Глава шестнадцатая
Я был рад, что сидел, когда читал письмо.
У бабушки и мистера Гранта было прошлое. Странно, что я не понял этого раньше. Впрочем, он стал приходить к нам, когда мне было десять или одиннадцать. Я ничего между ними не замечал. Но когда бабушке нужно было то, чего не могли сделать мы с Кевином, приходил мистер Грант. По воскресеньям он приходил на кофе. Когда бабушка возвращалась из церкви, он совершенно случайно находил по дороге ромашки. Теперь я понял, каким раздавленным он был на бабушкиных похоронах. Тогда и я был раздавлен, так что не подумал о розе, которую он положил рядом с ней перед службой.
Теперь я лежал на кровати, и было сложно поверить, как наши судьбы были похожи. Бабушка была права. Эддисон вернулась в мою жизнь. Но я не был согласен с ее теорией. У Эддисон был Дерек. Судьба облажалась. Или карма преподала мне урок: может, меня пытались заставить простить измену отца, показав, как сложно хотеть то, что не можешь получить.
Телефон завибрировал на столике у кровати. Я поднял его и прочитал сообщение на экране.
«С Новым годом!»
От Джен.
Я был удивлен. Мы не разговаривали с того момента, как она покинула дом.
«Спасибо. С Новым годом», – ответил я.
Телефон загудел.
«Я могу позвонить?»
«Конечно.»
Телефон тут же зазвонил.
– Алло?
– Привет, – по голосу Джен, можно было догадаться, что она улыбается. – Как ты?
Странный вопрос.
– Почему ты спрашиваешь?
– Я только что встретила твоего брата на заправке, – рассмеялась она. – Он сказал, что ты был зеленым ночью.
– Очень смешно, – едко сказал я. – Я в порядке.
– Я подумала позвонить тебе и отругать. Ты обычно не напивался.
– Я и не напился, – я сел прямо. – Кевин привирает.
– Ла-а-адно, – она не поверила. – Он сказал, что они с Эшли выбрали дату.
– Да. Десятое мая.
– Он сказал, что я приглашена, – Джен замолчала. – Это не страшно?
Я нахмурился.
– А что такого? Вы – друзья.
– Я про нас, – сказала она. – Или будет неловко, если я приду?
Я и не думал о таком. Я решил подыграть ей.
– Может, это и неловко. Ты собираешься танцевать?
– Наверное.
– Хм-м, – я поджал губы. – Если не рухнешь, кружась в танце, я не против.
– Фу! – воскликнула она. – Ты не забудешь это, да?
– Да, – рассмеялся я. – Ты рассказывала, как хороша, а потом упала на попу при всех.
– Там хоть были незнакомцы! Хочешь поговорить о смущении? Как насчет твоей первой встречи с моими родителями? У тебя была расстегнута ширинка!
– Из-за кого? – спросил я. – Если бы ты держала руки на месте в машине, проблем бы не было.
– Я не слышала жалоб.
Я улыбнулся.
– Жалоб не было, – ее отец пожал мою руку и шепнул мне на ухо о проблеме, и тогда только я пожалел о том решении.
Джен рассмеялась.
– Я рада, что мы можем шутить о таком.
– Я тоже.
– Знаешь… – сказала она немного тише. – Мы три года на Новый год были вместе. И прошлая ночь была…
– Странной? – подсказал я.
– Как-то так. Я скучала.
Она точно ошиблась.
– Уверена, что не перепутала меня или просто кого-то для поцелуя в полночь? – пошутил я.
– О, мне было кого целовать.
Я вскинул брови.
– Но я скучала по тебе.
Да?
– Надеюсь, ты это не сказала парню.
– Это не мой парень. Мы встретились прошлой ночью.
– И ты его целуешь? Ого. Кто он? Джеймс Дэвис? – Джеймс был персонажем одной из любимых книг Джен.
– Ха-ха. Нет. Просто одиночка, как я.
– Позвонила бы Кевину и пошла с нами. Встретила бы Эшли.
– И ты был бы не против? – она была потрясена.
– Джен. Разве звучит так, будто я тебя ненавижу?
– Нет.
– Тогда хватит переживать, что наступит конец света, если мы увидимся.
– Я не… – она замолкла на пару секунд. – Ладно. Я переживала. Просто… я так плохо ушла. Я эгоистично выдвинула ультиматум, а ты только потерял бабушку. Я – дура.
– Да.
– Кайл!
– Что?
– Так мне еще хуже!
Я рассмеялся.
– Успокойся. Все хорошо. То, что ты ушла, было ожидаемо. Я не мог дать тебе то, что было нужно, так что мне жаль.
– Да?
– Да.
Стало тихо. Отношения кончились, но разговор был довольно приятным.
– Так, может, встретимся? – заманчиво спросила Джен. – Может, поужинаем? Или в кино?
– Приглашаешь на свидание? – возмутился я.
– Пытаюсь дружить.
Снова друзья. Но с Джен это было логично.
– Я бы с радостью пошел с тобой на ужин или в кино.
Джен звучала радостно:
– Отлично.
Мы поговорили еще пару минут. Опустив телефон, я ощущал, как груз сняли с плеч, хоть я о нем не догадывался. Хорошо, когда бывшие не ненавидят тебя. Жаль, таких было мало.
* * *
Боулинг ночью?
Похоже на то.
Но я не мастер.
Ничего, я смогу за двоих.
Я нервничал из-за встречи с Эддисон. Мы говорили почти каждый день, но я ее не видел. Когда брат сказал, что Эшли собирает пары в боулинге в честь свадьбы, я скрыл улыбку. Голубки хотели, чтобы мы обсудили детали свадьбы.
Моей целью было проводить время с Воробушком.
Я прошел в «Lucky Strike», тусклый свет заставил меня щуриться. Справа от меня был десяток дорожек, в конце каждой был большой экран с Мэрилин Монро. Она сменилась пейзажем города, и я отвлекся. Слева впереди была табличка с перечнем всего, что они могли предложить. У них было десять бильярдных столов, игры, два танцпола – на одном из них был самый большой дискобол в Мичигане. И девять баров. Девять. Это место было как большой ночной клуб.
Я прошел к столику.
– Привет. Подскажите, где мне найти Дейтона?
Я только сказал это, как ладони закрыли мои глаза. Человек не доставал, так что ладони оказались на моих щеках.
– Угадай, кто?
Сердце дрогнуло.
Я развернулся и увидел улыбку Эддисон.
– Привет.
– Эй, – улыбнулся я. – Ты – встречающая?
– Только для тебя. Мне нужна обувь, а ты оказался на пути.
Мне доставляло наслаждение любоваться ею.
– Мне повезло.
Мы подошли к стойке и назвали свои размеры обуви – ее тридцать седьмой и мой сорок четвертый.
– Ого, Сасквоч, – пошутила Эддисон, глядя на мои ноги. – Они не были такими большими.
Я не стал шутить, сказав, что кое-что еще тоже стало больше.
Нам вручили обувь. Эддисон повела меня к одиннадцатой и двенадцатой дорожкам, объясняя, что Кевин и Эшли заняли две из четырех VIP-дорожек, а еще частную зону рядом.
– Мы уже заказали еду, – сказала она. – Умираю от голода.
Мы прошли в комнату, и там оказались Эшли, Кевин, Тара, Остин и Ноа с работы. Эшли сидела рядом с Тарой с открытой папкой на коленях. Она посмотрела на запястье.
– Где Никки?
Тара пожала плечами.
– Эй, – брат подошел ко мне. – Победившая пара получает бесплатное пиво, – он посмотрел на меня и Эшли. – Мы вас одолеем.
Я закатил глаза.
– Не важно.
– Правда, – Эддисон села. – Эшли играла в боулинг в лиге ее мамы. Нам крышка.
Кевин рассмеялся и отвлекся на прибывшие напитки. Я сел рядом с Эддисон и стал развязывать ботинки.
– Я не переживаю из-за победы, – сказал я. – Пиво я могу себе позволить.
Она улыбнулась.
– Это хорошо. Потому что со мной тебе не понравится.
Ни за что.
Через пару минут Эшли сказала:
– Знаю, Никки не здесь, но нужно кое-что решить, – она подвинулась к краю дивана и сверилась с папкой. – Все знают, что свадьба десятого мая. Мы все еще хотим оставить часть с церковью, но прием будет в Шератоне в Нови. Так мы сможем остаться на всю ночь и не переживать о дороге, – она перевернула страницу. – За ночь до этого будет репетиция ужина, – она провела пальцем по странице. – Мальчишник я оставляю тебе, Кайл, – она пронзила меня взглядом. – Мы с Кевином поговорили. Ты был предупрежден.
Я скривился.
– У нас есть правила?
– Несколько.
– Так не честно, – возмутился я. – Эддисон хочет достать вам ледяную статую…
Рука ткнула меня в ребра.
– Молчи! – зашипела Эддисон. – Это сюрприз!
– Это не сюрприз, – сказал я. – Это неправильно.
– О! – глаза Тары загорелись. – Что это? Скажи!
Эддисон подмигнула ей.
– Позже, – она посмотрела на Эшли. – Помимо девичника и прочего у меня есть пара дат и тем на уме.
Мужчины застонали.
– Не нужно обсуждать их здесь, – недовольно сказала она. – Я просто намекнула, что есть идеи.
Эшли улыбнулась и посмотрела на папку.
– Мы с Кевином подберем фраки: примерка будет за месяц до свадьбы. Платья мы купим все вместе, – она перевернула еще страницу. – Мы все еще продумываем список гостей, но вы все, похоже, сможете привести пару, – она посмотрела на Тару и Эддисон. – Я уже включила в список Джона и Дерека, – она посмотрела на меня. – Кайл? Ты кого-то приведешь?
Ее вопрос поразил меня.
– Не знаю. Еще пять месяцев.
– Четыре, – исправила она. – Может, Джен? Кевин говорил, что вы снова общаетесь.
Эддисон напряглась рядом со мной. Ее не должно было это заботить, но я раздраженно посмотрел на брата. Он все рассказывал своей женщине. – Мы поговорили раз. И я думал, что она уже приглашена.
– Да, – сказал Кевин.
– Я пыталась понять, нужен ли ей плюс один, – объяснила Эшли. – Если вы вместе, то это двое вместо четырех.
К счастью, Эшли сменила тему. Она спросила у Остина и Ноа, приведут ли они пары, про Джен забыли. Я краем глаза посмотрел на Эддисон. Ее усиленно интересовали ее ногти.
После того, как Эшли назначила мне еще несколько заданий, как кольца, появилась Никки. Это было нужным отвлечением, чтобы забыть об этом разговоре и приступить к боулингу.
Мы с Кевином пошли к дорожкам, чтобы ввести наши имена. На одной дорожке были парни, на другой – девушки, и пары были как на свадьбе. Со мной была Эддисон, с Тарой – Остин, а с Ноа – Никки. Но до игры принесли еду. Мы взялись за начос, крылышки и креветок. Я заказал пиво, Эддисон тоже попросила одно.
– Я думал, ты пьешь только ликер.
– Ты видел меня такой лишь раз, – ответила она. – Яблочный эль, если есть.
У них был.
Еда кончилась, Кевин и Эшли первыми пошли к дорожкам. Они поцеловались перед броском, оба прекрасно попали. Это раздражало.
Мы с Эддисон были следующими. Она выбрала шар, и он был в шесть пудов, ярко-розовый.
– Нужен шар тяжелее, – сказал я.
– Нет. Тяжелее я не брошу.
– Ты не сможешь им управлять. Он улетит в сторону.
– Кайл. Я говорила тебе, что ужасна в этом. Я не смогу управлять никаким шаром.
Она поморщилась, и мне захотелось поцеловать ее. Я отошел на шаг.
– Начинай. Посмотрим, с чем я работаю.
Она вздохнула и прошла к дорожке. Она сделала шаг, отвела руку назад и бросила шар. Он дважды громко стукнул и покатился в желоб.
Она вскинула руки и развернулась.
– Видишь!
– Ты не шутила.
Она подошла ко мне.
– Нет.
Я улыбнулся.
– Погоди секунду.
Наступила моя очередь. Я прицелился и выпустил шар чуть по кривой. Сбил десять кегль.
– Рисуешься, – отметила Эддисон, когда я приблизился к ней.
– Вот, – я протянул ей шар тяжелее. – Попробуй этот.
Я прошел за ней к дорожке, Остин пришел за мной.
– Видишь точки на полу? – указал я. – Тебе нужно равняться на среднюю.
Она кивнула. Она поправила стойку, была готова бросать, но я остановил ее.
– Погоди, – я зашел за ее спину и сжал ее бедра. – Ты отклонилась влево. Не надо.
Я подвинул ее, а потом понял, где были мои руки. Я и не подумал, когда коснулся ее. Нас едва разделяли дюймы, ее спина была у моей груди, и я не хотел отпускать ее. Ток, что я ощущал во время салютов, вернулся, и я задержал руки на ней пару секунд. Я сказал над ее плечом:
– Ладно. Попробуй теперь.
Эддисон вдохнула и выдохнула, а потом отошла от моих рук. Она бросила шар. В этот раз он укатился в желоб на половине дорожки.
– Лучше, – отметил я. – Хотя нужно попадать по кеглям.
Она показала мне язык.
– Не издевайся.
Отлично. Теперь я снова хотел поцеловать ее.
Мы бросали по очереди, и все неплохо справлялись. Эддисон подошла в очередной раз. Я снова подвинул ее стойку. Напряжение вернулось, и это ощущение быстро стало моим любимым. Перед броском я повернул ее запястье, крепко сжав.
– Держи руку прямо, – сказал я. – Не сгибай. Представь, что эта рука скованна, или что я поддерживаю тебя рукой.
Ее кожа была нежной под моими пальцами. Мы стояли так близко, что, когда она кивнула, ее волосы задели мой подбородок. Я нежно сжал ее запястье и отпустил. Я отошел, она поймала мой взгляд. Она повернула голову и бросила шар. Он докатился до конца и задел кеглю, а потом укатился. Эддисон удивленно посмотрела на меня.
– Уже близко, – похвалил я. – Попробуй еще.
Ее шар вернулся, и она встала правильно. У меня не было повода двигать ее, но я напомнил о запястье и напряженном локте. Я провел двумя пальцами от ее ладони к плечу, объясняя, что бросать нужно в стиле маятника. Она бросила не сразу, но сбила кеглю.
– Да! – воскликнула она и дала мне пять.
Мы проиграем.
А мне было все равно.
Чем дольше Эддисон играла, тем лучше была. Она целилась лучше, сбивала каждый раз по несколько кеглей. Но мы не могли сравниться с Кевином и Эшли: они просто растоптали нас. Два пива и семь раундов спустя я пытался сидеть и просто смотреть за броском Эддисон.
– Что ты делаешь? – спросила она, когда наступил ее черед, а я остался сидеть.
– Ничего.
– Тогда вперед, – она указала на дорожку.
– У тебя получается. Я уже не нужен.
– Нужен, – она потянула меня за руку. – С тобой я бросаю лучше.
– Откуда ты знаешь? – дразнил я, пока она тянула меня за руку. – Ты не пробовала без меня после моих подсказок.
– Ладно, – она отпустила мою руку. – Я докажу.
Она ушла, брат сел рядом со мной.
– Очевиднее некуда, – тихо сказал он. – Ты забыл о нашем разговоре?
Я нахмурился.
– Каком разговоре?
– Когда ты решил отказать.
Я нахмурился.
– Я помогаю другу с игрой.
Брат склонил бутылку и сделал глоток.
– Нет. Ты пялишься на ее попу и трогаешь при любом шансе.
Ну, да. И это.
– Я не виню тебя, – Кевин посмотрел на бутылку в руке. – Но не только я заметил.
Я взглянул на Эшли. Она оживленно болтала с Никки и Ноа. Если она следила за нами, то делала это незаметно.
Я уловил стойку Эддисон краем глаза. Я смотрел, как она попадает в желоб.
– Она сделала это специально, – сказал я брату, пытаясь не улыбаться. Я сунул ему пиво и пошел к ней.
– Что это было? – в шутку ругал ее я. – Разве я тебя ничему не учил?
Она неуверенно посмотрела на меня.
– Что такое? Я просто шутил.
– Не в том дело, – она покачала головой. – Мне нехорошо.
– Много выпила? – спросил я.
– Не знаю. Может, плохая креветка.
Мне было хорошо, но я и не ел креветок.
Эддисон взяла шар для второго броска, но вдруг побледнела.
– Проводишь к уборной? – спросила она.
Я в тревоге обнял ее рукой, она прислонилась ко мне. Я шел с ней к туалетам. Мы были в паре шагов, она сказала:
– Мне нужно спешить, – она побежала в дамскую комнату.
Я ждал у двери, Эшли и Тара нашли меня.
– Что такое? – спросила Эшли.
– Эддисон плохо себя чувствует. Думает, дело в креветке.
– О, нет! – простонала она. – Я их тонну съела!
Девушки переглянулись и ушли в уборную. Мне не было смысла ждать ее, пока там были ее подруги, и я пошел к дорожкам.
– Что такое? – спросил Кевин, когда я сел.
– Эддисон плохо.
– Ох.
– Ага. Выглядела плохо. И ощущалась тепло.
Кевин вскинул бровь.
– Тебе виднее.
Я не стал отвечать.
Девушки вернулись спустя вечность. Эддисон подошла ко мне, и я встал.
– Ты в порядке? – спросил я.
Она слабо улыбнулась.
– Меня стошнило.
– Тебе стало лучше?
– Немного. Я пойду домой.
– Уверена, что доедешь сама?
– Да. Тара последует за мной, – она пошла к стойке, где остались наши куртки и обувь. – Проводишь меня до машины? – спросила она.
Конечно. Я бы понес ее, если бы она попросила.
Тара и Эддисон попрощались, и мы переобулись. Девушки забрали сумочки и куртки, и я придержал дверь, пока они выходили в прохладный воздух ночи.
– Я там, – Тара указала влево. – Синяя «Санта Фе».
Эддисон кивнула.
– Я развернусь в твою сторону.
Тара улыбнулась и ушла.
– Хорошей ночи, Кайл.
– И тебе.
Эддисон пошла к машине, и я медленно шагал рядом с ней.
– Думаешь, это простуда?
– Надеюсь, нет, – она нахмурилась. – Я все же выпила.
Мы прошли еще немного в тишине, и она посмотрела на меня.
– Спасибо за сегодня. Мне жаль, что мы проиграли.
– А мне не жаль.
Она смущенно улыбнулась.
– Я поняла.
Блин.
– Мне жаль.
– Не жаль, – рассмеялась она.
Она была права, и я улыбнулся.
– Тебя ведь не от этого стошнило?
Она снова рассмеялась.
– Нет, Кайл. Мне не противны твои прикосновения.
Я выдохнул.
– Слава богу.
Мы дошли до ее «Хаммера», она отперла дверцу. Она забралась внутрь, а я придерживал дверцу рукой, другую прижимая к крыше.
– Напиши, когда доедешь домой, – сказал я.
– Напишу. А потом спать.
Эддисон завела машину, и я отошел. Я стал закрывать ее дверцу, но она остановила меня.
– Эй, – она прижала ладонь к ручке. – Будь осторожен на дороге.
– Буду, – пообещал я.
Она улыбнулась и закрыла дверь. Я помахал ей и повернулся к зданию, затем оглянулся, проверяя, что Тара поехала за ней. Они вместе покинули парковку.
* * *
Следующим вечером я отправил Эддисон сообщение, хотел проверить, стало ли ей лучше. Я весь день думал о ней. Она побледнела, и я еще не видел ее такой. Это меня напугало.
Я проверял.
Как ты? – отправил я.
Вскоре телефон загудел.
Хорошо.
Так я не заразился?
Нет. Если у тебя нет матки ;)
Что? Помнится, этого у меня не находили.
Забавно.
Шли секунды, я не понимал ее слова. У нее женские проблемы? Телефон загудел снова, и Эддисон написала:
Не хочешь поздравить?
Я нахмурился.
С месячными?? – я не мог поверить, что написал это.
Ха! Нет.
Телефон затих на миг, мне становилось не по себе. А потом два слова появились и пронзили мой живот.
Я беременна.
Глава семнадцатая
Больно.
Не должно, но больно.
Слова Эддисон были нокаутом в боксе, определяющим победителя. Дерек победил, а мы даже не дрались.
Хотя нет.
Если бы мы не дрались, я бы так не злился.
Прошло три недели с тех пор, как Эддисон сообщила мне эту новость. Я не видел ее, больше не писал ей. Она присылала мне сообщения, спрашивала, как прошёл мой день, что я делаю. Не поймите превратно, я отвечал, но не сразу и кратко. Да, я вел себя как эгоистичный ребенок.
Это слово. Ребенок.
Чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что не мог злиться на нее за беременность. Если женщина была замужем, она спала с мужем. Меня расстраивало, как она все это делала. Новость была неожиданной. Можно было хоть позвонить. И со всем этим взаимным флиртом я успел подумать, что она что-то ко мне чувствовала. Я был так близко к ней.
Я все еще любил ее.
Мы танцевали у запретной черты. Мне даже нравилось ощущение. Так и было у нас с Эддисон. Когда мы только встретились, у нас сразу возникла связь. Когда мы нашли друг друга снова, мы все еще были связаны, играли с близостью. Теперь была вовлечена невинная жизнь. Мне нужно было завести нормальные отношения с Эддисон, если я не хочу потерять ее. Упрямство во мне не хотело этого, мне нужно было повзрослеть и взять себя в руки. Пока я мог лишь с трудом общаться с ней. Я думал о том, что потерял навеки.
И было больно.
* * *
– Просто тащи сюда зад.
– Нет.
Мы с Кевином спорили про «Суперкубок». Он пригласил ребят смотреть игру у него, а я не хотел быть среди людей.
– Не заставляй меня читать тебе нотации, – сказал брат. – Это просто футбол. И Эшли сказала, Эддисон и Дерека не будет.
Это новость. Я слышал, что в их дом приехала целая банда.
– Уверен?
– Эш так сказала. И что Эддисон очень устала.
Я молчал и подумывал поехать туда. Кевин жил недалеко от меня. И тогда он отстанет от меня. Мне надоели его попытки ругать меня за мое настроение. Мы работали вместе, поэтому я все время его видел, и я не умел притворяться, что все хорошо.
– Молчание – знак согласия, – сказал он. – Пиво бери свое.
Он повесил трубку, а я пялиться на телефон в руке. Если я не приеду, он продолжит звонить. Я подумывал, стоит ли слушаться капризов лучшего друга, несмотря на свои убеждения.
Когда я приехал к дому Кевина, Ноа, Эли и Остин уже были там. Я узнал Джона, парня Тары из бара, сидевшего на краю кресла на двоих.
– Где девушки? – я спросил у Кевина, тот прошел за мной на кухню.
– Тара и Эш отправились за пиццей, – сказал он. – Это все пиво?
Я открыл его холодильник, посмотрел на три горлышка бутылок, что сжимали мои пальцы, и пожал плечами.
– Это все, что есть, – две бутылки я поставил в холодильник, одну оставил. Я повернулся и увидел поднос овощей, миску фруктов, кучу чипсов и прочих закусок на стойке. – Хороший буфет.
– Моя девушка все продумала, – улыбнулся Кевин.
Мы вернулись в гостиную, входная дверь открылась. Тара и Эшли прошли, истерически хохоча, пытаясь занести огромный сэндвич в дверь. Мы с братом подошли помочь. Я взял один конец, за Эшли, а Кевин взялся за середину.
– Что это такое? – спросил Кевин.
– В закусочной его не порезали, – рассмеялась Тара. – Мы три раза чуть не потеряли его!
– Он пытался выкатиться из тележки дважды в магазине, а потом и на парковке, – объяснила Эшли. Она оглянулась за плечо и узнала меня. – Что ты тут делаешь?
– И я рад тебя видеть, – ухмыльнулся я.
– Кевин сказал, что ты не придешь.
– Я передумал.
– Ну, – она посмотрела на угощение. – Надеюсь, ты голоден.
Я устроился на углу дивана сытый до отвалу. Игра оказалась не такой интересной. Никто в комнате не болел за команды, хотя Остин и Эли пытались умничать.
– Я знаю, что нужно игре, – сказал Джон. Все посмотрели на него, и он сообщил. – Выпить.
– Что предлагаешь? – спросил Кевин.
– Будем пить за каждое очко Сиэтла.
– Джон! – нахмурилась Тара. – Они получают очки почти за каждое ведение мяча!
Он пошевелил бровями.
– Знаю.
– Если уснешь, останешься тут, – пригрозила она.
Джон пожал плечами.
– Я в игре, – сказал Эли. Ноа и Остин кивнули, и Кевин пошел за выпивкой.
– Думаю, стоит добавить интерес, – предложил Ноа, и парни стали продумывать. Один за приземление во время гола, два за передачи при голе, один за гол издалека, еще два – если автогол.
Кевин пришел с бутылкой виски и рюмками. Мы расставили это на столике для второго тайма, в дверь постучали. Эшли пошла ответить, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто там.
Я ощущал Эддисон, не глядя.
– Эй, ребята, – неуверенно сказала Эшли. – Вы ведь собирались остаться дома?
– Эддисон стало лучше, и мы пришли, – услышал я Дерека. – Лучше поздно, чем никогда.
Я стиснул зубы.
– Отлично! – веселье Эшли было натянутым. – Я унесу куртки в спальню!
Зашуршал материал, и Эддисон сказала:
– Спасибо.
– На кухне полно еды, – сказала Эшли. – Угощайтесь.
Я не повернул головы. Но я ощущал глаза, что прожигали во мне дыру. Я не знал, был то Дерек или Эддисон.
– Голодна, детка? – услышал я Дерека.
– Наверное, – ответила Эддисон, и я ощутил, как они ушли.
Я посмотрел в глаза Кевина, и он шепнул:
– Прости.
Моя шея горела. Я не знал, что делать. Я не хотел сидеть в одной комнате с Дереком и делать вид, что все хорошо.
– Простите? – услышал я Дерека из кухни. – Чье это пиво?
Почти все повернулись смотреть, будто из гостиной было видно кухню за стойкой.
– Кайла, – ответил Кевин.
– Можно одно?
Он издевался.
Кевин посмотрел на меня, вскинув брови.
– Можно? – спросил он.
«Нет!» – подумал я. Я взял всего три. Все смотрели на меня, и я не хотел казаться гадом. Не все в комнате знали мою ситуацию, так что я кивнул.
– Спасибо, – услышал я Дерека за собой.
Я не ответил.
Начался второй тайм, и я молился, чтобы Сиэтл сделал то, что стало бы поводом для рюмки. Эшли вернулась, и я ощущал, как новые гости встали где-то за диваном. Я смотрел на экран.
Нет. Я смотрел сквозь телевизор. Я ощущал лишь близость Эддисон ко мне.
Бог меня услышал, или это была моя бабуля, но Сиэтл забил с тачдауном. Мы завопили, но не из-за гола, а потому что наша игра с выпивкой началась. Руки опустились на столик, и я схватил рюмку рядом с собой. Я выпил виски без колебаний, жидкость обожгла горло. Я опустил рюмку и отодвинул ее двумя пальцами к Кевину, который наполнял их.
Я заметил краем глаза ноги у дивана. Я поднял голову, когда Дерек спросил:
– Эй, можешь подвинуться?
Я скривился.
– Что?
– Можешь подвинуться? Эддисон надо сесть.
– Не вставай, Кайл, – Эддисон обошла Дерека. – Я в порядке.
– А вот и нет, – сказал Дерек. – Ты устала, тебе нужно присесть.
Я огляделся. Эддисон не стала бы сидеть на полу, а свободно было только место между мной и Кевином на диване.
– Я подвинусь, – сказал я и начал вставать.
– Тогда где сяду я? – спросил Дерек.
Я прищурился, выпрямившись во весь рост. Его наглое лицо было в нескольких сантиметрах от моего. У него уже была моя девушка, мое пиво, а теперь он хотел и мое место?
Поразительно.
– Дерек, – предупреждающе сказала Эддисон. – Я посижу на полу.
– Нет, – ответил он, глядя на меня.
– Я подвинусь, – вызвался Кевин, ощутив напряжение. Он встал рядом со мной, скрестив руки. – Если бы я знал, что будут проблемы с местами, арендовал бы кресла, – он был раздражен. Он поддержит меня, если будет нужно.
– Спасибо, – Дерек посмотрел на моего брата. – Я ценю это.
Кевин отошел, а я сел на его месте. На диване оказались я, Эддисон и Дерек.
Кошмар.
Эддисон сидела между нами, и мои плечи напряглись. В такой ситуации об удобстве речь и не шла. Я отклонился от нее и прижал локоть к подлокотнику, изображая спокойствие. Пока тело двигалось, я задел Эддисон коленом. Я тут же отдернул ногу.
Эддисон с болью посмотрела на меня. Сердце прыгнуло к горлу. Она думала, что я не хотел ее касаться, хотя верным было обратное. И тогда я решил не скрываться. Удерживая ее взгляд, я прислонил колено к ее ноге. Ее глаза расширились, а я обратил внимание на игру.
Во время третьего тайма я пытался отвлечься от Эддисон. Не вышло. Даже когда Сиэтл снова заработали очки, и я выпил виски, я ощущал тепло ее колена сквозь ткань джинсов. Дерек не помогал. Когда он касался ее, я был готов сорваться. Сначала он обнял ее за плечи. Потом стал гладить кончиками пальцев её руку и плечо. Я замечал эти движения краем глаза, и я на миг улыбнулся, представив, как ломаю ему эти два пальца. А потом он притянул ее к себе и поцеловал в висок. Я мог лишь смотреть вперед и делать вид, что этого не происходит.
Сиэтл снова забили. Я потянулся за стаканом, но перестал ощущать колено Эддисон. Голова повернулась вправо, и я заметил, как Дерек прижал ладонь к животу Эддисон. Он придвинулся, что-то шепнул ей на ухо и поцеловал в уголок рта. Она слабо улыбнулась и прислонилась к нему, колено снова задело мое.
И я понял, что у меня было только это. Мелкие прикосновения. Они могли случаться миллион раз, но я получу только это. Я моргнул, доказательство будто бросили мне в лицо. Я не знал, о чем она думала, но знал свои мысли.
Я так больше не мог.
Влив виски в рот, я ударил рюмкой по столу. Эддисон испуганно посмотрела на меня с вопросом. Я без слов встал и пошел к двери.
– Кайл, куда ты? – услышал я Кевина.
Я не отвечал. Я просто открыл дверь и вышел.
* * *
В километре езды от дома телефон завибрировал в моем заднем кармане. Я так старался не думать об Эддисон, что даже не понял, что сидел на телефоне.
На следующем светофоре я вытянул телефон из кармана. Он застрял. Или я был пьян сильнее, чем думал. Когда я все-таки высвободил телефон, то увидел сообщение от Джен:
Ты у Кевина?
Я стал писать, но светофор загорелся зеленым, и я нажал на газ. Телефон зазвонил у меня в руке до следующей остановки.
– Алло?
– Эй! – Джен звучала слишком весело. – Получил мое сообщение?
– Да.
– Так ты у Кевина?
– Нет.
– Оу, – она звучала недовольно. – Он пригласил меня на игру, и я только ушла с работы. Я думала, веселье продлится не до девяти часов.
Я невольно ляпнул:
– Скорее всего, еще длится.
– Что такое?
– Да ничего, черт возьми, – ответил я. Да, напился я сильнее, чем думал.
– Кайл, – Джен посерьезнела. – Ты пьян?
– Нет. Возможно. Погоди, – я повернул направо. – Я в процессе.
– Что случилось.
– Я же сказал. Ничего.
– Не ври мне. Заметно, что ты расстроен.
– И ты была бы, если бы та, кого любишь, была замужем и беременна и тыкала этим в лицо.
– Эмм... – Джен неуверенно замолчала. – Может, объяснишь?
И я раскололся. Я не знал, как так вышло – в один миг я отрицал, что расстроен, а в другой делился тайнами. Я доехал до дома и сидел в грузовике, не выключая его, пока говорил. Я рассказал Джен об исчезновении Эддисон, рассказал, как встретил ее снова и узнал о крушении. Я описал парад и боулинг. А потом про эту ночь.
Фары вспыхнули в зеркале заднего вида, машина подъехала за моей. Я не мог понять, кто-то был в темноте, так что выключил двигатель и открыл дверь.
– Это я, – сказала Джен мне в ухо.
Я выбрался из грузовика и хлопнул дверью, она погасила фары. Холодный зимний воздух протрезвил меня немного, пока она выбиралась из машины. Мы встретились на середине пути.
– Не стоило приезжать, – сказал я.
– Я должна была, – она посмотрела на меня. – Ты ни о чем так не говорил, как об Эддисон. Даже о работе, – она скептически смотрела на меня. – Я прожила с тобой почти три года, но не знала, что ты можешь быть таким страстным.
– Страстным? – я нахмурился. – Я злой.
– Страсть может быть злостью, – сказала она. А может быть любовью. И ненавистью. Но я еще не слышала тебя таким эмоциональным.
Я посмотрел в ее голубые глаза и понял, что должен извиниться.
– Прости. Стоило рассказать тебе об Эддисон при нашей встрече.
– Это помогло бы, – сказала она. – Но... мне жаль, что тебе больно.
Я покачал головой.
– Это не твоя вина. А моя. Проблемы с принятием реальности.
Джен не согласилась.
– Ты самый приземленный человек из всех, кого я знаю, – она скрестила руки и огляделась. – Мы не можем войти? У меня попа отмерзает.
– Конечно.
Внутри Джен нажала на включатель у двери. Она повесила пальто на крючок на стене, а я разулся. Она пошла по дому, словно и не уходила. Впрочем, ее не было всего пару месяцев.
– Как твоя новая квартира? – спросил я, бросая ключи на стойку.
– Мило, – сказала она. – Я живу прямо над арендодателем, так что он рядом, если мне что-то потребуется.
Я нахмурился.
– Разве это не мешает устраивать вечеринки? А если вы будете громкими?
– Кого мне звать? – спросила она. – И я не устраиваю тусовки. Этого мне хватает на работе.
Это был идеальный шанс подразнить ее.
– А если появится новый парень? Станет громко, – подмигнул я.
– Что за новый парень?
– С Нового года.
– А, он, – она закатила глаза. – Он не звонил.
– Правда?
– Да. Не только тебя не хотят.
Ее слова ранили. Мне не нравилось, что она так себя ощущала. Джен была классной. Милой, забавной, талантливой, а я глупо не смог полюбить ее.
Она потерла шею от напряжения. Я смотрел на ее черную форму бармена, узкую блузку с V-образным вырезом, короткую юбку и колготки. Она весь день была на ногах.
– Иди сюда, – я указал ей идти за мной в гостиную. – Присаживайся, – я указал на диван.
Она растерянно послушалась. Я сел рядом с ней, за талию повернул её к себе.
– Что ты делаешь? – спросила она.
Я придвинулся ближе к ней и опустил руки на ее плечи.
– Сколько часов ты сегодня проработала?
– Эм, десять, – вздохнула она.
Я кивнул и принялся разминать ее мышцы. Она тут же опустила голову.
– Боже, – сказала она. – Это невероятно.
– Забыла, как я хорош в этом?
– Наверное, – буркнула она. – Не прекращай.
Я рассмеялся. Рисуя большими пальцами круги, я давил на ее лопатки, потом на позвоночник, а потом поднялся к шее. Я повторил так несколько раз, а потом она сказала:
– У меня уже слюна течет.
– Это чудесно, – пошутил я. Мои ладони скользили по ее спине сверху вниз, и когда я добрался до ее талии, она заерзала.
– Хватит! – рассмеялась она. – Ты знаешь, что там щекотно!
– Разве? – я прижал пальцы к ее коже. – Ты сказала не прекращать.
– Я передумала! – она извивалась в моих руках.
Мои руки вернулись к ее плечам. Я склонился и сказал ей на ухо:
– Тебе не нравятся мои руки на тебе?
Джен застыла. В голове эти слова казались невиннее. Но я все же выпил вечером.
Она оглянулась, ее губы оказались в дюймах от моих.
– Хочешь услышать мой ответ? – спросила она.
Сейчас я хотел поцеловать ее. Не знаю, дело было в алкоголе, моей честности с ней или отсутствии секса месяцами. Скорее всего, все сразу.
Джен разглядывала мое лицо, а потом ее взгляд упал на мой рот, она развернулась ко мне. Она медленно склонилась, прижала ладони к моим коленям и легонько задела мои губы своими. Мои ладони поймали ее лицо. Мой рот легко танцевал с ее, углубляя поцелуй. Она забралась ко мне на колени. Я ощущал ее ладони на своих плечах, ее грудь прижалась к моей, она запустила пальцы в мои волосы. Я застонал, вспомнил этот звук и понял, что могу легко потерять контроль.
Я разорвал поцелуй и отклонился.
– Это не должно произойти, – выдохнул я.
– Почему? – прошептала она.
– Потому что мы не вместе.
Она выпрямила спину, отодвинулась от меня на пару дюймов.
– Но у нас никого нет.
Я молчал. Так и было. Мы не были привязаны.
– Слушай, – ладони Джен двигались по моей груди. – Мы так уже делали. Много раз. Мы пытались строить нормальные отношения. Не сработало. Я понимаю. Но мы можем быть друзьями и шалить.
Я вскинул брови.
– Ты хочешь секс без обязательств со мной?
Она улыбнулась.
– У меня его ни с кем нет, – она посмотрела на мои губы, и я не смог остановить себя.
Я поцеловал ее.
Мои губы минуту пробыли на ее, потом скользнули по подбородку, вдоль челюсти и по шее. Мои руки оказались на ее талии, под ее блузкой, сняли ее через голову Джен. Я увидел полные груди и черное кружево, и хоть Джен была полуодета и сидела у меня на коленях, Эддисон появилась в голове. Я замешкался, но быстро забыл об этом, вспомнив, как рука Дерека лежала на ее животе.
У меня не было места в том будущем.
От этой мысли я поцеловал Джен сильнее, мы сбросили оставшуюся одежду, и я отвлекся от боли в груди.