Геополітичне середовище, зовнішньополітичні пріоритети, геополітична орієнтація країни
Австрія проголосила вічний нейтралітет і відмову в майбутньому від участі в будь-яких військових альянсах і заборону на розміщення будь-яких військових баз на своїй території. У 90-і роки, втім, Австрія почала переосмислювати свій нейтралітет, відкривши свій повітряний простір для польотів літаків, задіяних у Війні в Перській затоці в 1991 році. З 1995 року Австрія бере активну участь у структурі безпеки Європейського союзу. Також в 1995 році країна приєдналася до програми «Партнерство заради миру» і брала участь у миротворчій місії в Боснії. У 1996 році посилилася дискусії з приводу вступу Австрії до блоку НАТО.
У Відні знаходиться секретаріат ОБСЄ і штаб-квартири МАГАТЕ, Організації індустріального розвитку ООН, Програми ООН з контролю за наркотиками, Міжнародного інституту системного аналізу, а також ОПЕК.
Австрія через своє геополітичне положення зацікавлена в стабільності і швидкому економічному, соціальному та екологічному розвитку країн Центральної та Східної Європи і нових незалежних державах, а також їх інтеграції у світову економіку. Передумовою для цього є успішний процес перетворень, який потребує фінансової підтримки з боку міжнародного співтовариства, і, отже, Австрії.
Південно-Східна Європа зіштовхнулася із значними труднощами у цьому через розпад югославської багатонаціональної держави. Лише шлях на повну інтеграцію країн Балкан у ЄС є запорукою довгострокової стабільності. Австрія на різноманітних зборах ЄС відстоює цю позицію.
Австрія поділяє і підтримує зовнішньополітичні цілі ЄС у Південно-Східній Європі, адже вона має відмінні політичні та економічні відносини з країнами в цьому регіоні, і тому особливо зацікавлена у підтримці Південно-Східної Європи на шляху до повної інтеграції до Європейського Союзу.
У Східній Європі та Центральній Азії Австрія має загалом потужний економічний інтерес, реалізація якого можлива завдяки побудові довгострокової стратегії співробітництва. Пріоритетними секторами співпраці є інвестиції, освіта, захист навколишнього середовища.
Австрійське співробітництво із Східною Європою прагне до таких цілей: скорочення масштабів бідності, забезпечення миру і безпеки людей, захист навколишнього середовища. Основна мета – досягнення сталого, соціально збалансованого розвитку суспільства й економік країн-партнерів.
Принципи австрійської політики розвитку – партнерство, інтеграція у соціально-культурному контексті, досягнення гендерної рівності. Інші важливі задачі – максимально продуктивне використання географічного розташування для створення максимально широкого кола партнерів, участь у міжнародних організаціях.
Як правило, австрійське співробітництво з країнами Східної Європи тісно пов’язане з місцевими партнерами, які належать до державного чи приватного сектора, різноманітних міжнародних організацій. Вибір заснований на порівнянні переваг партнерів. Це співробітництво реалізується Австрійським агентством розвитку. Особлива увага приділяється постійному моніторингу в інтересах забезпечення якісного та ефективного контролю за використанням наданих коштів. Програми та проекти австрійського співробітництва з країнами Східної Європи тісно координуються з Пактом стабільності для Південно-Східної Європи, основна увага відведена діяльності Австрії в рамках Пакту стабільності.
Австрія є головою Цільової групи ЄС з питань освіти та молоді. У рамках діяльності у цій організації, у 2002 році Австрія надала підтримку мережі бізнес-шкіл в Албанії, Македонії та Румунії. Кожна з цих шкіл має свої комерційні структури в Австрії, завдяки чому студенти мають змогу пройти якісну практику. У силу значного успіху, цей проект має бути поширений на всі країни Південно-Східної Європи. Цільова група з протидії торгівлі людьми, створила у Белграді притулок для надання правової, психологічної та медичної допомоги жертвам цього явища. У кінці 2002 року було покладено початок розробці та реалізації навчальних програм для співробітників правоохоронних органів у Південно-Східній Європі.
Заохочення інвестицій є ще одним важливим елементом програми допомоги Австрії. Вона включає в себе технічну допомогу у формі навчання і консультацій з питань підготовки та моніторингу проектів та забезпечення довгострокового ефекту інвестиційних заходів.