И еще одна причина, из-за которой все, о чем мы говорим, не производит действия — это чрезмерная мирская озабоченность.
Эта озабоченность бывает двух видов. В среде бедных людей она является результатом угнетающей нищеты. Когда у человека не хватает средств на пропитание и одежду, когда, придя домой, он слышит плач малых детей и видит изможденное непосильной работой лицо своей жены, мы должны проповедовать поистине замечательно, чтобы заставить его слушать и думать о вечности.
"Что нам есть? Что пить? Во что одеваться?" — эти вопросы гнетут бедного человека весьма тяжко. Когда у Христа был хлеб в руках, Он относился к голодным с великим состраданием. Именно так наш Господь поступил, когда преломил хлеб и рыбу для толпы, ибо Он не считал ниже Своего достоинства накормить голодных. Так и мы должны поступать в тех случаях, когда у нас есть возможность хотя бы элементарно помочь обездоленным и тем облегчить их участь, чтобы у них появилась возможность слушать и воспринимать Евангелие Христово. Другой вид мирской озабоченности бывает тогда, когда человек имеет слишком много от этого мира или, по крайней мере, стремится иметь слишком много. Такой человек считает, что он должен выглядеть светским джентльменом, его дочери должны одеваться в наилучшем стиле, его сыновья должны уметь танцевать и т.п. Этот вид мирской озабоченности представляет собой сущий бич в среде наших нонконформистских церквей.
А вот перед нами человек несколько другого сорта: он с раннего утра и до поздней ночи усердно работает в своем магазине, и, кажется, он ничего больше не желает знать в жизни, кроме своего бизнеса; он просыпается рано и поздно ложится, старается экономить на еде, чтобы больше делать денег. Чем можно помочь таким алчным людям? Можно ли вообще надеяться затронуть сердце человека, единственная цель которого — быть богатым, ради чего он дрожит над каждой копейкой? Быть экономным хорошо, но есть такая экономия, которая становится скряжничеством, и это скряжничество у подобных жалких людей превращается в привычку. А некоторые из них даже ходят в церковь, потому что это считается хорошим и приличным делом, и заодно рассчитывают заиметь в церкви своих клиентов. Иуда остался необращенным даже в обществе Иисуса Христа, также и среди нас имеются некоторые люди, для которых звон тридцати сребреников звучит в ушах так громко, что они не слышат звуки Евангелия.
Я могу упомянуть еще одно препятствие в приобретении душ, а именно то препятствие, которое для некоторых людей представляют их привычки, времяпровождение и компания. Можем ли мы, например, представить себе рабочего человека, который приходит домой и сидит целый вечер в комнате, где он и живет, и спит?
Там, наверное, плачут двое или трое детей, сохнет белье, и вся обстановка причиняет раздражение. Человек заходит в дом, а там бранится жена, кричат дети и сохнет белье. Что бы вы делали, оказавшись на его месте? Представьте, что вы не христианин, — разве не пошли бы вы в таком случае искать более приятное место? Вы выходите на улицу, а там, как известно, есть и та уютная комната с яркими огнями в публичном доме, и тот винный магазин на углу, где так светло и весело и где уже собралась хмельная компания. Конечно же, вам не стоит надеяться, что вы станете средством для их спасения, пока они ходят в такие места и встречаются с такой компанией. Все хорошее, что они получили в воскресенье от услышанных гимнов, улетучивается, когда они слушают вульгарные песни в пивнушках, и вся память о богослужении стирается сомнительными историями, которые они слушают в баре за столом. И какое великое счастье, если рабочие имеют возможность посетить места, где можно просто спокойно посидеть или где собирается общество трезвенников, и хотя такие собрания не состоят из одного только пения, проповеди и молитвы, все же в какой-то мере все это там присутствует. Здесь человек может освободиться от прошлых привычек, которые прочно держат его в плену. А вскоре он вообще перестанет заходить в публичный дом, и сможет обзавестись хотя бы двумя комнатами, или, может быть, маленьким домом, чтобы его жена могла сушить белье во дворе, и чтобы дети не плакали, как раньше, потому что мать может больше уделять им времени. Все это потому, что человек изменил свое времяпровождение. Я уверен, что действия христианского служителя вполне оправданы, когда он употребляет всевозможные хорошие и законные средства, чтобы отвлечь людей от худых сообществ, иногда даже полезно сделать что-то такое, что может показаться необычным, если это поможет приобрести людей для Господа Иисуса Христа. Это должно быть нашей целью во всем, что бы мы ни делали; и какие бы препятствия ни встречались на нашей дороге, мы должны просить помощи Святого Духа и устранять их, чтобы души были спасены, и Бог был прославлен.