Глава 14. Воин Клана Белых Черепов
До лагеря мы добрались за три дня, хотя лагерем эту деревню была назвать сложно, скорее это было похоже на обычную людскую деревню, только вместо домов глиняные дома, а вместо людей, орки. Зайдя в деревню, я и вправду удивился, как мало в ней было женщин, детей и подростков. Основная масса проживающих, были воины. Даже сейчас все были одеты в броню и носили за поясом ятаганы.
- Куда всё-таки делись ваши женщины и дети? - решил задать я вопрос Агар-тору. - В деревне так много мужчин, неужели они не смогут найти себе достойное количество женщин?
Вождь немного смутился, но все, же ответил.
- Уважаемый, принцип воспитания орков подростков отличается от вампирского и человеческого. Когда орку исполняется десять лет, его отправляют в военный лагерь, общий для всех Кланов, и там он воспитывается до совершеннолетия, после чего возвращается в клан, женщины у нас у нас тоже общие для всех кланов и живут они в хорошо охраняемом подземном убежище. Для всех Кланов устанавливается очерёдность, от какого Клана они будут рожать в определённый год, чем сильнее Клан, тем чаще от него будут рожать женщины. Те воины, что умерли, встретившись с вами, были рождены в наш предпоследний по очереди год. Последний год, когда были рождены нынешние дети, был пять лет назад, поэтому сейчас мы не только потеряли наших будущих воинов, но и надежду на, то, что нам дадут ещё раз зачать детей, с потерей юношей мы стали одним из слабых Кланов
Мы зашли в дом к вождю, и он начал доставать продукты, чтобы приготовить обед. В основном это были все виды мяса, и постные лепёшки. Пообедав, мы решили вопрос с оплатой, вождь указал мне те деревни и отряды, за которые он будет мне платить по три крупных алмаза за каждый, в случае их уничтожения. Цена меня устраивала, поэтому я решил начать именно с тех, что указал мне вождь.
- Ну что, пошли знакомиться с вашим отрядом, Уважаемый? - сказал мне тот, радостно потирая руки, Агар-тор был доволен сделкой и не скрывал этого. Я кивнул.
Мы вышли из его дома, и я увидел выстроенный в четыре ряда отряд, от одного их вида мне стало жутко, в своих шлемах, и броне они были страшны, а если учесть, что все они были покрыты шрамами, то вид создавался ещё более жуткий.
- Командиром отряда будете вы конечно, - сказал мне Агар-тор, махнув рукой в отряд, и сразу по его движению из него вышли десять воинов, и направились к нам. - Это ваши десятники, думаю, вы познакомитесь с ними позже сами.
Я сказал, что отряд можно пока отпустить, выступим мы всё равно не ранее завтрашнего дня, а с вождём и десятниками мне нужно поговорить.
В доме у вождя было слишком тесно для нас всех, поэтому разговор решили начать недалеко от его дома, постелив на землю циновки.
- В первую очередь, я бы хотел спросить, где можно достать, таких великолепных скакунов, как ваш волк? - спросил я у них, показывая на огромного волка вождя, который сейчас бегал по деревне, играя с детворой.
Все орки покачали головами, и один и них, самый исполосованный шрамами прогудел.
- Это невозможно, все волки выращиваются в яслях, до определённого возраста, а затем раздаются самым уважаемым воинам, даже нам не положе по статусу волк.
Я нахмурился.
- Я не спрашиваю, что вам положено, а что нет. Я спрашиваю, где можно достать ездовых волков на весь мой отряд?. Орки замолчали.
Агар-тор внимательно посмотрел на меня и сказал:
- Вы ходите посадить весь отряд на волков? Я кивнул.
Вождь недоверчиво посмотрел на меня:
- Я сам за принцип нет ничего невозможного, если нужно для хорошего дела, но, то, что вы предлагаете, это чересчур даже для меня. Я объясню почему. Все волки выращиваются в специальном лагере, который охраняется тремя самыми сильнейшими нашими Кланами, и к ним запрещён доступ всем, кроме дрессировщиков. Так как когда прейдет время раздавать взрослых волков, они подчинятся только тому, к кому первому их привяжет дрессировщик, и больше никому. Каждый год, количество выдаваемых волков самым заслуженным воинам и вождям Кланов ограничено, их бывает не больше пятидесяти.
- Тогда я перечислю, что нам нужно сделать, а вы меня поправите: первое - нужно проникнуть в дрессировочный лагерь, где держат волков, второе - заставить дрессировщика привязать к нам всех волков, которые готовы на настоящий момент, и третье - уйти оттуда, - перечислил я, обобщая всё вышесказанное.
Вождь кивнул.
- Всё верно, только невыполнимо.
-Чем можно заставить дрессировщика привязать к нам волков? - игнорируя его фразу, спросил я у них.
- Никто не пробовал их подкупить или заставить, - задумавшись, ответил мне Агар-тор. - Волки общее достояние Кланов и никто раньше не пытался присвоить себе всех волков.
- Всё бывает впервые - иронично ответил я. Воины и вождь покачали головами, смотря на меня как на сумасшедшего.
- Так, последние два нововведения и я пойду отдыхать, завтра мы выдвигаемся к Клану Серых Кабанов, нужно раздобыть денег для подкупа, если не удастся заставить дрессировщика, попробуем его подкупить, нужно огромная сумма, чтобы его заинтересовать сразу, - сказал я, вставая, - соберите отряд - кивнул я десятникам.
Ровно через две минуты весь отряд стоял передо мной в прежнем построении.
- Воины! - начал я. - С завтрашнего дня вы будите моим отрядом, а потому, к завтрашнему утру, вы должны убрать со своей брони и одежды и тел, все знаки, выдающие вас как бойцов Клана Белых Черепов.
Всё орки как один недовольно заворчали, но криков не было.
- Наши враги не должны знать, к какому Клану мы принадлежим, чтобы не навлечь на деревню карательные меры, - продолжил я, услышав объяснение, ворчание сразу стихло.
- Предлагаю вам в свободное время, полностью перекрасить броню полностью в серый цвет, чтобы никто не мог опознать нас даже издалека. Разговаривать между собой в боевом походе строго запрещается, кричать боевые кличи тоже запрещается, все разговоры вести только на Всеобщем языке, кто его не знает, учите, до той поры пока не выучите, будите молчать как рыбы. Также если вам дорога ваша собственная жизнь, не перечить мне и не обсуждать мои распоряжения, если кто-то против моих приказов, может лучше сразу покинуть отряд - закончил я, осматривая отряд.
Желающих не оказалось, хотя выражения бесконечного счастья я не увидел на их лицах, после моих слов.
- Всё, все свободны, завтра с восходом солнца выступаем, - сказал я им и пошёл в хижину вождя.
Идя вместе с ним, я не раз ловил на себе его удивлённые взгляды.
- Вы что-то ходите спросить достопочтенный Агар-тор? - не выдержал, наконец, я, посмотрев на него напрямую.
- Да я просто удивлён, - ответил мне он, улыбнувшись. - Я нанимал мага-вампира, а получил в своё распоряжение командира мага, думаю, как бы ни возросла моя плата вам за услуги.
Я улыбнулся ему и ответил:
- Цена оговорена и пересмотру на данный момент времени не подлежит.
Придя в дом, я ещё долго расспрашивал его о лагере, где содержат волков, накидывая примерный план, как ими завладеть. Для моих планов очень важна была скорость и мобильность отряда, а то, что волки могли спокойно носить меня на своей спине, в отличие от лошадей, которые даже сесть на себя не давали вампирам, делала их очень привлекательными лично для меня.
Утром, когда я вышел, я не узнал вчерашний отряд. "Они что, не ложились что ли?" - подумал я, увидев их. Передо мной стояли в четыре ряда безликая серая масса, даже ятаганы были не чёрного цвета, а ближе к серому цвету. Отлично, подумал я, именно то, что я хотел. Подбежавшим ко мне десятникам, я сказал, выдвигаемся.
Путь до Клана Серых Кабанов, мы проделали за один день, вечером подойдя границам Клана. Десятники меня предупредили, что дальше действуют уже патрули Клана, и достаточно многочисленные.
Нападение будет ночью, решил я. Всё оставшиеся время до нападения, весь отряд молча сидел на земле, занимаясь своим оружием. Мой приказ о молчании в походе, выполнялся беспрекословно.
Время, подумал я, вставая с земли, когда луна подошла к тому месту на небе, которое я наметил на начало атаки, отряд также беззвучно встал за мной.
Подойдя к деревне на величину ста шагов, я стал отработанным уже в рейдах взглядом разбивать деревню на зоны, в которые необходимо будет поставить Облака.
Определившись с местом, я облизал палец, чтобы определить направление ветра. Стояло полное безветрие. Можно не указывать ветер в стабилизирующем факторе, - решил я для себя и начал постановку Облаков Крови. Так как планировалось получение множества энергии, то я не скупился на свой расход сил, оставляя резервы только на поддержание Облаков. Не успел я закончить постановку всех Облаков, как из деревни раздались крики, и несколько теней кинулись к проёму, перекрывавшему вход в деревню, туда я поставил первым одно из самых сильных Облаков, и те, кто туда попадал, молча, валились на землю. Десятникам до начала боя я дал приказ поставить по небольшой группе воинов по периметру лагеря, но в зоне видимости друг друга, чтобы, ни один орк из деревни не проскользнул из ловушки, свидетели нам были не нужны.
Через некоторое время всё стихло, взяв с собой два десятка бойцов, я направился к затихшей деревне. Дойдя до входа, я убрал подпитку Облаков и ко мне устремились потоки энергии, для меня стало уже обычным, полное опустошение и полное заполнение магической энергией. Орки быстро расчистили вход, и мы вошли в деревню, кругом лежали тела, получив приказ зачистить деревню от живых, и нести сюда всё ценное, орки разошли по деревне. Я стоял по центру её и ждал, когда они закончат, изредка раздавались вскрики, переходящие в хрип, это были случайно уцелевшие не попавшие в зону действия Облаков.
Через два часа, обыск закончился, и рядом со мной лежала большая куча золота, драгоценных камней, и неплохого оружия. Кивнув десятникам, чтобы они собрали всё, я подозвал того десятника, с большим количеством шрамов и спросил, сколько смогло прелесть через ограду, тот ответил, что десять, но все были убиты, бойцами из выставленного охранения. Я поинтересовался у него, можно ли заинтересовать одного орка, таким количеством золота и камней, что мы везём с собой. Он посмотрел на меня и сказал, что за такое количество добычи, любой орк отдаст родную мать.
Так же молча, как пришли, мы ушли в направлении лагеря волков, растворившись в тумане, поднимающимся от земли от утренних лучей солнца.
После такой показательной победы над целой деревней, орки стали смотреть на меня с небывалым уважением, скорость выполнения моих приказов возросла до не бывалых высот.
Около недели мы потратили на то, чтобы добраться до лагеря, где содержали волков, по пути мы уничтожили ещё несколько посёлков, указанных мне Агар-тором, все операции происходили как первые, ночью и практически бесшумно. По пути мы встретили два небольших отряда орков, ехавших домой с набега на людские посёлки. С помощью моего взора Поглотителя, мы следовали за ними до ночной стоянки, а ночью также убивали всех, захватывая награбленную ими добычу. Количество добычи возросло настолько, что пришлось раздать всем бойцам по немного, чтобы они несли её, нескольким оркам это сделать было уже не под силу.
Наконец мы добрались, до реки, за которой виднелся огромная стоянка орков, тянувшаяся на большое расстояние вокруг. Я созвал десятников и предложил свой план.
Одного из них, кто может легко ввязаться в доверие, мы посылаем к дрессировщикам, пусть выберет самого жадного, угостит его, выпьет с ним, и попытается вывести за пределы лагеря, рассказывая о каком-нибудь кладе, якобы известного только ему одному. На условленном месте мы будем ждать его с дрессировщиком.
Угор-так, именно так звали того, орка, который отправился на поиски дрессировщика, кроме вышеперечисленного достоинства, ещё пользовался самым большим авторитетом в отряде, и с которым я постоянно советовался об обычаях и правилах орков. Он ушел сразу после совещания, и мы ждали его уже почти весь день. На закате мы увидели идущих и пошатывающихся двух орков к месту, где мы спрятались. Сделав жест всем замереть, я стал внимательно вглядываться, к нам двигались только две ауры, конечно, после того, как я не видел ауры Агар-тора, это было не показательно, но все, же я не думал, что орки все способны настолько хорошо прятать свои ауры.
Дойдя до реки, орки стали рыть землю возле берега, я дал знак остальным, и мы быстро окружили их, до этого спрятавшись в прибрежном молодняке деревьев и кустарников. Угор-так смог таки привести дрессировщика, теперь я смотрел на него, не видя разницы между ним и обычным орком, хотя все кругом говорили, что дрессировщики очень могущественные шаманы, и простых орков не берут воспитывать волков, только избранных. Теперь смотря на этого избранного, я ничего не понимал, даже его аура была обычно для орка, не говоря уже о его внешнем виде. Может Угор-так, не того притащил, мелькнула у меня мысль.
- Встань, воин! - приказал я ему, делая знак, чтобы стоящие воины облили его холодной водой из реки. Облитый водой, тот спьяну не понимая ничего начал грязно ругаться, то затем, после ещё несколько холодных душей, смог поднять голову и посмотреть на меня.
- Кто ты? - спросил он меня, едва шевеля губами. - Что вы здесь делаете все? - спросил он у странных серых воинов, окружающих его.
Я, видя его полную прострацию, приказал:
- Топите его в реке, и снова вытаскивайте, пока не протрезвеет, потом снова ко мне.
Через полчаса на меня смотрел почти нормальными глазами, трезвый и как потом оказалось вполне здравомыслящий орк.
- Отлично! - сказал я ему, осмотрев его состояние. - Теперь можно нормально поговорить.
- Ничего себе нормально, меня вытаскивают, бьют, топят в реки, и ещё какой-то странный тип, здорово смахивающий на вампира, говорит мне, что теперь можно говорить нормально - недовольно пробурчал он.
- Ещё полчасика его покупайте, а то мне кажется, он не понимает, что можно говорить в его положении, а что нет, - обратился я к десятникам.
- Нет, нет, я всё понял, - горячо ответил тот.
- Прекрасно, что мы разобрались, кто здесь задаёт вопросы, - сказал я, смотря на него. - Мне бы не хотелось, что бы моё дальнейшее предложение Вам показалось для Вас смешным. Орк насторожился.
- Я хотел бы купить у вас сто два волка, - сказал я ему.
У орка, от моих слов глаза полезли на лоб, он попытался улыбнуться, но вовремя вспомнил моё предостережение и быстро прикрыл рот рукой.
- Вы наверно плохо осведомлены господин, - осторожно начал он, чтобы не разозлить странного вампира стоящего перед собой. - Но имеющиеся волки, не продаются, они являются общим богатством всех Кланов и даются только выдающимся воинам.
- Я прекрасно информирован об этом уважаемый дрессировщик, а также знаю то, что только вы можете привязать волков к моим воинам, - ответил я.
- Но если вы всё знаете, зачем предлагаете мне такую сделку, - недоумённо спросил он меня.
- Потому, что вы, возможно, не знаете, сколько я вам могу заплатить, - ответил я ему и, давая знак шестерым воинам принести всю добычу, что мы награбили за это время.
У орка теперь кроме глаз на лбу упала челюсть, когда он увидел количество драгоценных камней, золота и украшений из них, высившейся огромной кучей перед ним, лоб у него покрылся испариной, столько, он не видел никогда, даже возвращающиеся с походов к людским деревням орчьи отряды приносили раз в десять меньше. Дрессировщик вытер лоб, за такое количество он мог бы купить себе несколько небольших Кланов, и объединив их, став их вождём. Жадность стала бороться в нём с осторожностью и осторожность победила.
- Даже если я и помогу вам, то есть две проблемы, которые не дают мне согласиться на сделку, - сказал он, глядя то на меня, то на кучу драгоценностей. - Первое, кто поручится, за то, что вы меня не убьёте, получив то, что вам нужно. Второе даже если я и соглашусь на эту сделку, то, как вы отвлечёте охрану лагеря, на время необходимое мне для ритуала, поскольку вам нужно такое огромное количество волком мне потребуется минимум день на завершение всего ритуала.
Я улыбнулся про себя, орк уже рассматривает саму возможность продажи животных, без категоричности, которая была в начале нашего разговора.
- На счёт первого всё просто, нам срочно нужны волки, поэтому мы готовы за них заплатить, если такой вариант не получится, мы уничтожим войска, охраняющие твой лагерь, и захватим всех волков и дрессировщиков и всё равно получим то, что нам необходимо, но второй вариант как ты понимаешь, более длителен и кровавее. Нам бы хотелось получить их побыстрее, и как ты видишь, указал ему на кучу с драгоценностями, цена для нас не имеет значения". На счёт второго, - сказал я ему и улыбнулся. - Когда я займусь ими, они забудут про охрану лагеря.
Дрессировщик вздрогнул, увидев улыбку самого странного существа, за свою жизнь. Кто бы ему сказал хотя бы день назад, что он встретить вампира, командующего отрядом орков, и предложит ему продать сто волков за сумму, которую редко кто из вождей из могущественных Кланов видел в одном месте, и сразу. Он бы рассмеялся и плюнул тому орку в глаза, что рассказал бы ему такую небылицу. Теперь же, смотря на этого вампира, орк понял, что этот безумный вампир и вправду готов убить всех, кто станет на пути к его цели. Если он не согласится сейчас, они его убьют и предложат то же самое другому дрессировщику, так же понял он, а некоторых своих коллег он прекрасно знал, за такую кучу добра, они продадут не только сотню молодых волков, но и вообще весь молодняк. Нужно было соглашаться, вытребовав себе гарантии, решил он.
- На счёт драгоценностей, - перебил его мысли, заговорил вампир. - Мы уходим, оставляя всё тебе, через неделю, охрана уйдёт от лагеря, оставив только минимум охраны. За это время у тебя должно быть всё готово к проведению ритуала. Когда мы придем, слова я не смогу, я не услышу от тебя.
После этих слов он сделал знак, и все молчавшие воины быстро скрылись в траве. Дрессировщик остался один вместе с кучей драгоценностей. Смотря на кучу драгоценностей в нём победила жадность, вампир, верно, не обманывает, раз оставил всю плату ему сразу, если бы хотел обмануть, то просто пообещал бы, а потом не отдал. Дрессировщик осознал, вампир ему ни разу не пригрозил ничем, но, смотря в его чёрные глаза без белков и то, как быстро подчиняются тому странные и молчаливые орки, дрессировщик поёжился, нужно выполнять условия сделки, даже если вампир и не сможет отогнать защиту от лагеря. Обдумав всё, орк решил закапать пока все ценности неподалёку, чтобы потом забрать их после завершения сделки.
Первая часть плана успешно осуществилась, орк действительно был готов за такие деньги продать всё что угодно, надо переходить ко второй части плана, более сложной. Как отманить охрану от лагеря. Данную проблему я собирался решить, нападая на лагерь, орков, который охранял женщин живущих в пещерах, недалеко отсюда. Если нападения будут постоянными, и женщин постоянно будут похищать, то орки волей неволей должны будут выставить там усиленную охрану, а поскольку ближайшие войска, стояли возле лагеря с волками, то я надеялся, что орки снимут охрану оттуда. Рассчитывая на то, что если даже на лагерь с волками нападут, расстояние будет слишком маленьким, чтобы не успели прибыть силы от пещер.
Всю следующую неделю мы то и дело, нападали на пещеры, убивая всю без разбора охрану и похищая женщин. Их мы держали, завязав глаза и рот, чтобы не орали, тут же неподалёку в других пещерах, пронизывающих все горы. Сколько бы орки ни ставили охранение, я сначала Облаками, а затем, перейдя в боевую форму Поглотителя, захватывал их сознание, приказывая убивать, друг друга. Кстати, очень интересно было наблюдать за орками, при своём первом переходе в боевую форму, многие закричали от ужаса, не смотря на приказ о молчании. Они уже свыклись с мыслей, что их возглавляет могущественный маг, своим колдовством уничтожающий целые деревни, но когда он перевоплотился в ужас всех историй о войне с эльфами, многие заново начали думать, кто же их командир. Орки много раз воевали с граничащим с ними королевством эльфов, и вторые после вампиров ощутили на себе могущество созданий эльфийских магов, Поглотителей Сознания. Войны закончились, но до сих пор всех детей пугали этими ужасными созданиями, и увидеть внезапно перед собой оживший ужас ночных баек, было для них как поражение громом. А когда они своими глазами увидели, на что способно это ужасное существо, то поняли, как им повезло, что этого вампира нанял их вождь, а не какой-нибудь другой. После всего увиденного, они не представляли, что можно сделать с таким неуловимым существом, на большом расстоянии захватывающим существа и делая их своими марионетками. На меня стали смотреть как на ожившее божество, а приказы, до этого выполнявшиеся моментально, стали выполнятся, когда я только открывал рот.
К концу пятого дня, когда количество погибших отрядов, охранявших пещеры перевалило за пятьсот, а количество похищенных женщин стало около ста, вожди приняли решение, отозвать часть войск, с охраны лагеря волков для охраны пещер. В эту же ночь, когда прибыли войска, я ночью с помощью своего разума Поглотителя устроил такую кровавую резню орков с друг другом, что вожди перестали доверять друг другу, и сняли с охраны лагеря волков почти все резервы, волки волками, рассуждали они, но если не будет женщин, влияние Клана уменьшится. Охранять лагерь оставили не больше пятисот орков от разных кланов. Вторая часть моего плана завершилась, и мы отправились за своей конечно целью этой операции.
Дрессировщик ничуть не удивился, когда с охраны лагеря стали снимать войска и отводить их к пещерам, где жили женщины, он теперь твёрдо знал, что вампир не кидает слов на ветер. Поэтому когда к концу отпущенной ему вампиром недели лагерь остались охранять всего пятьсот орков, он был уже полностью готов к ритуалу, он даже пригласил одного из своих родственников, которому доверял, на помощь в проведении ритуала, приручить сразу сто два волка, было тяжело даже для него. Ночью, он услышал шум драки в лагере, охраняющем их, и стал готовиться к проведению ритуала, остальные дрессировщики побежали узнать, что случилось, только он со своим родственником стал дожидаться прибытия вампира.
Прошло не более четырёх часов, когда он услышал стук в дверь дома, затем на пороге сразу показался орк, одетый в броню серого цвета, заметив дрессировщика, тот сказал:
- Мы пришли за волками.
Кивнув ему, и захватив с собой дрожащего родственника, он вышел к загонам, где находились взрослые и полувзрослые особи. Он уже прикинул, что на всех орков отряда вампира готовых волков не хватит, и решил, посоветовавшись с вампиром приручить самых подходящих по возрасту молодых и сильных волков. Выйдя к загонам, он увидел вампира, который посмотрел на него и кивнул, подзывая к себе.
- Господин! - я хотел бы уточнить кое-какие детали, заговорил с ним дрессировщик. Высказав, то, что хотел сказать ему о волках, он услышал в ответ, что тот полностью полагается на опыт и мастерство дрессировщика.
- Двух волков приручишь мне, - сказал неожиданно вампир. - Волка и волчицу, остальное по твоему выбору.
Ритуалы, обессилившие дрессировщика, закончились к вечеру, сияющие счастьем волки и орки, в обнимку уходили, облизывая друг друга. Ритуал приручения, волка и волчицы он провёл самым первым для вампира, и потом, уже проводя дальнейшие ритуалы, видел, как те стали уже его тенями, повсюду сопровождая его. Он надолго запомнил то выражение, с которым волки смотрели на вампира, было такое чувство, что они разговаривают. Закончив все ритуалы, он страхом ждал, что скажет вампир. Тот подошёл и, поблагодарив за сделку, протянул кошелёк, сказав, что это премия.
Дрессировщик ещё долго потрясённо стоял, смотря на уезжавших счастливых орков, ему не верилось, что он стал настолько богат и остался жив. Всё же страх был, что вампир не сдержит слово, признался он себе. Развязав мешочек, он обомлел, внутри его были отборные крупные алмазы, эта премия, как её назвал вампир, была стоимостью в десятую часть уже имеющихся у него богатств. Счастливый дрессировщик, подозвав родственника, заторопился уйти из лагеря, вернувшись в свой Клан. Планы на будущее у него были грандиозные.
Я был счастлив, наверно впервые с того времени, как расстался с Ал'лилель. Проведенный ритуал привязанности с животными, наложился на меня и сущность Поглотителя странным образом. Как только ритуал был закончен, я стал улавливать обращённые ко мне мысли волков. Теперь уже моих волка и волчицы. Смотря на них, я улавливал их эмоции ко мне и обрывки мыслей: "новый вожак, сильный, добрый". Я попробовал послать им свои мысли, и они радостно откликнулись, услышав мои эмоции по отношении к ним. Я назвал их Кай и Кара, даже не зная почему, может это были их собственные мысли? Пока ритуалы остальных небыли завершены, мы успели о много пообщаться, передавая друг другу свои эмоции, мысли у волков били немного странными, они общались, в основном оперируя запахами, а не зрением, но всё равно я их понимал, а они понимали меня. Счастье от общения со ставшими мне настолько близко волками, испытывал не я один. Все до одного орки, испытывали подобные чувства, кто они были раньше, заслуженный опытные бойцы своего клана, даже не надеявшиеся когда-нибудь получить себе волка, а теперь каждый из них стал его обладателем. Осуществил всю эту невозможную, как они считали раньше операцию, их командир, странное существо, то вампир, то Поглотитель Сознания. Если раньше, они испытывали к нему только страх, то после объединения со своими новыми друзьями, орки начали испытывать священный трепет, когда смотрели на своего командира, едущего впереди отряда.
Я ехал на Кае, Кара недовольно бежала следом, кусая соперника за хвост, они чуть не подрались, пытаясь поделить кто, первый из них повезёт меня на себе. Пришлось вмешаться мне, я сказал, что везти меня будут по очереди, но первый повезёт меня Кай, а Кара второй. Поворчав немного для приличия, волчица бежала следом, время от времени покусывая волка за хвост, мстя за то, что-то первый вёз их нового вожака. Поскольку они бежали впереди всех, это автоматически поднимало их с Каем рейтинг среди волков всего отряда. Даже то, как выполняли команды и смотрели на их нового Хозяина все остальные Хозяева волков, делало их с Каем исключительными в глазах других волков. Никто из Хозяев даже не задумывался, когда говорил Вожак, все моментально всё исполняли. Кара гордо посмотрела назад и ещё раз куснула Кая за хвост, чтобы не думал, что она забыла о его поступке.
Ну, что теперь, думал, получив волков, мы стали перемещаться значительно быстрее, но зато стал вопрос, чем кормить этих сильных и больших зверей. Вариантов было три, нападать на деревни орков, на деревни людей, или попытаться проверить свои силы в Лесах эльфах. Не хочу я пока соваться к эльфам, решил я сам для себя, лучше буду нападать на орков и людей. За прошедшие месяцы, я научился ставить Облака и выпускать Призрачную Мышь с максимальной для себя скоростью, осталось начать экспериментировать с ними. Проблему постановки нескольких Облаков с помощью одного длинного заклинания я так и не решил, не хватало времени для экспериментов, Мышь была прекрасным заклинанием для одиночного противника, но мне хотелось, чтобы также одним заклинанием выпускалось несколько. Так как ставить Облака рядом с собой было опасно, и если бы у меня получилось на короткой дистанции запускать несколько Мышей по нескольким врагам одновременно, это был бы прорыв для меня. Деревни идеально подходят для моих опытов, решил я.
Наше прибытие в родную деревню орков, не возможно было описать словами, вся ребятня и все взрослые вышли посмотреть, на такое большое количество волков, некоторые не видели такого количества и за всю жизнь. Орки моего отряда, нежно ухаживали за своими животными, купая и вычёсывая их. Детвора, вообще стала через некоторое время просто ездить на всех подряд, когда не было рядом взрослых. Не ездили только на двух волках, на моих. Мой авторитет после захвата волков вырос не только в глазах моих воинов, но и жителей всей деревни, и часть его передалась на моих волков, им всегда уступали дорогу, и подавали самые вкусные куски мяса, волки чувствовали это, и, по-моему, немного разбаловались. Отдохнув, мы выдвинулись в поход.
Белинда сидела за столов и раздражённо вертела кинжал тонкой гномьей работы между пальцами. Ужасный год, просто ужасный. Сначала появление вампира в отряде, затем странная к нему привязанность, их сора после того, как он собрался уйти. Точнее она тогда на него накричала, а он, молча, ушёл. Тогда она так и не смогла поговорить с ним, как хотела, утром Каина не нашли, он ушел с каким-то странным человеком, оставив даже свои деньги и балахон. Поскольку он предупредил её об уходе и заплатил штраф, то причин преследовать его не было. Сначала она переживала, но потом появились другие проблемы, захватившие её время, король так и не заплатил обещанные деньги после ещё трёх месяцев ожидания, и когда озлобленные отряды уже собрались идти в столицу, чтобы требовать деньги, пришли дурные вести с Приграничных областей. В деревеньку, возле их лагеря стали прибывать беженцы с нескольких приграничных деревень, которые были уничтожены странным отрядом орков. Когда их допрашивали следователи, те лишь испуганно молчали, говоря, что толком ничего не успели рассмотреть, как все были уже мертвы. Первый же визит в одну из полностью разорённых деревень принёс угрожающую новость, все жители деревни были обескровлены, причём без следов ран на теле. Такие раны оставляло на их истории только одна магия, вампира, что служил некогда в их отряде. Во всех посещённых ей деревнях, картина была одна и та же, ночью орки подъезжали на огромных волках, затем маг ставил столько Облаков, чтобы накрыть ими всю деревню, а затем орки обшаривали дома, унося только очень ценные вещи. Все домашние животные были убиты и разделаны ими для своих волков.
Следующие два месяца стали просто ужасными, пропали целых два королевских отряда, выехавших на охрану границы. Даже то, что приехавший король в их лагерь лично раздал, командирам задолженное им золото никак её не обрадовало. Количество отрядов пропадающих на границе с территорией орков, стало просто пугающей, всем отрядам запретили выезжать в рейды численностью сначала в сто человек, потом вести, а сейчас вообще численность отряда, на который не совершалось нападение, было пятьсот.
Жители приграничных областей, просто бежали, бросая свои дома, отряды королевских конников и тяжелой конницы из личной гвардии короля безуспешно гонялись за Серыми Призраками, как их теперь называли все, со страхом. Когда беженцы стали прибывать из соседнего королевства Талон, Белинда поняла, что вампир добрался-таки до материала для своих ужасных опытов, и сейчас оттачивает своё мастерство. То, что это был именно он главарём странного отряда орков, Белинда не сомневалась, только ему нужен был материал для опытов, так как действия его отряда кардинальным образом отличались от обычного действия орчих отрядов. Те обычно убивали или забирали в рабство людей, забирая всё ценное из деревень, а этот отряд брал только золото, не трогая ничего остального, причем убивая всех жителей и домашних животных. Не прошло и полгода, как Приграничье опустело, позволяя орками углубляться внутрь территории королевства. На прошлой неделе, отряд тех самых орков осмелел настолько, что стал нападать на купеческие караваны, двигавшиеся к столице королевства. Самое странное, что стали приходить новости и с орчих территорий, оказалось, что тот же самый отряд нападал и на орчьи поселения, вырезая их также как и людские. Белинда устало потерла виски, откидывая кинжал, случилось то, что она так боялась. Не зря у ней так болело сердце, когда она начинала думать о том, в кого превратится этот паренёк-вампир, если ему разрешить его эксперименты. Теперь его не могли остановить, небольшой серый отряд на быстрых волках, появлялся, уничтожал деревни или отряды, за пару часов, и снова исчезал. Даже придворные маги, которые посылались королями в составе отрядов, также умирали, не успев убить никого. От бессилия они обращались даже за помощью к соседям эльфам, но те лишь горделиво отмахивались, их проблемы людей не касались, на них никто не нападал.
Белинда нахмурилась, от их лагеря в три тысячи мечей, осталось в лучшем случае тысяча, остальные либо погибли, либо разбежались. Вокруг их лагеря, как единственного островка спокойствия вырос палаточной городок беженцев, те чувствовали себя хоть немного спокойнее, под защитой наёмников, чем королевских войск, которые сейчас охраняли только столицу крупные города, перестав даже патрулировать торговые пути, движение по которым практически прекратилось из-за угрозы нападения со стороны Серых Призраков. Нужно идти спать, подумала она, завтра нужно выступать в рейд.
Завтра выйти в рейд она не смогла, так как среди ночи услышала крики и лязг оружия, быстро вскочив и одевшись, она выбежала наружу. Весь палаточный городок беженцев был окутан огнём, именно оттуда развались крики, к ней подбежали десятники, и она приказал выступать всеми силами. Идя к пожарищу, она стала натыкаться на многочисленные трупы солдат других отрядов, они лежали без единой раны, но полностью обескровленные. Белинда чуть не застонала, он осмелился напасть на их лагерь, не побоявшись тысячи мечей. Помня, какую опасность несут его Облака, она приказала нескольким воинам идти впереди отряда, остальным держаться за ними и если увидят, что те упали, немедленно остановится и рассредоточится. Увы, за эти полгода вампир действительно научился многому, первые одиночные воины также осторожно шли вперёд, как сзади стали умирать солдаты десятками, также вскоре стали раздаваться крики с обеих сторон отряда. Белинда приказала ускорить шаг, и вскоре теряя бойцов, по краям отряда они увидели Серых Теней, это и вправду были орки верхом на огромных волках. Они, молча, стояли и смотрели, как к ним бегут больше трёх сотен воинов, но не двигались. Когда расстояние между ними сократилось, вперёд них вышел вампир вместе с двумя огромными волками, Белинда узнала Каина, это действительно был он, только теперь после всех убийств им совершённым, казалось, что возле него просто витала аура смерти, окружая его и развиваясь как плащ, её почувствовали и воины, идущие с ней.
Почувствовав их неуверенность, она закричала и кинулась на него, вампир вышел вперёд и махнул рукой. В тот же миг всадники сорвались с места и через секунду были в их рядах, люди умирали мгновенно. Оказалось, что орки одеты в отличную броню, а их ездовые волки своей крепостью зубов не уступают обычным, приходясь в вровень роста человека, они легко хватали и разрывали воинов, которые уклонялись от ятаганов всадников. Белинда и два десятника и остатки войска, бросились к вампиру, чтобы убить хотя бы его. Увидев приближающихся людей, тот улыбнулся, жестом остановил приготовившихся к драке волков, и, вытащив из седла одного из волков большой двухручник, кинулся им на встречу. Приблизившись к нему Белинда увидела, как от вампира отлетают пятёрки Призрачных Мышей и, игнорируя отмахивающихся от них людей, впивались в их тела, вылетая через некоторое время назад и возвращаясь к вампиру. Когда Белинда добралась до вампира, от остатков её отряда осталось ровно десять человек, считая её. Ну, ничего, я сама убью его, подумала она, лишь бы не натравил на меня своих Мышей. Словно услышав её мысли, вампир поднял свой двухручник вверх, и тот вдруг исчез, превратившись в синеватый круг гудящего воздуха вокруг вампира.
Белинда напала с оставшимися воинами, на этот круг, наполовину скрывающий вампира. Прошло пять минут, и она осталась одна, бой шел практически на равных, то она могла его задеть, то он её. Она задействовала всё своё умение, и стала наносить удары со всей силой и ловкостью, с которой могла, это стало давать результаты, раз за разом она доставала его, нанося раны. Она видела, что от ран тот стал двигаться не так стремительно, как раньше и у неё появилось время бросить взгляд вокруг, увиденное её поразило, вокруг неё стояли только орки, смотря на её бой с Командиром, остальных живых не было. Убью его, подумала она, хотя бы убью его и прекращу всё это, нападая со всей оставшейся у неё силой.
Внезапно он отпрыгнул от неё назад, она удивленно подумала, неужели он струсил? И решил покинуть бой, приказав убить её своим солдатам, такого она от него не ожидала.
Реальность, оказалась гораздо хуже, отскочив назад, его внешность поплыла, превращаясь сначала в дым, а потом перед собой она увидела нечто. Поняв, кто это, она опустила саблю, перед ней стоял, опираясь на меч, Поглотитель Сознания. Она сразу узнала это существо, так как во время войны с вампирами нередко видела отряды Поглотителей выходящих из дворца столицы. Единственное его отличие от остальных, было в отсутствии щупалец вокруг рта и наличие глаз, но в остальном, это был именно он.
Сразу она ощутила, как её сознание грубо выпихивается в самый дальний уголок, и она полностью теряет контроль над телом. Оставшейся у неё частью сознания она расплакалась, она была раздавлена и унижена. Не победивший в честно бою вампир, воспользовался своим тщательно скрываемым резервом, после применения, которого он мог делать с её телом что угодно. Вспышка света накрыла частичку её сознания, и она отключилась.
Очнулась она, полностью ощущая своё тело, в своей постели, в своём шатре. Она, было, подумала, что увидела страшный сон, но, откинув покрывало, увидела, что она лежит абсолютно обнажённая, брони рядом тоже не было, иона поняла, что вчерашние события были не сном. Встав, закутавшись в покрывало, она увидела, что в шатре стоит вторая кровать и на ней кто-то спит, наверно это он мелькнула яростная мысль, и, вспомнив вчерашнее унижение, она бросилась к нему, с одной целью, убить, убить его пусть голыми руками. Не успев сделать шага, она снова оказалась лишь частичкой своего сознания, проклятый вампир снова захватил её сознание.
- Белинда, давай поговорим, - раздался до неё его ненавистный голос. - Мне неприятно постоянно причинять тебе боль.
- А засеять две страны трупами, тебе не причиняет боль? - яростно заорала она, получив снова контроль над своим телом. - Тысячи ни в чём не повинных людей, за что они заслужили смерть? Только за то, что тебе приспичило проводить свои эксперименты? Я убью тебя сволочь! - и она снова кинулась к нему. И снова её выкинули из управления телом, при этом больно ударив.
- Если ты не успокоишься, мне придется принять меры, - спокойно сказал вампир ей.
- И что ты мне сделаешь? Прикажешь пытать? Или отдашь своим оркам на потеху? Самому слабо со мной совладать, без умения Поглотителей, трус! - закричала я, снова возвращаясь в своё тело, ненависть к нему затмевало всё.
Вампир позвал кого то по имени, в шатёр вошли десять орков волоча за собой десять женщин за волоса.
- Если ты продолжишь подобные истерики, они умрут, - спокойно сказал он, услышав его слова, женщины завопили.
- Сначала умрут они, а затем с каждым случаем, когда ты меня рассердишь, будут умирать в десять раз больше любимых тобой людей, - сказал он, обращаясь ко мне.
- Только тронь их, и я прирежу тебя во сне мерзкая тварь! - закричала я на него, ещё не веря в то, что он может осуществить свою угрозу.
Он замолчал, и затем из его груди выскочили десять Призрачных мышей и устремились к женщинам, лежащим на полу.
- НЕТ! - закричала я, бросаясь им на встречу, я поняла, чем это кончится, Мыши спокойно пролетели сквозь меня и, убив женщин, вернулись в своего хозяина.
Мне показалось во мне, что-то умерло, силы сопротивляться резко исчезли, я стояла и смотрела на десять невинных женщин умерщвленных всего одним движением. Они умерли по моей вине, вертелась в голове мысль, он же предупредил меня, что убьёт их, а я не поверила ему, рассчитывая на того Каина, с которым сидела когда-то вместе и смеялась, тот не смог бы убить так легко.
- Не надо больше смертей, - сказала я спокойно. - Я подчинюсь тебе, вампир, только не надо больше смертей.
Он кивнул, орки вытащили тела.
- Я изменился Белинда, - сказал он мне. - Я очень сильно изменился, не расстраивай меня по пустякам, пожалуйста.
Я подняла к нему лицо, и увидела, что он сидит на кровати, а возле него снова ощущается запах смерти. Этот запах теперь всегда его сопровождает, поняла я, его аура просто притягивает маленькие кусочки смертельных эманаций, которых стало настолько много, что образовалась эта странная аура вокруг него. Я кивнула головой, после случившегося, я поняла, всё, что он говорит, он сделает, нельзя больше к нему относиться как к Каину, отныне он для неё просто вампир.
Вошли пленные девушки и быстро, накрыли стол, даже не бросив взгляд в нашу сторону, также быстро они постарались покинуть шатёр, может быть, с такого близкого расстояния они тоже улавливают его ауру, подумалось мне безразлично. Сделав знак присесть за стол, он принялся за еду.
- Не знаю, что меня остановило, чтобы не убить тебя, - задумчиво сказал он, и показал на накрытый стол рукой. - Если хочешь, присоединяйся, ко мне. Я сначала захотела отказаться, но потом вспомнила его слова, и молча, приступила к еде.
- Я хочу тебя обрадовать, - через некоторое время сказал он. - Больше не буду нападать на людей и орков.
- Кто будет целью на этот раз? - спросила я его.
- Твои соотечественники, - сказал он.
У меня похолодело в груди, и я решила задать вопрос:
- Так ты всё это время просто тренировался, чтобы напасть на эльфов?
- Да, - просто ответил мне он.
Представив, сколько погибнет моих соотечественников, после его рейдов по эльфийской территории, мне сделалось страшно и жутко.
- Каин, - сказала я. - Я могу в чём-нибудь помочь тебе, чтобы ты не ходил к нам? Я готова сделать для тебя что угодно, чтобы не допустить этого.
Он задумался, по его виду я поняла, что попала в цель, ему, что-то нужно у нас, догадалась я. Я не стала его торопить, чтобы он обдумал всё.
- Ты знаешь, Белинда, в твоём предложении есть смысл, но при одном условии, - сказал он немного погодя.
- Я ведь сказала, я готова на всё, что ты попросишь у меня, - твёрдо ответила я, если я смогу предотвратить хотя бы десять жизней, моя жизнь не будет напрасной.
- Тут дело не только в тебе, а в том, какие у тебя связи при дворце в Алондруине, или в Совете Старших, - он посмотрел на меня.
- Когда-то давно, я была дочерью одного из Старших, и женой ещё одного Старшего, - честно ответила я. Он с удивлением посмотрел на меня.
- Да, какие только сюрпризы не преподносит там судьба. Тогда слушай, от твоих действий будет зависеть, пойду я на территорию эльфов или нет. Мне нужен там всего лишь один эльф, точнее эльфийка. Я прошу, что бы Совет Старших привёз мне её ровно на день разговора. Отговорки, вида, она не хочет с тобой говорить, меня не интересуют, если она так говорит, пусть скажет это мне в лицо - закончил он.
Я удивилась ещё сильнее, что связывает тебя, эльфийский вампир? Но в слух, конечно же, этого не спросила, слишком шатка была грань сейчас его доверия ко мне.
- Каин, я сделаю всё, чтобы добиться этого во дворце, дай мне только реальный срок, и время, чтобы добраться туда. Скажи только имя той эльфийки, которая тебе нужна - горячо спросила я его.
- Ал'лилель из Рода Быстрой Стрела, - сказал мне он.
При звуках этого имени, сказанного вампиром правильно, по эльфийски, вплоть до малейшей тональности, я чуть не потеряла сознание. Мне показалось, что время остановилось, а я вишу где-то посередине того моего прошлого и сегодняшнего не реального настоящего.
- Откуда ты знаешь, как её зовут? - вырвалось невольно у меня. - Почему ты правильно произносишь её имя?
- Белинда, ты забываешься ,- поправил он меня.
Ненависть моя к нему ещё больше усилилась, но я помнила, чем закончилась моя прошлая выходка, и поэтому постаралась успокоиться, получалось плохо.
- Каин, ты должен мне ответить, - старясь быть спокойной, сказала я.
- Может мне стоит привести сюда следующих, но уже двадцать человек? - задумчиво сказал он, не глядя на меня.
- Каин, я должна знать это, я мать этой девочки, - решила я открыть ему правду.
Он резко вскинул на меня глаза:
- Если это шутка Белинда, то очень скверная, на эту тему я вообще не потерплю никаких комментариев, ни от кого. Насколько мне известно, её мать бросила их с отцом и сбежала со своим любовником.
Теперь я удивилась его подозрительной осведомлённости.
- Я не шучу, это правда Каин, после некоторых произошедших событий, я не могла больше оставаться с Ал'гиелом и убежала с Изиргилом к людям, где и основали отряд наёмников, - ответила я ему.
Он посмотрел на меня и сказал:
- Устраивайся поудобней, думаю, ты единственный эльф, человек, орк и прочее, кому я могу рассказать свою историю.
Приказав, что бы нам принесли ещё еды, он начал.
- Меня зовут Каин, я изгнанник из Рода Серебряного Тумана.....
С каждым произнесённым им предложением, мои глаза открывались всё шире и шире, когда он добрался до места, когда спас мою девочку, у меня на глазах появились слёзы. Чем дальше он рассказывал, те больше я видела, что передо мной сидел, тот Каин, которого знала я, когда он пришёл ко мне в лагерь. Вдруг я заметила, когда он говорит об Ал'лилель, в уголках его глаз мелькают слёзы. Чем больше он рассказывал, те больше я поражалась, у меня в голове не умещалось, чтобы такое в моей жизни произошло дважды, один раз в своей жизни я уже видела, к чему привела любовь вампира и эльфийки, и теперь слышала практически отражение той истории. Правда первая история закончилась трагично для эльфийки, но нынешняя история с учётом того, что этот вампир собирался убивать всё, что будет мешать ему на его пути, могла закончиться трагически для целого королевства эльфов. Когда он начал рассказывать, как он дрался с Поглотителем Сознания, защищая мою дочь, я поняла, о какой клятве он говорил. Именно из-за этой клятвы он стал таким, каким сидел передо мной. Также я поняла, что должна что-то сделать, чтобы предотвратить катастрофу, если он так упорно шёл к своей цели целых десять лет, его остановит только смерть.
- ... тогда Повелитель изгнал меня из Рода, и я отпустил её от себя, чтобы Старейшина не изгнал её вместе со мной, я не смог бы даже защитить её, если бы мы остались вдоём, этого своего предательства к ней я не могу простить себе до сих пор. Мне нужно увидеть её, и рассказать ей об этом, и если она согласится, то мы уедем вместе, - закончил он.
- Ал'гиел на это не согласится, и Совет Старших будет тоже против, - осторожно ответила я ему.
- Ты уже наверно и сама поняла, что меня не волнует ничьё мнение кроме нее. Если она не захочет меня больше видеть, я уйду, если захочет, увезу с собой - сказал он, и я увидела перевоплощение его в того вампира, с которым познакомилась днём, аура смерти снова заколыхалась вокруг него, и запахло смертью.
- А если она не захочет уезжать по трупам своих сородичей Каин, ты думал об этом? - снова осторожно спросила я его.
- Как ты думаешь Белинда, зачем тогда я вообще с тобой сейчас разговариваю? - язвительно спросил он меня. - Думаешь, меня потянуло на сентиментальность?
- Даю тебе ровно месяц, Белинда, - сказал он. - Привези мне Ал'лилель, и я оставлю в покое эльфов.
Утром мы вышли из шатра, отряд был уже построен, оглядев взоры воинов, которыми они смотрели на Каина, я поняла, они его боготворят и пойдут с ним до конца.
Как только Каин показался из шатра, к нему на встречу, кусая друг друга, кинулись два волка, они радостно повизгивали, когда он, улыбаясь, гладил их.
- Кара, зачем ты опять покусала Кая? - недовольно спросил он у волчицы.
- Ты ему очень нравишься, но он стесняется тебе об этом сказать, - сказал он снова ей через некоторое время.
Я изумилась, он что? Разговаривает с волками? Оглядев воинов окружающих вампира, я поняла, они знают, что они разговаривают, значит, это происходит постоянно.
Я даже не догадывалась раньше, через что ему пришлось пройти, чтобы стать таким, каким он стал. Одина сцена, когда во время боя он превратился в Поглотителя Сознания и захватил мой разум, опровергает всё, что я раньше слышала, считалось вообще невозможным сделать Поглотителя из вампира. Теперь, разговоры с животными, я твердо решила, нудно любой ценой привезти к нему Ал'лилель, но заставить её сказать ему, что им нужно расстаться.
- Кара тебя отвезёт, Белинда, - сказал Каин. - В сумках за седлом мясо для неё, корми её им два раза в день, а вечером отпускай побегать - с этими словами он подтащил ко мне за ухо волчицу. Та упиралась всеми четырьмя лапами и всячески показывала, что она не повезёт на своей спине никого кроме хозяина. Он посмотрел на неё, как будто что-то ей, сказав, и та сразу стало послушной.
- Береги её, - сказал он мне. - Она мне очень дорога.
Услышав его, волчица оскалилась и бросилась к нему, вылизывать лицо, вампир подбивался от неё, а потом шутливо стукнул её, чтобы она прекратила и вела себя как взрослая девочка.
- Я буду ждать тебя, через месяц, на границе Леса Рода Быстрой Стрелы, с южной стороны, которая граничит с землями орков - напомнил мне он.
Я с опаской подошла к волчице, и попыталась сесть на неё, видя что Каин смотрит на нас, она присела и дала мне забраться в мягкое полуседло у неё нас спине. Я ткнула её пятками в бока, на что сразу увидела перед собой оскаленную пасть с клыками.
- Ты ей говори, вперёд, назад, вправо, влево, - подсказал мне Каин. - Она девочка очень сообразительная.
- Вперёд! - скомандовала я ей, держась на ошейник, волчица резко начала бег, едва меня не опрокинув.
- Кай, проводи их, - послал я мысль волку. - Эльфийке лучше не показывайся, Каре скажи, что я распорядился её охранять, иначе опять покусает тебя.
Волк жалобно и коротко взвыл, соглашаясь с моими словами, и послав мысль ободрения, не скучай, понёсся вслед за волчицей, которая уже убежала на большое расстояние.
Ехать на волке оказалось удобней, чем на лошади, вскоре убедилась Белинда, мягкий и размеренный бег, убаюкивал её. Она начала раздумывать, с чего начинать поручение, лучший вариант был, тайно навестить Ал'лилель и рассказать её всё, о том, что вампир ищёт её, и что готов залить всё кровью её соотечественников, чтобы добраться до неё. Ответ Совета Старших и своего бывшего мужа, на этот вопрос, она знала наверняка.
Дни проносились, и Белинда приближалась к столице, в которой не была уже много лет. Пару дней назад к их компании, присоединился волк, которого видно послал за ними Каин. Волки, радостно повизгивая, облизывали друг друга, а когда Белинда, подошла поближе, она увидела, что он также под седлом, но навьючен большими мешками, когда волки успокоились, она посмотрела в них, там было мясо для волков. Он прислал второго волка, если я поеду с Ал'лилель, догадалась я, и подумала, что надо будет на обратный путь нагрузить волков мясом, они поглощают его в больших количествах, когда везут седоков на себе.
Чем ближе мы подъезжали к столице, тем больше любопытных взглядов я ловила на себе, ещё бы я представила, как смотрелась со стороны, симпатичная эльфийка, в одежде наёмника людей, при оружии, едет на одном из ужасных орчьих волках, а второй бежит рядом с ней. Таких картин эльфы не видели никогда. С проездом в столицу проблем не возникло, стоявшая королевская гвардия, подошла только на расстояние укола копья, так как ближе их не подпускали волки. Они спросили, кто она, по какому дела в столицу, и, получив ответы, удалились. Хозяин всегда отвечал за своих животных, и на чём приехал эльф, было им всё равно. Однажды был случай, когда один из Великих эльфийских магов прилетел в столицу на драконе, хороша была бы стража, если бы его не пропустила, в столицу.
Со слов Каина, Ал'лилель должна была учиться в Школе Магии, туда я и направилась сразу. Встречаться со знакомыми, и тянуть время я не могла, мне необходимо было ещё уговорить её поехать со мной.
Школа магии, находилась не далеко от Академии Магии, это я помнила хорошо, едя по улицам, все прохожие и конные эльфы уступали мне дорогу, так как те кто не желал объезжать меня по дуге, обычно падал на землю, после того как молчавшие волки резко рыкали в ухо бедных лошадей. Вообще за всю дорогу, я поняла, что Каин их слишком разбаловал, они творили что хотели, делая вид, что не слышат меня, хотя я прекрасно видела, что они понимают, что я им говорю, но, а была для них никем, чтобы они меня слушались, поэтому приходилось терпеть этих огромных детей.
Уже подъезжая к Школе, мне пришлось спешиться, так как въезд в школу верхом был запрещён, о чём гласила надпись над воротами. Волки послушно потрусили за мной, толи играть им надоело, толи вспомнили слова Каина, о миссии, но в Школе стали вести себя как две смирные овечки. Увидев волков, сбежались дети из младших классов Школы, они окружили меня, и стали спрашивать, где я взяла таких красивых волков, и нет ли у меня щеночка. Волки гордо вышагивали за мной, позволяя детям дотрагиваться до них, самые догадливые из детей натащили сладостей и колбас, волки с удовольствием поглощали колбасы и мясо. Вскоре дети только и были заняты тем, что таскали из школы колбасу и мясо для голодных волков. Подивившись наглости и хитрости волков, которые ещё пять минут пугали всем своим видом прохожих, а теперь смотрели на детей голодными жалостливыми глазами, я решила рассказать Каину об их поведении, чтобы он перестал баловать волков. Оставив волков во дворе вместе с кормившими их детьми, я вошла в школу и спросила у первого из старших учеников, как я могу найти директора школы, тот указал путь.
- Можно войти? - постучав, я заглянула в нужный мне кабинет.
- Да, конечно входите, - раздался молодой голос в глубине кабинета.
Я зашла и, подойдя ближе к столу не поверила своим глазам, за столом директора сидел юный эльф, наверно недавно прошедший Посвящение.
- Я хотела бы увидится с директором Школы, - сказала я ему.
- Я вас слушаю, - ответил тот. Ничуть не удивившись моей реакции на его возраст.
Я замолчала, не веря в это, не мог быть директором настолько молодой эльф.
- Пусть мой вид вас не смущает, госпожа, - ответил он сам, на мой не заданный вопрос.
- Неудачный эксперимент, который я не могу, к сожалению, повторить, или очень удачный, я сам ещё не понял, - заулыбавшись, сказал он. - Я как-то затормозил развитее своего организма, и теперь всегда остаюсь в этом возрасте, сколько бы ни жил.
- Я хотела бы узнать у вас, как я могу встретиться с вашей ученицей? - спросила я его, прервав своё удивленное молчание. - Её зовут Ал'лилель из Рода Быстрой Стрелы, мне нужно с ней срочно поговорить, дело касается одного её близкого знакомого.
- Ал'лилель сейчас, на практике во дворце, будет вечером, я распоряжусь, чтобы она узнала о вашем визите, - ответил мне директор. - Зайдите сегодня вечером, она должна будет прийти к тому времени.
- Вы не будете возражать, если я оставлю у вас своих скакунов, - спросила я у него. - Боюсь просто не смогу отнять их у детей.
- А что за скакуны такие? - заинтересованно спросил он. - Не помню такого случая, чтобы дети интересовались скакунами настолько сильно.
- Орчьи волки, - ответила я, глядя на его реакцию.
Директор сорвался с места и, выбегая в коридор, сказал мне:
- Всю жизнь мечтал посмотреть на этих легендарных волков, что же вы молчали раньше.
Я шла за его спиной, мелькавшей уже, где-то далеко, и поняла, что не только от детей придется отрывать волков.
Выйдя во двор, я увидела, что волки пользуются повышенным вниманием, вся Школа сбежалась посмотреть на них, правда никого кроме детей младшего возраста волки к себе не подпускали, скалясь, на приближающихся и недовольно ворча. Важная малышня, часть которой уже забралась в сёдла на спинах волков, раздувала щёки, наконец-то в чём-то они лучше всех взрослых. Подойдя к волкам, я увидела, что даже директор смотрит на них с восхищением, и пожалела, что в эльфийских сказках, что рассказывают детям на ночь, слишком много упоминаний об этих действительно легендарных и колоритных персонажей. Даже сами орки упоминались в них реже, чем их верные спутники.
Смотря как, как дети возятся с волками, я повернулась к воротам, и моё сердце замерло, в проходе стояла юная девочка, и широко открыв рот, смотрела на волков. Это была она, моя девочка. Через месяц она пройдёт Посвящение и превратится в очаровательную юную женщину, к ногам которой многие молодые люди бросят свои мечи - подумала я, оглядывая её, я не видела её почти двадцать пять лет.
Как не было у меня велико желание броситься и обнять её, прижать к себе, я помнила, что бросила их с отцом одних, и она меня никогда не видела. Лучше пусть не знает, что я - её мать. Сначала надо поговорить о Каине, только потом можно было подумать рассказывать или нет о себе.
Подойдя к девочке, я спросила:
- Тебя случайно не Ал'лилель зовут?
Она кивнула головой, отрывая взгляд от волков, и посмотрев на меня спросила:
- Это ваши волки?
- Да, потом я познакомлю тебя с ними, и даже прокачу, но сейчас нам нужно срочно поговорить с тобой, дело очень важное, - сказала я ей.
- Вы меня с ними познакомите? Даже прокатите? - радостно сказала она, услышав только первую часть моего предложения.
Я вздохнула и, взяв её за руку, подошла к директору.
- Скажите, пожалуйста, где мы можем спокойно поговорить? - обратилась я к нему. Он махнул рукой куда-то в глубь школы, и сказал:
- Идите в Зал медитации, там редко кто бывает.
- Ал'лилель, я хочу, чтобы ты настроилась на серьёзный разговор, - начала я. - И прежде чем давать волю чувствам, рассуждай, пожалуйста, сначала как эльфийка, а потом уже как женщина.
Услышав мои слова, она напряглась:
- Хорошо, я попробую.
Я долго не знала с чего начать, поэтому решила описать всё так, чтобы Каин в её глазах не выглядел так, как она его запомнила, а так каким я встретила его совсем недавно.
- Ты случайно не слышала что-нибудь о Серых Призраках? - начала я.
Она кивнула:
- У нас во дворце все только и говорят о них, говорят это ужасные орки на волках, которые убиваю целые деревни, люди даже просили помощи у нас, но король отказался, некоторые даже говорят, что он побоялся, что Серые Призраки, до этого не трогающие эльфов, начнут нападать на эльфийские поселения. Хотя большинство уверенно, если Серые Призраки нападут, каждая деревня в состоянии постоять за себя.
- Ал'лилель, я служила в одном из наёмных отрядом людей, что охраняли границы, давай я расскажу тебе, то, что я видела своими глазами, - сказала я ей. И начала рассказ, ничуть не смущаясь подробностями, рассказывала об полностью разорённых деревнях, где ни осталось, ни одного жителя, о беженцах с обоих королевств. Я рассказывала только правду, без всякого приукрашивания, не щадя её чувства. Закончила я рассказ своим пленением, и как командир отряда, вампир убил на моих глазах десять женщин.
Ал'лилель, за всё время рассказа, всё время была близка к обмороку, я видела, что то, что я говорила, оставляет глубокий след в её душе. На середине рассказа она заплакала, а ближе к концу старалась вообще закрывать уши руками, но все, же снова их открывала.
- ...и когда я предложила ему сделать всё, что он хочет, только чтобы он не нападал на наше королевство, он ответил, что во всём королевстве ему нужна только одна эльфийка, если та с ним встретится, то он не будет нападать на королевство. Ты уже поняла, кто является той эльфийкой, ради которой я проделала свой путь? - закончила я свой рассказ.
- Ну почему я, откуда это чудовище вообще знает меня? - плакала и говорила моя девочка.
- Потому, что нужно было не заводить таких знакомств, - жестко сказала ей я.
- Но я не знаю никаких ужасных вампиров, да и вообще никого из вампиров не знаю ,- всхлипывая, отвечала он.
- Его зовут Каин, он изгнанник из Рода Серебряного Тумана, - сказала я ей. - Ваша любовь породила монстра, который теперь ни перед чем не останавливается, и идёт по горам трупов, стремясь к своей цели.
После моих слов, она резко перестала плакать и, осмысливая мои слова, произнесла:
- Каин? Тот ужасный вампир, о котором ты мне рассказывала Каин? Но этого не может быть, Каин умер, мне отец рассказывал, что после того как мы ушли, пришли вампиры и добили его, так как он не мог двигаться, после того как защитил меня от Поглотителя Сознания.
- И всё-таки это он, - твёрдо сказала я. - Посылая меня к тебе, он рассказал часть вашей истории, чтобы ты поверила, что я от него.
- Мой Каин никогда бы так не сделал, - снова заплакала Ал'лилель. - Он добрый и нежный, не может он быть тем, про кого ты рассказываешь.
Я понятное дело не стало ей говорить, что изгнанный вампир обычно умирает или его убивают, а то, что Каин смог добиться такой силы, можно было только удивляться. Думаю, моя цель выполнена, девочка напугана монстром и теперь будет обдумывать мои слова, пока мы поедем к нему.
- Ал'лилель, он вампир, а вампиры все жестокие и бездушные, - поверь мне, я воевала с ними.
- Он сказал, что если я с ним встречусь, он не будет нападать на эльфийские деревни? - внезапно сказала она. Я подтвердила свои слова.
- Когда мы выезжаем? - мне нужно написать несколько писем и собраться в дорогу, продолжила она.
- Два дня тебе хватит? - спросила я, она кивнул головой. - Тогда утром третьего дня мы выезжаем.
Старший королевский сын, Наследник Ажурного Трона, Принц Ал'тевиль, не мог поверить, что это действительно письмо от неё. Но, вглядываясь в подчерк, он убеждался, что это не сон, и письмо действительно реально, он ещё раз прочитал его:
"Дорогой Ал'тевиль,
Обстоятельства вынуждают меня покинуть столицу, и встретится с давним другом, поэтому я приношу Вам свои извинения, за невозможность участвовать на Празднике Менестрелей. Прошу меня извинить, что нарушила своё обещание, данное Вам. При первой же возможности, я извинюсь перед Вами лично.
Ал'лилель из Рода Быстрой Стрелы".
Ал'тевиль не мог поверить своим глазам, только вчера она дала своё согласие, с таким трудом вытребованным им у неё, и тут такое письмо. Да и стиль изложения был писавшего к другу, хотя только вчера она позволила поцеловать свою руку и щёку. Воспоминания о поцелуях немного отвлекли принца от письма, но он снова нахмурился. Что это за друг такой, ради которого она бросает самого Наследного Принца? Давний друг, может, у них уже что-то было, ранее? - подсказала ему ответ ревность.
Острые коготки ревности впились в сердце, оставляя кровоточащие раны. "Она будет только моей, и ничьей более. Я не допущу, что бы какие-то безродные вмешивались в мои дела", - твёрдо решил он. - "Если понадобится, я привезу её назад силой, чтобы она оставалась со мной".
- А что если этот друг будет со своим отрядом? - снова заговорила ревность. - Хороший из тебя будет воитель, кинувшийся драться с отрядом, надо хорошо подготовиться к встрече, взять лучших воинов и магов отца, чтобы противостоять любому войску.
Решив всё это, он бросился к отцу, сказав, что хочет, прокатится к границе королевства, чтобы лично убедиться, что там не орудует Серые Призраки. Для этой цели он просит выделить ему отряд с собой, который смог бы справиться с ними, если те посмеют напасть на них.
- Хорошо, - обрадовано ответил король. - А я уже начал думать, что тебя только и интересуют женщины и танцы. Бери мой отряд Синих Плащей, и действительно съезди, развейся, свежий воздух отвлечёт тебя от женских юбок.
Ал'тевиль, обрадовался, и, поблагодарив отца, кинулся собираться. Синие Плащи были одним из элитных отрядов, в его состав входили как самые лучшие бойцы, так и маги. Длительное участие в войне с вампирами, а также устранение локальных конфликтов в приграничных районах, сделали этот отряд слаженным и сильным.
Ал'лилель ехала верхом на волке, но это её совсем не радовало. Все мысли были вокруг разговора с Белиндой. То, что та может врать, Ал'лилель не верила, не было смысла проделывать такую длинную дорогу, чтобы рассказывать неправду. Ал'лилель странно себя ощущала, с одной стороны то, что Каин жив, её окрыляло, ведь она его похоронила для себя десять лет назад. Но то, что он делает, убивая столько людей, ей не нравилось, она была в ужасе от рассказов Белинды. Ал'лилель решила всё спросить у Каина, он не посмеет врать ей, и от него я точно узнаю правду. С мыслями о нём, она и была занята большую часть дороги. Только волки скрашивали тяжесть дороги, непонятно было, почему, но они знали, кого везут к Хозяину, и знали, что это доставит ему большое счастье. Поэтому отношение к ней от них было самое предупредительное. Они слушались её любого жеста, разрешали даже подходить к ним вечером, когда они были заняты друг другом. Никому другому они такое не позволяли, даже приносили ей после своих ночных прогулок зайцев на завтрак, кладя их возле её ног. Ал'лилель уже знала, что волки принадлежат Каину, сердце у неё встрепенулась, когда узнала, что обычно орки имеют по одному волку. Может Каин взял волчицу для меня? - мелькнула счастливая мысль.
С Белиндой она не разговаривала, считая, что лучше услышать всё от Каина, чем слушать все ужасы от Белинды. Во всех расспросах, что она спрашивала о нём, Белинда отзывалась о Каине только как о злобном, кровожадном монстре.
Наконец, утром мы добрались до Леса, за которым начинались орчьи владения. Волки, внюхиваясь в воздух, и что-то слушая, начали радостно повизгивать и крутиться, но нас с Белиндой не оставляли.
Решив посмотреть дальше, чем взгляд, я активизировала магический взгляд, смотрящий на ауры, я уже знала, как выглядит большинство аур существ. Только настроив взгляд и взглянув в степь, покрытую туманом, я чуть не ослепла, в направлении нас двигалось огромное красное солнце, слепя и режа глаза. Я вскрикнула и погасила взор, рядом также вскрикнула Белинда, значит, она тоже смотрела, определила я. Я посмотрела на неё, и удивилась, она была белая от испуга.
- Уходим, быстрее, - сказала она мне, подбегая и хватая меня за руку.
- Я никуда не пойду, я хочу увидеть Каина, - твёрдо сказала я ей.
- Ты что дурочка, что ли? Не видишь по ауре, кто к нам приближается? И чему вас только в школе учат. - Дергая меня за руку и таща за собой, сказала она. - Такая аура только у одних существ вампиров Рода Носферату, вставших на путь магии, это самые злобные и разрушительные вампиры из их Проклятого Клана. Нам срочно надо убегать, пока он нас не заметил.
Я испугалась и не стала сопротивляться, про Клан Носферату я помнила, нам говорили на уроках про него. Также вспомнила все три вида аур, заметив которые нужно было бежать к любому взрослому и сказать ему об этом.
Уйти нам не дали волки, они встали у нас на пути и, рыча, не давали пройти. Белинда хотела напасть на них, но я не разрешила, это были волки Каина.
Снова посмотрев в степь, я увидела фигуру, идущую к нам, сердце бешено заколотилось, с каждым шагом я узнавала и не узнавала его. Рост и телосложение почти тоже, только немного окреп, вместо чёрных волос, серые как его одежда, и когда он шел, казалось, за ним развиваются, короткие обрывки чёрного плаща, которые было то видно, то не видно. Когда он подошёл ещё ближе, я поняла, что это точно был он, я бросила руку Белинды, легшую мне на плечо и бегом кинулась к нему, а он, увидев, как я бегу к нему, широко улыбнулся и тоже бросился ко мне. Ещё только побежав, я поняла, что не могу удержать слёз радости, текших по моим щекам, и когда он раскинул руки, обнимая меня и крепко к себе прижимая, все полузабытые чувства, снова нахлынули на меня, я вспомнила все и наше знакомство, и наши встречи. Подняв голову, я увидела, что он тоже плачет, у него изменились не только волосы, глаза стали абсолютно чёрными, без белков, но это был точно он. Я наклонила его голову к себе, и мы начали целоваться, как прежде, там у реки. Прошли не меньше десяти минут, прежде чем мы могли остановиться, и чуть-чуть отодвинувшись друг от друга, рассмотреть себя.
- Ал'лилель, - начал он. - Прости, пожалуйста, что оставил тебя тогда, тогда я думал только о том, что если твой отец изгонит тебя из Рода, я не смогу тебя защитить, а твой смерти я бы не перенёс. Прости меня, я ведь сейчас очень силён, и, оказалось, могу защитить своё сокровище от всех, я теперь не могу простить себе, что отпустил тебя, десять лет мы были бы вместе.
От его слов я очнулась, так он все эти годы становился сильнее, чтобы найти меня и попросить прощения? Не забыл, и не простил себе, что тогда отпустил от себя? У меня защемило сердце, я то почти похоронила его у себя в сердце, поверив словам отца, старалась забыть все прежние чувства и начать жить заново. Даже начала принимать ухаживания Принца, который начал нравится мне своими манерами, обхождением и теми чувствами, которые он испытывал ко мне. Все эти годы я только и делала, как старалась забыть его, а он все эти годы помнил обо мне и сделал всё, чтобы мы снова встретились.
Я заплакала и снова бросилась его целовать, он с удовольствием их принял, обнимая меня и гладя руками моё тело. Я вспомнила ещё то, что говорила мне Белинда, и решила закрыть этот неприятный вопрос раз и навсегда.
- Каин, Белинда мне рассказывала про тебя ужасные вещи, - сказала я ему. - Она говорит, что ты убил кучу людей, что именно ты командуешь жуткими Серыми Призраками, что сейчас разоряют два человеческих государства. Скажи мне это правда?
Он нахмурился, но, посмотрев мне в глаза, сказал:
- Да, это так. Я объясню, почему Ал'лилель. Как ты думаешь, чтобы произошло, если бы я после того, как залечил раны, пришёл бы в твою деревню или в столицу эльфов?
Я закрыла глаза, вспомнив школьные уроки и слова учителей, если вы увидите взрослого вампира, внутри нашего королевства, знайте, он враг, сразу бегите к любому взрослому, и сообщите о том, что видели его как можно большему их количеству. Врага необходимо убить сразу, чтобы он не узнал ни одного нашего секрета. Его бы просто убили, если бы он появился рядом с границей королевства, проучившись в Школе, она это знала наверняка.
- Мне пришлось многому учиться, чтобы я смог защитить тебя, если мы будем вместе - продолжил он. - Я сожалею, что гибли люди, но другого выхода у меня не было, мне необходимо было стать сильным, чтобы осуществилась и эта встреча, и моя клятва, извиниться перед тобой.
Я подумала, что если мы будем вместе, то ему не придется никого убивать, стоит мне только попросить об этом его.
- Ты хотел только извиниться передо мной, - лукаво спросила я его. - И всё?
- Нет, конечно, - он улыбнулся мне, - ещё я вынашиваю коварный план предложить тебе стать мне спутницей жизни, по любому из ритуалов, эльфийскому или нашему, как ты выберешь.
Я засмеялась.
- А что будет, если я не соглашусь?
Он, перестав улыбаться, и внимательно посмотрел, точно проверяя, шучу я или нет, затем сказал:
- Все эти десять лет, жизнь во мне поддерживала только моя клятва к самому себе и надежда, что ты будешь снова моей. Если ты захочешь, чтобы я ушёл, то так оно и случится, я уйду, и больше никогда не потревожу тебя.
Я поняла, что шутка не получилась, он действительно слишком серьёзно ко всему относился, впрочем, как и раньше.
- Глупыш, куда я теперь от тебя денусь? - сказала я ему, снова протягивая руки, для поцелуя. - Но с одним условием - все, же не смогла я удержать себя.
- Всё что угодно моя Повелительница, - серьёзно ответил мне он.
- Подаришь мне волчицу? Ту, на которой я приехала сюда? - спросила я его, надеясь узнать ещё один момент из рассказа Белинды.
- Она и так твоя, - он пожал плечами, - когда я проводил ритуал связывания с ними, я думал о тебе, ты можешь спокойно выбрать себе любого, или обоих, и они будут слушаться тебя, так же как и меня.
Я поняла теперь странное отношение волков ко мне.
- Я выбираю волчицу, чтобы на ней поехать для эльфийского ритуала - сказала я ему, повисая у него на руках.
Внезапно его лицо приобрело зловещее выражение, и мне стало страшно, он схватил меня за руки, и спрятал за свою спину, прижав к себе не успев ничего понять, я почувствовала огромный всплеск магии, ударивший в нас. Странная полудымка, которой он окружил нас обоих, развеялась. Я стояла за спиной, удар был определённо нанесён эльфийскими магами, причем не одним, а квартетом сильнейших магов. Нам рассказывали в школе, что обычно такие молнии применялись в боях с вампирами во время войны, действовала она безотказно, срывая все выставленные защиты. "Странно, почему мы до сих пор живы", - подумала я, обнимая Каина сзади. - "На уроках говорили, что такой молнией можно убить даже Старшего вампира".
Чувство гордости заполнило меня от осознания, что Каин выдержал этот удар. Почувствовав, что со мной всё в порядке, его спина расслабилась, и я почувствовала странный всплеск не известной мне магии, это его волшебство поняла я.