотрел только на нее, церковь стала размытой. Она понимающе улыбнулась мне, и мы словно репетировали наше будущее. Она была в голубом платье без лямок, которое подчеркивало ее талию и доставало до колен. В следующий раз она будет идти по ряду в белом. И я впервые представил это для себя. Для нас.
Ведь Эддисон будет моей женой.
Она прошла к другой стороне алтаря и встала с девушками. Музыка утихла, и все смотрели, как входит невеста. Все встали, оркестр заиграл на струнных, и Эшли появилась под руку с отцом. Ее платье было как у Эддисон, но бежевым, длиной до пола, оно сияло. Ее светлые волосы были собраны на макушке, напоминая принцессу. Невеста была красивой, но я посмотрел на женщину, стоящую напротив меня. Я был очарован. Даже Эшли не могла с ней не сравниться.
Невеста приближалась к моему брату, и волнение Кевина угасало. Эшли почти дошла до нас, я склонился и шепнул:
– Уже лучше?
Не сводя с нее взгляда, он улыбнулся и сказал:
– На сто процентов.
Эшли и ее отец добрались до алтаря, и отец Фрэнк начал церемонию. Он поприветствовал всех в церкви, спросил, кто выдает Эшли замуж. Ее отец сказал:
– Ее мать и я, – и поцеловал дочь в щеку. Он пожал руку моего брата, вложил туда ладонь Эшли, все сели, а жених с невестой вышли вперед. Теперь между мной и Эддисон была лишь пустота. Эддисон поймала мой взгляд и подмигнула. Я подмигнул в ответ.
Церемония прошла гладко. Брат и Эшли были опьянены любовью, но помнили свои роли, повторили клятвы и пылко поцеловались, когда их объявили мужем и женой. Все в церкви встали и захлопали, когда они прошли по проходу, и я старался скрывать рвение, пока шел к Эддисон, протягивая руку. Она обвила мою руку своей и сказала:
– Привет, красавчик.
Я прижал ее руку к своему боку и склонился к ней.
– Выглядишь невероятно.
Она улыбнулась.
Мы были на середине ряда, и я шепнул:
– Я хотел прикоснуться к тебе, как только ты вошла в церковь.
Она сжала мою руку и тихо сказала:
– Хорошо. У меня есть новости.
– Да?
Мы вышли в вестибюль. Она потянула меня в сторону от Кевина и Эшли. Она посмотрела в мои глаза и сказала:
– Я связывалась с доктором.
– И?
Она привстала на носочки и сказала мне на ухо:
– Все хорошо. Тесты были отрицательными.
Да! Я улыбнулся ей.
– Я же говорил.
Она улыбнулась и поцеловала меня в губы, и нас вызвали.
– Эй! Ребята в углу! – возмутилась Эшли. – Идемте. Праздник еще не закончился.
Я с неохотой отодвинулся от Эддисон, взял ее за руку и повел наружу. Я сверился с часами по пути.
Всего четыре часа.
До конца праздника не меньше восьми часов. Я подожду, а потом она будет моей.
* * *
– Эта штука работает? – я постучал по микрофону и услышал два удара. – Всем добрый вечер.
Разговоры в бальном зале отеля притихли, все посмотрели на меня. Я стоял за главным столом рядом с Кевином, собирался произнести речь. Потом мы сможем приступить к еде, и ночь начнется.
Фотограф встал перед столом и ослепил меня вспышкой. Что это такое? Эшли будто пригласила папарацци. Меня фотографировали за вечер больше, чем за всю жизнь. Каждый раз я пытался сбежать с Эддисон на минутку, и нас ловили на новую фотографию.
Я моргнул, кашлянул, поднял бокал и принялся за не очень отрепетированную речь.
– Как многие из вас знают, жених – мой младший брат.
Кевин тут же опустил голову, по комнате разнесся смех.
– Я могу простоять всю ночь, рассказывая смущающие истории о нем, но не буду, – я махнул бокалом невесте. – Я приберегу их для Эшли, чтобы она могла шантажировать его.
Толпа вежливо рассмеялась, она подняла вверх большой палец.
– Нет, этой ночью я расскажу о своей смущающей истории.
Стало тише, и все смотрели на моего брата и его жену.
– Кевин, когда ты сказал, что любишь Эшли, я тебе не поверил.
Он кивнул.
– А когда ты сказал, что сделал предложение, я подумал, что ты поспешил.
Он снова кивнул.
– Не привыкай к этому, но... – я замолчал. – Я со стыдом признаю, что ошибался.
Брат и Эшли улыбнулись. Эддисон просияла, она сидела рядом с невестой.
– Думаю, все согласятся, что между вами есть нечто особенное. Вы вместе не так долго, но вас сложно представить друг без друга. Вы вызываете друг у друга поразительные улыбки. Это будет у вас всю жизнь, и я рад, что ты не послушал меня, – а я вернул Эддисон.
Я поднял бокал и обратился к комнате.
– Тост. За жениха и невесту. Поздравляем!
Звенели бокалы, я стукнулся своим с Кевином, а потом с Эшли. После моей речи раздались аплодисменты.
Заиграла музыка, официанты принялись разносить салаты. Брат склонился ко мне и сказал:
– Это было мило.
Я ухмыльнулся.
– Не привыкай к этому.
После ужина я улучил пару минут с Эддисон. Я хотел представить ее своим родителям, это был лучший момент. У нас было время до танца жениха и невесты, но при этом разговор не должен был затянуться. Я подошел к ней, и ее глаза загорелись.
– Идем со мной, – сказал я, взяв её за руку.
– Куда мы идем?
– Хочу познакомить тебя со своей семьей.
Она удивилась.
– Правда?
– Да, – я осмотрелся, увидел маму с тетей Дженис. В двух столах от них папа и Лидия пили кофе с пирожными. – Ты – не секрет, – сказал я и повел ее в их сторону.
– Я так и не считала. Но мы вместе всего неделю. Я не думала, что ты захочешь сообщать об этом.
Я замер и притянул ее ближе.
– Мы были вместе намного дольше, чем неделю.
Она заглянула мне в глаза и спросила:
– Как долго? Чтобы я не испортила твою историю.
– Восемь лет, – ответил я, но исправился. – Погоди, то был 2014. Девять лет.
Она улыбнулась и наградила меня медленным поцелуем.
Мы подошли к моему отцу, его глаза блестели от вопросов. Он явно заметил нас раньше.
– Кайл, – сказал он и встал. – Ты произнес хорошую речь.
– Спасибо, – я отпустил руку Воробушка и обнял ее за талию. – Я хотел вас познакомить. Эддисон, это мой папа, Колин. Пап, это моя девушка Эддисон.
Было странно звать ее девушкой. Она была намного больше.
Глаза отца расширились. Он мог помнить ее имя. Мама могла назвать его, когда у нее были проблемы со мной.
– Рад знакомству, – сказал он и покачал головой. – Это моя жена Лидия.
Лидия улыбнулась и обняла Эддисон.
– Рада знакомству.
– И я, – сказала Эддисон. Она посмотрела на меня и моего отца. – Я вижу сходство.
Я посмотрел на папу. Мы были одного роста, с одинаковым цветом волос, хотя у него они седели на висках. Его лицо было гладко выбритым, и Кевин получил от него точеные черты. Бабушка всегда говорила, что он напоминал ей Кэри Гранта в «Незабываемом романе». Вряд ли я был на него похож.
Да. Как-то летом бабуля заставила нас посмотреть фильм.
Дамы обменялись любезностями насчет свадьбы, и я повел Эддисон к своей маме. Мама говорила с мужчиной, которого я узнал, только когда он развернулся.
– Мистер Грант? – удивился я. Кевин не говорил, что позвал на свадьбу любовь нашей бабушки.
– Здравствуй, Кайл, – уголки его глаз окружили морщины, он улыбнулся. – Рад встрече.
– И я, – ответил я.
– Джонас рассказывал, как сильно изменилось озеро, – сказала моя мама. – Думаю, стоит побывать там летом.
Это звучало странно. Мама гостила у бабушки в последний раз, когда еще была замужем за моим отцом.
Мистер Грант посмотрел на мою девушку.
– Если не ошибаюсь, мы уже встречались.
Эддисон покраснела.
– Вы знаете мою собаку.
– Ах, – он улыбнулся шире.
– Мистер Грант, мам, – я встал за Воробушком. – Это Эддисон, – я прижал ладони к ее талии и притянул ее к своей груди. Я хотел показать, что мы вместе, не называя ее снова девушкой. Это звучало по-детски.
Настроение мамы тут же изменилось. Ее плечи напряглись, улыбка стала натянутой. Ее взгляд был полон вопросов, но вслух она произнесла только:
– О, я много о тебе слышала.
– Надеюсь, хорошее, – рассмеялась Эддисон.
Мистер Грант шагнул вперед.
– Я слышал о тебе только чудесное, – он посмотрел на меня с пониманием. – Твоя бабушка многое рассказывала.
Его лицо смягчилось, и я вспомнил бабушкино письмо.
– Знаю, – сказал я с тенью улыбки.
– Вот вы где!
Я повернул голову и увидел Джен.
– Я поговорила с диджеем. Мы выступаем в десять.
– Хорошо, – кивнул я.
– Привет, Донна! – Джен обняла мою маму. – Давно не виделись!
Мам расслабилась.
– Я рада, что ты пришла.
– Конечно! – сказала Джен. – Я бы такое не пропустила, удерживая рукой плечи моей мамы, она встала рядом с ней. – Как вам эти двое? – она указала на нас с Эддисон. – Милые, да?
Мам ошеломленно посмотрела на нее.
– Кстати о платье, – Эддисон шагнула к Джен. – Где ты его взяла?
– В «Мейси», – моя бывшая разгладила голубую юбку на бедре. – Оно было на скидке!
– Это шифон? – спросила Эддисон.
Девушки болтали, а мама подошла ко мне.
– Они дружат? – шепнула она.
Я пожал плечами.
– Встречались пару раз.
– Вы ведь не делаете странности втроем?
Я растерялся.
– Что за странности?
– Вы не спите втроем?
– Мам!
– Я дочитала «Пятьдесят оттенков серого», и я знаю все, что...
– Нет! – прервал ее я. – Хватит болтать. У меня только Эддисон.
– А ее муж?
– Они разводятся.
Мистер Грант кашлянул, и я посмотрел на него. Я хотел извиниться за то, что он услышал, но диджей вызвал молодоженов на танцпол.
– Позже поговорим, – сказал я маме. Я улыбнулся и добавил. – Спасибо, что пришли, мистер Грант. Уверен, теперь мы будем пересекаться чаще.
– Я в этом уверен, – сказал он.
Я повел Эддисон за руку в сторону. Мы подошли к краю танцпола.
– Я не нравлюсь твоей маме, – сказала она.
Черт, я надеялся, что она не заметит этого.
– Все не так, – сказал я. – Она просто переживает. Как только она тебя узнает, она тебя полюбит.
Эддисон сжала мои пальцы.
– Надеюсь.
После танца молодоженов позвали и другие пары. Я обнял Эддисон и вспомнил наш первый танец. В этот раз было даже лучше. Мои ладони прижались к ее пояснице, а ее были на моей шее. Я хотел притянуть ее к себе, чтобы ощущать сильнее, но другие пары вокруг нас сохраняли уважительное расстояние. Я склонился и шепнул ей на ухо:
– Я хочу в уединенное место.
Она улыбнулась.
– Только после вашего с Джен выступления.
Я подумал о комнате, которую мы забронировали сверху. Как и задумывала Эшли много месяцев назад, молодожены и некоторые гости останутся на ночь в отеле. Я прижался лбом ко лбу Эддисон.
– Это можно пропустить.
Она отодвинулась от меня.
– Нет! Джен расстроится, и я хочу послушать твое пение.
– Почему?
– У тебя красивый голос, – она игриво склонила голову. – Пение тебе только поможет.
Я удивленно вскинул брови. Хотелось схватить ее и унести из комнаты. Но я сжал ее крепче и притянул ближе.
– Обещаешь?
– Клянусь, – сказала она и поцеловала меня.
Мы наслаждались ночью еще пару часов. Выпили, Эддисон потанцевала с Эшли и девочками, а я избавился от пиджака и галстука. Я пообщался с родней, станцевал медленный танец с Эддисон, и настало время подарка.
– Здравствуйте, – зазвучал по комнате голос Джен. – Попрошу Эшли и Кевина пройти к нам перед кабинкой диджея.
Кев и Эшли были в разных концах зала, когда Джен позвала их. Они посмотрели на нас с любопытством, когда заметили у нас гитары.
– Не надо так бояться, ребята, – сказал я в микрофон.
Они рассмеялись и пошли к нам, Джен объяснила, что происходит.
– Мы с Кевином дружим... сколько? Пять лет? – спросила она у моего брата. Он кивнул, и она продолжила. – И я хотела подарить ему и его жене нечто особенное, некий сюрприз, – Джен улыбнулась мне. – Кайл решил щедро помочь.
– Она меня заставила, – сказал я в микрофон, гости рассмеялись.
Джен отбила мою руку.
– И все же мы хотим спеть песню, которую я написала для друга и его невесты.
Кевин и Эшли встретились перед нами, взялись за руки и шагнули в сторону.
– Уж постарайтесь, – ехидно сказал мой брат.
Джен кашлянула.
– Песня называется «Я выбрал тебя».
В наступившей тишине, Джен перебирала струны гитары. Она посмотрела мне в глаза, кивнула, и мы начали песню.
Все шло по плану. Я смотрел на Эддисон, пока пел припевы. Она стояла в дальнем конце танцпола с Тарой, они шептались несколько раз во время выступления. Мы закончили, гости захлопали, а Кевин и Эшли подошли к нам. Я заметил, что Эшли смахивает слезы с лица.
– Ты... – она строго посмотрела на меня. – Ты довел меня до слез!
– Я не хотел, – сказал я, она обняла меня.
– Это был самый милый подарок. Большое спасибо.
Кевин подошел к нам.
– Ого, – он посмотрел на меня и Джен. – Вам стоит так выступать по миру.
Внимание уже не было на нас, и Джен обняла меня за шею.
– Спасибо за помощь! Думаю, им понравилось.
– У тебя были сомнения? – спросил я.
– Было так весело! Я навсегда запомню эту ночь.
Я похлопал ее по спине. Я тоже запомню. Я был рад, что мы смогли так сделать для Кевина, и я был рад, что мы смогли сделать это вместе, как друзья.
Вдруг ее тело напряглось в моих руках.
– Откуда Эддисон знает Росса? – спросила она поверх моего плеча.
– Кого?
– Моего парня Росса.
Я отошел и повернулся вовремя, Эддисон выхватила руку из хватки Дерека.
– Это не Росс, – процедил я. – Это Дерек, – что он тут забыл?
– Нет.
Я услышал тихий протест Джен и посмотрел на нее. Она побледнела, ее лицо исказилось от смятения.
– Это... он... – пролепетала она. – О боже.
Я посмотрел на Эддисон. Они с Дереком ругались. Гнев закипал в моей груди, и я указал в их сторону.
– Хочешь сказать, что Дерек – это Росс?
Джен медленно кивнула.
Только. Не. Это.
Я добрался до Дерека в два шага. Я встал за ним и толкнул его в плечо.
– Ты что творишь?
Он мрачно посмотрел на меня.
– Могу спросить у тебя то же самое.
– Дерек уходит, – сказала Эддисон. – Мы можем поговорить в другой раз.
– Нет, ведь ты не отвечаешь на телефон! – выпалил он.
– Не хочу мешать, – Джен появилась рядом со мной, – но я думала, тебя зовут Росс, – несмотря на ее едкий тон, в глазах блестели не пролитые слезы.
Дерек моргнул и уставился на не.
– Джен?
Она скрестила руки.
– Единственная и неповторимая.
Эддисон смотрела то на мою бывшую, то на своего. И я увидел, когда она все поняла. Ее рот раскрылся, она отступила на шаг.
– Ты изменял мне с Джен?! – воскликнула она.
Дерек перешел в защиту.
– Откуда ты ее знаешь?
– Она – бывшая Кайла!
Дерек двинулся к Джен, но я встал у него на пути.
– Я бы на твоем месте этого не делал.
Он фыркнул.
– Ты кем себя возомнил? Ты забавлялся с моей женой раньше, чем я встретил Джен!
Я схватил Дерека за воротник, повернул руку и потянул.
– Еще слово.
Он прищурился.
– Почему мне все время достаются твои распутные бывшие?
Мой кулак ударил его по челюсти.